Donde el desierto se encuentra con la vid: Explorando las bodegas del sur de Utah
Descubra seis bodegas que están definiendo la Ruta del Vino Utah en las afueras de Zion National Park.
Palabras como "senderismo", "ciclismo", "motorizado" y "esquí" son imprescindibles para describir la infinidad de senderos que atraviesan los incomparables paisajes montañosos y desérticos de Utah. Pero en el extremo suroeste del estado, se aplica un término más: vino.
Allí, en un lugar aparentemente improbable para viñedos, se encuentran seis bodegas que conforman la Utah Ruta del Vino Ubicado a una hora en coche de St. George - así como Los Cinco Poderosos® Además de numerosos parques estatales, las seis bodegas ofrecen una selección de variedades sorprendentemente sofisticadas. Lo mejor de todo es que son bodegas boutique, con una producción anual inferior a 2000 cajas de vino. En la mayoría de los casos, quien te sirve una copa de un Tempranillo o Sauvignon Blanc de producción local es el propietario de la bodega, un miembro de su familia o el propio enólogo."Para los visitantes, la Ruta del Vino Utah ofrece una adición inesperada y valiosa a la creciente lista de cosas que hacer en el sur de Utah."
La más antigua de las bodegas de la Ruta del Vino, I/G Winery, abrió sus puertas en 2012. Pero la tradición vitivinícola de comenzó mucho antes. Horticultores pioneros trasplantaron las primeras vides de uva de vino en el sur de alrededor de 1850. Al enterarse de lo bien que les fue a las vides, el entonces presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días Brigham Young envió a miembros de su congregación a la zona para iniciar una misión vitivinícola. La viticultura del sur creció, convirtiéndose en un producto importante para los residentes, quienes intercambiaban vino con agricultores de la mitad norte del estado por productos difíciles de cultivar en el desierto, como papas y trigo. Sin embargo, a principios de siglo, los mormones se involucraron más en el movimiento de la templanza. Las directrices de la Iglesia, que antes se centraban en el consumo moderado de alcohol, se inclinaron hacia la abstinencia total, lo que finalmente llevó al abandono del proyecto vitivinícola de la Iglesia SUD.
Pero como atestigua Michael Jackson, propietario de Zion Vineyards en Leeds, “el sur de Utah está en el paralelo 37, la misma latitud que España, Italia y Grecia”, todas áreas bien conocidas por producir vinos fantásticos. Al igual que esas regiones vinícolas europeas más famosas, los suelos volcánicos del suroeste de Utah y la considerable variación diurna, o fluctuaciones diarias de temperatura (a menudo de hasta 30 grados), se combinan para crear un entorno sorprendentemente adecuado para el crecimiento de las uvas para la elaboración de vino. Y para los visitantes, la Ruta del Vino Utah proporciona una adición inesperada y valiosa a la lista cada vez mayor de cosas que hacer en el sur Utah.
El suroeste de Inglaterra está impregnado de historia agrícola, pero la elaboración de vino no se afianzó realmente hasta alrededor de 2012.
Puede que resulte sorprendente, pero algunas zonas del sur de Utah se prestan muy bien a una gran viticultura, gracias a la altitud, el clima y la geología únicos de la zona.
Entre las variedades más destacadas de I/G se encuentra su Barrel Aged Seduction, una mezcla de uvas tintas de California que sabe a Navidad embotellada.
Foto: Bodega I/G
Bodega I/G
59 W. Center St, Cedar City
Mientras trabajaba en el departamento de recursos humanos de la industria de los casinos de Las Vegas, Doug McCombs tuvo la oportunidad de conocer la buena comida y, por consiguiente, los buenos vinos. De hecho, le interesó tanto que decidió formarse para convertirse en sumiller.
“Pero descubrí que me interesaba más la producción de vino”, dice McCombs.
Así que centró su atención en aprender sobre la elaboración del vino con expertos tanto en el estado de Washington como en el condado de Sonoma, California. Cuando empezó a buscar un lugar para abrir su propia bodega, rápidamente se centró en el sur de Utah y más específicamente Cedar City. Bodega I/G Inaugurada en 2012, desde entonces se dedica a elaborar, mezclar y vinificar vinos a partir de uvas cultivadas en Oregón, California y otros lugares. La elegante sala de degustación de la bodega, con sus sofás tapizados en terciopelo y obras de arte locales, es un negocio emblemático en el encantador centro de la ciudad.
Algunas de las variedades más destacadas de I/G incluyen su Barrel Aged Seduction, una mezcla de uvas tintas de California que sabe a Navidad embotellada. Otras incluyen Exhilerate, un Sauvignon Blanc refrescante y ligero, y 9 Barrels Red, una mezcla de Merlot sabrosa pero no excesiva, elaborada con uvas cultivadas al noroeste de St. George en Pine Valley Mountain. I/G produce 20 vinos en total, disponibles para degustar en la bodega en catas de tinto, blanco, Mix & Match o Reserva; por copa (I/G Winery tiene licencia de bar); o por botella.
Excursión secundaria: Resumen arquitectónico Descrito acertadamente con gracia e impresionante Cedar City Museo de Arte del Sur Utah (conocido cariñosamente como SUMA) como el “museo de arte mejor diseñado de Utah”. En su interior alberga miles de obras de arte de alta calidad, incluyendo una importante colección de Jimmie F. Jones, un distinguido pintor paisajista cuyo legado sentó las bases para la creación del museo. SUMA está abierto todo el año. La entrada es gratuita.
"En la mayoría de los casos, la persona que te sirve una copa de un Tempranillo o Sauvignon Blanc de producción local es el propietario de la bodega, un miembro de su familia o el propio enólogo."
Las noches frescas y los días calurosos en el valle de Dammeron impiden que las uvas se vuelvan demasiado dulces o demasiado ácidas.
Foto: Zion Fotógrafo de aventuras
Bold & Delaney
1315 N. Horsemans Park Drive, Dammeron Valley
Los copropietarios de la bodega, Mark Bold y John Delaney, se conocieron gracias a... El poni pintado, a St. George destino gastronómico y vinícola donde Bold era un comensal frecuente y Delaney era el sumiller (Leer: Dónde comer y beber en St. George Los dos entablaron amistad y luego decidieron dedicarse a la elaboración de vino. Delaney ahora es el enólogo de la encantadora Bodega Bold & Delaney, compuesta por 20 acres ubicados en el hermoso valle de Dammeron, justo al norte de St. George a lo largo de la carretera estatal 18. Entre las 14 variedades de uva que se cultivan allí, destacan la Sauvignon Blanc, que cosechan temprano para hacer que el sabor sea "ligero, brillante y fresco", dice Delaney; la Malvasia Bianca, introducida por primera vez en el suroeste del desierto por Maynard James Keenan, enólogo y vocalista principal de la banda Tool; y la Pinot Noir, una uva de piel fina y delicada que muchas otras bodegas de la región no cultivan, pero que "nos va muy bien", asegura Delaney.
Cuando vayas, siéntate dentro de la acogedora sala de catas o fuera, bajo la pérgola, entre las vides, donde podrás elegir entre 15 vinos diferentes para degustar, todos ellos sin filtrar.
“En cuanto filtras un vino”, dice Delaney, “inmediatamente le quitas parte de su carácter”.
Excursión secundaria: A lo largo de la carretera estatal 18, que discurre entre St. George y Dammeron Valley, se encuentra la Sendero del cono de ceniza, una corta caminata (1,9 millas ida y vuelta) hasta la cima de un antiguo volcán ahora inactivo, que ofrece vistas a las cercanías Snow Canyon State Park y una visión más detallada de los suelos volcánicos que hacen que la zona sea tan apta para el cultivo de la vid.
El viticultor Roberto Álvarez pone todo su empeño y dedicación en cada paso de la producción en The Vine Yard.
Foto: Zion Fotógrafo de aventuras
El viñedo
1282 N. Shadow Lane, Leeds
Llego a una casa sin letrero rodeada de hileras de vides bien cuidadas. Las uvas me hacen suponer que estoy en el lugar correcto, pero por si acaso, verifico la dirección antes de llamar a la puerta principal. Cuando se abre, me recibe un sonriente Roberto Álvarez, propietario de El viñedo—Pasa, pasa —dice, y me lleva a su comedor, donde hay dos mujeres sentadas—. ¡Lo vas a pasar de maravilla! —exclaman antes de comprar una botella y despedirse.
Me siento a la mesa mientras Álvarez me trae un hermoso plato de embutidos, quesos, higos y arándanos. Charlamos mientras me sirve mi primer sorbo, una Garnacha deliciosamente afrutada pero seca. Me cuenta que en 2009, tras una carrera en el sector inmobiliario, Álvarez compró el terreno que ahora ocupa su viñedo, justo al norte de St. George en Leeds.
“La altitud aquí es de 1.100 metros y las condiciones climáticas son muy similares a las de España”, afirma. “En otras palabras, un lugar ideal para elaborar un vino excelente”.
Entre las diez variedades de uva que Álvarez cultiva en su bodega se encuentran Cariñena, Petite Syrah, Tempranillo, Syrah, Zinfandel, Albariño, Sauvignon Blanc, Semillon Blanc y Viognier. Álvarez también es el enólogo de The Vine Yard y ha recibido numerosos reconocimientos locales y nacionales por sus vinos, incluyendo una mezcla de tintos con el ingenioso título de GOAT. Pero cuando le pregunto cuál es su favorito, responde: «Es como preguntarme: "¿Cuál es tu hijo favorito?"».
Excursión secundaria: Dé un paseo por un auténtico pueblo fantasma con una visita a Museo y Pueblo Fantasma de Silver Reef Las exhibiciones dentro del museo, ubicado en el edificio Wells Fargo Express Stop de alrededor de 1877, incluyen una réplica de una mina de plata (abierta solo los sábados). En el exterior, los visitantes pueden pasear por senderos que pasan junto a los restos de los edificios del pueblo original, la reconstruida cárcel de Silver Reef y el sitio del Elk Horn Saloon. (Véase también: Pueblos fantasma en Utah)
A partir de 2024, Zion Vineyards cultiva 10 variedades diferentes: Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Primitivo, Tempranillo, Savignon Blanc, Malbec Rosé, Grenache Blanc, Grenache, Petit Syrah y Syrah.
Foto: Zion Fotógrafo de aventuras
Viñedos
5 Hidden Valley Rd, Leeds
El vino era un pasatiempo para Michael Jackson, propietario de Viñedos, hasta hace nueve años, cuando compró una parcela de tierra a las afueras de St. George en Leeds.
“Resulta que en este mismo lugar se cultivaban uvas en la década de 1880”, dice Jackson mientras contempla sus 4,5 acres de viñedos.
Estamos sentados en la pulcra sala de degustación de la propiedad, revestida de tablillas blancas, mientras pruebo varios de los vinos que ofrece actualmente Vineyards, entre los que se incluyen un encantador Grenache Blanc, un refrescante Albarino, un dulce Moscato y una deliciosa selección de tintos, como Tempranillo, Petite Syrah y Zinfandel.
“Todos nuestros vinos blancos se envejecen en depósitos de acero inoxidable, y todos los tintos en barricas de roble”, dice Jackson.
Desde que produjo sus primeros vinos en 2015, Zion Vineyards ha recibido múltiples premios tanto de Colorado como de Utah concursos de vinos estatales. Zion La sala de degustación actual de Vineyards se dedicará a la producción cuando se complete la construcción de un edificio más grande, que se puede personalizar tanto para catas pequeñas e íntimas como para fiestas y bodas más grandes, en algún momento de 2025.
Excursión secundaria: En el lado oeste de la Interestatal 15 cerca de Leeds en el Camping Red Cliffs es el comienzo de la Sendero del Arrecife Rojo Una caminata corta (1,1 millas ida y vuelta) y sencilla lleva a una cascada con una poza para nadar. Quienes busquen una actividad más exigente pueden recorrer todo el sendero o caminar 2,5 millas más allá de la primera cascada.
La bodega Water Canyon Winery utiliza un proceso de elaboración de vino totalmente natural, sin aditivos ni productos químicos. El resultado: un vino que honra el agua, la tierra y la vid de donde proviene.
Foto: Zion Fotógrafo de aventuras
Bodega Water Canyon
Avenida W. Field, Hildale
En 2018, Shane y Kalie Tooke cambiaron el relativo ajetreo y bullicio de St. George por el atractivo de estar fuera de la red de Hildale, una comunidad cercana que su hija, Emma, promociona por sus "vistas similares a las de Zion sin las multitudes".
Poco después de mudarse, los Tookes compraron un viñedo privado ya existente, estudiaron la elaboración del vino durante un par de años y luego, en 2022, lo abrieron como Bodega Water Canyon Allí, enmarcados por las vistas de los acantilados de roca roja circundantes y el propio Cañón del Agua, los visitantes pueden participar de una experiencia que no pueden obtener en ningún otro lugar: degustar los vinos totalmente naturales del Cañón del Agua.
“Nuestros vinos no contienen ningún tipo de aditivo”, dice Emma, “lo que significa que una vez abierta una de nuestras botellas, debe consumirse en un plazo de 24 horas”.
Las variedades cultivadas en la bodega de la familia Tooke incluyen Sangiovese, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon y Barbera. Los hermosos terrenos de la bodega incluyen un gran pabellón, dos espacios interiores —uno grande y otro pequeño— para eventos privados, y la cafetería de la bodega. Inaugurada en 2024 por otro Tooke, el hermano gemelo de Emma, Indy, la cafetería abre todos los días para el almuerzo y la cena. Water Canyon Winery también organiza eventos públicos festivos durante todo el año, como cenas en la mesa del chef, un festival anual de la cosecha en septiembre, noches de pintura y vino, brunch del Día de la Madre y barbacoa del Día del Padre. Esté atento a la apertura de una segunda sala de degustación de Water Canyon Winery en Springdale a finales de 2024.
Excursión secundaria: A lo largo del trayecto de 67 kilómetros (42 millas) hasta Hildale desde St. George, justo al oeste de Hurricane, encontrará el renombrado Sendero de Jem y Sendero recreativo nacional de Gooseberry Mesa. Bodega Water Canyon accidente geográfico que da nombre al lugar Se encuentra a las afueras del centro de Hildale y ofrece una caminata de aproximadamente una milla hasta una sección espectacular del cañón con vegetación colgante y una pequeña cascada.
Viaje gastronómico
En un lugar conocido por su paisaje de rocas rojas, es increíble que los chefs locales puedan extraer semejante festín de comida fresca del desierto.
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