Misión a Marte: Cabalgando sobre la Mesa de la Grosella
Ubicado entre Zion National Park y Hurricane en el sur de Utah, Gooseberry Mesa es un sendero clásico para ciclismo de montaña. Sus impresionantes vistas del desierto y sus divertidos senderos de roca lisa hacen de este sendero una visita obligada para los ciclistas que disfrutan de terrenos variados. Sin importar qué circuito elijan, la diversión está asegurada.
Vista desde el sendero del borde norte.
Foto: Sandra Salvas
Bien podríamos haber estado en Marte. Lejos de cualquier atisbo de civilización y rodeados por un horizonte aparentemente infinito de un paisaje desértico espectacular, teníamos el lugar para nosotros solos. ¿Hay algo más liberador que escapar de las multitudes para conectar tranquilamente con la naturaleza en una vasta extensión de terreno desolado de una belleza impresionante? Claro, era una tarde de miércoles a mediados de julio con temperaturas que superaban los 38 grados, pero aun así. Estábamos allí para recorrer el legendario sistema de senderos para ciclismo de montaña de Gooseberry Mesa, cerca de Hurricane, Utah.
Preparémonos para el escenario: enormes plataformas expuestas revelan 240 millones de años de erosión y un océano desaparecido que dejó depósitos costeros y formó el conglomerado endurecido de Shinarump, que formó la cima de Gooseberry Mesa. Más arriba, el bosque desaparecido dejó madera petrificada, que se puede encontrar sobre la superficie de la meseta. Bandas onduladas de arenisca roja dan forma a la Formación Moenkopi que los ciclistas experimentados conocen como roca lisa. Remolinos de piñones y enebros salpican los senderos, mientras los cóndores de California sobrevuelan la zona. Un conejo de cola blanca cruza el camino rápidamente. Observamos atentamente la roca mientras giramos para ver a los lagartos tomando el sol. Detente para un descanso tranquilo, puede que aparezca un ciervo. Cuidado con los cactus. Caerse es aún menos divertido si aterrizas en el espinoso cactus Claret Cup.
¿Caída? Es posible. Estos senderos no son para todos, ya que la mayoría se consideran de nivel intermedio a avanzado.
"Lejos de cualquier atisbo de civilización y rodeado por un horizonte aparentemente infinito de un paisaje desértico espectacular..."
Vista desde el punto de inicio del sendero del borde sur.
Este es un sistema de senderos circulares de primera categoría que ofrece diversas opciones de recorrido. Si recorre todo el sendero Big Loop en sentido contrario a las agujas del reloj, completará algo más de 21 kilómetros de recorrido técnico de dificultad intermedia y avanzada, conectando las secciones del Borde Norte y del Borde Sur. También puede crear su propia aventura combinando los senderos para personalizar la distancia y la dificultad según sus preferencias. Si bien los miradores Point y Overlook son de ida y vuelta, sin duda merecen el esfuerzo adicional.
Los senderos están bien señalizados y son fáciles de seguir en la mayoría de los tramos, pero siempre es posible pasar por alto los mojones. Algunas rutas están marcadas con puntos de pintura blanca para delimitar el sendero. Sin embargo, dado que se puede ir en cualquier dirección, es importante usar las habilidades de orientación, ya que es muy fácil desorientarse y, si uno se pierde, el paisaje puede volverse monótono rápidamente.
El calor del mediodía veraniego hacía que cada pedalada requiriera un poco más de esfuerzo, pero lo bueno de Gooseberry Mesa es que ofrece la majestuosidad de senderos de roca lisa con ondulaciones en lugar de largas subidas y bajadas, lo que permite a los ciclistas disfrutar del paseo. El circuito South Rim y Hidden Canyon se considera de dificultad técnica avanzada e inspira algunos momentos de reflexión en el camino. Por suerte, siempre existe la opción de bajarse de la bici y caminar por las secciones más complicadas cerca del acantilado. El North Rim, de 1,8 millas, es más adecuado para ciclistas de nivel intermedio y cuenta con subidas cortas y empinadas con vistas impresionantes.
Si no estás seguro de tus habilidades, prueba el sendero de práctica de dificultad moderada. Te dará una buena idea de lo que te espera. Además, es un excelente calentamiento para los senderos más largos. En definitiva, independientemente del sendero que elijas, Gooseberry Mesa es un sendero clásico que te recompensará con vistas espectaculares y muchísima diversión. ¡Añádelo a tu itinerario si planeas montar en bicicleta por la zona!
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