Bikepacking a través del tiempo en el oleaje de San Rafael
En un viaje en bicicleta por el San Rafael Swell, cuatro mujeres encuentran bendiciones en el desierto después de unirse a través de desafíos inesperados.
El sonido de los cassettes de nuestras bicicletas se acelera a medida que descendemos tras la primera subida del día. Recuerdo de nuevo la libertad de...cicloturismo"Ah, sí, por eso me encanta este deporte", pienso. Hace horas que se nos cayó la señal del móvil. Estamos a kilómetros de la civilización aquí, en el sureste de Utah.Oleaje de San Rafael, y llevamostodo lo que necesitamosEn nuestras bicicletas. Este es el tipo de aventura que anhelaba, un viaje que nos recuerda nuestra autoestima, resiliencia y lo poco que necesitamos para sobrevivir.
Es mi primera vez visitando el desierto de Utah y estoy fascinado. Como un abrazo de un buen amigo, el calor del sol es inmediatamente reconfortante. El majestuoso paisaje, la soledad y la cálida paleta de colores nos rejuvenecen el alma.
Ir al desierto en invierno es una peregrinación anual para quienes, como yo, eligen vivir en pueblos de montaña. Así que cuando mi buena amiga Franny Weikert me invitó a un viaje en bicicleta con otras mujeres, no lo dudé. Después de un año de nieve récord y meses desbrozando la entrada de mi casa, pensé que este viaje sería la escapada perfecta. Tras idear un plan para viajar con seguridad, Franny, Torie Lindskog, Suzy Williams y yo nos pusimos en marcha. Es fácil mantener la distancia social cuando dormimos bajo las estrellas y montamos en bicicleta al aire libre.
DeRío VerdeConducimos aproximadamente una hora hacia el este para entrar en una zona del oleaje de San Rafael llamada The Reef. Nuestra misión es recorrer en bici un circuito de 120 kilómetros (aunque, tras un giro equivocado, encontramos un atajo que nos ahorra 40 kilómetros de la ruta). Franny encontró la ruta, llamada "Una Noche de Oleaje", en Bikepacker.com y quedó fascinada con todo lo que ofrece. (Leer: "Tres rutas de bikepacking en Utah para principiantes e intermedios")
Comenzamos nuestro viaje y dejamos los coches cerca del camping de Temple Mountain. Ya estábamos atónitos con lo que veíamos. Enormes acantilados rocosos se alzaban alrededor de los coches, había pictografías talladas en la roca muy por encima de nosotros y Temple Mountain se alza imponente junto a nuestro camping. Por la mañana, la torre de arenisca anaranjada y blanca se iluminaba con el amanecer.
Solo somos cuatro hasta donde alcanza la vista, serpenteando por este paisaje rocoso formado hace casi 300 millones de años. El hombre de la tienda de bicicletas de mi ciudad sugirió que las mujeres no deberían viajar solas al desierto. Con sus consejos condescendientes y comentarios dudosos, lo dijo sin decirlo: no éramos aptas para este viaje.
No hay tiendas de conveniencia, baños públicos, camas de hotel ni fuentes de agua a lo largo de esta ruta. Llevamos todo con nosotros en este viaje autosuficiente. El peso añade un desafío adicional a las ya extenuantes subidas.
Construcción de cadenas y enlaces para bicicletas.
A millas de la civilización en el oleaje de San Rafael.
Enfrentando los desafíos del desierto
En los primeros siete kilómetros, nos encontramos con un problema. Íbamos en bicicleta al pie de unos acantilados imponentes cuando oí un fuerte chasquido. Me quedé atrás para investigar y grité al resto del grupo: "¡Eh, creo que rompí la cadena!".
Mis compañeros de viaje se detienen de inmediato, regresan en bicicleta hacia mí y entran en acción. Aunque ninguno de nosotros había reparado una cadena antes, no nos desanimamos. Antes de nuestro viaje, Torie vio un video brevemente. Ella toma las riendas y nosotros ayudamos en todo lo posible. Franny sujeta la cadena, Torie hace girar la herramienta y Suzie mantiene la bicicleta en su lugar. Con esfuerzo y creatividad, restauramos la cadena y la volvimos a colocar en la bicicleta.
Emocionados por nuestro éxito y nuestro poder colectivo, nos saludamos con alegría al volver a montarnos en nuestras bicicletas. El momento nos enseña que, juntos, podemos afrontar lo que el desierto nos depare. Ese vínculo se fortalece a lo largo del recorrido. (Leer: "Visiones de grandeza: el cielo y el infierno sobre dos ruedas")
Pedaleamos por El Arrecife, una impresionante formación geológica formada por una variedad de areniscas de diferentes períodos. Durante el Período Pérmico (hace 285 millones de años), esta zona era una costa llena de dunas. Imagino aves prehistóricas volando alto, disfrutando del aire cálido del océano y las gigantescas dunas costeras.
Pero ahora, El Arrecife es algo muy diferente: un desierto desolado y hermosamente implacable. Un paisaje árido de artemisa y escasos enebros se encuentra con gigantescos acantilados de arenisca. Las aves han grabado agujeros, "huecos", en la arenisca, creando un patrón escultural en las rocas. Gigantescas rocas se balancean cuidadosamente en la empinada ladera donde la piedra toca el suelo, creando la única sombra de la zona. Algunas rocas muestran patrones perfectos en forma de olas debido al paso del tiempo. Un desfile de flores de malva guante bordea el sendero y se mecen con el viento, como si nos animaran.
Puesta de sol en el oleaje.
Una casa abandonada a lo largo de la ruta.
Donde la artemisa y los escasos árboles de enebro se encuentran con enormes acantilados de arenisca.
Cuando el tiempo se ralentiza
Hemos cumplido nuestro objetivo del día y decidimos parar. Son las 4 de la tarde y el calor del sol nos azota con fuerza, ralentizándonos física y mentalmente. Los últimos kilómetros de bajada nos hacen creer que tenemos más energía. Seguimos pedaleando, buscando desesperadamente sombra. La pendiente se hace más pronunciada y enseguida encontramos un árbol solitario: un enebro de tamaño perfecto que crece junto al lecho seco de un arroyo a unos 800 metros de la carretera. Debajo, hay una fogata con paredes de roca llena de restos de carbón y buenos momentos compartidos por otros. Gorriones y pequeños pinzones cantan en los arbustos cercanos. Extendemos nuestras colchonetas, nos estiramos un poco y nos echamos una siesta.
Se pierde el tiempo y, por primera vez en semanas, no tenemos absolutamente nada que hacer ni de qué preocuparnos. Sin trabajo. Sin mensajes que revisar. Sin llamadas que devolver. Como si nos hubiéramos transportado a nuestra infancia, somos libres de ser nosotros mismos sin la restricción de la responsabilidad. Nuestra misión es simple: absorber nuestro entorno y existir. Estando aquí juntos, tenemos todo lo que necesitamos.
Más tarde esa noche, sin poder dormir, me distrae la densidad del cielo estrellado. Los arbustos susurran entre sí mientras el viento lucha por moverse entre sus ramas secas. El aullido de los coyotes resuena en un cañón cercano. Hay una sensación inquietante en esta noche, pero dejando de lado a estas tres mujeres fuertes, no tengo miedo.
Viajar con un grupo de mujeres es una experiencia única. Nos apoyamos mutuamente sin juzgarnos. Todas buscamos lo mismo: aprender sobre nosotras mismas y sobre la naturaleza. Nos liberamos de las restricciones sociales y culturales que nos imponen lo que se supone que debemos ser. Somos fuertes y poderosas. Como los coyotes, he oído decir, también nos hemos convertido en una manada de animales, sobreviviendo y atravesando el desierto en equipo. (Leer: "Mujeres en la naturaleza:La transformación y el aire libre.")
Como si nos transportaran a nuestra infancia, somos libres de ser nosotros mismos sin la restricción de la responsabilidad. Nuestra misión es simple: absorber nuestro entorno y existir. Estando aquí juntos, tenemos todo lo que necesitamos.
Sin mirar atrás
Por la mañana, nos subimos a nuestras bicicletas para el penúltimo día de nuestro viaje. Pasamos junto a una casa abandonada con una pequeña choza destartalada y el esqueleto de un automóvil de los años 50. El coche está parcialmente hundido en la tierra, como si el suelo del desierto se lo estuviera tragando lentamente. Los elementos han transformado la vieja máquina en una obra maestra del desierto de colores hierro, azul y marrón.
El camino es indulgente, con subidas y bajadas sutiles. Tras unas cuantas subidas empinadas el día anterior, ahora pedaleamos con tranquilidad, contentos de perdernos en nuestro entorno. A lo lejos, podemos ver imponentes esculturas rocosas y un enorme cañón. Pequeñas flores silvestres rojas y amarillas crecen entre la artemisa. Al borde del camino, empezamos a notar huellas y excrementos de animales, y nos preguntamos qué más podría haber allí.
Llegamos a una curva y nos detenemos a descansar y mirar el mapa. Fue entonces cuando Torie se dio cuenta de que nos habíamos desviado del camino. El giro que debíamos tomar estaba, en realidad, a unos seis kilómetros de nosotros. Nos enfrentamos a un dilema: dar marcha atrás o seguir por este camino que parecía un atajo. Decidimos dejarnos llevar por lo desconocido y seguir el camino que estábamos recorriendo. Nos sentimos liberados al dejar ir nuestros planes originales y permitir que el universo tome el control.
Sin mirar atrás, seguimos pedaleando y es entonces cuando empezamos a notar huellas de cascos en el camino.
"¿Crees que podrían ser caballos?", pregunta Franny. Susie ya había visto caballos por aquí, pero explica que son raros.
Pronto nos vemos recompensados por nuestra decisión de seguir el camino. Doblamos una esquina y nos topamos con una escena sublime. Una manada decaballos salvajesPasta a unos 800 metros de nosotros. Saco mi cámara para verlos más de cerca. Los caballos levantan la vista para investigar y se alejan asustados. Corren por el horizonte con un surrealista telón de fondo de imponentes formaciones rocosas, como si una pintura del desierto cobrara vida ante nuestros ojos. Los colores marrón, gris, blanco, pinto y negro de los caballos se difuminan a medida que se alejan.
Después de que los caballos se fueron, nos subimos contentos de nuevo a nuestras bicicletas y pedaleamos hacia el final de nuestra ruta. Lo que pensábamos que sería una escapada invernal rápida se convirtió en un viaje transformador. Los desafíos y la belleza del desierto nos unieron de maneras inolvidables. Con cada desafío que enfrentamos, forjamos conexiones más profundas entre nosotros y aprendimos lecciones de nuestra fuerza colectiva.
Pedaleamos hacia la distancia con corazones inspirados, mentes empoderadas y un aprecio por las bendiciones de la aventura no planificada.
Cómo recorrer Utah en bicicleta como una auténtica jefa
Aquí te presentamos los aspectos clave que debes saber al comenzar a planificar tu primer viaje en bicicleta.
