Las colinas están vivas con el aroma del whisky

Cuando High West comenzó a destilar en 2007 en Park City, fue la primera destilería legal de Utah desde 1870. Ese lugar sigue siendo el bar insignia de la marca High West, con acceso directo a las pistas de esquí. Para conocer aún más sobre la icónica marca, disfrute de un recorrido y una cata de whisky en la pintoresca destilería y sala de catas de Blue Sky Ranch, en el cercano y pintoresco pueblo montañoso de Wanship.

Escrito por Cody Kirkland

Una fila de vasos de degustación, cada uno con una pequeña cantidad de whisky, con botellas de whisky exhibidas detrás de ellos.

Sandra Salvas

Mi primera visita a la destilería High West fue una experiencia memorable, aunque no me acerqué ni un trago de whisky. Después de una noche de fuertes nevadas durante...Festival de Cine de SundanceEl camino privado que conducía a la destilería del Rancho Blue Star en Wanship estaba intransitable. Estas cosas ocurren a veces en este paisaje semirrural de alta montaña.

Hoy, mientras conduzco mi sedán por las estrechas y empinadas curvas hacia la cima de la colina donde se encuentra la destilería, apenas nieva; el escenario aún está preparado para una cata invernal. El retraso solo aumentó mi expectación. Aunque he visitado varias cervecerías, esta es la primera vez que visito una. No podría haber pedido una mejor introducción.

Me encuentro con Jack, nuestro guía turístico, en el edificio del Refectorio, uno de los dos edificios principales de High West, que alberga una sala de catas, un restaurante y una tienda de regalos. Jack nos cuenta un poco sobre su historia antes de comenzar el recorrido: cuando empezaron a destilar en 2007 en Park City, High West fue la primera destilería legal de Utah desde 1870. Ese lugar sigue siendo el bar insignia de la marca High West, con acceso directo a las pistas de esquí. Estoy en la Destilería y Sala de Catas del cercano pueblo montañoso de Wanship, inaugurado en 2015.

"En nuestro interior, nos incita el dulce aroma de cientos de galones de whisky y nos recuerda por qué estamos aquí".

web2000_mpiscotty_031616parkcityutahmp1236 — Foto: Marc Piscotty

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Mientras el grupo de la visita a la Destilería High West cruza el patio hacia el edificio que alberga el alambique, noto que se parece más a un resort alpino que a una instalación industrial: álamos temblones, delgados y nevados, bordean un pequeño arroyo en cascada entre los nuevos edificios de estilo del Viejo Oeste. Dentro, nos embriaga el dulce aroma de cientos de litros de whisky y recordamos por qué estamos allí. Jack nos guía, pasando junto a imponentes pilas de sacos de grano, hacia la planta superior, hasta una hilera de tanques de fermentación de acero inoxidable, donde explica el proceso de fermentación y la diferencia entre los distintos tipos de whisky.

Es mucho que asimilar, pero mientras circunnavegamos la destilería en una pasarela de acero, los diagramas en la pared ofrecen un resumen visual de todo lo que Jack está explicando. Una de las razones por las que High West decidió construir la destilería en este lugar en particular, dice, es porque se encuentra sobre el acuífero Oyster Ridge, una fuente ideal de agua subterránea limpia y rica en minerales, perfecta para hacer whisky. Pronto, estamos a la sombra del gigante corpulento en la esquina: el enorme alambique de cobre Forsythe importado de Escocia. Jack nos cuenta cómo funciona el alambique híbrido y la columna rectificadora. Nuestra última parada antes de probar el whisky es en una pasarela con vista a la sala de embotellado, donde un equipo de 12 personas está ocupado embotellando, etiquetando y numerando a mano cada botella de whisky, con un promedio de 6500 botellas por día.

De vuelta en el Refectorio, armo mi propia cata de whisky. He probado muchos whiskies de High West, pero el barman me recomienda algunos lanzamientos nuevos y poco comunes. Uno es Valley Tan, una recreación de un whisky de la época de Brigham Young, producido en Utah. Otro es una versión de Barrel Selects del American Prairie Reserve de High West, una mezcla exclusiva de bourbons de origen local, envejecido en barricas usadas de su cóctel embotellado llamado The 36th Vote Barreled Manhattan (nombrado en honor a que Utah fue el 36.º estado crucial en votar por la derogación de la 18.ª enmienda y el fin de la Ley Seca). Repasé las notas de sabor como un aficionado al whisky, pero como me sirvieron una muestra de la última botella de la destilería, pocos tendrán el privilegio de esta experiencia. Pero la destilería tiene muchos más Barrel Selects en la lista. La perspectiva de poder probar whiskies únicos como este es razón suficiente para recorrer el cañón desde el valle del Lago Salado con más frecuencia (el entorno idílico también ayuda).

Tras el recorrido y la degustación en una de las destilerías galardonadas de Utah, pasemos al menú del almuerzo. Permítanme disfrutar tranquilamente de mi hamburguesa de alce y mi chile poblano con tres frijoles.

Destilería, salón y comercio Park City High West

Abierto todos los días de 11 a. m. a 9 p. m. (visitas a la 1 p. m. y a las 2:30 p. m.) Se recomienda encarecidamente hacer reservas para visitas y cenas. 703 Park Ave., Park City (435) 649-8300
Comedor en la destilería y refectorio Wanship

Abierto todos los días de 10 a. m. a 5 p. m. (visitas cada hora entre las 11 a. m. y las 3 p. m.) Se recomienda encarecidamente hacer reservas para las visitas y el brunch del domingo. 27649 Old Lincoln Highway, Wanship (435) 649-8300

Las colinas están vivas con el aroma del whisky

Acerca del autor – Cody Kirkland

Cody Kirkland es editorialista, crítico y experto en bebidas, con diversos artículos y artículos en The New York Times, The Salt Lake Tribune y Fresh Cup, entre otros. Residente de Salt Lake City, Utah, comenzó como colaborador de SLUG Magazine (Salt Lake UnderGround), donde cubrió temas que abarcaban desde abducciones extraterrestres hasta reseñas de negocios locales, además de escribir sobre festivales como SXSW y Slamdance para diversos medios durante casi una década. Las perspectivas de Kirkland sobre café, recetas, clases, guías de cócteles y consejos de hostelería siguen despertando un gran interés en las industrias del café, el té, los bitters, los cócteles y más. En 2016, Cody apareció en la portada de Fresh Cup, la revista estadounidense especializada en café y té.

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