Más que café: Los cafeinadores de Salt Lake City

Me mudé a Utah en 2013 y comencé mi viaje a través de la escena del café unos seis meses después, cuando comencé a trabajar paraLa BarbaEn la época en que esta tostadora local, de tercera ola, pionera y de cosecha propia era apenas una preadolescente (ahora se encuentra en las principales cadenas de supermercados de todo el estado), fui barista en el primer turno de su primera cafetería en el campus de la Universidad de Utah en 2014. Eran tiempos más sencillos, cuando el nombre de la empresa estaba en inglés común (Barba encantadora) y usaron el filtro "Valencia" en su Instagram. Ahora, los dueños de La Barba tienen una hermosa y luminosa cafetería en el centro comercial Gateway, cerca del centro, una cafetería y un local de desayunos en Maven Salt Lake City y una tienda insignia a pocos kilómetros al sur, en Draper, junto con un bar de cócteles artesanales llamado Seabird.

Muchas cafeterías locales con encanto, como La Barba, se enfrentaron a retos similares a principios de la década del 2000. La combinación del ritmo lento de la ciudad y la indecisión de su base conservadora, reacia al café, llevó a muchas tiendas a consolidarse en torno a una amplia oferta de productos. La comida, el café, el té y los batidos siempre han tenido una relación simbiótica.

Pero a finales de los 90, con el desarrollo de las tendencias nacionales, la comida quedó relegada a un segundo plano frente a los lattes y la leche de soja, y ambos se separaron. Las cafeterías de Salt Lake City tuvieron que encontrar un camino para atender a un público amplio donde las tendencias del sector no funcionaban. Las principales cafeterías de Utah no habrían triunfado si hubieran ofrecido solo café, como sus influyentes homólogas de otros estados. En cambio, la comunidad cafetera de Utah adoptó la combinación de comida y café de especialidad de una manera diferente a la anterior. Afortunadamente, las tendencias nacionales siguieron su ejemplo, y ahora el café de especialidad en restaurantes es común en todo el país.

El café en Salt Lake City no habría sido una idea realista si no fuera por algo tan simple como la oportunidad. Ya sea por la ubicación perfecta en el momento perfecto o por la oportunidad perfecta que surge de las relaciones que esta comunidad fomenta, el café ahora tiene un fuerte arraigo en las ciudades del norte de Utah y está comenzando a florecer poco a poco en todo el estado. Cada tienda de la ciudad tiene su propia identidad. Por suerte, todas esas identidades se entrelazan en su café y su deliciosa comida, cada una con la esperanza de que las cosas tengan un sabor tan salvaje y hermoso como el paisaje de Utah.

Después de mi tiempo en La Barba, la oportunidad de trabajar para una de las tiendas más emblemáticas del Oeste llamó a mi puerta, y no podía imaginarme no aprovecharla. Después de trabajar paraEl establecimiento RoseDurante cinco años, puedo afirmar con seguridad que ha sido el entorno más gratificante de mi carrera. La comunidad que The Rose ha fomentado se extiende desde detrás de la barra hasta cada silla y mesa, formando un grupo de apasionados baristas, amantes de la gastronomía y clientes habituales que se encuentran entre las mentes más inspiradoras de la ciudad.

La evolución de la cultura del café en Salt Lake City

La industria cafetera contemporánea se compone de varias oleadas. La primera estuvo compuesta por cafeterías, que ofrecían desayunos completos y menús de delicatessen. Piense en la cafetería de "Seinfeld" y comprenderá la primera oleada. El espresso era raro en estas cafeterías, hasta que llegó la segunda oleada con enormes máquinas de café de latón y un renovado entusiasmo por los capuchinos invadió las metrópolis del país. Piense en "Frasier's".Café Nervosa, donde Frasier y Niles reflexionan sobre un paso en falso o una oportunidad perdida.

Durante la segunda ola, la gente quería saber no solo qué hace que un capuchino sea bueno, sino también dónde se cultivaba el café. Tiendas comoJack Mormon, Cafetería, Salt Lake Roasting CompanyyCafé IbisConstituyeron la segunda ola de los años 80 y 90, allanando el camino para la cultura cafetera local, en lugar de ser un rumor lejano de la cultura costera, y estas cafeterías de Salt Lake City siguen siendo parte integral de ella. Coffee Garden es una leyenda al ser la única tienda local que desplazó a Starbucks de su barrio.

La tercera ola alcanzó su gloria actual gracias a las leyendas de Salt Lake.Café D'BollayCafé sin cejas(ahora reimaginado comoCobre azul). Joe Evans de Nobrow y John Piquet de D'Bolla son los soñadores que construyeron la infraestructura de la expansiva industria del café de tercera ola de la actualidad, liderando empresas comoCafé Camposde Australia para establecer su primera operación en Estados Unidos en el corazón del distrito comercial de Salt Lake City.

Irónicamente, dos de los mayores productores locales de tostado de alta gama de Salt Lake están a una cuadra uno del otro.PúblicoTanto Blue Copper como Main Street tienen sus tiendas insignia cerca de la intersección de Main Street, West Temple y 900 South, y ambas operan de forma única e inspiradora. Ambas tiendas ejemplifican la tercera ola del café: educación, honestidad y una exaltación religiosa del café.

Publik aprovechó la oportunidad de crear un almacén gigante en un barrio en desarrollo. El buque insignia de la compañía es un coloso de espacios de trabajo compartidos, lo que le ha permitido consolidarse como la cafetería de trabajo compartido responsable con el medio ambiente del siglo XXI. Ahora, cuenta con más locales: uno en los barrios 9 y 9 de Salt Lake City, que ofrece menús completos de desayuno y almuerzo, y otro pequeño y luminoso local, perfecto para pasear al perro y descansar de la jardinería, en el barrio de Avenues. Recientemente, Publik abrió otro local gastronómico (frente al Presidents Circle de la Universidad de Utah, que sustituye a una institución conocida como Big Ed's) que sirve hamburguesas y cerveza, además de desayunos y asados ​​intensos.

La verdad es que las oportunidades surgen de la tierra en Utah, lo que hace honor al viejo dicho de que esta llanura desértica de gran altitud es una tierra prometida: Sión abrió sus brazos a los pioneros que establecieron sus tiendas aquí.

Mesa Redonda/Plaza del Pueblo

La oportunidad llamó a la puerta hace 10 años cuando The Rose Establishment abrió sus puertas en el barrio de Rio Grande/Gateway, al suroeste del distrito financiero central de la ciudad, en un hermoso almacén, alrededor de 1910. Madera noble, azulejos estilo metro, enormes ventanales y un diseño de cocina de concepto abierto hicieron de este local el gesto perfecto hacia lo que la comunidad cafetera podría llegar a ser: sencillo, cálido, acogedor y de la más alta calidad. Erica O'Brien, propietaria de The Rose, se preocupa por todo: desde los materiales que conforman el ambiente hasta los ingredientes que componen el menú.

The Rose es todo lo que un referente en la comunidad cafetera debería ser: es espacioso, luminoso, sencillo y ofrece excelente música, comida variada (incluyendo opciones sin gluten, veganas y vegetarianas) y un hermoso patio. El chef cultiva hierbas aromáticas en un jardín en la azotea. Los baristas preparan todo desde cero, incluyendo su versión del legendario London Fog y leche de anacardo como alternativa láctea. El equipo de The Rose presenta una carta de bebidas cuidadosamente seleccionada, con cervezas locales o difíciles de encontrar y deliciosas copas de vino a precios asequibles. Su programa de bebidas ha ganado reconocimiento y respeto a nivel nacional, creciendo en manos del exgerente general Cody Kirkland.

The Rose se ha consolidado en la escena local durante su década de existencia, ofreciendo un menú que rota según la temporada y una selección cambiante de tostadores de café de otros estados. Sigue siendo la única tienda de la ciudad que ofrece una gama dinámica de tostadores de café galardonados y reconocidos a nivel nacional, cada uno seleccionado por su equipo de expertos. Como gerente general, Shaylee ha centrado sus colaboraciones con los tostadores en una serie de directrices: un profundo conocimiento de las condiciones laborales de los agricultores y recolectores, un cuidadoso seguimiento del impacto ambiental desde la siembra hasta el tostado, y un compromiso transversal con las cuestiones de clase, raza y género en toda la cadena de suministro.

The Rose es una oportunidad para algo verdaderamente único, un espacio con una energía positiva y cálida que trasciende el tiempo y las modas, donde innumerables viajeros y lugareños han pasado horas sin wifi. El edificio en sí se había utilizado como diversas plantas industriales, pero el proyecto de O'Brien, de hace una década, revitalizó el espacio, convirtiéndolo en un segundo hogar para residentes y visitantes.

The Rose es donde voy cuando quiero estar en casa con mis amigos. Quizás me vean allí, a menudo sentado en la barra, observando y charlando mientras los baristas preparan bebidas caseras con café recién hecho, té, reducciones peculiares y elaborados licores sin alcohol, emulaciones y bitters.

Abastecimiento sostenible y consumo consciente

Ambiciosa y apasionada por la responsabilidad social, la experimentada barista Shaylee Syme no duda en hacer todo lo posible para generar un cambio que beneficie a los demás. Su presencia llena cualquier espacio y es una de las personas más alegres con las que he trabajado. Shaylee, originaria de Utah, empezó en The Rose Establishment en 2016. Con el afán de llenar los vacíos en la cadena vertical de la industria del café, Shaylee ha logrado aprovechar los recursos de The Rose para empoderar a los clientes con conocimiento y caridad.

La sostenibilidad del café, desde su producción hasta su consumo y su lugar en la economía, sigue siendo su mayor pasión. Por ejemplo, en 2019, el precio del producto, determinado por el mercado global, cayó por debajo de 1 dólar por primera vez en más de 10 años. Esto representó una crisis para los productores cuyo sustento depende de las exportaciones de la cosecha de café, lo que contribuyó a la crisis migratoria del año. Estados Unidos sigue siendo el mayor importador de café del mundo. En 2019, el país vio a una comunidad internacional, algunos de los cuales eran los mismos productores que mantenían el flujo de café, llegar a su puerta sur con la esperanza de recibir ayuda.

Shaylee aprovechó la oportunidad para devolver parte de las ganancias que The Rose generó como consumidores finales a esa comunidad internacional: en agosto, The Rose donó el 10 % de las ventas de café preparado y grano entero a organizaciones que brindan servicios legales gratuitos a niños separados de sus familias en la frontera de Estados Unidos con México. Muchos de estos inmigrantes habían abandonado su vida como productores de café porque se había vuelto económicamente inviable. Más que apoyo financiero, aprovechó la oportunidad para involucrar a los clientes de The Rose en la crisis, compartiendo su experiencia en la industria mediante activismo en redes sociales y materiales educativos.

Llevando su preocupación más cerca de casa, The Rose contribuyó a los esfuerzos de recaudación de fondos deUn pequeño milagro, una organización sin fines de lucro con sede en Utah, fundada por Matt Pfohl, un profesional de servicios local muy conocido en el mundo de los bares. One Small Miracle se describe a sí misma como "dedicada a beneficiar a los miembros del sector servicios de Utah que experimentan eventos médicos imprevistos y que les cambian la vida sin seguro médico o con un seguro insuficiente". Su visión era complementar la falta de atención médica subsidiada por los empleadores en el sector de servicios de alimentación en general. En un sencillo programa de donación equivalente, The Rose hizo una donación a One Small Miracle por cada una de sus legendarias galletas caseras vendidas durante un período de dos semanas, por un total de aproximadamente $500 que se reinvirtieron en la comunidad.

Los objetivos de Shaylee se basan en su convicción de priorizar el apoyo local, tanto económica como socialmente. Cree que las decisiones que toma una empresa, ya sea en el abastecimiento de productos o en sus prácticas de contratación, deben centrarse en la inversión local. La organización benéfica que The Rose ha podido ofrecer a una comunidad más amplia surgió del deseo de Shaylee y otros de ofrecer recursos y apoyo a agricultores, expertos en la industria local y distribuidores locales. Es a través de este enfoque centrado en la atención económica local que The Rose y Shaylee pueden reconocer la necesidad de iniciativas de recaudación de fondos como One Small Miracle oAyuda mutua comunitaria de Salt Lake.

Una red de ayuda mutua es tal como parece: personas que aúnan recursos y esfuerzos para el beneficio mutuo y el fortalecimiento de las comunidades. Fundada en respuesta a la pandemia de COVID-19, la red se ha orientado desde entonces hacia el apoyo a la reducción de daños en la comunidad en general.

Las oportunidades están esperando

Ninguna tienda en Salt Lake City me hace sentir mal: cada vez que entro en The Rose, Three Pines, La Barba o Blue Copper, sé exactamente qué experiencia me espera. Algo parecido al paraíso, gracias al mejor café de Salt Lake City. El viajero podría apreciar esto aún más, ya que a menudo hay mucho que adivinar cuando se viaja. Yelp, las reseñas de Google y otras plataformas ofrecen un mar de experiencias que compiten entre sí, pero no deberían disuadirte de formar tus propias opiniones.

Imagina elegir una cafetería como si fueras a una película: ¿Qué me apetece? ¿Cómo quiero sentirme? Así es como se elige una cafetería en Salt Lake City.

Las oportunidades pueden ser grandes, como alcanzar una cumbre cercana.Monte OlimpoO ir a la reunión para la que te has estado preparando durante dos semanas. O pueden ser pequeñas, como visitar The Rose y charlar sobre lo que tengas en mente con quien te encuentres allí, o tomar el espresso perfecto en el Café D'Bolla. Las oportunidades pueden ser duraderas, como conocer a Spencer en Publik Avenues, a Duffy en Blue Copper en el Distrito Marmalade, o a Joe en Three Pines. Puede que te los encuentres en cualquier otro café de la ciudad, o tal vez los encuentres en un bar esa noche con un daiquiri en la mano. Estas son las personas que dirigen los centros de cafeína de la ciudad. En cierto modo, son los mejores amigos de todos. Mejores amigos a los que, por casualidad, también les das propina.

Así que, cuando visites Utah, te damos una cálida bienvenida a Small Lake City. En nombre de los baristas que la hacen funcionar día tras día, espero que te sientas como en casa.