Aventures en montagne à Wild Heber
À seulement 45 minutes de Salt Lake City, les parcs d'État et les forêts nationales de Heber Valley offrent un monde d'aventures. Randonnée, vélo, camping, kayak, observation de la faune et pêche à la truite de belle taille tout en découvrant la nature et comment la protéger.
Nous avons entrepris la randonnée de 4,2 kilomètres aller-retour, longeant le chemin frais et ombragé bordé de cerisiers de Virginie, d'érables à grandes dents et de trembles, bercés par le grondement du ruisseau en contrebas. Arrivés à la partie inondée du sentier, nous avons suivi le détour facile mis en place par le personnel du parc, attentif aux variations saisonnières du cours d'eau.
Plus tôt dans notre randonnée, nous avions remarqué un panneau tie-dye indiquant le sentier « WOW ». Célèbre parmi les VTT ensemble, les dévots font des pèlerinages pour découvrir le « Wasatch Over Wasatch » qui offre un paysage époustouflant (mais brûlant pour les jambes).
Nous n'avons croisé aucun cycliste et seulement deux randonneurs, malgré le week-end férié. En revanche, nous avons partagé le sentier avec des écureuils, des papillons et un pitbull blanc heureux qui se prélassait dans le ruisseau avec son maître. Nous avons également cherché des signes de faune dont nous avions entendu parler, mais nous n'avons aperçu aucun des wapitis, orignaux, pumas ou lynx roux qui vivent dans les 22 000 acres du parc.
Traverser les saisons dans Heber Valley
À notre arrivée au parc, nous nous sommes arrêtés pour discuter avec Donnell, qui nous a brièvement présenté le parc et le camping, nous a parlé des sentiers et a répondu à quelques questions. Nous avons également flâné dans le centre d'accueil, en découvrant les expositions sur les premiers colons et culture amérindienne, Utah présentations d'habitats fauniques de renard roux, beaver, de coyotes et de pumas, et même une collection d'excréments plus vrais que nature d'animaux comme l'orignal, le wapiti et le lapin à queue blanche.
Des brochures et des dépliants présentaient des informations sur les terrains de golf du parc, la randonnée pédestre, le vélo, le camping, l'équitation, les véhicules tout-terrain, la motoneige, le ski de fond, la raquette et même le géocaching.
Devant le parc, des familles se détendaient sous des tentes ombragées, des enfants jouaient au football et les plus petits criaient de joie sur l'aire de jeux tandis que des oiseaux nageaient dans l'étang. Au bord de l'eau, des familles faisaient la queue pour pêcher dans l'étang empoissonné. Le parc propose diverses activités ludiques, notamment des programmes de pêche pour enfants, y compris pour les enfants ayant des besoins spéciaux. pêche un jour chaque année.
« C'est un endroit idéal pour pêcher grâce à sa facilité d'accès », explique Donnell. « C'est un lieu parfait pour venir attraper son premier poisson ou s'entraîner à la pêche. »
Désireux d'explorer davantage, nous avons pris la route de Pine Canyon où nous avons aperçu une volée de dindes sauvages, dont une qui a traversé la route devant nous. En montant, les saisons défilaient à l'envers. Dans la vallée, les températures atteignaient les 20 degrés Celsius et les arbres et arbustes étaient couverts de feuilles. Mais en prenant de l'altitude, j'ai vu le thermomètre extérieur de notre camion chuter, d'abord de quelques degrés, puis de quelques autres, jusqu'à ce qu'il fasse près de 20 degrés de moins en haut. Plus nous prenions de l'altitude, plus les feuilles des arbres rapetissaient, puis elles disparaissaient. Bientôt, la neige parsemait les bois par endroits, puis le sol était recouvert d'une épaisse couche de neige. Tout en haut, nous avons vu des motoneigistes – un contraste saisissant avec les familles en short et t-shirt en contrebas. Où trouver les meilleures activités de motoneige à Heber Valley)
Après notre magnifique balade en voiture, nous sommes descendus au camping. En arrivant au camping complet de Wasatch Mountain State Park un week-end férié, je m'attendais à un peu de chaos. J'avais réussi à obtenir l'une des dernières réservations, donc je savais que nous serions nombreux. Mais c'était étonnamment calme dans la boucle d'Oak Hollow.
Notre emplacement était entouré de végétation, et arbres et arbustes encerclaient notre petit coin de paradis. Assis dans nos chaises de camping, nous contemplions paisiblement les ombres grimper sur les montagnes tandis que le jour laissait place à la nuit. Le doux son d'une guitare nous parvint de quelques emplacements plus loin, puis le calme s'installa et nous nous préparâmes à une expérience de plein air d'un tout autre genre, que le parc s'efforce de préserver : la pureté du ciel nocturne de ce parc d'altitude. Allions-nous apercevoir la Voie lactée ? Regard vers le ciel : Ciel sombre de Heber Valley)
« Tandis que nous remontions la route, les saisons défilaient à l'envers. Dans la vallée, les températures atteignaient les 20 degrés Celsius et les arbres et arbustes étaient couverts de feuilles. Mais à mesure que nous montions, je voyais le thermomètre extérieur de notre camion chuter. »
La garde forestière Kathy Donnell adore enseigner aux gens le monde naturel à travers son travail à Wasatch Mountain State Park.
L'aventure vous attend toute l'année : golf, randonnée, vélo, camping, équitation, motoneige, ski de fond et raquettes — à Wasatch Mountain State Park.
Fraise et les lève-tôt
Après une nuit de sommeil réparatrice, nous sommes montés à Réservoir de fraise dans le Forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache Niché dans des collines vallonnées couvertes de sauge et entourées de sommets enneigés, le réservoir possède des marinas pour la navigation de plaisance, des terrains de camping et des zones de camping dispersé et une abondance de faune sauvage — en particulier des oiseaux.
Stephanie Graham, biologiste de la faune sauvage au bureau de terrain du Service américain de la pêche et de la faune sauvage, souligne que le réservoir est idéal pour l'observation des oiseaux, mais qu'il est préférable d'y aller tôt. « Au lever du soleil ou juste avant, c'est assurément le meilleur moment pour en observer le plus grand nombre », affirme-t-elle.
Les pélicans fréquentent le réservoir Strawberry, et la Division des ressources fauniques PeliTrack Ce projet est une façon ludique de découvrir où se trouvent les pélicans. Des chercheurs ont équipé des pélicans de colliers GPS et ont suivi leurs déplacements, dont les données sont consultables sur leur site web. PeliTrack attribue un nom à chaque oiseau ; on peut ainsi voir que Barnabus, Abigail et Chester ne sont que quelques exemples des pélicans qui fréquentent le réservoir de Strawberry. Parmi les autres oiseaux présents au réservoir et dans les forêts environnantes, on trouve des canards, des grands-ducs d'Amérique, des avocettes élégantes, des balbuzards pêcheurs, des hérons, des grues du Canada et des pygargues à tête blanche.
« Les pélicans fréquentent le réservoir Strawberry, et le projet PeliTrack de la Division des ressources fauniques est une façon amusante de voir exactement où ils se trouvent. »
Reconquérir le paradis et une rare poche de lucioles
Mais le réservoir de Strawberry n'est pas le seul endroit près de Heber Valley à fournir un habitat vital aux oiseaux et autres animaux sauvages. Le projet de restauration de la rivière Provo a œuvré pour réaligner et restaurer le cours moyen de la rivière. Provo Rivière du barrage de Jordanelle à Réservoir de Deer Creek (où nous nous rendrions plus tard lors de notre exploration), en ajoutant de la végétation et un habitat faunique pour des espèces vulnérables comme les oiseaux migrateurs et la grenouille tachetée de Columbia, une espèce sensible à l'échelle de l'État. La construction du projet a commencé en 1999 et a duré huit ans.
« Nous avons reconstruit environ 16 kilomètres de lit de rivière, ce qui a profondément modifié l'habitat fluvial », explique Mark Holden, directeur exécutif de la Commission de restauration, d'atténuation et de conservation des terres. « La rivière, autrefois rectiligne et canalisée, est devenue un système fluvial plus sinueux et fonctionnant de manière plus naturelle. »
Il en résulte un habitat faunique exceptionnel et des sites de pêche de premier ordre. Des gens de partout viennent y pêcher, entre autres, la truite brune, la truite arc-en-ciel et le corégone des montagnes Rocheuses. (Lire : Trouver Solitude sur la Provo rivière)
Chaque hiver, des équipes recensent les pygargues à tête blanche dans la région, car nombre de ces grands oiseaux hivernent le long du cours d'eau. Des balbuzards pêcheurs nichent également à proximité, et des grues du Canada sont observées au printemps lors de leur migration, bien que certaines restent tout l'été pour nicher et élever leurs petits.
Sept zones d'accès public permettent de profiter de ce corridor public de 244 à 671 mètres de large longeant la rivière. Malgré la présence de lotissements et d'une route nationale à proximité, cet espace réaménagé offre une impression de dépaysement total et se prête parfaitement à la randonnée, à la pêche et à l'observation de la faune. Nous avons croisé des visiteurs, jumelles en bandoulière, à l'affût d'oiseaux aquatiques, de marmottes, d'orignaux, voire, plus rarement, d'un ours, d'un vison ou d'une loutre de rivière. Chaque été, la région accueille également des lucioles durant une courte période.
« Les lucioles sont amusantes à observer à certaines périodes de l’année », explique Paula Trater, technicienne en biologie à la Commission d’atténuation. « Il existe très peu de zones documentées à Utah. »
Sensibiliser le public aux espèces rares et à leur protection est une part importante du travail des employés des parcs. Kathy Donnell adore partager sa passion pour la nature grâce à son travail au parc. Elle prend plaisir à faire découvrir aux visiteurs le monde sauvage et à les inciter à se soucier de la planète et de son bien-être.
« Sans la planète, nous n'avons rien », déclare Donnell. « Nous devons absolument en prendre soin… Il ne s'agit pas de nous, mais de ce que nous pouvons léguer à nos enfants et petits-enfants, et de la santé de notre planète. »
« Sensibiliser le public aux espèces rares et à la manière de les protéger est une part importante du travail des employés des parcs. »
Le résultat du projet de restauration de la rivière Provo est un excellent habitat faunique et un lieu de pêche de premier choix.
Le long de la rivière, vous trouverez des visiteurs à la recherche d'un aperçu de sauvagine, de marmottes, d'orignaux ou même, occasionnellement, d'un ours, d'un vison ou d'une loutre de rivière.
Le réservoir de Deer Creek stocke l'eau de la rivière Deer Creek et de deux autres rivières. Il fait partie du projet d'aménagement de la rivière Deer Creek. La zone est devenue un parc d'État en 1971, offrant de nombreuses possibilités de loisirs sur le réservoir lui-même et le long de ses 29 kilomètres de rivage.
Points forts de la Haute Montagne : Explorer Heber Valley en 48 heures
De la balade sur l'emblématique chemin de fer Heber Valley à la randonnée à vélo sur des sentiers de premier ordre et à la baignade dans un cratère vieux de 10 000 ans, Heber Valley est une escapade alpine au rythme décontracté.
Points forts
- Heber Valley
- Le cratère de Homestead
- Heber Valley Chemin de fer
- Utah Film Trail
- Wasatch Terrain de golf de montagne
- Wasatch Mountain State Park
- Jordanelle State Park
Qu'y a-t-il à proximité ?
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Deer Creek State Park
Le réservoir est le point central de ce parc, offrant des possibilités de navigation de plaisance, de baignade, de pêche, de planche à voile, de kitesurf, de voile, de randonnée, de camping et de tyrolienne.
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Jordanelle State Park
Pêchez la truite, le bar ou la perche, ou détendez-vous sur la plage, campez, faites du bateau, nagez, randonnez ou pique-niquez. En hiver, la pêche sur glace est une activité prisée, tout comme la motoneige et la raquette.
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Réservoir de fraise
Situé dans la forêt nationale d'Uinta, le réservoir de Strawberry compte quatre marinas aménagées ainsi que de nombreux emplacements de camping. Vous pourrez y pratiquer la navigation de plaisance, la pêche, l'observation des oiseaux, le quad ou, en hiver, la pêche sur glace ou la motoneige.
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Wasatch Mountain State Park
Avec ses 22 000 acres, les aventures sont infinies. Camping, randonnée, VTT, golf, pêche, quad ou équitation. En hiver, ski, raquettes ou motoneige.
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