Regard vers le ciel : Ciel sombre de Heber Valley
Les passionnés d'astronomie viennent de partout pour admirer le magnifique ciel nocturne de la vallée.
Il était presque 23 heures lorsque nous sommes arrivés à Heber. Mon mari et moi sommes sortis de notre camionnette et avons aperçu une étrange traînée verte dans le ciel. Intrigués, nous nous sommes éloignés de cette lumière et avons levé les yeux vers le ciel. C'étaient les aurores boréales qui nous fixaient. Nous sommes restés là, dans la fraîcheur de fin de printemps, hypnotisés.
Heber Valley Le ciel noir et la faible pollution lumineuse nous ont permis d'admirer ce spectacle rare. Bien que ce lieu ne soit pas loin de grands centres urbains comme Salt Lake City Heber est nichée de l'autre côté de la Wasatch Montagnes et relativement protégée de la pollution lumineuse. (Lire : À la recherche d'un ciel étoilé près de Salt Lake City)
Les trois parcs d'État de la vallée — Deer Creek, Wasatch Montagne et Jordanelle — ont tous pris des mesures importantes pour gagner Parc international de ciel étoilé certification. Et en 2021, Jordanelle a rejoint la liste croissante des parcs d'État qui détiennent cette distinction. (Lire : Comment observer les étoiles à Utah)
Ce processus de certification s'inscrit dans un effort plus vaste visant à préserver l'obscurité naturelle du ciel nocturne dans le Colorado et sur le plateau du Colorado. Bettymaya Foott est la coordinatrice de la Colorado Plateau Dark Sky Cooperative, une organisation qui œuvre à la préservation de la pollution lumineuse, une ressource de plus en plus rare dans le monde industrialisé.
Foott remarque que de nombreuses personnes de plus de 50 ans lui disent que, lorsqu'elles étaient enfants, elles pouvaient voir la Voie lactée depuis le porche de leur maison en plein centre-ville – chose qui est aujourd'hui largement impensable. « Nous l'avons perdue si vite », déplore Foott.
Avant de rejoindre la coopérative, Foott travaillait pour les parcs d'État de l'Ohio, où elle effectuait des relevés nocturnes. Elle utilisait un appareil de mesure de la qualité du ciel Unihedron pour mesurer l'obscurité du ciel dans une douzaine de parcs de l'État, dont les trois parcs situés près de Heber. Quatre fois par an, elle passait ses nuits à parcourir des chemins de terre sinueux pour obtenir les meilleurs relevés, effectués au moment précis où l'obscurité était maximale. Cela impliquait de réaliser les relevés par temps clair, pendant la nouvelle lune, en commençant seulement après la fin du crépuscule astronomique, généralement entre 22 h et minuit. Elle a constaté une obscurité exceptionnelle dans la région de Heber, notamment à Little Deer Creek, Huber Grove et au camping d'Oak Hollow, qui comptaient parmi les endroits les plus sombres.
Vue depuis Lake Creek à Heber.
La Voie lactée au-dessus de la grange historique Tate de Heber.
« Ce qui est formidable, c'est que les gens disent sans cesse que lorsqu'ils voient la Voie lactée pour la première fois, c'est une révélation pour eux. »
– Justina Parsons-Bernstein, interprète du patrimoine et coordinatrice des ressources ADA pour les parcs d'État Utah
La nuit suivant notre observation des aurores boréales à Heber, nous avons campé dans la boucle Oak Hollow de Wasatch Mountain State Park et avons vu exactement ce dont Foott parlait, en tendant le cou pour regarder les étoiles dans le ciel nocturne de Utah.
« On ne s'attendrait pas à ce qu'il fasse si sombre, vu la proximité d'une métropole », explique Foott. « Les Wasatch constituent une bonne barrière contre la pollution lumineuse des zones métropolitaines… C'est un endroit vraiment formidable. C'est idéal pour s'évader près de la ville sans avoir à faire quatre heures de route jusqu'au sud Utah. »
Un ciel nocturne préservé est essentiel, non seulement pour admirer les étoiles, mais aussi pour protéger la faune sauvage. Les oiseaux et les tortues nouveau-nées, par exemple, s'orientent grâce aux étoiles et peuvent se désorienter dans les zones trop éclairées par la lumière artificielle. Les tortues nouveau-nées peuvent se diriger vers les zones urbanisées au lieu de la mer, et les oiseaux désorientés peuvent percuter des bâtiments ou s'effondrer d'épuisement.
Les amoureux de la faune et les astrotouristes peuvent apprécier le ciel nocturne et les créatures qui se cachent dans l'obscurité grâce à une variété de programmes offerts par les parcs d'État de Utah (Lire : Observation des étoiles dans les parcs d'État). En hiver, Wasatch Mountain State Park Certains parcs proposent une randonnée en raquettes au clair de lune et la possibilité d'observer des hiboux et autres animaux nocturnes, tandis que d'autres organisent des safaris nocturnes à la recherche de scorpions pendant les mois plus chauds. De nombreux parcs organisent également des « soirées d'observation du ciel étoilé » où l'on peut découvrir et admirer la beauté du ciel nocturne. Une fête aux proportions astronomiques)
Justina Parsons-Bernstein, interprète du patrimoine et coordinatrice des ressources ADA pour les parcs d'État, travaille avec les parcs pour organiser ces événements. Elle supervise également le processus de certification des parcs internationaux de ciel étoilé. (Lire : Reconquérir les étoiles)
« Ce qui est formidable, c'est que les gens disent sans cesse que lorsqu'ils voient la Voie lactée pour la première fois, c'est une révélation pour eux », dit-elle.
Parsons-Bernstein se souvient d'un campeur qui lui a dit : « J'ai levé les yeux et les étoiles étaient si nombreuses et si proches qu'elles lui donnaient l'impression d'avoir une couverture sur le visage, et j'ai été envahi par le sentiment que nous faisons partie de l'univers, et non que nous en sommes séparés. »
« Ces beaux sentiments viennent de personnes qui voient vraiment le ciel clairement pour la première fois », dit-elle, dans le ciel nocturne Utah.
Points forts locaux
-
Heber Valley Fromage artisanal
La fromagerie artisanale propose des fromages fermiers exceptionnels et du lait provenant des champs artésiens bien irrigués situés à proximité. C'est l'une des rares fromageries indépendantes de la région et une étape incontournable lors de votre visite.
-
Heber Valley Chemin de fer
À bord du chemin de fer Heber Valley, également connu sous le nom de « Heber Creeper », embarquez pour un voyage en train à vapeur centenaire à travers les terres agricoles, longez un lac et descendez dans un canyon pittoresque. Des événements spéciaux tels que des barbecues, des enquêtes policières, des trains sur le thème des sorciers, des trains-casinos et plusieurs autres animations sont proposés durant la saison.
-
Histoire et patrimoine
Le paysage alpin de Midway a attiré l'attention des immigrants suisses, qui ont commencé à arriver à Midway après l'achèvement du premier temple européen des Saints des Derniers Jours à Berne, en Suisse, en 1955. Plusieurs familles suisses s'y sont installées et ont finalement fondé la ville de Midway, construisant une vie basée sur ce qu'elles connaissaient : l'élevage laitier et la production de fromage.
-
Sources thermales du cratère de Homestead
Homestead Crater est une source géothermale nichée dans un cratère calcaire de 17 mètres de haut, en forme de ruche, situé sur la propriété Homestead. À l'intérieur, vous pouvez vous baigner, faire de la plongée sous-marine ou avec tuba, profiter d'un bain thérapeutique ou même participer à un cours de yoga sur paddle.
Étoiles près de la ville
Remplissez vos journées d'aventure et vos nuits d'observation des étoiles en suivant cet itinéraire de six jours de Salt Lake City à travers les sites internationaux de ciel étoilé dans le nord Utah.
Points forts
- Timpanogos Cave Monument national
- East Canyon State Park
- Jordanelle State Park
- Rockport State Park
- Antelope Island State Park
- Parc North Fork
- Helper
Points forts de la Haute Montagne : Explorer Heber Valley en 48 heures
De la balade sur l'emblématique chemin de fer Heber Valley à la randonnée à vélo sur des sentiers de premier ordre et à la baignade dans un cratère vieux de 10 000 ans, Heber Valley est une escapade alpine au rythme décontracté.
Points forts
- Heber Valley
- Le cratère de Homestead
- Heber Valley Chemin de fer
- Utah Film Trail
- Wasatch Terrain de golf de montagne
- Wasatch Mountain State Park
- Jordanelle State Park
Découvrez-en plus
-
Comment observer les étoiles à Utah
Conseils sur ce qu'il faut emporter et quand et où aller observer les étoiles à Utah.
-
Conseils pour l'astrophotographie
Besoin de conseils pour photographier les étoiles ? Utah est l’endroit idéal pour mettre en pratique les conseils d’un photographe primé.
-
Le premier parc de ciel étoilé au monde
Le 6 mars 2007, Natural Bridges est devenu le premier parc international de ciel étoilé certifié par l'International Dark-Sky Association. Plus de 100 000 personnes visitent Natural Bridges chaque année pour admirer ses magnifiques ponts naturels et randonner dans ses canyons pittoresques, mais seules quelques-unes y passent la nuit pour contempler son atout le plus exceptionnel : un ciel nocturne d'une pureté incomparable et des étoiles scintillantes.
-
Ogden Activités : Du centre-ville au ciel étoilé
Deux jours d'activités du lever au coucher du soleil — manger, faire du shopping et du vélo là où vont les locaux — se terminent dans un parc international de ciel étoilé.
-
Trouvez un refuge hivernal dans un parc d'État Utah
Les plus beaux parcs d'État vous séduiront avec la pêche sur glace, le sable blanc et les paysages enneigés. Offrez-vous une pause hivernale ressourçante en visitant quelques-uns de ces lieux.
-
Observation des étoiles dans les parcs d'État : Interagir avec la galaxie en temps réel
Le parc d'État de Camp Floyd, dans le nord du Texas, offre bien plus que de l'histoire à ceux qui s'y attardent après la tombée de la nuit. Sous un ciel d'une noirceur intense, les passionnés d'astronomie de tous âges se rassemblent pour contempler la galaxie.
-
Réappropriation des étoiles : Initiative Ciel Noir de Utah
L'initiative Dark Sky de Utah aide les visiteurs des parcs d'État à découvrir le cosmos en protégeant le ciel nocturne, en encourageant l'astrotourisme et en promouvant l'observation des étoiles.
-
Un regard plus attentif sur le parc North Fork
Bienvenue à North Fork Park, l'un des nombreux parcs internationaux de ciel étoilé de la Nouvelle-Zélande, à quelques minutes du centre-ville de Chicago. Bien qu'il soit surtout connu pour ses paysages époustouflants où randonneurs et skieurs de fond peuvent parcourir les sentiers serpentant à travers la vallée montagneuse, son plus grand attrait réside dans l'immensité du ciel qui le surplombe.
-
Une fête aux proportions astronomiques
Chaque samedi, de mai jusqu'au week-end de la fête du Travail (selon les conditions météorologiques), des foules allant de 100 à 500 personnes se rassemblent au principal point de vue de Cedar Break, Point Supreme, pour admirer le ciel nocturne exceptionnel de la région et explorer les étoiles et les planètes qui composent le système solaire.
-
Ciels sombres dans Capitol Reef National Park
Capitol Reef National Park dans Utah est un parc international de ciel étoilé. Venez admirer le plus beau ciel nocturne qui soit !
-
Où trouver les ciels les plus sombres en centre-ville Utah
Une tapisserie de milliers d'étoiles attend les visiteurs à Helper et Price où les conditions sont parmi les meilleures pour explorer le ciel nocturne.
-
À la recherche d'un ciel étoilé près de Salt Lake City
Il n'est pas nécessaire de s'éloigner beaucoup de la ville pour admirer un ciel étoilé à Utah. Découvrez où observer la Voie lactée près de la ville ou contemplez l'espace depuis un observatoire dans le nord Utah.
-
Se sentir petit dans un grand pays en observant les étoiles Zion
Lors d'une visite d'observation des étoiles guidée par un expert à Zion National Park, un guide astronomique illumine la brillance du cosmos.
-
Antelope Island State Park: Guide du grand trésor de Utah Salt Lake
Visitez la plus grande île de la Grande Salt Lake pour observer les bisons en liberté et passer vos nuits à camper sous un ciel étoilé.
-
Découvrez les meilleurs sites d'observation des étoiles selon Utah
Une séance de questions-réponses avec l'astrophotographe Bettymaya Foott sur la merveille du ciel nocturne et les meilleurs endroits pour observer les étoiles dans Utah.
