Ciel étoilé dans le parc national de Capitol Reef

Roche rouge et ciel dégagé

LeAssociation internationale pour la protection du ciel nocturneLe parc national de Capitol Reef a été reconnu comme parc international de ciel étoilé de niveau or en 2015. Les habitants de la région savent depuis toujours que le parc s'illumine d'un spectacle d'étoiles époustouflant à la nuit tombée. L'astrotourisme s'est développé comme une composante supplémentaire de l'industrie touristique diversifiée de la région des roches rouges.(Lire:Utah après la tombée de la nuit)La plupart des parcs nationaux de l'Utah proposent des programmes d'observation nocturne du ciel, et Capitol Reef offre des programmes axés sur l'astronomie depuis 2000. Le centre d'accueil du parc est une source d'information précieuse pour les astronomes amateurs, qu'ils soient débutants ou confirmés. Un partenariat avec l'équipe d'observation du ciel nocturne du Service des parcs nationaux, établi en 2010, a permis de mettre en place des programmes nocturnes spécialisés à Capitol Reef.

Pourquoi Capitol Reef ? Loin des zones métropolitaines où la pollution lumineuse constante déforme notre vision du ciel, ce site bénéficie d’un taux d’extinction atmosphérique exceptionnellement bas, grâce à l’air sec et transparent du plateau du Colorado. Ce phénomène préserve la majesté du ciel nocturne depuis des siècles.

Vous savez à quel point les étoiles sont magnifiques lorsqu'on est assis sous une tente au sommet d'une montagne ? Ce panorama exceptionnel est tout simplement parfait ici. Vous pourrez admirer la Voie lactée dans toute sa splendeur, été comme hiver. Au printemps et en automne, la lumière zodiacale est facilement visible à l'œil nu. Il n'y a pas de mauvaise saison pour observer les étoiles ici, mais il est conseillé de planifier vos excursions nocturnes pendant la nouvelle lune ou d'attendre le coucher de la lune pour bénéficier de conditions d'observation optimales.

Tous les passionnés d'astronomie trouveront ici leur bonheur. Que vous apportiez un télescope plus cher que votre première voiture, un appareil photo reflex numérique ultra-sophistiqué capable de capturer une pluie d'étoiles filantes, ou simplement quelques sacs de couchage pour une observation en pleine nature, ne manquez pas Capitol Reef !carte du cielPour suivre l'état du ciel pendant votre voyage, cette carte, basée sur les prévisions d'un astronome, vous indiquera si le ciel sera dégagé ou nuageux, et vous fournira une multitude d'autres données passionnantes pour observer les constellations et autres figures célestes.

Où installer le stand pour le spectacle

Ce parc de 98 000 hectares comprend plusieurs campings et est entouré de terres publiques offrant d'autres possibilités de camping avec peu de restrictions. Renseignez-vous auprès du centre d'accueil ou du bureau local du BLM pour connaître les conditions actuelles et consultez la réglementation relative au camping en pleine nature. Le personnel et les bénévoles collectent des données sur la qualité du ciel à 12 points d'observation dans le parc. Voici quelques sites à considérer pour vos soirées d'observation : le camping de Cathedral Valley, Panorama Point, Slickrock Divide, le bout de Scenic Drive, la station de terrain de Capitol Reef (à l'extrême sud-ouest), Burr Trail et le belvédère de Halls Creek. Notez que les précipitations et la couverture nuageuse varient selon l'altitude dans le parc.

Festivals et programmes

Le parc national de Capitol Reef s'est associé àL'Institut EntradaDepuis 2013, le parc organise chaque année le Heritage Starfest. Cette année, le festival se déroulera les 30 septembre et 1er octobre, avec une nuit au parc et une autre à Torrey, dans l'Utah. Des télescopes seront installés, des conférenciers interviendront et des expositions présenteront les initiatives en faveur de la préservation du ciel nocturne. Cet événement est très populaire auprès des astronomes amateurs.

LeCentre de la nature de Ripple RockLe programme « Exploration du ciel nocturne » propose une exploration quotidienne du ciel nocturne de mai à début septembre à 14h pour les enfants. Des animateurs spécialisés en astronomie et des gardes forestiers interprètes proposent des événements hebdomadaires, de jour comme de nuit, combinant observation à l'œil nu et au télescope du parc. Des promenades lunaires mensuelles partent de…Camping de FruitaConsultez le parc.site webou au centre d'accueil des visiteurs pour connaître les activités proposées et vérifier si des astronomes invités sont programmés.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire

La sécurité et le confort sont primordiaux pour les activités nocturnes. En raison de l'altitude, les températures nocturnes peuvent être étonnamment basses. Prévoyez des vêtements chauds. Si les lampes frontales et les torches peuvent vous guider en toute sécurité vers un point d'observation, pensez à les éteindre pour laisser le temps à chacun d'acclimater au froid. Si vous devez absolument utiliser une source de lumière, enveloppez-la dans du cellophane rouge et dirigez-la vers le bas.

• N'apportez rien qui brille dans le noir.
• Ne pointez pas les phares de votre voiture vers les télescopes ; approchez-vous plutôt d'un endroit éclairé par des feux de stationnement.
• Pas de feu. Utilisez uniquement des appareils qui peuvent être éteints.
• Attendez poliment votre tour pour utiliser un télescope. Ne soyez pas ce genre de personne.
• Signalez à votre guide si vous ne voyez rien dans le télescope ou demandez-lui ce que vous devriez voir.
• Tenez les enfants et les chiens à l'écart des télescopes d'autrui. Ces appareils peuvent coûter plus de 10 000 $.

L'un des meilleurs articles sur Dark Skies est celui de Michael T. Stevens, directeur duStation de recherche de Capitol ReefIl raconte l'histoire d'une étudiante malvoyante qui a vu les étoiles sans lunettes pour la première fois de sa vie grâce aux conditions exceptionnelles du parc. Que vous soyez un enfant de la ville apercevant la lune de temps à autre, ou un enfant de la campagne rêvant de la voûte céleste, l'expérience nocturne à Capitol Reef vous émerveillera. (Lire :À la suite des étoiles)

Article rédigé par Melinda McMillan, journaliste chez RootsRated.

Consultez la liste complète des IDA de l'Utah.accréditéParcs et communautés de ciel étoilé ou pour une liste plus détaillée des lieux d'observation des étoiles, consultez :Où observer la Voie lactée cette année ?

Apprenez quoi emporter etComment observer un ciel nocturne étoilé.

Lisez ces informations supplémentairesressourcesApprendre à voyager de manière réfléchie et à découvrir pleinement l'Utah.