Siguiendo el rastro de los soldados búfalo de Utah
Por muy lejanos que parezcan los acontecimientos históricos, su impacto en el mundo moderno se manifiesta de maneras fascinantes. Tal es el caso de los Buffalo Soldiers, los primeros regimientos del ejército estadounidense compuestos exclusivamente por soldados afroamericanos.
Establecidos por el Congreso en 1866, los regimientos debían ayudar a apoyar la expansión hacia el oeste de la nación. El apodo "Soldados Búfalo" probablemente fue dado por las tribus nativas americanas a las que se enfrentaron en batalla. Entre las unidades militares se encontraban el 9.º de caballería y el 24.º de infantería, estacionados en Utah para proteger a los colonos en el Cuenca de Uinta. Y sus contribuciones se extendieron más allá del servicio militar; establecieron senderos y caminos que ahora son interestatales bien conocidos utilizados por viajeros a través de Utah.
Su legado es particularmente fuerte en áreas como Helper y Price donde construyeron infraestructura y patrullaron carreteras. Y ahora su legado está a punto de obtener aún más reconocimiento gracias a la Utah Sendero del Patrimonio del Soldado Búfalo proyecto.
Una exposición con un legado perdurable
El proyecto del sendero se inspiró originalmente en el Utah Exposición de veteranos negros presentado por el Fundación Sema Hadithi para la Herencia y la Cultura Afroamericana Robert Burch, fundador de la fundación, explica: “[Creamos] esta exhibición de veteranos para que todos los veteranos puedan ver cómo son todos los veteranos”. Su éxito impulsó una intención a largo plazo de honrar y preservar la historia de los Buffalo Soldiers del estado. El proyecto ahora es una asociación entre la Oficina Estatal de Preservación Histórica (SHPO), la Programa de Gestión de Sitios Culturales y la Fundación Sema Hadithi, con socios clave que incluyen el Bureau of Land Management, el National Forest Service y museos y condados de todo Utah.
El proyecto nunca estuvo destinado a durar más de seis meses, pero a medida que Burch, su esposa Alice y el oficial de preservación histórica Chris Merritt investigaban, descubrieron la historia de los hombres negros que servían en grupos militares con sede en Estados Unidos.
9.º de Caballería formado en el depósito del ferrocarril Denver and Rio Grande Western tras regresar a Utah de la guerra hispano-estadounidense, c. 1898.
Práctica de artillería en el campamento de la Guerra de la Estaño en Strawberry Valley, alrededor de 1888.
A través de marcadores históricos, programas educativos y exhibiciones, el sendero tiene como objetivo destacar sitios significativos donde los Buffalo Soldiers sirvieron en Utah. SHPO y la Fundación Sema Hadithi han desarrollado un folleto (Escucha la versión en audio.) y mapa de la historia El objetivo es conectar el pasado y el presente, ofreciendo una oportunidad interactiva para que la gente recorra el sendero. Ian Wright, de la SHPO, afirma que lo ve como “una oportunidad para aprender y experimentar estos lugares e historias en los mismos sitios donde ocurrieron los hechos históricos”. También se planea ampliar el proyecto para incluir las historias de vaqueros y jugadores de béisbol afroamericanos, y ofrecer recorridos educativos a lo largo de la ruta.
Burch dice que ha estado trabajando para conectar el sendero con todo Cuatro esquinas región, ampliando la historia en colaboración con organizaciones históricas afroamericanas en Colorado, Nuevo México y Arizona. También dice que estén atentos a una novela gráfica conmemorativa que cuenta la historia del origen de los Buffalo Soldiers. Incluso se habla de una resolución estatal para reconocer formalmente el sendero. Si bien hay muchos trabajando para poner en marcha el proyecto, el equipo se apresuró a elogiar los esfuerzos de Lexi Little, coordinadora de operaciones del Programa de Administración de Sitios Culturales Utah, así como del estudiante investigador y marine estadounidense, Marcos Van Dalen.
Siguiendo el sendero
A continuación se muestran algunos de los lugares donde puede experimentar el Sendero del Patrimonio de los Soldados Búfalo de Utah.
Museo Militar de Fort Douglas
El Museo Militar de Fort Douglas está ubicado en el campus de la Universidad de Utah en Salt Lake City Conserva la historia de los Buffalo Soldiers, en particular del 24.º Regimiento de Infantería, que estuvo acuartelado allí. El 24.º Regimiento de Infantería fue uno de los regimientos más grandes de los Buffalo Soldiers y era conocido por su distinguida banda y orquesta de 22 músicos. La banda participaba en desfiles por todo el estado, influyó en la música jazz de la época y tuvo un impacto significativo en las tradiciones de las bandas de marcha de las universidades históricamente negras. El museo alberga la mayor colección de objetos de los Buffalo Soldiers del estado y también incluye el cementerio de Fort Douglas, donde están enterrados algunos de los soldados.
Región Moab
Uno de los primeros movimientos registrados del 9.º de Caballería en Utah tuvo lugar en 1878, cuando los soldados exploraban el Valle Español, las Montañas Abajo, Elk Mountain y Cane Springs. El 9.º de Caballería regresó en 1885, moviéndose a través de Uintah y la Reserva Ouray antes de ser estacionado en Fuerte Duchesne al año siguiente.
Fuerte Duchesne
Fuerte Duchesne sirvió como un puesto importante para los Buffalo Soldiers, particularmente para el 9.º de Caballería, que estuvo estacionado allí desde 1886 hasta 1903. Durante este tiempo, el condado de Uintah se convirtió en el hogar de la segunda población negra más grande de Utah. Durante un período entre 1890 y 1894, los Buffalo Soldiers fueron la única presencia militar en el fuerte. Cuando el regimiento fue llamado a servir en Cuba en 1900, los residentes locales pidieron que se les mantuviera estacionados en Fort Duchesne, temiendo que su partida fuera perjudicial para la comunidad.
Más allá de sus deberes militares, los soldados participaban en actividades comunitarias, como combates de boxeo y partidos de béisbol, fomentando la camaradería entre ellos y los residentes locales. Si bien los edificios originales de Fort Duchesne han sido demolidos, el área ahora sirve como sede para el Nación Ute Wright señala que el primer general afroamericano que luchó en la Segunda Guerra Mundial, Benjamin O. Davis, fue un soldado búfalo en Fort Duchesne.
Carretera militar Carter
La carretera militar Carter era una ruta clave que conectaba la Cuenca de Uinta a Fort Bridger. Este camino era utilizado frecuentemente por los soldados búfalo y los carros de suministros, asegurando el acceso entre asentamientos remotos. Los visitantes que viajaban a través del Montañas Uinta Todavía hoy se pueden ver vestigios de esta ruta histórica.
Museo del Patrimonio del Condado
El Museo del Patrimonio del Condado Uintah, ubicado en Vernal El museo ofrece una visión integral de la historia y el legado de quienes se asentaron en la cuenca de Uinta, incluidos los Buffalo Soldiers. Presenta literatura y documentación histórica que detalla las interacciones de los soldados con el pueblo Ute, brindando una perspectiva tanto de la cooperación como del conflicto. Además de sus exposiciones históricas permanentes, el museo también alberga exposiciones de arte temporales.
Valle de fresas
En 1888, Strawberry Valley fue escenario de un importante ejercicio militar conjunto destinado a modernizar las tácticas militares. Este ejercicio reunió fuerzas de Fort Douglas y Fort Duchesne, incluyendo al 9.º Regimiento de Caballería de los Buffalo Soldiers. Su principal responsabilidad en la zona era patrullar las rutas de tránsito y brindar seguridad en caso de conflicto. Este ejercicio de entrenamiento es conocido por los historiadores como la Guerra del Estaño.
“Tenemos fotografías realmente geniales de sus tiendas de campaña, y algunos de los árboles que aparecen en la foto todavía están allí hoy, así que puedes pararte allí y literalmente retroceder en el tiempo”, dice Wright. Hoy en día, los visitantes de Embalse de fresas podrá disfrutar de uno de los principales destinos de pesca de Utah mientras observa la vida silvestre circundante y reflexiona sobre el papel histórico de los Buffalo Soldiers en la región.
Visitantes en Strawberry Valley.
Practicando maniobras militares en Strawberry Valley.
Museo
Los Buffalo Soldiers desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de infraestructura entre Price y el Fuerte Duchesne. Trabajaron para mejorar los caminos y así facilitar el transporte de suministros, y se dice que construyeron una línea telegráfica entre ambos lugares. Estos soldados también escoltaron armadamente a agentes que transportaban grandes sumas de dinero destinadas a anualidades para tribus nativas americanas.
La presencia de forajidos, incluidos rumores del notorio Butch Cassidy y su pandilla Wild Bunch, aumentó los riesgos de estas misiones. Como resultado, el 9.º de Caballería fue estacionado en depósitos de trenes en Price y Helper para protegerse contra posibles robos. Los visitantes pueden aprender más sobre las contribuciones de los Buffalo Soldiers a la región en el Museo Helper, que alberga artefactos relevantes y documentación histórica. (Leer: Un recorrido a pie por Helper, Utah)
Una vista del centro de la ciudad Helper.
Foto: Andrew Burr
Cañón de las Nueve Millas y Cañón de la Puerta
Los Buffalo Soldiers fueron fundamentales en la construcción de la infraestructura inicial en Utah, incluyendo el desarrollo de carreteras y redes de comunicación. A finales del siglo XIX, el 9.º de Caballería ayudó a mantener la carretera a través de Cañón de nueve millas y patrullaban la zona, escoltando anualidades y suministros a través del cañón. También instalaron postes y líneas telegráficas entre Price y el Fuerte Duchesne. Los visitantes del cañón aún pueden ver marcas en las paredes de roca que se cree que dejaron los soldados, sirviendo como testimonio perdurable de su presencia y contribuciones.
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