Explora el rancho Fielding Garr de Antelope Island
Los voluntarios Beth y Dennis Simonsen muestran a los visitantes el complejo histórico Fielding Garr Ranch en el Parque Estatal de Antelope Island en el norte de Utah.
Ya sea que llueva, nieve o haga sol, Beth y Dennis Simonsen son voluntarios todos los jueves en el Rancho Fielding Garr enParque estatal de la isla AntílopeDennis lleva quince años como voluntario y su esposa catorce. Beth también comenta que estuvo allí ese primer año, pero que normalmente tejía bajo un árbol mientras su esposo atendía a los visitantes. No tardó mucho en que los curadores le preguntaran a Beth si también quería ser voluntaria. No fue una decisión difícil.
"Es tan tranquilo y pacífico aquí", dice ella.
Los voluntarios culturales del rancho Beth y Dennis Simonson.
En su punto, el suave burbujeo del manantial cercano es el único sonido aparte de nuestras propias voces. En retrospectiva, el burbujeo probablemente era imaginario. La tranquilidad de este lugar evoca ese ambiente. Esos manantiales de agua dulce cercanos sustentan un pequeño y denso bosque que constituye un importante hábitat para las aves. Una hembra de búho cornudo descansa tranquilamente en lo alto de un árbol, que Beth avista tras un par de minutos de búsqueda cuidadosa. Los ciervos suelen salir a buscar comida una o dos horas antes del atardecer. Muchos consideran que las puestas de sol están entre las mejores del estado. Abundan las oportunidades de recreación al aire libre.
Toda esta sorprendente belleza está rodeada por el lago natural más grande al oeste del río Mississippi (y uno de los cuerpos de agua más salados del mundo), elGran Lago Salado.
El rancho data de la época de los pioneros, antes de que un ganadero privado adquiriera el terreno a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La ganadería privada alcanzó su auge a mediados de siglo, pero continuó hasta 1981.
"Todo en la exhibición del rancho es práctico: tocar el pelaje del bisonte, sentarse en una silla de montar, hacer sonar los cascabeles del trineo o manipular las herramientas".
Hoy en día, el rancho es un destino popular para grupos de escolares, como lo demuestran las marcas de hacha en el banco de trabajo. Herramientas de décadas de antigüedad se alinean en el banco. Su metal oxidado y su cuero grasiento y desgastado brillan a la luz que entra por la puerta sur. El Sr. Simonsen agarra una herramienta con forma de gancho, como una guadaña en miniatura, y la sostiene en alto.
"¿Sabes para qué sirve esto?", pregunta. "Es una excavadora de remolachas".
Corta el aire con el cuchillo de campo con forma de gancho para demostrar el movimiento, pero la herramienta oxidada sucumbe a su edad y la parte superior de la herramienta se desprende sin golpear nada.
Ya estaba roto.
"Todas estas herramientas son bastante viejas", señala, dejando la herramienta en el suelo después de un breve intento de volver a colocar el gancho en la parte superior cuadrada de la hoja.
Reserva tiempo para hacer senderismo. Vista desde la Isla Antílope.
Dennis destaca cómo todo en la exhibición del rancho es práctico: tocar el pelaje de bisonte, sentarse en una silla de montar, tocar los cascabeles del trineo o manejar las herramientas. En una sala de estar principal, destaca un mueble hecho a mano, ensamblado sin tornillos ni clavos metálicos.
Los Simonsen reciben a numerosos viajeros internacionales en autobús durante el verano y a esquiadores que se toman un día libre en las pistas en invierno. Todos sienten curiosidad por comprender cómo es vivir en este lugar surrealista, que se siente tan parte del Oeste americano pionero como de una cronología geológica mucho más extensa.
Varios edificios conforman el complejo del Rancho Fielding Garr. Su estilo de vida de principios del siglo XX se conserva cuidadosamente, pero invita a la exploración. Si bien el recorrido es mayoritariamente autoguiado, los jueves los Simonsen siempre están presentes para intrigarle con detalles o responder preguntas, añadiendo un toque histórico y anécdotas divertidas a la experiencia.
Hay diferentes voluntarios a lo largo de la semana atendiendo el rancho.
Si bien el rancho aporta una inesperada dosis de cultura e historia del Oeste, la isla es más conocida por sus más de 32 kilómetros de senderos para practicar senderismo, equitación y ciclismo de montaña. Los senderos de Antelope Island serpentean entre búfalos en libertad y algunas de las rocas expuestas más antiguas del planeta. Pase la noche en uno de loscampamentosy esperar que los cielos llenos de estrellas realcen la soledad de la isla.
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