Descubra los mejores lugares de Utah para observar las estrellas

Cada año, DarkSky InternationalCaptura la oscuridadEl concurso inspira a fotógrafos de todo el mundo a salir tras el atardecer para revelar la magia y la importancia de la noche. A través de imágenes impactantes, el concurso presenta imágenes impresionantes de cielos estrellados y paisajes nocturnos, a la vez que ilustra lo que corremos el riesgo de perder a medida que la contaminación lumínica sigue creciendo en todo el mundo.

Este año, Visit Utah se une como orgulloso patrocinador de la ubicación, presentando una categoría especial de premios para fotografías tomadas en el estado. ¿El objetivo? Destacar los extraordinarios cielos oscuros de Utah e invitar a los visitantes a experimentar la magia de sus noches estrelladas en primera persona.

Para ayudarle a guiar su próxima aventura nocturna o inspirar su viaje para fotografiar los cielos estelares de Utah, nos hemos asociado con el aclamado astrofotógrafoBettymaya Foottpara hablar de lo mejorlugares para observar las estrellasen todo su estado natal.

Destacado enViajes de National Geographic,Revista ScapeY más allá de eso, Foott no solo es una artista talentosa, sino también una voz líder en el movimiento del cielo oscuro. Como una de las creadoras originales de Capture the Dark y miembro del equipo de DarkSky International, su trabajo conecta el arte con la defensa de los derechos de las personas, inspirando a las personas a ver y proteger la noche.

Nacido y criado enMoab, Utah, un destino icónico enmarcado porArcosyTierras de cañonesParques nacionales, Bettymaya creció bajo algunos de los cielos más claros y oscuros del mundo. Nos reunimos con ella en su ciudad natal para hablar sobre sus destinos favoritos de cielo oscuro en Utah y lo que el cielo nocturno le ha enseñado.

Utah es un destino turístico mundial para la recreación al aire libre, incluyendo la observación de estrellas. ¿Cómo fue crecer en Moab bajo uno de los cielos más oscuros del planeta?

Me siento como uno de los pocos afortunados que realmente pueden llamar hogar a este lugar. Moab es el corazón y el alma de Utah. Es lo que la gente imagina cuando piensa en el estado: imponentes arcos de roca roja, cañones espectaculares y picos nevados en el horizonte. Todavía me deja sin aliento.

De pequeño, no me daba cuenta de lo especial que era todo. Los enormes cañones y las noches oscuras eran algo normal. De hecho, quería mudarme a una gran ciudad y ser como los niños que veía en la tele. Pero, mirando atrás, tuve una infancia mágica, flotando por el río Colorado, trepando por las paredes de los cañones, imaginando historias tras antiguos petroglifos. Y al ponerse el sol, la aventura no terminaba. Mi familia hacía senderismo hasta Delicate Arch en las noches de luna nueva y lo teníamos todo para nosotros.

Hoy en día, más del 80% del mundo —y el 90% de los norteamericanos— viven bajo cielos contaminados por la luz. ¿Qué significó para ti crecer entre estrellas?

Tener el cosmos en plena exhibición me enseñó el concepto de infinito. Recuerdo haber mirado hacia arriba y sentirme abrumado: tantas estrellas que parecía nieve. La Vía Láctea se extendía por el cielo como un río de luz. Oía a la gente en la televisión hablar de contar estrellas, y no lo entendía. Eran demasiadas.

Me pareció antiguo, misterioso y universal. Supuse que todos compartían la misma visión; no sabía que algo tan vasto y poderoso pudiera perderse.

¿Cuándo te diste cuenta de lo rara que es realmente esa experiencia?

Me mudé a Salt Lake City para estudiar sostenibilidad ambiental en la Universidad de Utah. Fue la primera vez que viví sin el cielo nocturno. Caminaba por senderos sobre la ciudad y contemplaba las luces, pero cuando miraba hacia arriba, no había nada. Solo unas pocas estrellas brillantes y planetas que atravesaban la neblina.

Sentía como si la ciudad hubiera robado las estrellas y las hubiera traído a la tierra. Me sentía desconectado. Sin las estrellas, era más fácil perderme en mis pequeños problemas. Me faltaba esa perspectiva.

¿Fue este sentimiento de pérdida lo que le llevó a defender la lucha contra la contaminación lumínica?

Exactamente. En la universidad, escuché por primera vez el término "contaminación lumínica". Le dio nombre a lo que sentía pero no podía explicar. Supe entonces que había encontrado mi vocación. Quería proteger la noche.

Después de la escuela, trabajé con los Parques Estatales de Utah y ayudé a lanzar 12 designaciones internacionales de Parques de Cielo Oscuro. Trabajé con la Cooperativa de Cielo Oscuro de la Meseta de Colorado y ayudé a crear el Consorcio para Estudios del Cielo Oscuro de la Universidad de Utah, el primer centro académico enfocado en este tema. Luego me uní a DarkSky International y nunca me arrepentí. Los cielos nocturnos de Utah son una gran razón para hacer lo que hago. (Leer:Recuperando las estrellas: la iniciativa Dark Sky de Utah)

¿Qué cambios has visto en Moab a lo largo del tiempo?

La contaminación lumínica ha aumentado sin duda, no solo en la ciudad, sino también en los parques y senderos. De niño, podía ir de excursión a Delicate Arch y estar solo. Ahora, suele haber muchos visitantes que quieren experimentar y fotografiar el arco con el cielo nocturno.

El interés por la astrofotografía y el turismo de cielo oscuro está creciendo rápidamente, lo cual es sorprendente, pero no sin impacto. Por eso, DarkSky publicó recientemente los Principios para una Observación Responsable.AstroturismoyAstrofotografíaQueremos asegurarnos de que, a medida que más personas descubren la noche, también la protejan. Se trata de respetar el lugar, la vida silvestre y a los demás.

Entonces, para cualquiera que se sienta inspirado a perseguir estrellas en Utah, ¿a dónde debería ir?

Hay muchos lugares increíbles, pero aquí están algunos de mis favoritos:

Monumento Nacional de los Puentes Naturales

Fue elEl primer parque internacional de cielo oscuro del mundoY sigue siendo uno de los mejores. Los cielos son increíblemente oscuros y los puentes de piedra son el primer plano perfecto para fotos nocturnas, sin necesidad de largas caminatas.

Parque Nacional de los Arcos

¡Claro! Está justo en mi patio trasero y siempre es uno de mis favoritos. Y como los cinco...Los cinco poderosos de Utahparques nacionales, ahora es un certificadoParque Internacional de Cielo OscuroEso significa que el parque trabaja activamente para proteger sus cielos nocturnos. La mayoría de la gente lo visita durante el día, así que por la noche es fácil encontrar momentos tranquilos y sin multitudes.

Noreste de Utah

Este rincón no recibe suficiente cariño. Lugares comoMonumento Nacional de los DinosauriosyParque estatal Steinaker, cercaVernalTienen una geología fantástica y cielos increíbles. Tienen un ambiente totalmente diferente al de las rocas rojas del sur; definitivamente vale la pena el viaje.

A las afueras de Salt Lake City

La gente siempre se sorprende cuando digo esto, pero algunos de mis lugares favoritos están a solo una hora o menos de la ciudad más grande de Utah.Isla Antílope,Parque North Fork,Cañón del Este,Jordanelle,Rockport,Arroyo de los ciervos, y aúnCueva de Timpanogosson todos lugares designados como lugares de cielo oscuro. Cuando vivía enLago saladoConduciría hasta Antelope Island solo para satisfacer mi necesidad de estrellas.

¿Algún lugar secreto que estés dispuesto a compartir?

Tengo algunos lugares escondidos en la naturaleza que me guardaré para mí. Pero, sinceramente, la magia está en encontrar tu propio lugar. Utah está lleno de lugares por descubrir. Solo recuerda: no salgas del sendero, sé cortés con los demás y no lleves demasiada luz. Usa luces rojas siempre que puedas. Deja que tus ojos se adapten. Deja que la noche te guíe.

¿Reflexiones finales para los aspirantes a astrofotógrafos y amantes del cielo nocturno?

Vivimos en un momento en el que más gente que nunca mira hacia arriba, y eso es hermoso. Pero eso conlleva responsabilidad.

La contaminación lumínica está creciendo a un ritmo alarmante10% cada año, oscureciendo nuestra visión del cielo nocturno y amenazando la magia que conlleva, desde nuestra visión de la Vía Láctea hasta las criaturas que dependen de la oscuridad.

Por eso creamosCaptura la oscuridad, para concienciar a través de la fotografía sobre la belleza de la noche y la urgente necesidad de protegerla.

Animo a todos a salir al anochecer a estos increíbles parques y parajes naturales y a experimentar el cielo nocturno en primera persona. Pero háganlo con precaución. Sean conscientes de su impacto. Minimicen la luz innecesaria o demasiado brillante. Respeten la oscuridad.

Si fotografías las estrellas o caminas bajo la luz de la luna, usa tu cámara no sólo para capturar la belleza, sino también para inspirar a otros a ayudar a protegerla.