Una mirada más de cerca al parque North Fork

Escrito por Paula Colman

Una persona arrodillada mirando a través de un telescopio un cielo nocturno lleno de estrellas.

Parque North Fork | Prajit Ravindran

¿Cuándo fue la última vez que estuviste al aire libre y la ausencia de luz te impidió ver tus zapatos y mucho menos el camino que tenías delante?

Bienvenido a North Fork Park, uno de los parques certificados de Utah.Parques internacionales de cielo oscuro, ubicado a solo minutos del centro de la ciudadOgden(Leer: "Buscando cielos estrellados cerca de Salt Lake City"). Si bien es más conocido por sus impresionantes paisajes donde los excursionistas y esquiadores nórdicos pueden recorrer los senderos que serpentean a través del montañoso valle de Ogden, su mayor atractivo reside en el voluminoso cielo que se encuentra justo encima.

Aunque todos pueden reclamar acceso al cielo, a medida que nuestras comunidades urbanas e incluso rurales se vuelven más iluminadas, nuestra visión de la atmósfera superior, irónicamente, se ve disminuida. Es difícil imaginar que, en 1609, Galileo diseñara un telescopio capaz de ampliar un objeto 20 veces, permitiéndole ver cráteres lunares, lluvias de meteoritos, supernovas y las fases de Venus desde su jardín en la Florencia renacentista. Comparemos esto con los teléfonos que llevamos hoy en nuestros bolsillos. Si bien contienen aplicaciones que pueden señalar digitalmente todas las constelaciones jamás identificadas, incluso Casiopea, llamada así por la mítica reina vanidosa, queda visualmente oscurecida por las luces de la mayoría de los horizontes modernos.Parques de cielo oscuro, como North Fork, están apagando las luces por la noche (simplemente apuntándolas hacia abajo en muchos casos) y convirtiéndose en algunos de los pocos portales restantes para ver el universo.

"Pero la vista de las estrellas siempre me hace soñar."

– Vincent van Gogh

North-Fork-Park_Ogden_Dark-Sky-Park_Ravindran-Prajit_2017 — Foto: Prajit Ravindran

Entendiendo los parques de cielo oscuro

Explicar cómo se ve el Cielo Oscuro en North Fork Park es como describir el sabor de un tomate. Para alguien que creció buscando el Cinturón de Orión alineando un mapa estelar de doble rueda, apuntar un iPad al cielo desde mi ventana urbana es tan decepcionante como morder una fruta de invernadero de un supermercado. North Fork Park es un lugar designado donde, en una noche fresca, tumbado sobre una manta, puedes contemplar estrellas tan radiantes y numerosas que todo lo que crees, sabes o te preocupa parece infinitesimal y manejable, un lugar donde de repente puedes contemplarlo todo.

No hace falta ser astrónomo para localizar o apreciar las estrellas en North Fork Park. Aficionados y artistas lo han hecho durante siglos, y algunos de ellos resultaron estar entre los mejores de la historia, pero un telescopio sofisticado y una de esas aplicaciones modernas ayudan. Una noche, entre un grupo de astrónomos en el parque, me uní a Paul Ricketts, de la Universidad de Utah, mientras apuntaba su telescopio del tamaño de un barril hacia un cielo oriental color carbón. Aunque nuestros ojos se acostumbraron por completo a la poca luz en menos de una hora, en cuestión de minutos, la gente nombraba constelaciones como estudiantes en un aula. La Galaxia del Remolino, Júpiter con cuatro de sus lunas, estrellas dobles y más estaban presentes, pero, como un adolescente ansioso, estaba distraído.

"¿Dónde está Orión?", pregunté. El cazador con su famoso cinturón y espada estaba oculto tras las nubes, pero ni siquiera podía verlas en el cielo negro, y el simple cálculo de un parque de Cielo Oscuro se hizo evidente. "Se supone que las nubes son oscuras de noche, no blancas", explicó Bettymaya Foott, de la Cooperativa de Cielo Oscuro de la Meseta de Colorado. Si las nubes son blancas, no estás viendo la noche.

En verano, puedes acampar o simplemente dormir bajo las estrellas, un espectáculo que cambia cada noche pero que dura todo el año. En invierno, los esquiadores de fondo pueden alquilar equipo en la Yurta del Parque North Fork o traer el suyo para disfrutar de un Deslizamiento a la Luz de la Luna, programado cada mes cuando hay luna llena. Los lugareños suelen llevar chile picante y brownies calientes para compartir con los "extranjeros", como llaman a quienes vienen de fuera de Ogden.

"North Fork Park es un lugar donde, en una noche fresca, tumbado sobre una manta, puedes contemplar estrellas tan radiantes y numerosas que todo lo que crees, sabes o te preocupa parece infinitesimal y manejable".

Un brindis por los cielos oscuros

La comunidad de North Fork Park (hogar deCuenca de nieve,Valle NórdicoyMontaña de polvoLos complejos turísticos que reciben visitantes se enorgullecen especialmente de la designación de Cielo Oscuro y ven cómo los beneficios colaterales se extienden al resto del Valle de Ogden, pero sin perjudicar su carácter de pueblo pequeño. Mantener las luces bajas es fundamental para preservar el ambiente, incluso con el crecimiento de la población, y aunque los residentes más antiguos son los más nostálgicos, explicó Bettymaya, en realidad es más fácil convencer a los recién llegados (quienes a veces arquean la ceja) de proteger el Cielo Oscuro del parque, a menudo con opciones de diseño de iluminación sencillas y económicas.

Observar las estrellas en Utah es una actividad extremadamente asequible durante todo el año que cambia cada estación y puede combinarse con actividades activas o sociales. Puede ser guiada o individual, tanto para principiantes como para expertos, abuelas y niños pequeños. Al igual que en otras zonas designadas de Utah Dark Sky, el número de visitantes y la inversión en astroturismo han aumentado en North Fork Park, incluso con la disminución de la iluminación. Los visitantes de un día pernoctan, lo que aumenta el gasto en alojamiento y comidas adicionales.

Esto significa no solo un aumento en el número de negocios, sino también en el tipo de negocios. La empresaria local Ashley Cross coincide. Ella y su esposo, Chris, abrieron recientemente...Destilería del Nuevo Mundo, un “destinodestilería(sí, en Utah) elaborando ginebra galardonada y agave premium (ni se te ocurra desperdiciarlo en una margarita). Su elegante sala de catas, con enormes ventanales que revelan una impecable zona de producción con alambiques que brillan como las estrellas en el cielo nocturno, está a minutos de North Fork Park. Sorprendentemente, esta popular parada junto a la carretera principal prefiere no iluminar su letrero, una brújula que, tal como está colocada, apunta apropiadamente hacia el Cielo Oscuro. Cuando le preguntaron cómo alguien sabía cómo llegar, Ashley respondió con una risita: "Pregúntale a Siri".

Sobre la autora – Paula Colman

Paula Colman no es esquiadora, ciclista de montaña, sumiller ni chef profesional, pero dedica su tiempo a estas y cualquier otra actividad que surja con un entusiasmo y un humor desmesurados. Abogada en recuperación y madre en ejercicio, con experiencia en siete estados y cuatro husos horarios, llegó a Utah hace más de una década y decidió que podía estudiar derecho o aprender a esquiar... mmm. Ahora comparte sus historias sobre aventuras y entretenimiento al aire libre por todo Utah como colaboradora habitual de Visit Utah, Ski Utah, ApresSkiUtah.com y otros, y en Instagram.@harpo_utah.

6 días

Estrellas por la ciudad

Llene sus días de aventura y sus noches de observación de estrellas siguiendo este itinerario de seis días desde Salt Lake City a través de los lugares internacionales de cielo oscuro en el norte de Utah.

Senderismo, Apto para niños, Rutas panorámicas/viajes por carretera, Observación de estrellas, Arte, Experiencias urbanas

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