Una fiesta de proporciones astronómicas
El Monumento Nacional Cedar Breaks organiza fiestas de estrellas semanales durante todo el verano.
El “Ranger Oscuro” Dave Sorenson apunta un rayo láser al espacio.
No, el Ranger Oscuro Dave no es un Lord Sith, aunque su apodo pueda evocar imágenes de Star Wars. Y no, no tiene un sable de luz real; es un puntero de alta potencia que usa como instructor para señalar constelaciones en fiestas estelares.Monumento Nacional Cedar Breaks.
Todos los sábados desde mayo hasta el fin de semana del Día del Trabajo, dependiendo del clima, multitudes de entre 100 y 500 personas se reúnen en el mirador principal de Cedar Break, Point Supreme, para contemplar los increíbles cielos oscuros de la región y explorar las estrellas y los planetas que forman el sistema solar. (Leer:Siguiendo las estrellas)
"El cielo está muy oscuro [sobre Cedar Breaks] porque estamos ubicados a más de 10.000 pies sobre el nivel del mar..."
Las condiciones ideales para la observación hacen de Cedar Breaks uno de los mejores lugares para observar las estrellas en Utah. "Es absolutamente increíble aquí. Los cielos son muy oscuros porque estamos ubicados a más de 3000 metros sobre el nivel del mar y estamos lejos de cualquier contaminación lumínica", dice Sorenson. "Hay tantas cosas que se pueden ver aquí arriba que no se pueden ver abajo".Ciudad de cedroo en cualquier área metropolitana”.
El programa comienza aproximadamente a las 9 p. m., con Sorenson, quien ha presentado el evento semanal durante los últimos tres años, al mando. En la mayoría de las fiestas estelares, se comienza observando la estrella más cercana, nuestro Sol, al ponerse tras las colinas occidentales. Luego, las estrellas más distantes comienzan a aparecer en el cielo oscuro y comienza la contemplación estrellada. (Leer:Utah después del anochecer)
Puede utilizar los tres telescopios del parque para observar planetas y otros objetos del sistema solar, como Saturno, Júpiter y Marte, todos fácilmente visibles este verano. Dependiendo de su ciclo, la luna también podría ser tema de conversación. Sorenson suele comenzar su recorrido por las constelaciones alrededor de las 10 p. m. Venga y compruebe usted mismo por qué este es uno de los mejores lugares para observar las estrellas en Utah.
Mito, asombro y astronomía
Junto con el grupo, podrán contemplar las estrellas y encontrar la Osa Mayor, que forma parte de la Osa Mayor, conocida como la osa mayor del cielo. Al verlas en el cielo, no podrán evitar sonreír. Aprender sobre la mitología detrás de cada constelación es fascinante y Sorenson la explica de manera excelente.
En pleno verano, la Osa Mayor se alza en lo alto, por lo que se creía que la cazaban mientras caminaba por la tierra. A medida que las hojas de los árboles cambian de color y se acerca el invierno, la Osa Mayor se acerca al horizonte, donde ha caído. La caza termina y la Osa Mayor permanece muerta durante todo el invierno. Con la llegada de la primavera, la Osa Mayor se alza y anuncia una nueva temporada de caza.
De hecho, Sorenson aborda una gran cantidad de mitos según la hora y el interés del público. Las historias captan la atención. Sorenson también habla de cómo los navegantes del Viejo Mundo usaban las estrellas para navegar por el mundo y de la importancia de la Estrella Polar. A continuación, hay una sesión de preguntas y respuestas. La fiesta de las estrellas suele prolongarse hasta altas horas de la noche, terminando sobre las 23:30.
Si no puede asistir a la fiesta de estrellas del sábado, no se preocupe, porque siempre podrá ver las estrellas en Cedar Breaks. Sorenson recomienda ir a Spectre Point, Rampants Overlook o incluso a la pradera de observación junto al camping del parque para disfrutar de algunas de las mejores vistas panorámicas de las estrellas que encontrará en cualquier lugar del país. Aunque quizás no tenga un telescopio de alta potencia ni un experto que lo guíe por el cielo nocturno, hay muchos libros e incluso aplicaciones para smartphones para aprender y respetar la galaxia mientras observa las estrellas en Utah.
De las muchas fiestas que se celebran durante el verano, la observación de la lluvia de meteoros de las Perseidas en agosto es imprescindible, dice Sorenson. También se celebran fiestas durante eventos astronómicos especiales, como eclipses lunares. Cerca de allí, en Brian Head Resort, Sorenson da la bienvenida a los visitantes y a sus hijos a las fiestas de estrellas invernales para toda la familia, que se celebran de enero a marzo. Así que, si la nieve de Utah te atrae, no te pierdas la nieve (bastante blanca) que cubre el cielo.
En la mayoría de las fiestas de estrellas, se empieza observando la estrella más cercana, nuestro Sol, que se esconde tras las colinas occidentales. Luego, las estrellas más distantes empiezan a aparecer en el cielo oscuro y comienza la contemplación estrellada.
Otros sitios del Servicio de Parques Nacionales también ofrecen fiestas de estrellas: en la imagen se muestra el Parque Nacional Canyonlands.
Foto: NPS
Nace una estrella favorita
Mientras asistes a una fiesta en alguno de los mejores lugares para observar las estrellas, es posible que encuentres a tu estrella favorita, como Sorenson.
Me encanta M13, que se encuentra en la constelación de Hércules. Me gusta mucho por sus colores azul y morado. Es uno de los objetos del espacio profundo más brillantes y grandes del cielo, y está justo encima durante el verano.
¿Cual será tu estrella favorita?
Consulte con elServicio de Parques NacionalesPara más información sobre el Monumento Nacional Cedar Breaks y las fiestas semanales de estrellas, visite Cedar Breaks. La entrada a las fiestas es gratuita con la entrada al monumento. Si se encuentra en la zona de Cedar Breaks, ¡no pierda la oportunidad de ver una de las atracciones más increíbles del estado! Puede jugar en el parque durante el día y luego ir a la fiesta de estrellas cuando el sol comience a ponerse. ¿Busca otras escapadas para observar las estrellas? Visite el Monumento Nacional Natural Bridges, el primer "Parque del cielo oscuro”, otro lugar ideal para observar el cielo nocturno.
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