Mirando hacia arriba: cielos oscuros del valle de Heber
Los astroturistas vienen de todas partes para echar un vistazo al impresionante cielo nocturno del valle.
Eran casi las 11 de la noche cuando llegamos a Heber. Al bajar mi esposo y yo de la camioneta, notamos un extraño zarcillo verde flotando en el cielo. Desconcertados, nos alejamos de las luces y miramos al cielo. Nos devolvían la mirada las auroras boreales. Nos quedamos allí, hipnotizados, en el frío de finales de primavera.
Valle de HeberLos cielos oscuros y la mínima contaminación lumínica nos permitieron disfrutar de este singular espectáculo. Si bien no está lejos de importantes centros de población comoCiudad del lago saladoHeber está situado al otro lado de laMontañas Wasatchy relativamente protegido de la contaminación lumínica. (Leer:Buscando cielos estrellados cerca de Salt Lake City)
Los tres parques estatales del valle —Arroyo de los ciervos,Montaña WasatchyJordanelle— todos han dado pasos importantes hacia la obtención de ingresosParque Internacional de Cielo OscuroCertificación. Y en 2021, Jordanelle se unió a la creciente lista de parques estatales de Utah que cuentan con esta distinción. (Lea:Cómo observar las estrellas en Utah)
Este proceso de certificación forma parte de un esfuerzo aún mayor para preservar la oscuridad natural en Utah y la meseta del Colorado. Bettymaya Foott es la coordinadora de la Cooperativa de Cielo Oscuro de la Meseta del Colorado, una organización que trabaja para preservar los cielos oscuros, un recurso cada vez más escaso en el mundo industrializado.
Foott señala que muchas personas mayores de 50 años le cuentan que, de niños, podían ver la Vía Láctea desde su porche en medio de la ciudad, algo prácticamente impensable hoy en día. «La hemos perdido tan rápido», afirma Foott.
Antes de que Foott comenzara a trabajar con la cooperativa, trabajó con los Parques Estatales de Utah realizando trabajo de campo nocturno. Para ello, utilizó un Medidor de Calidad del Cielo Unihedron para medir la oscuridad del cielo nocturno en una docena de parques del estado, incluyendo los tres parques de la zona de Heber. Cuatro veces al año, pasaba las noches conduciendo por sinuosos caminos de tierra para obtener las mejores lecturas, que debían programarse con precisión para lograr la máxima oscuridad. Esto implicaba realizar las lecturas en noches despejadas durante la luna nueva, comenzando solo después del final del crepúsculo astronómico, lo que generalmente significaba comenzar entre las 10 p. m. y la medianoche. Encontró una oscuridad total en la zona de Heber, siendo Little Deer Creek, Huber Grove y el campamento Oak Hollow algunos de los puntos más oscuros.
Una vista desde Lake Creek en Heber.
La Vía Láctea sobre el histórico Tate Barn de Heber.
"Lo interesante que se escucha una y otra vez es que la gente ve la Vía Láctea por primera vez y es una revelación para ellos".
– Justina Parsons-Bernstein, Intérprete del Patrimonio y Coordinadora de Recursos de la ADA para los Parques Estatales de Utah. Coordinadora de recursos para los Parques Estatales de Utah.
La noche después de ver la aurora boreal en Heber, acampamos en el circuito Oak Hollow del parque estatal Wasatch Mountain y vimos exactamente lo que Foott estaba diciendo: estirar el cuello para mirar las estrellas en el cielo nocturno de Utah.
“No pensarías que sería tan oscuro por estar tan cerca de un área metropolitana”, dice Foott. “Wasatch sirve como un buen refugio del resplandor del cielo proveniente de las áreas metropolitanas… Es un lugar fantástico para ir. Es ideal para escapar de la ciudad sin tener que conducir cuatro horas hasta el sur de Utah”.
Los cielos oscuros son importantes, no solo para los espectáculos celestiales nocturnos, sino también para proteger la vida silvestre. Animales como las aves y las crías de tortuga dependen de las estrellas para orientarse y pueden desorientarse en zonas con demasiada luz artificial. Las crías de tortuga pueden dirigirse hacia urbanizaciones en lugar de hacia el mar, y las aves desorientadas pueden estrellarse contra edificios o caerse por cansancio.
Tanto los amantes de la vida silvestre como los astroturistas pueden apreciar los cielos nocturnos y las criaturas que acechan en la oscuridad a través de una variedad de programas que ofrecen los parques estatales de Utah (Leer:Observación de estrellas en el parque estatal). En invierno,Parque estatal de la montaña WasatchOfrece una caminata con raquetas de nieve bajo la luna llena y oportunidades para observar búhos y otras criaturas nocturnas, mientras que otros parques ofrecen safaris nocturnos de escorpiones en los meses más cálidos. Muchos parques también organizan "fiestas de cielo oscuro" donde la gente puede aprender y maravillarse con el cielo nocturno de Utah. (Leer:Una fiesta de proporciones astronómicas)
Justina Parsons-Bernstein, intérprete de patrimonio y coordinadora de recursos de la ADA para los Parques Estatales de Utah, colabora con los parques para organizar estos eventos. También supervisa el proceso de certificación internacional de Parques de Cielo Oscuro. (Lea:Recuperando las estrellas)
“Lo interesante que se escucha una y otra vez es que la gente ve la Vía Láctea por primera vez y es una revelación para ellos”, dice.
Parsons-Bernstein recuerda a un campista que le dijo que “miró hacia arriba y las estrellas eran tan numerosas y cercanas que se sentían como una manta sobre su rostro y lo invadió un sentimiento de que somos parte del universo, no estamos separados de él”.
“Estos hermosos sentimientos provienen de personas que realmente están viendo el cielo con claridad por primera vez”, dice, en el cielo nocturno de Utah.
Aspectos destacados locales
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Queso artesanal del valle de Heber
Heber Valley Artisan Cheese ofrece espectaculares quesos frescos de granja y leche de los campos artesianos adyacentes, bien irrigados. Es una de las pocas lecherías independientes de Utah y una parada obligada en su visita a Heber Valley.
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Ferrocarril del valle de Heber
En el Ferrocarril del Valle de Heber, también conocido como "El Heber Creeper", disfrute de un viaje en un tren de vapor de 100 años de antigüedad a través de tierras de cultivo, siga la orilla de un lago y descienda a un cañón panorámico. Durante la temporada se ofrecen barbacoas especiales, misterio de asesinato, trenes de magos, trenes casino y varios eventos ferroviarios individuales.
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Historia y patrimonio
El paisaje alpino del valle de Heber atrajo la atención de los inmigrantes suizos, que comenzaron a llegar a Utah después de la finalización del primer templo europeo de los Santos de los Últimos Días en Berna, Suiza, en 1955. Varias familias suizas se establecieron y finalmente fundaron la ciudad de Midway, en el valle, construyendo una vida basada en lo que sabían: la producción lechera y de queso.
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Aguas termales del cráter Homestead
El cráter Homestead es un manantial geotérmico oculto en una roca caliza de 16 metros de altura con forma de colmena, ubicada en la propiedad de Homestead. Una vez dentro, podrá nadar, bucear, hacer snorkel, disfrutar de un baño terapéutico o incluso tomar una clase de yoga con paddleboard.
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Estrellas por la ciudad
Llene sus días de aventura y sus noches de observación de estrellas siguiendo este itinerario de seis días desde Salt Lake City a través de los lugares internacionales de cielo oscuro en el norte de Utah.
Reflejos
- Monumento Nacional Cueva de Timpanogos
- Parque estatal East Canyon
- Parque estatal Jordanelle
- Parque estatal de Rockport
- Parque estatal de la isla Antílope
- Parque North Fork
- Ayudante
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Lo más destacado de High Country: explorando el valle de Heber en 48 horas
Desde recorrer el emblemático ferrocarril de Heber Valley hasta andar en bicicleta por senderos de primer nivel y nadar en un cráter de 10.000 años de antigüedad, Heber Valley es una escapada alpina con un ritmo relajado.
Reflejos
- Valle de Heber
- El cráter de Homestead
- Ferrocarril del valle de Heber
- Ruta cinematográfica de Utah
- Campo de golf Wasatch Mountain
- Parque estatal de la montaña Wasatch
- Parque estatal Jordanelle
Descubra más
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