Una fiesta de proporciones astronómicas
Cedar Breaks National Monument organiza fiestas semanales de observación de estrellas durante todo el verano.
Dave Sorenson, el "Guardabosques Oscuro", apunta un rayo láser al espacio.
No, Dark Ranger Dave no es un Lord Sith, aunque el apodo del guardaparques pueda evocar imágenes de Star Wars. Y no, no tiene un sable de luz de verdad; es un puntero de alta potencia que usa como instructor para señalar constelaciones en fiestas de observación de estrellas. Cedar Breaks National Monument.
Todos los sábados desde mayo hasta el fin de semana del Día del Trabajo, dependiendo del clima, multitudes que van desde 100 hasta 500 personas se reúnen en el mirador principal de Cedar Break, Point Supreme, para contemplar los asombrosos cielos oscuros de la región y explorar las estrellas y los planetas que componen el sistema solar. (Leer: Siguiendo las estrellas)
"Los cielos son tan oscuros [arriba Cedar Breaks] porque estamos ubicados a más de 10.000 pies sobre el nivel del mar..."
Las condiciones de observación ideales hacen de Cedar Breaks uno de los mejores lugares para observar las estrellas en Utah. “Es absolutamente asombroso aquí. Los cielos son tan oscuros porque estamos ubicados a más de 10,000 pies sobre el nivel del mar, y estamos lejos de cualquier contaminación lumínica”, dice Sorenson. “Hay tantas cosas que puedes ver aquí arriba que no puedes ver abajo en Cedar City o en cualquier área metropolitana.”
El programa comienza aproximadamente a las 9 pm, con Sorenson, quien ha presentado el evento semanal durante los últimos tres años, al mando. En la mayoría de las fiestas de estrellas, comenzarás viendo la estrella más cercana, nuestro sol, ponerse detrás de las colinas occidentales. Luego, las estrellas más distantes comienzan a aparecer en el cielo oscuro y comienza la observación de estrellas. (Leer: Utah Después del anochecer)
Puedes usar los tres telescopios del parque para observar planetas y otros objetos del sistema solar, como Saturno, Júpiter y Marte, todos fácilmente visibles este verano. Dependiendo de su ciclo, la luna también puede ser tema de conversación. Sorenson suele comenzar su recorrido por las constelaciones alrededor de las 10 p.m. Ven y comprueba por ti mismo por qué este es uno de los mejores lugares para observar las estrellas en Utah.
Mito, asombro y astronomía
Junto con el grupo, podrás contemplar las estrellas y encontrar la Osa Mayor, que forma parte de la constelación conocida como el gran oso del cielo. Al divisarlas en el firmamento, es imposible no sonreír. Aprender sobre la mitología de cada constelación es fascinante, y Sorenson la explica de maravilla.
En pleno verano, la gran osa mayor se alza imponente en el cielo, lo que sugiere que está siendo cazada mientras recorre la tierra. Con el cambio de color de las hojas y la llegada del invierno, la Osa Mayor se acerca al horizonte, donde ha caído. La caza ha terminado y la osa permanece muerta durante todo el invierno. Con la llegada de la primavera, la osa se eleva y anuncia una nueva temporada de caza.
De hecho, Sorenson aborda una infinidad de mitos según el tiempo disponible y el interés del público. Sus historias captan la atención de inmediato. Sorenson también explica cómo los marineros del Viejo Mundo utilizaban las estrellas para orientarse y la importancia de la Estrella Polar. A continuación, se abre un turno de preguntas y respuestas. La observación astronómica suele prolongarse hasta altas horas de la noche, finalizando alrededor de las 23:30.
Si no puedes asistir a una fiesta de observación de estrellas el sábado, no te preocupes, porque las estrellas siempre serán visibles en Cedar Breaks. Sorenson recomienda dirigirse a Spectre Point, Rampants Overlook o incluso al prado de observación junto al campamento del parque para disfrutar de algunas de las mejores vistas panorámicas de las estrellas que encontrarás en todo el país. Si bien es posible que no tengas un telescopio de alta potencia o un experto que te guíe por el cielo nocturno, hay muchos libros e incluso aplicaciones para teléfonos inteligentes para adquirir conocimientos y respeto por la galaxia mientras observas las estrellas en Utah.
De las muchas fiestas que se celebran durante el verano, la observación de la lluvia de meteoros de las Perseidas en agosto es imperdible, dice Sorenson. También se organizan fiestas durante eventos astronómicos especiales, como eclipses lunares. Cerca de allí, en el Brian Head Resort, Sorenson da la bienvenida a los visitantes y a sus hijos a fiestas de observación de estrellas invernales para toda la familia, que se celebran de enero a marzo. Así que si la nieve de Utah te llama, no te pierdas la nieve (casi blanca) del cielo.
"En la mayoría de las reuniones para observar las estrellas, se empieza viendo la estrella más cercana, nuestro sol, ponerse tras las colinas occidentales. Luego, las estrellas más distantes comienzan a aparecer en el cielo oscuro y comienza la contemplación del firmamento."
Otros sitios del Servicio de Parques Nacionales también ofrecen fiestas de observación de estrellas; en la imagen se muestra Canyonlands National Park.
Foto: Servicio de Parques Nacionales
Nace una estrella favorita
Si asistes a una fiesta en alguno de los mejores lugares para observar las estrellas, es posible que encuentres a tu estrella favorita, como Sorenson.
“Me encanta M13, que se encuentra en la constelación de Hércules. Me gusta mucho por sus colores azules y morados. Es uno de los objetos del espacio profundo más brillantes y grandes del cielo, y se encuentra justo encima de nosotros durante el verano.”
¿Cuál será tu estrella favorita?
Consultar con el Servicio de Parques Nacionales para obtener más información sobre Cedar Breaks National Monument y las fiestas de estrellas semanales. La entrada a las fiestas es gratuita con la entrada al monumento. Si se encuentra en el área de Cedar Breaks, ¡no pierda la oportunidad de ver una de las atracciones más increíbles del estado! Puede jugar en el parque durante el día y luego viajar al lugar de la fiesta de estrellas cuando el sol comience a ponerse. ¿Busca otras escapadas para observar las estrellas? Consulte Natural Bridges National Monument, el primer “ del mundo Parque de cielos oscuros”, otro lugar ideal para contemplar el cielo nocturno.
Aprende qué empacar y Cómo observar cielos oscuros.
Consulte la lista completa de instituciones acreditadas por la IDA de Utah Parques y comunidades con cielos oscuros o para obtener una lista más detallada de lugares para observar las estrellas, lea: Dónde ver la Vía Láctea este año.
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