Art Déco en movimiento: La remodelación creativa de Ogden

Art Déco de Ogden: Historia moderna

Las obras maestras del Art Déco en Ogden resaltan la visión del arquitecto más famoso de la ciudad: Leslie Hodgson. Nacido en 1879, Hodgson estudió con arquitectos prominentes enCiudad de Salt Lakey San Diego antes de regresar a Ogden. Mientras la depresión asolaba su comunidad, Hodgson vio en la financiación de obras públicas del New Deal del gobierno federal una oportunidad para hacer brillar a Ogden.

Con esta financiación, Hodgson diseñó y construyó los edificios del Servicio Forestal y del Ayuntamiento utilizando el nuevo estilo Art Déco: fachadas de ladrillo y terracota, motivos geométricos repetitivos en los espacios exteriores e interiores, cimientos de granito y puertas de entrada elaboradamente estilizadas.

Entre estos dos proyectos, Hodgson completó su obra maestra: la preparatoria Ogden. La escuela utiliza materiales similares, pero presenta un exterior más elaborado y un interior con extensos detalles Art Déco. Montgomery me contó lo que esta escuela significó para la comunidad: “Fue la primera preparatoria de un millón de dólares del país. Quienes asistieron a la preparatoria Ogden tenían una escuela completamente nueva con todas las comodidades y, de repente, gozaban de prestigio en el estado”.

En unartículoSobre la arquitectura de Hodgson, el historiador Michael MacKay explica: "Sin lugar a dudas, las estructuras cívicas construidas durante estas décadas definieron a Ogden como el principal exponente de la arquitectura Art Déco, no solo en el estado, sino también en toda la región Intermountain West".¹

La interpretación que Hodgson hizo del estilo Art Déco fue única. Se inspiró en las montañas y los materiales que lo rodeaban, especialmente en el diseño de la escuela secundaria Ogden. «Visto desde el suroeste hacia el noreste, el edificio imita inconfundiblemente los contornos de las Montañas Rocosas que se encuentran detrás», escribe MacKay.

Jeanine Downing, nieta de Hodgson, reflexionó sobre su impacto en Ogden en unentrevista“Él amaba Ogden y quería convertirlo en un lugar grandioso.”²

Ogden no solo está restaurando edificios antiguos para preservar su rico pasado. Los líderes de la ciudad están reutilizando estos edificios para dar mayor protagonismo al arte, los pequeños negocios y los espacios al aire libre.

Uno de los primeros edificios Art Déco de Hodgson, elBolsa de OgdenSe está convirtiendo en un centro de negocios. En pocos años, el Exchange, completamente restaurado, estará rodeado de edificios industriales, restaurantes, cervecerías locales, senderos peatonales y un parque para bicicletas.

La ciudad también ha establecido el nuevoDistrito Creativo 9 Rails, llamada así por las nueve líneas ferroviarias que alguna vez conectaron la bulliciosa Ogden con el mundo e inspiraron el lema de la ciudad en aquel entonces: "No se puede llegar a ninguna parte sin pasar por Ogden".

Le pregunté a Montgomery por qué la ciudad se centra en este nuevo distrito artístico en lugar de destinar todos sus recursos al crecimiento empresarial. Me explicó: «El refinamiento cultural dice mucho de una ciudad. Si se ignoran esas cosas, se ignora algo que la hace vibrante y un lugar donde quiero vivir».

El centro del nuevo distrito creativo esEl monarca, un espacio para eventos y colectivo de artistas. La estructura industrial original fue construida en 1929 como un estacionamiento cubierto. En 2011, Fischer-Ragan Enterprises compró el edificio deteriorado y solicitó que se agregara alRegistro Nacional de Lugares Históricosy comenzaron las remodelaciones. Hoy en día, The Monarch alberga estudios de artistas, locales comerciales y grandes espacios para eventos, conservando al mismo tiempo su arquitectura y carácter históricos.

Le pregunté a Thaine Fischer, propietario y visionario de The Monarch, por qué eligió este lugar. «Cuando viajamos, solemos sentirnos atraídos por las ciudades y comunidades con una arquitectura magnífica», explica Fischer. «Dentro de esas ciudades, buscamos las zonas creativas, artísticas y gastronómicas por su interés cultural, la experiencia que ofrecen y las sensaciones que nos transmiten. La arquitectura histórica contribuye a ello».

El Monarch rebosa de actividad. Más de 30 creativos han alquilado estudios. El recinto ha albergado ferias de artesanía y mercados de arte, ofreciendo a artistas y creativos un lugar para exhibir y vender su trabajo. Fischer explicó que hay algo especial en Ogden que hace posible todo esto: «La mayoría de las comunidades necesitan mucho capital para generar un impacto. Ogden es la rara excepción donde una sola persona con una idea creativa puede marcar la diferencia».

Ogden no solo es más económica que otras áreas metropolitanas, sino que también cuenta con organizaciones y programas dedicados a fomentar la creatividad. La ciudad de Ogden incluso ofrece subvenciones para apoyar a los artistas y la participación ciudadana en las artes.

Lorie Buckley, coordinadora de arte de Ogden, ha organizado proyectos artísticos comunitarios en terrenos baldíos de toda la ciudad, una iniciativa de voluntariado para pintar murales callejeros en el distrito 9 Rails y un ciclo de conciertos que atrajo a más de 40 000 personas a Ogden el año pasado. Su departamento también está trabajando en nuevos murales y una plaza para programas artísticos y exposiciones de arte público. Si desea conocer las últimas novedades artísticas de Ogden, visite el quiosco en la esquina de la calle 25 y Washington.

“Esperamos poder seguir fomentando el crecimiento orgánico de la comunidad creativa, que se extenderá por todo Ogden, beneficiando no solo a los residentes locales, sino también atrayendo a las comunidades vecinas para que visiten y disfruten de una programación artística y cultural de alta calidad”, dijo Buckley.

Combinando lo antiguo con lo nuevo

Ogden ha comprendido la magia que reside en la fusión de lo antiguo y lo nuevo. Es un pueblo pionero, rico en historia. Sus residentes de mayor edad son sumamente leales y están deseosos de preservar aquello que hizo de la ciudad un lugar maravilloso para vivir durante su juventud. Sin embargo, también dan la bienvenida a los nuevos residentes y a quienes planean mudarse a Ogden, animándolos a dejar su huella en el pueblo.

¿Cómo logra Ogden equilibrar la historia y el progreso? Una forma es asegurándose de que las nuevas construcciones respeten los estilos históricos. En algunas zonas de la ciudad, las autoridades han ordenado que las nuevas construcciones incluyan elementos del estilo Arts and Crafts o victoriano.

Un recorrido por Ogden Art Deco está incompleto sin una visita a los terrenos delTemplo de Ogden, que fue completamente rediseñada en 2014. Los arquitectos y diseñadores de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días comprendieron la importancia de celebrar el pasado, incorporando en su diseño detalles Art Déco similares a los de los edificios de Hodgson.

Todo esto se combina para hacer de la visita a Ogden una experiencia inolvidable. Atrae a amantes del arte, la arquitectura, la naturaleza, la historia y una historia cívica de Cenicienta, lo que le asegura a Ogden un lugar en mi lista de ciudades que debo visitar. (Leer: "Montañas, mercados y música: pase 48 horas explorando Ogden.")

Fuentes: 1.“El arquitecto de Utah Leslie S. Hodgson y el entorno arquitectónico de Ogden, Utah, a principios del siglo XX, 1900–1940” por Michael H. MacKay, Mormon Historical Studies; 2.“La nieta de Leslie Hodgson recuerda al hombre que construyó Ogden”, Standard Examiner.