Un escenario internacional: ¿A dónde te llevará tu viaje?

Con sus sharavary hinchados azotándolos, hombres ágiles con núcleos de acero patean y caen al suelo. Gritan. Se levantan de golpe coreando "Україна". Vuelven a caer. Otros se elevan por encima del suelo. Las mujeres los rodean con arcoíris de rojo, blanco, azul, verde y amarillo, mientras los hombres restantes se preparan para su siguiente movimiento, con florituras de danza que representan una profunda identidad cultural. Forzando sus músculos a superar la fatiga, el objetivo para todos los involucrados es terminar fuertes, con una confianza digna de esta orgullosa tradición. El público aplaude, las piernas finalmente pueden tomar su ansiado descanso con la esperanza de haber enorgullecido a Ucrania. El hopak es la danza nacional de Ucrania. Pero esto no es Ucrania.

En el escenario se encuentra el Conjunto Internacional de Danza Folclórica de la Universidad Brigham Young, y no solo se exhibe la cultura ucraniana. Un mundo de tradición folclórica llena el auditorio. Viajeros de todo el mundo comienzan su viaje a Utah en los Cinco Parques Nacionales, pasando por la capital, Salt Lake City. Utah es conocido por sus actividades al aire libre. Menos conocido es el extraordinario despliegue de culturas del mundo en un lugar inesperado. De repente, su viaje a Utah podría traerle de vuelta a casa.

Despertando el entusiasmo patriótico

Al concluir el espectáculo de danza folclórica llamado “Viaje”, la directora del Conjunto Internacional de Danza Folclórica, Jeanette Geslison, fue abordada por una mujer ucraniana que le dijo: “Me hiciste sentir como en casa cuando vi a Hopak… me hiciste sentir muy orgullosa de mi país de origen”.

Geslison dice: “Esa es realmente mi esperanza: que si alguien viene de una de esas culturas, podamos hacer que se sienta orgulloso de su representación cultural”.

La autenticidad importa.

Fundado por Mary Bee Jensen en 1956, el Conjunto Internacional de Danza Folklórica está formado por 14 hombres y 14 mujeres, todos estudiantes de tiempo completo de BYU que han pasado por un riguroso proceso de audición para poder formar parte de este equipo de gira mundial.

Una vez formado el conjunto, los estudiantes interpretan danzas que representan diferentes culturas del mundo. Estas danzas representan una amplia gama de tradiciones, creencias religiosas e identidades. Según Geslison, estos son aspectos que representan en su cultura. El conjunto representa a China, Canadá, Irlanda, Hungría, India, Eslovaquia, Indonesia, Ucrania y Estados Unidos.

Y Geslison añade: “Algunas danzas representan antiguas tradiciones y rituales, otras simplemente representan una tradición lúdica, una cosecha o algún tipo de propósito agrícola… danzas que se han transmitido de generación en generación y se perpetúan incluso hoy en día”.

Geslison, originaria de Dinamarca y quien se mudó a Utah para realizar sus propios estudios como estudiante de primer año en BYU, continuó diciendo: "Me pone muy feliz cuando alguien puede venir y decir que se sintió orgulloso y que representamos a su país tan bien... y que hemos despertado su entusiasmo patriótico".

Viaje: Un destino maravilloso para Utah

Los habitantes de Utah son conocidos por su entusiasmo por la unidad familiar, tanto de los vivos como de los fallecidos, en gran parte debido al énfasis que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pone en la familia.

También es la base de uno de los recursos genealógicos más importantes del mundo en la Biblioteca de Historia Familiar, cerca de la sede de la iglesia en Salt Lake City, y abierta al público.

Como resultado, Geslison cree que “la gente aquí en Utah tiene un… agudo conocimiento de la gente del mundo porque hay un gran interés, aquí en Utah específicamente, en la historia familiar y la genealogía… La gente está interesada en saber de dónde vienen y quiénes fueron sus antepasados”.

También señala que el Estado de Beehive ha tenido un amor especial por la danza desde el principio, desde el momento de su asentamiento.

Cuando Brigham Young trajo a las primeras personas a Utah, uno de los primeros edificios que se construyeron fue el Salón Social. Creían firmemente que las personas debían tener actividades recreativas saludables y... realmente enfatizaban y animaban a la gente a bailar y tocar música. Por eso creo que nuestro grupo, al representar diferentes culturas de todo el mundo, encaja a la perfección en un estado que desde sus inicios... ha valorado la danza y la música.

Aunque este equipo ha viajado por todo el mundo (incluida una gira en el verano de 2018 a Bélgica, Francia y Polonia, y una gira en el verano de 2019 a China), el International Folk Dance Ensemble no compite, a diferencia de muchos otros grupos de danza que viajan por el mundo.

Se realizan versiones de “Journey” durante todo el año, incluida su presentación anual Christmas Around the World que se lleva a cabo en el Marriott Center de BYU, en el Covey Center de Provo, en el Conference Center Theater de Salt Lake City, durante una gira de primavera a varios estados y una gira internacional durante los meses de verano (por nombrar solo algunos).

Con “Journey”, Geslison explicó que el grupo ha recibido “un alto reconocimiento de la Organización C.OFF aquí en los EE. UU., que es una organización [que cae bajo el paraguas] de la UNESCO”, una organización que siente la importancia de preservar el patrimonio cultural y el patrimonio inmaterial específicamente.

Ese reconocimiento es importante, porque uno de los objetivos declarados de su grupo es preservar el patrimonio cultural.

“Para nosotros, tener la oportunidad de perpetuar esa tradición de fomentar la danza y la música como una actividad recreativa integral y como un arte escénico es una gran oportunidad para Utah”.

¿No hay nada que hacer en Provo? Bueno, eso no es cierto.

Con dos universidades y una gran variedad de restaurantes de cocina internacional, Geslison define a Provo como una "ciudad internacional". También afirma: "Creo que en nuestra Facultad de Bellas Artes y Comunicación se realizan unas 500 representaciones al año, entre música, teatro y danza".

Así que si alguien dice "no hay nada que hacer en Provo", bueno, eso no es cierto, porque hay mucho para venir y ver en bellas artes, solo aquí en la Universidad Brigham Young".

Otros eventos culturales en las áreas cercanas incluyen el festival escandinavo en Ephraim cada fin de semana del Día de los Caídos, el Springville World Folk Fest durante la última semana de julio y el festival internacional de danza folclórica Summer Fest que se celebra en Bountiful durante la primera semana de agosto.

¿Visitas un parque estatal o nacional? ¿Vienes a Salt Lake City? Sea cual sea el motivo de tu viaje a Utah, regresa a casa con el espectáculo "Journey" del Conjunto Internacional de Danza Folclórica de la Universidad Brigham Young.