Persiguiendo a forajidos del Viejo Oeste en el sendero Cassidy.

El sendero Cassidy en Red Canyon no es solo una caminata bonita, sino una oportunidad para recorrer un camino cargado de historia. Es el mismo sendero que el infame Butch Cassidy, nacido en Utah, usó para evadir la ley, y se convertiría en parte de lo que se conocía como el "Sendero de los Forajidos". La zona también fue el lugar principal de rodaje de la película de 1969 "Butch Cassidy y el chico Sundance", con Robert Redford y Paul Newman. El propio Redford recorrió el Sendero de los Forajidos en 1976 para un reportaje de National Geographic.

Según la leyenda local, Cassidy, cuyo verdadero nombre era Robert LeRoy Parker, se peleó por una mujer en un baile en la cercana localidad de Panguitch. Creyendo haber matado al celoso amante de ella, Cassidy huyó por el sendero. Pero el hombre herido solo quedó inconsciente, y al recuperar la consciencia organizó una partida para perseguir a Cassidy por estas colinas. Tras evadir con éxito a sus perseguidores, Cassidy regresaría más tarde a esta zona —con su banda Hole in the Wall y posteriormente con su Wild Bunch— para esconderse de la ley después de un asalto a una diligencia u otro atraco.

Belleza tranquila

El sendero serpentea a través de espectaculares acantilados de color carmesí y bajo majestuosos grupos de pináculos y agujas de piedra caliza de 60 millones de años de antigüedad conocidos como hoodoos, las mismas formaciones rocosas por las que el cercano Bryce Canyon National Park es famoso. Los pinos ponderosa de crecimiento antiguo dejan la zona con un aroma a vainilla, y la manzanita y varios tipos de coníferas como el pino bristlecone, el pino piñonero y el pino de hoja larga hacen que el paisaje sea sorprendentemente exuberante. "Es un lugar terrible para perder un caballo", dicho Mormon pioneer Ebenezer Bryce, cuyo nombre adorna el famoso parque nacional.

Red Canyon es una joya escondida en el Dixie National Forest entre Bryce y Zion Parques nacionales en el suroeste Utah. A pesar de ser vecinos de dos parques mundialmente famosos, los senderos aquí tienen sorprendentemente poco tráfico. Tan hermosa como es la zona, algunos lo consideran un crimen. Pero otros están felices de aprovechar al máximo el solitude, un bienvenido respiro de las casas rodantes y las multitudes en los parques nacionales. Una de las razones por las que probablemente al propio Butch Cassidy le gustaba tanto este sendero sigue siendo en gran parte cierta hasta el día de hoy: es fácil encontrar paz y tranquilidad a lo largo del Sendero Cassidy.

Cómo explorar el sendero

Consejo: No olvides llenar tu botella de agua en el Centro de Visitantes de Red Canyon, por donde pasarás al llegar.

Hay muchas opciones para alargar o acortar esta caminata. Si se sigue el sendero Cassidy todo el camino, son 7,2 km (4,5 millas) de ida hasta el cruce con el sendero Casto Canyon. Para explorar un poco más, tome el primer desvío a la izquierda después de 1,6 km (una milla) hacia el sendero Rich. A los 4 km (2,5 millas), otro desvío a la izquierda conduce a un sendero circular de 1,6 km (1 milla) llamado Ledge Point Loop, que se une al Rich apenas 800 metros (media milla) más adelante. Ledge Point es un mirador espectacular del Cañón Rojo propiamente dicho, a 305 metros (1000 pies) más abajo.

Después de retomar el sendero Rich, hay otra intersección de tres caminos con el sendero Cassidy. Un giro a la derecha te lleva de vuelta al auto rápidamente. Siguiendo recto está el sendero Rich. Toma el desvío de la izquierda para continuar por Cassidy hasta la milla 5.5 y llegar a un destino imperdible: Brayton Point. Detente y disfruta de la impresionante vista del cañón Losee y de todo tipo de formaciones rocosas bajo el sol hasta donde alcanza la vista. Si planeas almorzar, lo cual es muy recomendable, este es el lugar para hacerlo. Este también es un buen punto para dar la vuelta, ya que el auto está mayormente cuesta abajo desde aquí.

En cierto modo, el propio Butch Cassidy encarna la esencia de este lugar: salvaje, agreste y aparentemente intocable. Para algunos, era un ladrón y un forajido; para otros, un héroe al estilo Robin Hood. Pero esa es una cuestión para otro día; simplemente salgan y disfruten del paisaje en este sendero.

¿Quieres quedarte un par de días? Campamento Red Canyon Ofrece 38 parcelas sombreadas con aseos y duchas de agua caliente, y también hay zonas de acampada libre dispersas junto a los caminos forestales.

Cómo llegar

Desde Panguitch, diríjase al sur por la US 89 hasta un cruce con la Ruta Estatal 12 (Utah). Diríjase al este 4.2 millas por la Ruta Estatal 12 hacia Bryce Canyon. El estacionamiento oculto es el primer punto de inicio del sendero a la izquierda después de pasar el Centro de Visitantes de Red Canyon.

Escrito por Shaine Smith para RootsRated en colaboración con la Oficina de Turismo.