En busca del refugio de los ladrones

Tras la pista del forajido Butch Cassidy

Escrito por Lindy Blanchette

Dunas de arena anaranjadas frente a una cadena montañosa nublada con nieve.

Robbers Roost | Andrew Burr

Se dice que hoy en día solo quedan restos de un antiguo corral y una chimenea de piedra de Robbers Roost. Hace más de cien años, los forajidos usaban Robbers Roost como uno de los varios escondites a lo largo de la Ruta de los Forajidos, una serie de senderos y casas de seguridad que se extendían desde Texas hasta Montana. Butch Cassidy y su banda de bandidos, la Banda Salvaje, eran conocidos por frecuentar Robbers Roost en Utah después de los atracos. Y yo quería encontrarlo.

El sur de Utah es uno de los pocos lugares que quedan donde aún coexisten la romántica naturaleza salvaje del Oeste americano y la magia del desierto. Aquí, gente de todo el mundo viene a experimentar la belleza indómita. Practicamos senderismo, barranquismo, escalada y nos adentramos en terrenos todoterreno donde hace un siglo, solo los forajidos buscaban refugio.

Las historias sobre forajidos rara vez dominan la narrativa histórica de Utah, y precisamente por eso despiertan mi interés. Las historias perdidas y las narrativas alternativas permiten a residentes y visitantes evitar ver el pasado del estado de una sola manera y, en cambio, verlo desde una perspectiva más amplia. Siempre he creído que considerar múltiples perspectivas, experiencias e historias nos acercará cada vez más a una comprensión auténtica de un lugar.

Tierras públicas desérticas, accidentadas y de una belleza agreste del sur de Utah.

El día de partir hacia el sur llegó rápidamente, y con el Jeep completamente cargado de agua y suministros, mi esposo, Mike, y yo salimos de nuestra casa en Ogden temprano en la mañana emocionados por la próxima aventura.

Las indicaciones que nos dieron fueron, una vez más, vagas. Era casi como si no se hubiera querido encontrar Robbers Roost.

Envuelto en el misterio

El centro de Utah es extenso, pero la comodidad de la tecnología moderna lo hace más fácil de recorrer. Durante el viaje, mi ilusión por nuestra próxima aventura creció a medida que pensaba en la logística: para prepararme, busqué en internet indicaciones y pistas sobre dónde podría encontrar el Roost. Aparecieron algunos blogs y sitios web con coordenadas GPS y direcciones vagas. Practico mucho senderismo, pero no soy un experto en navegación, ni mucho menos. Aun así, la información proporcionada hizo que pareciera una aventura manejable.

Finalmente nos detuvimos en Hanksville, un puesto remoto justo al lado de la intersección de dos hermosascarreteras panorámicas— Capitol Reef Country Scenic Byway (autopista 24 al oeste) y Bicentennial Highway Scenic Byway (autopista 95) — para cargar combustible y preguntar a un local por indicaciones más precisas.

Hanksville me pareció fascinante. Con una población de poco menos de 300 habitantes, tenía un encanto ecléctico, con una gasolinera dentro de una enorme pared de roca natural y un clásico restaurante retro al lado.

Dentro de la gasolinera, hojeé libros sobre rituales lunares de salvia y sanación con cristales, mientras Mike le preguntaba a la cajera cómo llegar. Curiosamente, no sabía de qué hablábamos, pero descubrimos que no debe confundirse con el Rancho Robbers Roost ni con el Manantial Robbers Roost, que también están en la zona.

Regresamos al Jeep y decidimos revisar las coordenadas en nuestro GPS, pero descubrimos que no funcionaba. Por suerte, dos mujeres de la tienda de alquiler de cuatrimotos calle abajo parecían entender lo que queríamos decir. Las indicaciones que nos dieron fueron, de nuevo, vagas. Era casi como si Robbers Roost Utah no estuviera destinado a ser encontrado. Pero siempre dispuestos a la aventura, seguíamos confiados en que podríamos encontrar el escondite.

Retrocedimos unas 16 millas al norte desde Hanksville, buscando un cartel que condujera a una estación de guardabosques justo antes de laParque estatal del valle de los duendesDesvío. Apareció a la derecha justo donde nos habían dicho las mujeres de la tienda de alquiler. El camino de tierra que teníamos delante se perdía hasta el horizonte y lo seguimos en busca del Robbers Roost de Butch Cassidy.

Un forajido improbable

El camino de tierra se volvió irregular rápidamente. Nuestra única compañía era la fauna de la zona: algún que otro antílope y grupos de ganado pastando. Por lo demás, solo éramos nosotros y el imponente paisaje.

"Nos detuvimos varias veces para absorber la inmensidad y lo desconocido del entorno en el que estábamos tan solos".

Este es el terreno accidentado que Butch Cassidy y la Pandilla Salvaje conocían bien. Un candidato improbable para la vida de forajido, Cassidy, cuyo verdadero nombre era Robert Leroy Parker, nació de pioneros mormones en el pequeño pueblo de Beaver, Utah, y se crio en la cercana Circleville. Quienes conocieron a Cassidy no lo describieron como el fugitivo despiadado que muchos forajidos eran.

Dado que hay más leyendas que hechos sobre Cassidy, se ha convertido en una de las mayores leyendas del Oeste americano. Se dice que su familiaridad con Robbers Roost comenzó en su juventud, cuando transportaba ganado robado por la zona con su mentor, Mike Cassidy (de quien tomó prestada la última parte de su alias más adelante). La primera vez que se sabe que se refugió en Robbers Roost fue en 1889 tras un robo en Telluride, Colorado, donde se llevó 21.000 dólares, cerca de lo que serían hoy 500.000 dólares.

Nos detuvimos varias veces para absorber la inmensidad y la extrañeza del entorno en el que nos encontrábamos tan solos. Al bajar del Jeep, un viento fuerte nos cubrió la piel con una fina capa de polvo. Los tonos verdes intensos de la salvia y los cactus cubrían el suelo, con brotes esporádicos de flores rosadas de cactus que contrastaban con la arena rojiza y deslucida. Todo me dio la sensación etérea de estar dentro de una pintura impresionista al pastel, con líneas borrosas por todas partes y solo el color para orientarme.

El paisaje remoto e impredecible es exactamente lo que hizo de este un lugar ideal para esconderse durante la época de Cassidy.

Estábamos aturdidos y, mientras nos acomodábamos en el camino, subiendo una gran colina, una cierva antílope y su cría aparecieron corriendo hacia nosotros. Rápidamente se desviaron a la derecha, saltando sobre la salvia para escapar del Jeep. El encuentro inesperado nos devolvió a la misión. Decidimos parar y caminar de nuevo. La arena roja reveló lechos de arroyos secos y delicados huesos de animales, vestigios de una vida perdida en el tiempo.

Un esquivo trozo del Salvaje Oeste

En su mejor momento, Robbers Roost estaba repleto de provisiones para la Banda Salvaje durante meses. Enclavado en lo profundo del interior de Utah, el histórico recinto era casi impenetrable para cualquiera que no supiera exactamente adónde ir. Ninguna fuerza policial lo había invadido jamás con éxito. Era un lugar donde Butch Cassidy podía descansar tranquilo.

Sin embargo, todas las aventuras terminan. A principios del siglo XX, Cassidy se instaló en Sudamérica y la Banda Salvaje abandonó definitivamente Robbers Roost en el desierto.

Finalmente llegamos a un campamento, pensando que posiblemente era el del mapa que parecía estar cerca de Robbers Roost. La buena conversación y la propia persecución me evitaron pensar demasiado en el calor del desierto.

Inmersos en nuestra búsqueda, nos sorprendió darnos cuenta de que el tiempo que habíamos asignado para buscar el Roost estaba a punto de acabarse si queríamos regresar a Moab antes del anochecer. Agotados y reacios, regresamos al Jeep. El Roost de los Ladrones demostró una vez más ser un escurridizo tesoro del Viejo Oeste.

La decepción intentó apoderarse de mí, pero no podía enojarme por tener una razón para regresar nuevamente a uno de los lugares verdaderamente salvajes de Utah.

Lea más en miRegresar a Robbers Roost.

Acerca de la autora – Lindy Blanchette

Lindy Blanchette es egresada de la Maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Oregón. Escribe sobre la vida en el oeste americano. A partir de su crianza de quinta generación en Utah, su obra combina la reflexión personal con una perspectiva histórica más amplia. Sus escritos de viajes y ensayos se pueden encontrar en Visit Utah, Travel Oregon, Cascade Journal, Entropy y en su publicación semanal Substack. Instagram:@lindymblanchette

Comience a planificar

Aunque no estábamos en el lugar correcto, el lugar al que fuimos Mike y yo era hermoso y resultó ser un día divertido. Si desea explorar estos mismos caminos de tierra, diríjase al norte desde Hanksville por la Carretera 24 durante 26 kilómetros. Gire a la derecha cuando vea el letrero marrón de la Estación de Guardabosques de Hans Flat. Si ve el letrero de Goblin Valley a la izquierda, se ha pasado. Hay kilómetros de caminos secundarios para explorar, y también un puñado de...carreteras panorámicas.
Esta es también la zona ideal para el escondite de Robbers Roost. Si quieres encontrarlo tú mismo, consulta las coordenadas y la dirección en la páginaArrecife del Capitoliositio web.
Lleven siempre suficiente comida y agua para al menos un día por cada persona del grupo, así como un botiquín de emergencia. Nunca se sabe qué podría pasar en el desierto, a kilómetros de la carretera principal. Con tantas opciones todoterreno en el sur de Utah, tener provisiones a mano no solo les garantiza seguridad, sino que también les permite decidir adónde ir y qué tan lejos.
LeerEl regreso al gallinero de los ladronesPara saber más