Paisajes lunares, paisajes marinos y más

Hace frío afuera. Pero hace sol. Cielos azules sobre rocas rojas y arena crean un vibrante telón de fondo que se extiende en todas direcciones. Una estructura de dos pisos, como un silo ancho y bajo pintado de blanco, se alza junto a un segundo edificio, como un enorme barril de whisky volcado. Para los científicos marcianos alojados en el hábitat, no es un día cualquiera. Hoy saldrán a disfrutar del aire fresco del sur de Utah.

Si bien muchas temporadas de campo en la Estación de Investigación del Desierto de Marte pasan desapercibidas, en diciembre de 2016 Facebook estrenó su primera transmisión en vivo de Facebook 360 para dar la bienvenida a 8 científicos nuevamente al mundo real después de más de 80 días en una simulación aislada del hábitat de Marte.

Al parecer la Mars Society, al igual que Hollywood, ve algo extraterrestre en los paisajes del sur de Utah.

Tú también lo harás.

La topografía de Utah es mundialmente famosa; desde pistas esquiables en el norte hasta rocas resbaladizas escalables en el sur. Los cañones de roca roja son escenarios familiares en las películas del oeste de John Wayne, pero son el paisaje árido y las llanuras que se encuentran al este y al sur de...Parque Nacional Capitol Reefque aparecen en tus películas de ciencia ficción favoritas. Desde El planeta de los simios de 1960 hasta John Carter de 2012, los paisajes de Utah han proporcionado locaciones cinematográficas con un toque de tranquilidad y belleza, pasando por un marcado carácter del oeste, hasta un ambiente desconcertantemente extraterrestre.

Si quieres saber cómo se ve Marte o ver cómo se vería si estuvieras en la Luna, o simplemente disfrutar de algunas de las vistas más hermosas del lugar, el espectacular terreno del Parque Nacional Capitol Reef y las tierras circundantes del Condado de San Rafael son un buen lugar para comenzar.Parque estatal del valle de los duendesA través del arrecife de San Rafael, no faltan vistas de otro mundo. (Leer:Valle de los Goblins: Explorando la tierra de las rocas con forma de hongo)

Ultrapico y similar a la Luna

Si te sientes realmente aventurero, sigue leyendo. Pero ten en cuenta que esta excursión a la naturaleza requiere un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y una excelente condición física.

Una excursión de un día al Monte Ellen, el pico más alto de las Montañas Henry y clasificado como uno de los 57 "ultrapicos" de los 48 estados contiguos, no solo te ofrecerá vistas impresionantes, sino que también te llevará a través de paisajes insólitos para llegar allí. ¿Qué es un ultrapico? Es un pico con al menos 1524 metros de prominencia, que es esencialmente la parte de la montaña que sobresale del suelo.

Para llegar desde el centro de visitantes de Capitol Reef, conduzca hacia el este hasta Hanksville. Este viaje le llevará a través de zonas que parecen de otro mundo. Las formaciones desérticas y agrestes han sido moldeadas y talladas por el viento y el agua, y cuando un mineral predomina sobre otros, el paisaje se vuelve blanco y lunar. Un poco más adelante, todo es monocromático, gris verdoso o rojo hierro, muy marciano. Es como estar en un planeta completamente diferente, con cada pocos kilómetros marcados.

Hay varios puntos de parada para observar las diferentes áreas. Las formaciones son muy delicadas; escalarlas sería muy destructivo. Al salir a explorar y tomar fotos, manténgase en los caminos, puntos de parada y senderos establecidos. Asegúrese de detenerse en uno de los singulares puestos de piñones junto a la carretera o en los cafés de temporada a lo largo del camino para tomar un refrigerio.

Al llegar a Hanksville, visite o contacte con la oficina local de BLM para obtener información actualizada sobre las condiciones de las carreteras, los cierres y los niveles de agua de los arroyos que debe vadear para subir a la montaña. Si llueve, el viaje puede ser muy complicado, y si las carreteras no se han nivelado después del invierno, un vehículo de pasajeros no podrá llegar al inicio del sendero del Paso Bull Creek. Los vehículos con gran altura libre al suelo podrán soportar la mayoría de las condiciones, pero en general es mejor estar preparado para carreteras en mal estado.

La zona de distribución no cuenta con patrullaje regular y es posible que no vea a otro grupo durante su estancia en la naturaleza virgen de las Montañas Henry, así que lleve más agua de la que crea necesaria y considere traer un segundo vehículo. Incluso si viaja en un 4×4, la nieve puede hacer que alguna ruta sea intransitable. La temporada alta de senderismo es de finales de mayo a octubre.

El monte Ellen recibe su nombre de la botánica de la expedición, Ellen Powell Thompson, hermana de John Wesley Powell y esposa de su segundo al mando durante las expediciones de reconocimiento de la década de 1870. Tras el derretimiento de la nieve, muchas de las flores silvestres que se ven coloreando el paisaje durante la caminata llevan su nombre.

A lo largo de la cresta superior, hay tres picos: el Pico Sur, el Pico Norte (también llamado Monte Ellen) y el Pico del Monte Ellen. Desde el Paso Bull Creek, solo hay una milla hasta el Pico Sur, pero hay un desnivel positivo de 610.000 metros. El sendero hacia la Cresta Norte y el Pico del Monte Ellen tiene una longitud de casi 9.6 kilómetros, ida y vuelta, con un desnivel positivo de poco más de 300 metros.

Durante el ascenso, sin duda verá rastros de la manada de bisontes de Henry Mountain, Utah, la única manada de bisontes en libertad en Estados Unidos. Añada esto a su lista de lugares poco comunes en Capitol Reef. Puede que no se encuentre con ninguno durante su caminata, pero si lo hace, manténgalos alejados, respetándolos como animales salvajes de temperamento irascible, y lo dejarán en paz. La mayoría de las lesiones relacionadas con los bisontes ocurren cuando la gente piensa que los "búfalos" son como ganado dócil. Si tiene suerte, también podría avistar borregos cimarrones.

Una vez superada la línea de árboles, la cresta rocosa queda expuesta y ventosa. La cima del Pico Norte se encuentra a 3500 metros. Llegarás a un pico falso con un alto mojón de piedra, pero continúa hasta llegar al pico verdadero, con un registro de buzón y un mojón más pequeño. Prepárate para el cambio de altitud con sombrero y chaqueta. Guantes y botas de buena calidad también son un buen complemento.

El panorama aquí es inigualable. Estarás en la cima de una isla verde, rodeada por un impresionante desierto rojo y bañado por el sol.Parque Nacional CanyonlandsEstá al oeste, con Arches justo detrás y el pliegue geológico de Capitol Reef al este. Glen Canyon está al sur, con todas las curvas y cañones del lago Powell.

Una vez que se llega a la cima, la caminata hasta el Pico Ellen, el más popular de los tres, es bastante fácil. Se puede recorrer tanto el Pico Norte como el Pico Ellen en aproximadamente medio día desde el inicio del sendero en el Paso Bull Creek. Solo hay que asegurarse de tener suficiente luz natural para bajar de la montaña.

Prolongar la estancia

Si desea más tiempo para explorar las montañas Henry y disfrutar de las hermosas vistas desde sus cimas, extienda su excursión de un día a varios días y acampe. El campamento McMillan Springs está a menos de ocho kilómetros del paso Bull Creek y sigue siendo un campamento base favorito para las cumbres. El campamento Wikiup Pass está a unos 40 kilómetros del inicio del sendero, y Lonesome Beaver está más cerca. No hay baños en ninguno de estos lugares, así que planifique traer su propia agua y no se apresure.No dejar rastroPautas. Haga planes para explorar los paisajes de otro mundo de las montañas Henry, Utah.