Siguiendo el rastro de los soldados búfalo de Utah
Por muy lejanos que parezcan los acontecimientos históricos, su impacto en el mundo moderno se manifiesta de maneras fascinantes. Tal es el caso de los Soldados Búfalo, los primeros regimientos del Ejército de los Estados Unidos compuestos exclusivamente por soldados afroamericanos.
Establecidos por el Congreso en 1866, los regimientos debían apoyar la expansión de la nación hacia el oeste. El apodo de "Soldados Búfalo" probablemente se debía a las tribus nativas americanas a las que se enfrentaban en batalla. Entre las unidades militares se encontraban el 9.º de Caballería y el 24.º de Infantería, estacionados en Utah para proteger a los colonos en...Cuenca de Uinta. Y sus contribuciones se extendieron más allá del servicio militar: establecieron senderos y caminos que ahora son carreteras interestatales bien conocidas utilizadas por viajeros a través de Utah.
Su legado es particularmente fuerte en áreas comoAyudanteyPrecio, donde construyeron infraestructura y patrullaron carreteras. Y ahora su legado ganará aún más reconocimiento gracias a laSendero del Patrimonio del Soldado Búfalo de Utahproyecto.
Una exposición con un legado duradero
El proyecto del sendero se inspiró originalmente en elExposición de veteranos negros de Utahpresentado por elFundación para la Herencia y la Cultura Afroamericana Sema HadithiRobert Burch, fundador de la fundación, explica: «Creamos esta exposición de veteranos para que todo Utah pudiera ver cómo son todos los veteranos de Utah». Su éxito impulsó una intención a largo plazo de honrar y preservar la historia de los Soldados Búfalo del estado. El proyecto ahora es una colaboración entreOficina de Preservación Histórica del Estado de Utah(SHPO), elPrograma de administración de sitios culturalesy la Fundación Sema Hadithi, con socios clave que incluyen la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal Nacional y museos y condados de todo Utah.
El proyecto nunca tuvo la intención de durar más de seis meses, pero mientras Burch, su esposa Alice y el oficial de preservación histórica de Utah, Chris Merritt, investigaban, descubrieron la rica historia de los hombres negros que sirvieron en grupos militares con base en Utah.
El 9.º de Caballería se alineó en el puerto ferroviario occidental de Denver y Río Grande después de regresar a Utah de la Guerra Hispanoamericana, c. 1898.
Práctica de artillería en el campamento de guerra de estaño en Strawberry Valley, c. 1888.
A través de marcadores históricos, programas educativos y exhibiciones, el sendero busca destacar los sitios significativos donde los Soldados Búfalo sirvieron en Utah. SHPO y la Fundación Sema Hadithi han desarrollado un folleto (escuchar la versión de audio) ymapa de la historiaConectar el pasado y el presente, brindando una oportunidad interactiva para que las personas experimenten el sendero. Ian Wright, de la SHPO, afirma que lo ve como "una oportunidad para aprender y experimentar estos lugares e historias en los lugares donde realmente ocurrieron". También hay planes para ampliar el proyecto para incluir las historias de vaqueros y jugadores de béisbol negros, y para ofrecer recorridos educativos a lo largo de la ruta.
Burch dice que ha estado trabajando para conectar el sendero con todo elCuatro esquinasregión, ampliando la historia en colaboración con organizaciones históricas afroamericanas en Colorado, Nuevo México y Arizona. También recomienda estar atentos a una novela gráfica conmemorativa que narra el origen de los Soldados Búfalo. Incluso se habla de unaresolución estatalPara reconocer formalmente el sendero. Si bien muchos trabajan para impulsar el proyecto, el equipo elogió rápidamente los esfuerzos de Lexi Little, coordinadora de operaciones del Programa de Administración de Sitios Culturales de Utah, así como del investigador estudiantil e infante de marina estadounidense, Marcos Van Dalen.
Siguiendo el rastro
A continuación se presentan algunos de los lugares donde puedes experimentar el Buffalo Soldier Heritage Trail de Utah.
Museo Militar de Fort Douglas
El Museo Militar de Fort Douglas está ubicado en el campus de la Universidad de Utah enCiudad del lago saladoPreserva la historia de los Soldados Búfalo, en particular del 24.º Regimiento de Infantería, que estuvo estacionado allí. El 24.º Regimiento de Infantería fue uno de los regimientos más grandes de Soldados Búfalo y era reconocido por su distinguida banda y orquesta de 22 músicos. La banda participó en desfiles por todo Utah, influyó en el jazz de la época y tuvo un impacto significativo en las tradiciones de las bandas de música de las universidades históricamente afroamericanas. El museo alberga la mayor colección de artefactos de los Soldados Búfalo del estado y también incluye el Cementerio de Fort Douglas, donde están enterrados algunos de los soldados.
Región de Moab
Uno de los primeros movimientos registrados del 9.º de Caballería en Utah tuvo lugar en 1878, cuando los soldados exploraban el Valle Español, las Montañas Abajo, la Montaña Elk y Cane Springs. El 9.º de Caballería regresó en 1885, atravesando la Reserva de Uintah y Ouray antes de ser estacionado enFuerte Duchesneel año siguiente.
Fuerte Duchesne
Fuerte DuchesneSirvió como un puesto importante para los Soldados Búfalo, en particular para el 9.º Regimiento de Caballería, que estuvo estacionado allí de 1886 a 1903. Durante este tiempo, el condado de Uintah se convirtió en el hogar de la segunda población negra más grande de Utah. Entre 1890 y 1894, los Soldados Búfalo fueron la única presencia militar en el fuerte. Cuando el regimiento fue llamado a servir en Cuba en 1900, los residentes locales solicitaron que se mantuvieran estacionados en el Fuerte Duchesne, temiendo que su partida perjudicara a la comunidad.
Además de sus deberes militares, los soldados participaban en actividades comunitarias, como combates de boxeo y partidos de béisbol, fomentando la camaradería entre ellos y los residentes locales. Si bien los edificios originales de Fort Duchesne fueron demolidos, la zona ahora sirve como cuartel general de...Nación UteWright señala que el primer general negro estadounidense que luchó en la Segunda Guerra Mundial, Benjamin O. Davis, fue un soldado búfalo en Fort Duchesne.
Carretera militar de Carter
La carretera militar Carter era una ruta clave que conectaba elCuenca de Uintaa Fort Bridger. Este camino era utilizado frecuentemente por los Soldados Búfalo y los carros de suministro, lo que garantizaba el acceso entre asentamientos remotos. Los visitantes que viajaban por elMontañas UintaTodavía hoy se pueden ver restos de esta ruta histórica.
Museo del Patrimonio del Condado de Uintah
El Museo del Patrimonio del Condado de Uintah, ubicado enVernalOfrece una visión integral de la historia y el legado de quienes se asentaron en la cuenca de Uinta, incluyendo a los Soldados Búfalo. El museo exhibe literatura y documentación histórica que detalla las interacciones de los soldados con el pueblo ute, ofreciendo una perspectiva tanto de la cooperación como del conflicto. Además de sus exposiciones históricas permanentes, el museo también alberga exposiciones de arte rotativas.
Valle de la fresa
En 1888, Strawberry Valley fue escenario de un importante ejercicio militar conjunto destinado a modernizar las tácticas militares. Este ejercicio reunió a fuerzas de Fort Douglas y Fort Duchesne, incluyendo al 9.º Regimiento de Caballería de Soldados Búfalo. Su principal responsabilidad en la zona era patrullar las rutas de tránsito y brindar seguridad en caso de conflicto. El ejercicio llegó a ser conocido por los historiadores como la Guerra del Estaño.
“Tenemos fotografías realmente geniales de sus tiendas, y algunos de los árboles que estaban en la foto todavía están allí hoy, así que puedes pararte allí y literalmente retroceder en el tiempo”, dice Wright. Hoy, los visitantes deEmbalse de fresaPuede disfrutar de uno de los principales destinos de pesca de Utah mientras contempla la vida silvestre circundante y reflexiona sobre el papel histórico de los Buffalo Soldiers en la región.
Visitantes en Strawberry Valley.
Practicando maniobras militares en Strawberry Valley.
Museo Helper
Los Buffalo Soldiers desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de infraestructura entrePrecioy Fort Duchesne. Trabajaron para mejorar los caminos para un transporte más eficiente de suministros y se dice que construyeron una línea telegráfica entre ambos lugares. Estos soldados también proporcionaron escolta armada a agentes que transportaban grandes sumas de dinero destinadas a anualidades para las tribus indígenas americanas.
La presencia de forajidos, incluidos rumores sobre los notoriosButch Cassidy y su pandilla Wild Bunch, aumentó los riesgos de estas misiones. Como resultado, el 9.º de Caballería fue estacionado en estaciones de tren en Price yAyudantePara protegerse de posibles robos. Los visitantes pueden aprender más sobre las contribuciones de los Soldados Búfalo a la región en el Museo Helper, que alberga artefactos relevantes y documentación histórica. (Leer:Un recorrido a pie por Helper, Utah)
Una vista del centro de Helper.
Fotografía: Andrew Burr
Cañón de nueve millas y Cañón Gate
Los Soldados Búfalo fueron fundamentales en la construcción de la infraestructura inicial de Utah, incluyendo el desarrollo de carreteras y redes de comunicación. A finales del siglo XIX, el 9.º Regimiento de Caballería ayudó a mantener la carretera a través de...Cañón de nueve millasy patrullaban la zona, escoltando anualidades y suministros a través del cañón. También instalaron postes y líneas telegráficas entre Price y Fort Duchesne. Los visitantes del cañón aún pueden ver marcas en la pared rocosa que se cree fueron dejadas por los soldados, un testimonio perdurable de su presencia y contribuciones.
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