Een winterreis door het hart van de woestijn van Utah

Ervaar een wereld die je zich nog nooit hebt voorgesteld in de hoge woestijnbergen en steile canyons van zuid-centraal Utah. Jouw winterreis voert je langs twee nationale parken, drie staatsparken en alle schilderachtige, kronkelende wegen die je zich maar kunt wensen.

Als je naar het zuid-centrale deel van Utah reist en ronddwaalt tussen grand tafelbergen, kronkelende kloven en gigantische rode rotsformaties, is je eerste gedachte waarschijnlijk: "Hoe kan dit überhaupt bestaan?" Kort antwoord: geologie Natuurlijk. Maar het uitgebreide antwoord? Nou, je zult de omgeving van dichtbij moeten leren kennen om het te kunnen begrijpen.

Dit uitgestrekte woestijngebied ademt geschiedenis, van de oorspronkelijke inheemse bewoners tot de kolonisten en cowboys uit de negentiende eeuw... en nu sta jij hier, die de wijde vlakte betreedt. Deze vierdaagse reis voert je langs smalle kloven zo breed als je schouders, paddenstoelvormige rotstuinen, imposante zandstenen bogen en een wandelpad dat de naam "Sprookjesland" waardig is.

Hoewel deze gebieden afgelegen zijn, Capitol Reef en Bryce Canyon Nationale parken trekken veel bezoekers tijdens de warmere maanden. Daarom wachten de verstandigste reizigers tot de winter aanbreekt. De woestijn wordt dan stil. Alleen jij, je ademhaling, het knisperen van de sneeuw en een bijna mystiek landschap.

Dit is natuurlijk een woestijn, maar houd er rekening mee dat het op grote hoogte ligt en dat het er in de winter zeker niet warm is (Lees: Hoe bezoek je Southern Utah in de winter? De temperaturen kunnen dalen tot onder de 30 of 20 graden. De wegen kunnen glad worden door ijs. Trek dus warme kleding aan voor wandelingen bij koel weer en houd er rekening mee dat een hotel of Airbnb waarschijnlijk veel prettiger is dan kamperen. (Lees: Profiteer van het laagseizoen in het zuiden met winterglamping.)

Uitzicht op de San Rafael-golf — **San Rafael-golf** | Jay Dash

Dag 1

Beleef een fantastische tijd in San Rafael!

36 mijl

De San Rafael-golf Het is een adembenemend geologisch fenomeen, gevormd door een enorme rotsplooi die boven het omringende landschap uitsteekt. Deze plooi is vervolgens in de loop der eeuwen geërodeerd doordat krachtige stortvloeden diepe, kronkelende kloven in de rotslagen hebben uitgesneden. De veelkleurige rotslagen die overgebleven zijn – waaronder Jura Navajo-zandsteen, Jura Wingate-zandsteen en Permische Cococino-zandsteen – laten elk oppervlak eruitzien als een kunstwerk.

Je kunt dit geologische kunstwerk van dichtbij bekijken door een wandeling te maken door Little Wild Horse Canyon en Bell Canyon, die samen een lus van 16 kilometer vormen. Veel smalle kloven in het gebied zijn "technisch", wat betekent dat je touwen en speciale expertise nodig hebt om erdoorheen te navigeren, maar deze twee zijn gewoon een wandeling met een paar plekken waar je misschien moet klauteren, schuiven of een klein stukje met een duwtje in de rug moet overbruggen.

Daarna kunt je teruggaan naar Green River, het dichtstbijzijnde stadje, voor heerlijke hamburgers, sandwiches of salade bij Tamarisk Of haal wat taco's bij de taco-truck Tacos La Pasadita, die het hele jaar door in de stad staat.

Waar te verblijven: Green River of Goblin Valley State Park (Het hele jaar door zijn er kampeerplekken en yurtten beschikbaar; reserveren wordt aanbevolen)

Tips voor reizenSlotcanyons staan op de bucketlist van menig wandelaar, maar ga er nooit heen als er regen voorspeld is, niet lokaal en niet in de buurt. Regenbuien in de woestijn kunnen snel omslaan in plotselinge overstromingen die dodelijk kunnen zijn in een smalle canyon – en bovendien maken ze de onverharde wegen in het gebied onbegaanbaar. Verder is het belangrijk om verstandig te wandelen: neem voldoende water, een kaart, warme kleding voor wandelingen in de koele schaduw en een camera mee. Bekijk meer tips voor verantwoord reizen.

Weergave van Goblin Valley State Park — **Goblin Valley State Park** | Marcin Zając

Dag 2

Fantastische rotsformaties, perfect om doorheen te wandelen.

117 mijl

Dwaal door een schijnbaar bovennatuurlijke wereld van rotsformaties bij Goblin Valley State Park Deze merkwaardig gevormde formaties vertonen tekenen dat ze zich aan de rand van een oeroude zee bevonden, waar het eb en vloed van getijden en stromingen het Entrada-zandsteen hebben uitgehouwen tot de kolommen en kanalen die we vandaag de dag zien.

De Curtis Bench Trail en de Goblin's Lair Trail geven je een kijkje in twee delen van het park die er in de winter, wanneer ze met sneeuw bedekt zijn, bijzonder prachtig uitzien. De grot is een uitgestrekte holte die door de elementen in de loop der millennia is uitgehouwen. Het is er net schaduwrijk genoeg om je te laten denken dat als er goblins zouden bestaan, ze hier zouden wonen. Je zult je camera waarschijnlijk de hele dag niet meer in je rugzak stoppen, en dat is prima. Als je genoeg hebt gewandeld en goblins hebt gezien, sluit de dag dan af met een prachtige autorit naar Torrey De weg loopt dwars door een stuk land. Capitol Reef National Park en zal je de volgende dag nieuwsgierig maken om het te verkennen.

Waar te verblijven: Torrey

ReistipsTerwijl de meeste kleine steden in Southern Utah Zorg ervoor dat er minstens één restaurant of buurtwinkel het hele jaar open is, maar niet alle winkels doen dat, of ze hebben mogelijk aangepaste openingstijden in de winter. Plan jouw maaltijden van tevoren; er zijn leuke kleine supermarkten in het nabijgelegen Loa en Hanksville als dat nodig is. En er is een heerlijk restaurant genaamd Curry Pizza in Bicknell, met 327 inwoners — ongeveer 14 kilometer ten westen van Torrey — als je een betrouwbare hap wilt. Ze serveren Indiase curry's, pizza's en Indiase currypizza's. En in Torrey vindt je ontbijt en broodjes bij The Chuckwagon. (Lees: Een gids voor insiders over Torrey)

Weergave van Capitol Reef National Park — **Capitol Reef National Park** | Meer dan alleen parken

Dag 3

Verken de schuilplaatsen van de outlaws van het Wilde Westen in de rode rotsen.

59 mijl

Een woestijnrivierbedding klinkt misschien niet zo spannend, maar de rivierbeddingen van de woestijn van Utah vormen juist enkele van de best begaanbare paden door de rode rotslabyrintachtige gebieden. Ze bieden een fantastische manier om door de geologische geschiedenis te wandelen die is vastgelegd in de gelaagde kleuren, texturen en patronen van de canyonwanden boven je. Grand Wash is slechts één van deze plekken; een wandeling van slechts een paar kilometer voert je door een aantal klassieke "smalle" kloven naar Cassidy Arch, vernoemd naar de beroemde outlaw Butch Cassidy uit de geschiedenis van dit gebied.

Keer terug naar het kleine Fruita, een beroemde plek waar de eerste blanke kolonisten van het gebied zich vestigden. Zij waren voor hun levensonderhoud afhankelijk van het land en de prachtige boomgaarden. Een paar originele gebouwen, zoals het schoolgebouw met één lokaal, geven je een kijkje in het verleden. Sluit het bezoek af met een rit naar Capitol Gorge en de korte, optionele wandeling (zeker de moeite waard!) om oude rotstekeningen, het Pioneer Register en "The Tanks" te bekijken. Natuurlijke waterreservoirs zijn diepe kuilen in de rotsen waar regenwater en smeltwater zich verzamelen en die dienen als oases voor de dieren in het kwetsbare woestijnecosysteem.

Je sluit een prachtige dag af met een schitterende rit bij zonsondergang over de Scenic Byway 12. Boulder Plan om bij elk uitkijkpunt te stoppen, als dat mogelijk is. Elk uitkijkpunt is de moeite waard, want je kijkt neer op het nationale park waar je net nog was, nu vanaf 2700 meter hoogte op een beboste berg.

Waar te verblijven: Boulder

ReistipsSluit je middag af met een maaltijd in Torrey, aangezien de meeste restaurants in Boulder (jouw avondbestemming) voor de winter gesloten zijn (Lees: Buiten de gebaande paden: dineren tussen de vijf grootste restaurants. Je kunt ook wat boodschappen doen en koken in een hotelkamer met een kitchenette of in een Airbnb-accommodatie. Een belangrijke tip voor automobilisten: Scenic Byway 12 loopt over Boulder Berg De weg kan in de winter erg sneeuwrijk en ijzig zijn. Rijd voorzichtig, neem een voertuig met vierwielaandrijving mee en vermijd autorijden 's nachts als het sneeuwt, aangezien de weg na zonsondergang niet meer wordt geruimd.

Weergave van Kodachrome Basin State Park — **Kodachrome Basin State Park** | Utah Staatsparken

Dag 4

Leven in volle kleur: van Kodachrome tot sprookjesland

91 mijl

Maak je klaar voor een van de mooiste autoritten van je leven (afgezien van die van gisteren en eergisteren) terwijl je over de beroemde "Hogback" van Scenic Byway 12 rijdt van Boulder naar Escalante Deze kronkelende weg heeft aan beide zijden steile afgronden, waardoor je een weids 360-graden uitzicht hebt op het dramatische landschap om je heen.

Ongeveer 45 minuten nadat je Escalante bent gepasseerd, draai je je om naar Kodachrome Basin State Park, wat zeer toepasselijk is gezien het gedurfde kleurenpalet. Neem even de tijd om te genieten van een van de gemarkeerde wandelpaden in het park en ga daarna op pad voor Bryce Canyon National Park.

Eenmaal aangekomen in Bryce Canyon, trakteer jezelf dan op een wandeling zo lang als je tijd hebt. Dit uitgestrekte sprookjesland zit vol met hoekjes, gaatjes, rotspieken en zijkloven om te verkennen. (Onze favoriete route heet trouwens de Sprookjeslandlus.) Als je geen tijd hebt voor de volledige route, geen probleem; probeer dan de route van 2,4 kilometer (1,5 mijl). Navajo Loop of de Mossige grot torenboog De naam is afgeleid van de spectaculaire combinatie van een met mos begroeide grot, rotstorens en een prachtige boog –– plus een waterval die in de winter verandert in dramatische ijspegels. Ja, we weten het. Deze plek is geweldig. Als er sneeuw op het pad ligt, zijn schoenen met goede grip, zoals Yaktrax, een goede optie om bij de hand te hebben.

Waar te verblijven: De Bryce Canyon Lodge is een deel van de winter geopend. Als het niet geopend is, Ruby's Herberg in Bryce Canyon City is een zekerheid.

ReistipsHet is een terugkerend thema, dat weten we, maar je bevindt zich vandaag opnieuw op grote hoogte en dat betekent... winterse omstandigheden kan voorkomen op de wegen en paden. Controleer het weer voordat je op pad gaat en plan jouw reis dienovereenkomstig. En, in dezelfde lijn, Bryce Canyon National Park ligt op 2400 meter hoogte, wat koud is in de winter. Kleed je warmer aan dan je denkt nodig te hebben, neem goede sneeuwlaarzen mee en trek twee donsjassen aan als je zich aanmeldt voor een van de door een ranger begeleide sterrenkijktochten in het park, wat een Internationale Donkere Hemel locatie. De sterren zijn nog mooier als je het lekker warm hebt.