Improviser

Explorations à l'intérieur et autour de la porte d'entrée du plus grand refuge ornithologique sauvage du monde

Écrit par Steve Gooch

Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River Marc Piscotty

Je voulais voir un faisan.

Pour un oiseau relativement commun, souvent observé dans les prairies dorées des terres agricoles de [nom de l'État], le faisan de Colchide m'avait jusqu'alors échappé à chaque tournant. J'ai exploré les lieux où il est connu pour vivre — y compris les zones non aménagées à l'ouest de Farmington et la région étonnamment riche en oiseaux de [nom de la région] — mais sans succès. Je ne m'attendais pas à en voir un petit groupe traverser la route en me rendant à [nom de l'endroit]. Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River Mais c'est la première chose que j'ai vue et (après avoir coché le faisan sur ma liste d'espèces à observer) la matinée n'a fait que s'améliorer par la suite.

Sources thermales cristallines de Bear River

Photo : Marc Piscotty

Laissez votre âme prendre son envol

Située au carrefour de deux des voies de migration les plus fréquentées d'Amérique du Nord, la réserve attire les oiseaux comme un aimant – et les ornithologues amateurs. Regardez à votre droite et observez un carouge à tête jaune jaillir du sommet d'une quenouille pour plonger dans un essaim de moucherons et y attraper son repas. Regardez à gauche, et vous apercevrez peut-être un couple de grèbes élégants exécutant leur parade nuptiale sur un étang aussi lisse qu'un miroir. Au loin, une mer blanche s'étend : il s'agit de milliers de pélicans d'Amérique qui ont survolé les monts Promontory pour se nourrir de poissons dans les zones humides avant de regagner leurs nids insulaires. Super Salt Lake.

Le point de départ idéal pour explorer la région est le centre d'accueil des visiteurs du refuge. Vous pourrez y découvrir l'écosystème unique des zones humides du refuge et emprunter un guide d'identification des nombreuses espèces que vous croiserez dans leur milieu naturel. Vous constaterez que la richesse de ce lieu réside dans sa situation géographique et sa fertilité. Observez l'intense activité qui vous entoure en guettant les oiseaux et autres animaux sauvages. Le parc propose un circuit en voiture et des sentiers aménagés permettant d'accéder aux points de vue.

Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River

Photo : Marc Piscotty

Les voies de migration du Pacifique et du Centre divergent au-dessus du nord-est de la région, en bordure de la zone désertique qui, sur plusieurs centaines de kilomètres, est en grande partie désertique. Pour de nombreuses espèces, le refuge constitue une halte vitale avant d'entreprendre la prochaine étape d'un long voyage, un voyage qui offre peu de répit. Plus de 200 espèces d'oiseaux visitent le refuge chaque année pour profiter de ses terres fertiles. Lorsque la rivière Bear descend des montagnes vers son embouchure dans le Grand Lac, elle apporte nutriments et fraîcheur au refuge. C'est un endroit idéal pour se reposer et se ressourcer pour les animaux qui parcourront plusieurs milliers de kilomètres le long de leur route migratoire en quelques mois seulement.

Le refuge est un lieu idéal pour se reposer et se ressourcer. Bien que la limite de la zone humide accessible au public ne soit qu'à quelques kilomètres de la civilisation, on s'y sent en pleine nature, dans le meilleur sens du terme. Ici, c'est la nature à l'état pur : garez votre voiture, descendez et imprégnez-vous-en. Respirez le parfum végétal et terreux d'une zone humide vivante. Fermez les yeux et écoutez la diversité des chants, des oies aux troglodytes en passant par les grenouilles.

Ressentez ce que c'est que d'être dans un lieu vibrant de vie naturelle. (Lire : Superbe Salt Lake a besoin de votre visite)

Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River

Photo : Marc Piscotty

Arrêtez-vous et visitez la ville !

La plupart des gens le savent Brigham City On pourrait la réduire à une simple ville où l'on s'arrête pour acheter des fruits en route vers Logan. Mais cette vision réductrice est loin de rendre justice à cette paisible Utah ville. Brigham City, située à l'est de la réserve ornithologique de Bear River, regorge d'histoire qui ne demande qu'à être découverte. Fondée au début des années 1850 par des pionniers mormons, la ville a conservé de nombreux bâtiments et vestiges de cette époque. Musée d'art et d'histoire Il abrite une exposition permanente sur l'histoire de la ville, et cinq expositions temporaires d'histoire et de beaux-arts par an.

L'un des quartiers les mieux préservés de Brigham City est Main Street. L'atmosphère de la ville mêle le charme authentique des bâtiments historiques à l'énergie jeune des boutiques et restaurants branchés. Ma femme a trouvé son bonheur dans presque toutes les boutiques et antiquaires que nous avons visités, et nous avons failli devoir louer un camion pour ramener à la maison un certain bureau turquoise qu'elle avait repéré lors de notre virée shopping.

Centre-ville Brigham City

Photo : Marc Piscotty

Ce genre de surprises ne manque pas sur Main Street. De nombreuses boutiques du centre-ville possèdent de petits espaces de dépôt-vente où des vendeurs locaux exposent et vendent leurs produits : vêtements et savons artisanaux, mélanges d’huiles essentielles, bibelots et meubles restaurés. Chaque petite boutique a son propre charme et sa propre raison d’être.

Lors de votre promenade sur Main Street, commencez par une pause rafraîchissante chez Peach Tree Shave Ice. Leur parfum « sang de tigre » est incontestablement le plus populaire (car c'est tout simplement le meilleur), suivi de près par le « bubble gum », un favori des enfants. Mais ne négligez pas non plus les parfums plus originaux : j'ai goûté le « fireball », une explosion de saveurs glacées à la cannelle.

Dimanche matin, nous avons découvert Bert's Cafe & Grill, l'un des rares restaurants indépendants encore ouverts. Et nous en sommes ravis ! L'ambiance est empreinte de nostalgie chez Bert's, véritable incarnation du petit restaurant de campagne typique. On y trouve une ambiance chaleureuse, une sauce campagnarde généreuse et délicieuse, et il est impossible de ne pas finir son assiette.

Musée d'art et d'histoire

Photo : Brigham City Musée

Ville de la Pêche

Photo : Marc Piscotty

Allez vers l'ouest, Young Fam !

Pour arriver à Site historique national de Golden Spike Cap à l'ouest : c'est dans cette même direction que les hommes de l'Union Pacific Railroad ont inlassablement posé les rails en vue de rejoindre la Central Pacific Railroad. Après d'âpres négociations pour déterminer le lieu de rencontre, les deux compagnies se sont finalement retrouvées le 10 mai 1869 à Promontory, avec la pose du premier clou d'or et l'inauguration officielle du premier chemin de fer transcontinental. Ce lieu, situé en plein désert en 1869, demeure isolé à ce jour.

Golden Spike se trouve à environ 40 minutes de Brigham City, au milieu de collines ondulantes couvertes de prairies et d'armoises. Le site rend hommage aux efforts herculéens des équipes d'hommes qui ont posé des milliers de kilomètres de voies ferrées en acier et en bois, reliant ainsi les côtes est et ouest. Aux beaux jours, les visiteurs peuvent admirer un train restauré de cette époque d'expansion, qui s'arrête à l'endroit précis où le dernier clou a été enfoncé. La vidéo projetée au centre d'accueil des visiteurs offre un excellent aperçu de la construction de la ligne ferroviaire. Elle permet de bien appréhender l'ampleur de ce projet colossal. (Lire : Arriver en train.)

Ici, avec un peu de chance, vous pourrez aussi observer l'une des rarissimes arènes de parade du tétras des armoises. Au petit matin, de février à avril, les tétras se rassemblent en grand nombre tandis que les mâles exécutent leur parade nuptiale complexe dans l'espoir de séduire les femelles. Cette danse est réputée pour être époustouflante et compte parmi les parades nuptiales aviaires les plus élaborées de cet hémisphère. Pourtant, malgré de nombreux arrêts pour scruter ces parcelles de terre nue et d'armoises, le tétras des armoises reste encore à observer.

Parc historique national de Golden Spike

Photo : Marc Piscotty

Les répliques des locomotives à vapeur Jupiter et n° 119 se croisent à Promontory, Utah

Quand la terre rencontre l'art

Jetée en spirale Il s'agit d'une installation d'art public, ou « Earth Art », située à des kilomètres de toute habitation humaine. Ses seuls observateurs réguliers sont les volées de pélicans blancs d'Amérique qui la contemplent du ciel. Chaque jour, ces oiseaux quittent leurs aires de nidification sur l'île Gunnison, dans le Grand Nord américain, et survolent les monts Promontory pour rejoindre la réserve ornithologique de Bear River en quête de nourriture. Les visiteurs souhaitant admirer cette sculpture doivent faire un long détour, mais le voyage en vaut la peine.

Créée en 1970 par l'artiste Robert Smithson et des ouvriers locaux, la Jetée en spirale est une immense spirale de basalte noir qui s'avance depuis la rive jusqu'au lac. En période de sécheresse, la jetée se dessine comme une spirale noire sur une plaine de sel d'un blanc éclatant ; en période de fortes pluies, elle disparaît sous les vagues salées du lac.

Le ciel et le paysage sans cesse changeants qui entourent la jetée en spirale font de chaque visite une expérience unique.

Photo : Denny Mont

Lors de notre visite au début du printemps, la jetée s'enroulait comme un tentacule rocheux vers le rivage du lac. Nous avons suivi la spirale de son extrémité jusqu'au centre, sautant de pierre en pierre, puis traversé l'éblouissante étendue de sel jusqu'au bord de l'eau. Après une marche de quelques centaines de mètres, nous avons enfin atteint la rive et les coussins d'écume salée qui s'y étaient formés suite aux tempêtes de la veille. Je suis resté là, à contempler l'horizon, désorienté par le spectacle des nuages se mêlant à l'eau, incapable de distinguer où l'un commençait et où l'autre débutait.

Smithson s'intéressait, semble-t-il, au concept d'« entropie » lors de la création de Spiral Jetty et, au fil du temps, à mesure que les éléments et la marée érodent la sculpture, sa vision se réalisera. Pour en savoir plus sur la jetée en spirale, cliquez ici..

Pour la liste à vie

De retour à Brigham, nous avons dégusté une glace chez Frozen Udder et entamé la conversation avec un couple du coin. Nous avons bavardé pendant près d'une heure de la région, des activités familiales et, chose surprenante, des joies de l'élevage de poules. (Merci à mes nouveaux amis d'avoir convaincu ma femme !) Ils nous ont suggéré une excursion d'une journée aux sources thermales de Crystal Hot Springs, toute proche, pour un bain dans ses eaux minérales revigorantes, et une randonnée le long du réservoir de Mantua, où les fleurs alpines tapissent les vallées. Ce sera pour notre prochaine visite – et il y aura assurément une prochaine visite : j'ai aperçu mon faisan au refuge, et maintenant je suis à la recherche d'un butor.

À propos de l'auteur – Steve Gooch

Steve Gooch est un écrivain, éditeur et passionné d'oiseaux de longue date. Lorsqu'il n'est pas devant son ordinateur, il s'affaire à rendre son jardin accueillant pour les oiseaux et à agacer sa famille en leur racontant ses observations aviaires.

Commencez à planifier

Parfois, on a juste besoin de ralentir un peu le rythme de la vie. Ma femme, mon fils et moi avions besoin d'une escapade de fin de semaine pour nous détendre et nous ressourcer quelques jours. Nous avons choisi d'inclure une visite au paisible Brigham City, pour sortir de la vallée et explorer des régions de Utah que nous n'avions jamais vraiment visitées auparavant. Si vous décidez d'y aller, voici quelques informations supplémentaires. — Steve Gooch

Le Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River est situé au 2155 W Forest St, Brigham City, UT 84302.
Site historique national de Golden Spike est situé à 32 miles à l'ouest de Brigham City, Utah, via Utah Highway 83.

Plus d'endroits à visiter

ATK Rocket Garden : 9160 N. Hwy. 83 (30 minutes de Brigham City)
Brigham City Musée d'art et d'histoire : 24 N. 300 W.
Brigham City Tabernacle : 251 S Main St.
Sources thermales de Crystal: 8215 Route Nord 38, Honeyville.
Utah's Famous Fruitway: Fresh fruit stands along Highway 89 from Brigham City to Willard.

Nourriture à manger

Maddox Ranch House : 1900 S. Highway 89
Glace pilée Peach Tree : 58 S. Main St.
Bert's Cafe & Grill : 89 S. Main St.
Crème glacée Frozen Udder : 646 S. Main St.

saisonnalité

Le printemps et l'automne sont les meilleurs mois pour observer des milliers d'oiseaux migrateurs au parc national de l'Antarctique. Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear River Apprenez-en davantage auprès du biologiste du refuge. Howard Browers L'été et l'automne sont les meilleures périodes pour parcourir Fruitway (Sur la route 89 entre Brigham City et Willard) pour trouver des produits frais locaux. La route menant à Spiral Jetty est en gravier entretenu, il est donc préférable de s'y rendre pendant les mois les plus secs.

Voyager avec des enfants

La plupart des enfants trouveront des choses intéressantes à chaque étape de leur visite. Les amoureux de la nature adoreront le refuge. Les passionnés de sciences apprécieront le jardin de fusées d'ATK. Et tous les enfants prendront plaisir à cueillir leurs propres fruits le long de Fruitway.

Conseil

Le Spiral Jetty se trouve sur Rozel Flats Rd., à environ 30 minutes de Golden Spike. N'hésitez pas à demander votre chemin à Golden Spike si vous avez des doutes.