Merveilles hivernales dans la région sud-ouest de l'Utah

Parc national de Zion

Le joyau de la couronne de l'Utah estParc national de Zion, un immense refuge de profonds canyons, d'imposantes falaises de grès et de pics vertigineux sculptés par le vent et l'eau. L'hiver est la période idéale pour visiter Zion, car vous y rencontrerez moins de monde (Lire : «Comment visiter Zion").

Canyon de ZionLe secteur du parc le plus fréquenté offre une nature sauvage et des expériences inoubliables aux visiteurs hivernaux. Vous pouvez explorer unune douzaine de sentiersVous pouvez aussi emprunter une route panoramique qui remonte le majestueux canyon tout en profitant des douces journées et des couchers de soleil flamboyants. Pour une promenade facile, suivez le sentier de la Grotte (800 mètres, aller simple). Vous pouvez également suivre le sentier du Guetteur (5 km), une boucle offrant une vue imprenable sur le pic du Guetteur, culminant à 670 mètres. Si vous recherchez une randonnée plus exigeante et que le vertige ne vous fait pas peur, le sentier d'Angel's Landing est moins fréquenté en hiver. Sur ce sentier de 3,9 km (aller simple), vous longerez une crête acérée entourée de paysages à couper le souffle – mais renseignez-vous sur les conditions météorologiques avant d'entreprendre cette randonnée en hiver. Pour passer une nuit au calme, séjournez dans le camping, généralement désert.Camping Watchman.

Durée requise : 1 à 2 jours, selon le nombre de sentiers que vous empruntez.

Équipement spécial nécessaire : Prévoyez des vêtements chauds pour l’après-midi, une fois le soleil couché dans le canyon. Si vous campez, emportez un sac de couchage adapté aux températures glaciales. Utilisez des bâtons de randonnée si vous empruntez des sentiers enneigés. (Lire : « »Restez au chaud dans le sud de l'Utah : Comment préparer vos bagages pour un voyage d'hiver")

Les canyons de Kolob à Zion

Niché dans le coin nord-ouest du parc national de Zion,Canyons de Kolobest une halte hivernale idéale le long de l'I-15, à environ 48 kilomètres au nord de St. George. Les cinq milesRoute panoramique de Kolob Fingers RoadLa route grimpe jusqu'à des points de vue spectaculaires. De plus, un court sentier mène à l'impressionnant belvédère de Timber Creek. De là, vous profiterez d'une vue imprenable sur les canyons de Kolob Finger, Shuntavi Butte et la rive nord du Grand Canyon, située à plus de 160 kilomètres au sud-est.

Kolob Canyons reçoit plus de neige que d'autres régions desud-ouest de l'UtahLa plupart des sentiers sont donc verglacés. Prévoyez des raquettes, des bâtons de randonnée et des crampons si vous souhaitez randonner jusqu'à l'arche de Kolob, longue de 87,5 mètres (287 pieds), la sixième plus longue arche du monde.

Durée de la visite : Une journée suffit amplement pour s’arrêter au centre d’accueil des visiteurs, emprunter la route panoramique et faire quelques courtes randonnées.

Équipement spécifique requis : Prévoyez des vêtements chauds, car les canyons sont situés en altitude. Emportez des bâtons de randonnée et des crampons ou des raquettes pour les longues marches.

Route panoramique de l'arrière-pays de Smithsonian Butte

La route panoramique de Smithsonian Butte Back Country Byway, longue de neuf miles, est un chemin de terre hors des sentiers battus qui grimpe jusqu'à des panoramas époustouflants.Forêt nationale de Dixie. Débutant à Rockville, la route touristique emprunte un pont à voie unique enjambant la rivière Virgin et contourne la ville fantôme deGrafton(Lire:"Les arrêts inattendus en UtahEn parcourant cet itinéraire, arrêtez-vous au site de l'ancienne ville, un décor de film pourButch Cassidy et le Kid de SundanceVous pourrez également apercevoir une maison construite en 1862, une église abandonnée et un cimetière aux pierres tombales de pionniers usées par le temps. La route, impraticable par temps humide, serpente vers le sud en gravissant Crybaby Hill et offre des vues imprenables sur le canyon de Zion, le mont Kinesava, Eagle Crags, Gooseberry Mesa et les Vermillion Cliffs, avant de traverser Big Plain vers le sud pour rejoindre la Highway 59. Il est recommandé d'emprunter cet itinéraire en véhicule tout-terrain à garde au sol élevée.

Durée requise : Une demi-journée pour parcourir la route de campagne et visiter Grafton.

Équipement spécial requis : Un véhicule à quatre roues motrices est idéal, car certaines portions de la route en terre et en gravier peuvent être boueuses ou enneigées.

Parc d'État des dunes de sable rose corail

Les vents d'ouest canalisent les grains de sable à travers un passage entre les monts Moquith et Moccasin, formant ainsi leDunes de sable rose corailIl s'agit du plus grand champ de dunes du sud de l'Utah. Ces dunes ondulées et balayées par le vent forment un immense terrain de jeu, propice à l'étude de la nature et à la contemplation de paysages magnifiques.

Visitez le parc en hiver et profitez d'une tranquillité absolue. Randonnez sur les dunes, pratiquez le sandboard (un sport nautique sans neige), pilotez un véhicule tout-terrain sur plus de 800 hectares de sable et découvrez la faune et la flore diversifiées qui peuplent ce paysage aride. Avant de vous rendre aux environs.KanabPour la soirée, restez jusqu'au coucher du soleil, lorsque la lumière du soleil baigne les dunes et les montagnes d'une lueur rouge surnaturelle. (Lire : «Échappez aux lieux touristiques surpeuplés lors d'une escapade hivernale paisible à Kanab")

Durée idéale : une journée est parfaite pour explorer le champ de dunes, parcourir les sentiers du parc, faire une balade en quad et photographier le coucher du soleil. (Lire : « »Guide du photographe pour un voyage conscient")

Équipement spécial requis : Portez des vêtements chauds car il peut y avoir du vent et des chaussures robustes pour la randonnée dans le sable.

Site national de Joshua Tree

L'extrême sud-ouest de l'Utah abrite la seule forêt de yuccas de Joshua de l'État et le bosquet le plus septentrional des États-Unis. Ces yuccas aux formes originales, baptisés ainsi par les premiers colons mormons en hommage au prophète biblique barbu, sont protégés sur 425 hectares au sein du Joshua Tree National Landmark. Pour admirer de vastes peuplements de yuccas de Joshua, empruntez la route panoramique du désert de Mojave et de Joshua Tree. Descendez le versant ouest des escarpées montagnes de Beaver Dam jusqu'à Beaver Dam Wash, le point le plus bas de l'Utah. Dans cette vallée désertique, à quelques kilomètres au nord de la frontière avec l'Arizona, vous découvrirez non seulement des yuccas de Joshua, mais aussi la tortue du désert, une espèce menacée.

Durée nécessaire : 1 journée pour parcourir la route panoramique et admirer les yuccas de Joshua.

Équipement spécifique requis : La route, en gravier et terre entretenue, est généralement praticable avec un véhicule à deux roues motrices. Un véhicule à quatre roues motrices et à garde au sol élevée est recommandé après la pluie ou si la chaussée est mouillée et boueuse. Prévoyez de l’eau potable, car il fait souvent chaud et sec.

Parc national de Bryce Canyon

L'hiver est la période calme àParc national de Bryce CanyonBryce Park, un paysage féerique érodé où se pressent d'étroites cheminées de fées et de fines flèches rocheuses dans l'amphithéâtre de Bryce, offre un spectacle féerique. Les touristes estivaux ont disparu, laissant derrière eux des champs scintillants de neige profonde, des routes déneigées et des pistes de ski de fond qui longent le rebord vertigineux du plateau de Paunsaugunt. Au lever du soleil, vous pouvez randonner ou skier jusqu'au bord du plateau pour admirer les étranges formations rocheuses aux teintes fluorescentes orange, jaune sienne et rouge flamboyant. Si vous souhaitez vous promener parmi les obélisques, les arcs-boutants et les minarets situés en contrebas du rebord, renseignez-vous auprès des gardes forestiers au centre d'accueil pour connaître les sentiers ouverts. Pensez également à porter des crampons pour une meilleure adhérence. Le week-end du President's Day, lors duquel se déroule le festival annuel de ski alpin, est une période idéale pour visiter le parc.Festival d'hiver de Bryce Canyoncélèbre la saison froide.

Durée requise : 1 à 2 jours pour randonner jusqu’aux points de vue panoramiques, descendre un sentier dans le paysage féerique des cheminées de fées et faire de la raquette et du ski de fond jusqu’à des points de vue plus éloignés.

Équipement spécifique requis : Prévoyez des vêtements chauds, car le bord du cratère se situe à plus de 2 400 mètres d’altitude. De bonnes bottes d’hiver sont indispensables, car vous marcherez dans la neige. Emportez des raquettes, des skis de fond, des crampons et des bâtons de randonnée pour les excursions à pied et à ski de randonnée le long du bord du cratère et dans l’amphithéâtre de Bryce.