Comment visiter la forêt la plus visitée de l'Utah

Les humains ne sont pas les seuls à profiter des environs de Silver Lake. On aperçoit souvent des orignaux et des cerfs pataugeant dans le lac, se reposant dans les saules et les trembles, ou même se promenant sur la passerelle. Au lieu de laisser la faune sauvage vivre en paix, les visiteurs se précipitent souvent pour prendre une meilleure photo. Il est important de se rappeler que toute la faune de la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache est, en réalité, sauvage. Et non seulement sauvage, mais aussi dangereuse. Les orignaux qui vivent autour de Silver Lake peuvent souvent sembler apprivoisés, mais ils tolèrent simplement la présence humaine. Il arrive que des visiteurs l'apprennent à leurs dépens en provoquant ces imposants animaux – et finissent par prendre la fuite lorsque l'orignal se retourne pour les affronter.

L'ours noir, le puma et le serpent à sonnettes — tous des animaux qui peuplent le Wasatch Front et que l'on peut apercevoir dans n'importe quel canyon — semblent certes plus dangereux qu'un orignal, mais ces créatures peuvent peser plus de 450 kilos. Peu d'animaux sont plus dangereux qu'une mère orignal inquiète de voir des humains s'approcher trop près de son petit.

Mère Nature n'a pas besoin d'animaux pour blesser les hommes ; elle est tout à fait capable de le faire d'autres manières.

Il vous incombe de comprendre les dangers liés à une tempête de foudre lors d'une randonnée, le risque de tomber dans un ruisseau habituellement calme gonflé par la fonte des neiges printanières ou la menace d'avalanches après une importante chute de neige.

Votre expérience et votre vigilance vous permettront d'éviter la plupart des accidents, mais un peu d'information peut grandement contribuer à prévenir les incidents potentiellement mortels. Consulter internet est un excellent moyen de vous informer, ainsi que votre famille et vos amis, sur les règles et les bonnes pratiques en plein air. Le Service des forêts propose des ressources à ce sujet.de bonnes informations sur la sécurité et l'éthique en plein air.

Nombre de ces mêmes personnes qui dépendent de l'eau des canyons des monts Wasatch pour leurs habitations enfreignent la loi et se baignent dans les lacs ou pataugent dans les ruisseaux des canyons de Big et Little Cottonwood.

« Ce que vous faites dans l'eau là-haut, vous le buvez en 24 heures », a déclaré Whittekiend. « C'est une situation exceptionnelle : 4 à 5 millions de personnes pratiquent des activités de loisirs dans les bassins versants qui fournissent 60 % de l'eau de la vallée de Salt Lake. Les autorités de Salt Lake City ont constaté une augmentation des niveaux de bactéries après les week-ends de forte affluence. »

Si le nombre de personnes ignorant les panneaux de départ des sentiers continue d'augmenter, les autorités n'auront peut-être pas d'autre choix que de fermer les lacs et les rivières.

« L’eau est notre ressource la plus précieuse », a déclaré Whittekiend. « Nous ne voulons ni restreindre l’accès à l’eau ni expulser qui que ce soit. Il est possible de concilier une eau de grande qualité et des ressources récréatives exceptionnelles, mais il est essentiel que chacun prenne conscience de son impact », a-t-il ajouté.

Quarante-deux bassins versants situés dans la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache fournissent de l'eau pour la consommation ou l'irrigation. « La plupart des visiteurs s'efforcent de respecter les règles qu'ils connaissent et comprennent, mais il y a indéniablement un manque de compréhension », a déclaré Whittekiend. « Comme pour tout autre voyage, il est important de se renseigner sur la manière de profiter des forêts nationales de notre pays de façon responsable, même si on a l'impression d'être chez soi. On peut trouver ces informations sur internet et, à tout le moins, en lisant les panneaux d'information à de nombreux points de départ de sentiers. »

Renseignez-vous avant de vous rendre en forêt.

L'un des moyens les plus simples de développer une compréhension de l'éthique et des pratiques appropriées en plein air est de visiter lePage web du Centre pour l'éthique en plein air « Leave No Trace »Voici les sept principes deNe laissez aucune traceet comment chacune s'applique à la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache.

• Planifiez à l'avance et préparez-vous :Vérifiez s'il existe des réglementations particulières pour la zone et l'activité que vous prévoyez. Consultez les prévisions météorologiques pour voir si vos plans doivent être modifiés. Des conditions météorologiques extrêmes peuvent survenir à tout moment de l'année ; soyez prêt à toute éventualité. Visitez lesite web forestierpour obtenir des informations sur les fermetures temporaires de sentiers ou autres restrictions.
• Voyager et camper sur des surfaces durables :En clair, restez sur le sentier. S'en écarter ou planter une tente endommage les écosystèmes fragiles et incite d'autres personnes à faire de même.
• Éliminer les déchets correctement :Cela semble naturel, mais malheureusement, beaucoup de visiteurs l'ignorent. Cela inclut l'emballage de votre barre de céréales, le fil de pêche et même les excréments. La plupart des visiteurs de la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache devraient se trouver à proximité de toilettes pendant leur séjour, mais si la nature vous appelle et que vous n'êtes pas près de toilettes, utilisez la méthode du trou à chat. Creusez un trou de 15 à 20 cm de profondeur à au moins 60 mètres de toute source d'eau. De nombreux randonneurs emportent des pelles en plastique spéciales pour creuser ces trous. Les petites pelles de jardin conviennent également. Emportez un sac pour transporter le papier toilette, les protections hygiéniques et les couches.Comment faire ses besoins en plein air")
• Laissez ce que vous trouvez :C'est simple : si vous cueillez une fleur sauvage, la personne suivante – et les cent suivantes – ne pourront pas la voir. À l'inverse, graver ses initiales dans un arbre n'est pas le message que les gens viennent chercher en forêt.
• Minimiser l'impact des feux de camp : feux de campEn zone aménagée, le camping est limité aux emplacements aménagés. Consultez la réglementation concernant les feux de camp en pleine nature.
• Respectez la faune sauvage :Vous n'avez pas envie d'être importuné sur les sentiers, et les randonneurs non plus. Tenter de vous approcher d'un animal pour vos réseaux sociaux pourrait vous valoir une publication de ceux qui vous ont secouru après une attaque d'orignal. Laissez-leur de l'espace.
• Soyez respectueux des autres utilisateurs :L'un des plus grands atouts des forêts nationales est qu'elles appartiennent à tous. Gardez cela à l'esprit lorsque vous croisez d'autres usagers sur les sentiers. La courtoisie est souvent la meilleure façon d'exprimer sa considération. Si vous êtes à cheval ou à VTT, soyez prudent dans les virages et signalez votre présence aux randonneurs en criant ou en sonnant une cloche. Rien ne gâche plus une sortie en montagne que de se faire renverser par un VTT ou de renverser un jeune randonneur. N'oubliez pas que les sentiers sont souvent aménagés pour une utilisation partagée.