Introduction à la randonnée dans les Hautes Uintas de l'Utah

Culminant à 3 641 mètres d'altitude, Bald Mountain est l'un des plus hauts sommets de la chaîne occidentale des monts Uinta. Heureusement, la route panoramique de Mirror Lake vous amène à seulement 450 mètres du sommet. Le court sentier de 3,2 kilomètres qui part du col de Baldy en a fait l'un des sommets alpins les plus fréquentés de l'Utah.

Ce qui le rend génial

L'ascension du mont Bald est idéale pour ceux qui souhaitent explorer les sommets alpins. Avec un dénivelé de moins de 400 mètres entre le point de départ et le sommet, c'est l'un des sommets de plus de 3 350 mètres les plus faciles d'accès dans l'Utah. Contrairement à d'autres montagnes qui culminent au-dessus de la limite des arbres, le sentier menant au mont Bald est entretenu par les services forestiers et est facile à suivre.

Les monts Uinta sont l'une des rares chaînes de montagnes d'Amérique du Nord à s'étendre d'est en ouest, contrairement à l'orientation nord-sud plus courante. Si les basses altitudes abritent de luxuriantes forêts d'épinettes et de pins, les Uinta possèdent également une vaste étendue de terres au-dessus de la limite des arbres. Ceci offre des panoramas spectaculaires et des vues à 360 degrés à couper le souffle depuis les points culminants de la chaîne.

Il est possible de prolonger votre randonnée jusqu'au pic Reid depuis Bald Mountain et de revenir. Il n'existe pas de sentier balisé pour y accéder. Vous descendrez l'éboulis sur la crête nord-ouest de Bald Mountain jusqu'au col, puis vous remonterez avec précaution le sommet accidenté du pic Reid. Cette excursion ajoutera deux à trois heures à la randonnée et est considérée comme exigeante.

Ce dont vous vous souviendrez

Les panoramas depuis le point de départ du sentier au col de Bald Mountain sont exceptionnels et s'améliorent encore à mesure que l'on prend de l'altitude. Suivez le sentier qui serpente à travers de nombreux lacets pour gravir la crête sud dégagée de Bald Mountain. À l'ouest, vous apercevrez les sommets imposants du mont Watson et de Notch Mountain. Les monts Uinta abritent également plus d'un millier de lacs. En contrebas, à travers des clairières dans l'épaisse forêt de pins, vous découvrirez plusieurs lacs, notamment les lacs Cliff et Dean au pied de Notch Mountain, et le lac Wall au pied du mont Watson.

Du sommet de Bald Mountain, vous serez récompensé par une vue imprenable vers le nord et l'est. Le cône de Reid's Peak, au nord-ouest, est le sommet le plus proche, tandis que la longue crête du mont Agassiz et de Hayden Peak, au nord-est, forme un magnifique arrière-plan surplombant Mirror Lake.

Qui va l'adorer ?

L'ascension de Bald Mountain, une randonnée de six kilomètres et quatre cents mètres de dénivelé aller-retour, est idéale pour une première découverte du milieu alpin. Ce sentier local est parfait pour les amateurs de sommets, les randonneurs motivés et les amoureux de paysages à couper le souffle. Le sentier est moyennement escarpé, mais relativement court, ce qui le rend accessible aux randonneurs ayant une bonne condition physique et une bonne acclimatation à l'altitude. On y croise chaque jour des personnes de tous âges, des familles et des groupes, tous profitant de la vue depuis le sommet.

Stationnement, indications et réglementation

Le sentier de Bald Mountain se situe dans une zone payante de la forêt nationale. Vous pouvez acheter des laissez-passer de plusieurs jours à divers endroits le long de la route de Mirror Lake.

Départ du sentier de Bald Mountain : depuis Kamas, prenez la route 150 en direction est sur environ 47 km (29 miles) jusqu’au point de départ du sentier indiqué et au parking situé au sommet du col de Bald Mountain, juste après le belvédère. Depuis Evanston (Wyoming), suivez la route 150 en direction sud sur 79 km (49 miles) jusqu’au point de départ du sentier de Bald Mountain. De là, suivez le sentier balisé qui monte en lacets le long de la crête.

Coordonnées GPS :

(N40° 41' 22", O110° 54' 15")