Maison
Des histoires pour vous inspirer à voyager
Utah's Fruit Way : La période des récoltes le long de l'ancienne route 89

Utah's Fruit Way : La période des récoltes le long de l'ancienne route 89

Faites le plein de provisions fraîches pour votre road trip et votre dîner directement auprès des étals de fermes familiales, à deux pas des nombreuses fermes et vergers historiques de la région.

Écrit par Darby Doyle

Marc Piscotty

La chasse commence à la mi-août, la quête des Elbertas précoces.

Les fils d'actualité des amateurs de fruits dans tout le nord de l'Angleterre sont remplis de recherches sur la précieuse pêche, avec des requêtes comme « À quoi ressemblent les Early Elbertas ? » et des déclarations de « C'est ce que j'attendais depuis tout l'été ! » à l'approche de la récolte habituelle de fin août.

Ou encore, les années où le printemps est tardif, humide et froid, les pommes Early Elberta n'arrivent sur les étals qu'à partir de la deuxième semaine de septembre environ. À mon avis, on les appelle alors des « Elberta tardives », mais elles valent tout de même largement la peine d'attendre.

Les pêches Early Elberta sont prisées pour leur polyvalence, tant pour la consommation fraîche que pour la mise en conserve, grâce à leur chair jaune sucrée, à grain fin et régulier, légèrement rosée et à noyau libre. Surnommée « la pêche préférée des Américains » par la Fondation Arbor Day, la variété Elberta originale a été développée en 1875 par le Géorgien Samuel H. Rumph (qui a nommé le croisement Early Crawford et Chinese Cline en l'honneur de sa femme). Cette pêche, très productive, a prospéré – tout comme des dizaines d'autres variétés de pêches – dans le nord des États-Unis. En 1907, Summer Gleason de Kaysville, Utah et les pépinières Stark Brothers de Louisiane, Missouri, ont introduit la Gleason Early Elberta pour offrir une avance d'une à deux semaines sur la récolte des pêches Elberta.

Pour de nombreux habitants de l'Utah, la recherche des pommes Early Elberta se concentre presque exclusivement sur la route autoproclamée régionalement connue sous le nom de « Famous Fruit Way ». Il s'agit d'un corridor agricole cultivé depuis des générations entre Perry et Willard, de part et d'autre de l'ancienne route 89, un tronçon de 16 kilomètres de route entretenue par l'État qui s'étend vers le sud depuis Perry. Cette étroite bande de terre fertile est située à l'ombre de Black Mountain, de Willard Peak et de Ben Lomond Peak à l'est, et dans le bassin de la rivière Elbert. Vallée de la rivière Bear et Super Salt Lake S'étendant loin vers l'ouest, cette région bénéficie d'un hiver rigoureux qui assure aux arbres fruitiers une croissance printanière optimale. Les étés y sont chauds et relativement longs à cette latitude. Le sol alluvial, vestige de la préhistoire glaciaire, constitue le fondement même de la fertilité des terres.

« La cuisine, c’est avant tout une interaction avec les ingrédients », a déclaré le chef renommé et humanitaire José Andrés. « Si vous leur parlez, ils vous raconteront toujours une histoire. »

En résumé : c'est l'endroit idéal pour les pêches.

La Route des Fruits longe une portion de la route historique 89 entre Willard et Brigham City, juste à la sortie de l'autoroute. Ces quelques minutes supplémentaires vous permettront de faire le plein de fruits et légumes fraîchement cueillis et de produits locaux comme du fromage en grains et des milkshakes pour la suite de votre voyage.

Photo : Marc Piscotty

Trouvez le meilleur de l'agriculture locale du Nord Utah sur les étals de fruits en bord de route comme Pettingills, Sumida's, Tagges Famous Fruit et Paul's Patch.

Photo : Marc Piscotty

Retour aux sources de la voie fruitière

À l'instar des peuples autochtones ancestraux arrivés dans la région il y a plus de 10 000 ans, et jusqu'aux communautés Shoshones déplacées par la guerre à la fin du XIXe siècle, les émigrants des années 1850 furent attirés par la diversité des activités de chasse et de cueillette le long des contreforts montagneux, des vallées fluviales et des riches marais de la région. La ville de [Nom de la ville] fut fondée par des émigrants mormons le long du ruisseau [Nom du ruisseau] afin d'y construire des moulins et d'autres industries dépendantes de l'eau, et de pouvoir accroître rapidement la production agricole. Des barrages en terre, des réservoirs et un système complexe de canaux d'irrigation fournissaient l'eau nécessaire aux élevages, aux exploitations maraîchères et à une multitude de vergers. Les sols rich ici pourraient également supporter des cultures sèches sans irrigation — celles qui dépendent de rares précipitations et de sols retenant l'humidité — comme le blé d'hiver, qui remplit les nombreux silos à grains que vous verrez tout le long du Wasatch Front corridor.

Cette région du nord de l'Écosse offre un environnement de culture quasi parfait pour les célèbres pêches qui y sont cultivées, certes, mais aussi pour d'autres fruits à noyau comme les abricots, les prunes, les cerises (l'Écosse est le deuxième producteur national de cerises acides), une abondance de légumes, des pommes et des poires d'une variété infinie, ainsi que des melons et des baies de toutes sortes. Preuve en est la concurrence féroce qui règne toute l'année entre les nombreux restaurants de burgers indépendants de la région, réputés pour leurs milkshakes à la mûre et à la framboise. Suivez votre nez en août, lorsque la récolte des piments d'Anaheim est à son apogée : l'odeur parfumée et ardente des tambours de torréfaction des piments alimentés au propane me rend inévitablement nostalgique du temps passé en Arizona et au Nouveau-Mexique pendant la récolte des piments, tout comme les chariots de tacos qui apparaissent le long de la Fruit Way à peu près à la même période.

Les premières pêches arrivent sur les étals des producteurs fin juillet, la Red Haven étant une variété précoce très appréciée. Début août, la saison des pêches bat son plein, avec l'arrivée des Red Fremont (une excellente pêche à noyau libre pour le barbecue), Sierra Gem et Flaming Fury. C'est à peu près au moment où l'on voit apparaître, le long de la Route des Fruits, des panneaux annonçant « Dernier jour pour les cerises ! » et « Baies à profusion ! ». En septembre, des semi-remorques chargées de boisseaux de pêches Sun Prince et JH Hale, parfumées et de la taille d'une balle de softball, sont stationnées devant les étals. Des camions remplis de pêches tardives comme les O'Henry et Ryan's Sun sillonnent la Route 89 jusqu'au début octobre, et les pommes et les courges d'hiver sont généralement disponibles jusqu'à la mi-novembre. Et grâce à la taille hivernale très sévère qui permet d'obtenir des arbres fruitiers productifs en été, les amateurs de fumage comme moi (et je plaide coupable !) peuvent acheter des fagots de bois fruitiers locaux, comme du cerisier et du pommier, directement dans les vergers, le long de la Route des Fruits. Durant les mois frais de la fin de l'automne, il y a quelque chose de profondément satisfaisant à servir des canards que notre famille chasse le long de la rivière Bear et que je fume sur du bois de cerisier provenant des vergers situés juste en haut de la colline, près de notre affût.

Brigham City est célèbre pour ses Peach Days, une fête communautaire qui a lieu chaque année en septembre, le week-end suivant la fête du Travail.

Photo : Marc Piscotty

Bien que la plupart des étals de fruits établis acceptent les cartes de crédit, pensez à apporter un peu d'argent liquide en petites coupures pour rendre la monnaie exacte. Dans cette région où la règle d'or prévaut encore, de nombreux agriculteurs n'acceptent que les paiements en espèces et vendent leurs fruits dans des réfrigérateurs en libre-service installés devant leur maison.

Photo : Marc Piscotty

À la recherche de l'abondance

Les vacanciers se rendent à Bear Lake, Parc historique national de Golden Spike et le Bear Lake Refuge pour oiseaux migrateurs De juin à août, les habitants de la région se pressent sur le marché aux fruits pour faire leurs provisions en prévision des longs repas de famille. On y croise aussi de nombreux adeptes des conserves maison, remplissant leurs coffres de paniers débordant de fruits et légumes de saison. Ma période préférée pour visiter le marché aux fruits (et les autres marchés mentionnés) est de fin septembre à octobre : la fraîcheur matinale invite à flâner fenêtres ouvertes à la recherche de produits à pleine maturité, et la foule se fait plus rare.

Entre la sortie de l'autoroute I-15 pour Willard et la limite sud de Brigham City Vous y trouverez plus d'une douzaine d'étals de fruits et légumes familiaux. La plupart se situent du côté est de la route. Par temps de forte circulation, nous commençons par Pettingill's, à l'extrémité sud de Fruit Way, et remontons vers le nord, en tournant à droite à plusieurs reprises pour entrer et sortir des parkings bondés, jusqu'à atteindre Nielsen's Produce, juste en face du restaurant et lodge historique Maddox Ranch House à Perry. En chemin, vous verrez des enseignes décolorées par le soleil depuis des générations, côtoyant des étals rutilants, fraîchement repeints pour la saison.

C'est un véritable bottin mondain de l'agriculture locale, perpétuant depuis plusieurs générations un engagement indéfectible : Grammy's Produce, Barkers Fruit Farm, Gray's Orchard, Woodyatt Cherries, Tagge's Famous Fruit & Veggie Farms, Sumida Farm, Matthews Fruit Farm et bien d'autres. Si la plupart des étals de fruits et légumes acceptent les cartes bancaires, pensez à prévoir de la monnaie en petites coupures pour le rendu exact. Dans cette région où la générosité est encore de mise, de nombreux agriculteurs vendent encore leurs fruits et légumes uniquement en espèces, depuis des glacières en libre-service installées dans leur jardin, avec des pancartes en carton indiquant « petits pois locaux ! » ou « nous avons des Elbertas ! », ou encore depuis la benne de leur pick-up garé en bord de route pendant quelques heures, jusqu'à épuisement des stocks.

Terminez votre excursion en beauté avec un burger bien garni et des frites maison (et bien sûr, n'oubliez pas la sauce supplémentaire !) chez Brigham City's L'emblématique Peach City Drive-In, avec son service au volant convivial en place depuis les années 1940. Et surtout, ne manquez pas de goûter à leur fameux milkshake à la framboise !

La Voie des Fruits demeure un trésor caché, et j'hésite un peu à le mettre en avant sur une plateforme aussi populaire que Visit. Mais je me souviens alors de ma profonde gratitude envers les agriculteurs qui travaillent dur pour nous nourrir et nous rendre heureux, et de l'espoir que ces petites exploitations familiales perdurent pour les générations futures. Je pense à la différence authentique de saveur et de qualité des fruits et légumes frais cueillis à pleine maturité, quelques heures seulement avant d'être dégustés. Et il y a quelque chose de vraiment spécial à croquer dans une prune mûrie à point ou à déguster une poignée de cerises acidulées locales, un en-cas de voyage rendu encore plus agréable quand on voit ces fruits à deux pas de chez soi. Ou encore la joie de danser dans sa cuisine en ouvrant un bocal rempli de pêches ensoleillées, conservées en septembre, par une nuit enneigée de février.

C'est trop bon pour ne pas le partager.

Quand vous y allez

Heures d'ouverture : Sachez que la plupart des étals de producteurs le long de la Route des Fruits sont ouverts du lundi au samedi (fermés le dimanche) de fin juin jusqu'à une fermeture en octobre ou novembre, selon les conditions météorologiques. Quelques exceptions existent, comme le stand de fruits et légumes Tagge, ouvert 7 jours sur 7 en pleine saison. Vous trouverez également leurs stands éphémères et colorés à divers endroits et sur les marchés de producteurs. La ferme Woodyatt Cherry Farm est ouverte 365 jours par an, de 9 h à 21 h, pour vous proposer des cerises à tarte acidulées, congelées, séchées, en jus, ou encore sous forme de confitures et de tartes préparées sur place par la famille Woodyatt.

Les jours de pêche : La culture fruitière était si populaire dans la région que les Peach Days, la plus longue fête des récoltes célébrée sans interruption en Colombie-Britannique, ont été fondées en 1904 pour proclamer que les pêches de la Colombie-Britannique étaient les meilleures de l'État (du moins selon leur propre Chambre de commerce).

Visite en voiture de la réserve ornithologique de Bear River : Apportez vos jumelles et votre liste d'oiseaux ! En suivant l'itinéraire à sens unique limité à 40 km/h de la visite autoguidée d'une heure en voiture (prévoyez plus de temps pour les arrêts), vous emprunterez des chemins de terre et de gravier construits au-dessus du complexe système de digues de rétention d'eau de la réserve. Chaque visite de la réserve est unique. refuge La situation est un peu différente selon les saisons et les conditions climatiques, qui influencent la présence des oiseaux. Une chose est presque certaine : vous observerez une diversité époustouflante, notamment des pluviers, des grèbes, des cygnes, des canards, des pélicans, des passereaux rares et des rapaces de toutes tailles.

À propos de l'auteure – Darby Doyle

Darby Doyle est une auteure culinaire et de voyage primée, qui explore sans cesse les merveilles culturelles, gastronomiques et naturelles de l'Ouest américain. Elle est convaincue que les personnes passionnées par leur métier créent les plats et les boissons les plus savoureux, que tout est plus agréable en compagnie de son chien et que les vertus revigorantes des boissons après-ski sont un véritable atout. Basée à [lieu manquant], Darby est coordinatrice de la communication pour l'équipe de sensibilisation à la conservation de la faune sauvage de la Division des ressources fauniques. Découvrez ses autres articles sur : darbydoyle.com.