Plus que du café : Les caféinateurs de Salt Lake City

J'ai déménagé dans l'Utah en 2013 et j'ai commencé mon parcours dans le monde du café environ six mois plus tard, lorsque j'ai commencé à travailler pourLa BarbaÀ l'époque où ce torréfacteur local, précurseur et novateur, n'en était qu'à ses balbutiements (il est désormais distribué dans les principales chaînes d'épiceries de l'État), j'étais barista lors du premier service de leur premier café sur le campus de l'Université de l'Utah en 2014. C'était une époque plus simple, où le nom de l'entreprise était en anglais courant (Barbe charmanteIls ont utilisé le filtre « Valencia » sur leur compte Instagram. Aujourd’hui, les propriétaires de La Barba possèdent un magnifique café lumineux dans le centre commercial Gateway, près du centre-ville, un café-restaurant proposant des petits-déjeuners à Maven Salt Lake City et une boutique phare à quelques kilomètres au sud, à Draper, ainsi qu’un bar à cocktails artisanaux appelé Seabird.

De nombreuses charmantes entreprises locales de café, comme La Barba, ont rencontré des difficultés similaires au début des années 2000. Le rythme de vie tranquille de la ville et la réticence de sa clientèle conservatrice, peu friande de café, ont incité nombre d'entre elles à diversifier leur offre. Nourriture, café, thé et smoothies ont toujours entretenu une relation symbiotique.

Mais avec l'émergence des tendances nationales à la fin des années 90, la restauration a été reléguée au second plan par rapport aux lattes et au lait de soja, et les deux ont suivi des chemins séparés. Les cafés de Salt Lake City ont dû trouver une voie pour séduire un large public, là où les tendances du secteur ne fonctionnaient pas. Les cafés les plus réputés de l'Utah n'auraient pas survécu s'ils s'étaient contentés de proposer du café, comme leurs homologues influents d'autres États. Au lieu de cela, la communauté des cafés de l'Utah a adopté l'alliance de la restauration et du café de spécialité d'une manière inédite. Heureusement, les tendances nationales ont suivi, et aujourd'hui, le café de spécialité est devenu monnaie courante dans les restaurants à travers le pays.

L'idée d'un café à Salt Lake City n'aurait jamais été envisageable sans une simple opportunité. Qu'il s'agisse d'un emplacement idéal au moment opportun, ou de l'opportunité née des relations que tisse cette communauté, le café est désormais solidement implanté dans les villes du nord de l'Utah et commence lentement à se développer dans tout l'État. Chaque café de la ville possède sa propre identité. Heureusement, ces identités se rejoignent à travers leur café et leurs délicieux plats, chacun aspirant à offrir des saveurs aussi sauvages et magnifiques que les paysages de l'Utah.

Après mon passage à La Barba, l'opportunité de travailler pour l'une des boutiques les plus emblématiques de l'Ouest s'est présentée, et je ne pouvais pas imaginer la refuser. Après avoir travaillé pourL'établissement RoseDepuis cinq ans, je peux affirmer sans hésiter que c'est l'environnement le plus enrichissant de ma carrière. L'esprit de communauté qui règne au Rose se manifeste partout, du bar jusqu'aux tables, rassemblant des baristas, des gourmets et des habitués passionnés, parmi les esprits les plus inspirants de la ville.

L'évolution de la culture du café à Salt Lake City

L'industrie du café contemporaine se compose de plusieurs vagues. La première était celle des restaurants, souvent appelés cafés, proposant des petits-déjeuners complets et des menus traiteur. Pensez au café de la série « Seinfeld », et vous comprendrez cette première vague. L'espresso était rare dans ces établissements, jusqu'à l'arrivée de la deuxième vague, avec ses imposantes machines en laiton et un regain d'engouement pour le cappuccino qui a déferlé sur les grandes métropoles américaines. Pensez au café de la série « Frasier's ».Café Nervosa, où Frasier et Niles ruminent une erreur ou une occasion manquée.

Lors de la deuxième vague, les consommateurs voulaient savoir non seulement ce qui fait un bon cappuccino, mais aussi d'où provenait le café. Des boutiques commeJack Mormon, Coffee Garden, Salt Lake Torréfaction CompanyetCaffe IbisElles ont constitué la deuxième vague des années 1980 et 1990, ouvrant la voie à une véritable culture du café locale, loin de l'image d'une simple rumeur lointaine liée aux côtes. Ces cafés de Salt Lake City demeurent aujourd'hui incontournables. Coffee Garden est entré dans la légende comme le seul café local à avoir réussi à déloger Starbucks de son quartier.

La troisième vague a été inaugurée par les légendes de Salt Lake City et a atteint sa gloire actuelle.Café D'BollaetCafé Nobrow(désormais réimaginé commeCuivre bleuJoe Evans de Nobrow et John Piquet de D'Bolla sont les visionnaires qui ont bâti l'infrastructure de l'actuelle florissante industrie du café de troisième vague, dirigeant des entreprises commeCafé Camposune entreprise australienne va installer sa première filiale américaine au cœur du quartier des affaires de Salt Lake City.

Ironie du sort, deux des plus grandes entreprises locales de torréfaction haut de gamme de Salt Lake City se trouvent à quelques pas l'une de l'autre.PublikBlue Copper et d'autres établissements similaires possèdent leurs boutiques phares près du croisement de Main Street, West Temple et 900 South, et fonctionnent de manière unique et inspirante. Ces deux boutiques incarnent la troisième vague du café : la pédagogie, l'authenticité et une véritable passion pour le café.

Publik a su tirer profit d'un immense entrepôt dans un quartier en plein essor. Son établissement phare est un gigantesque espace de coworking, s'imposant comme le café-espace de travail partagé éco-responsable du XXIe siècle. L'enseigne compte désormais plusieurs adresses : l'une dans le quartier de la 9e Rue et de la 9e Avenue à Salt Lake City, proposant des menus complets pour le petit-déjeuner et le déjeuner ; l'autre, plus petite et lumineuse, idéale pour promener son chien ou faire une pause jardinage, dans le quartier des Avenues. Plus récemment, Publik a ouvert un nouvel établissement de restauration (en face du Presidents Circle de l'Université de l'Utah, remplaçant l'institution Big Ed's), servant burgers et bières, en plus des petits-déjeuners typiques des diners américains et des cafés de qualité.

La vérité, c'est que les opportunités jaillissent du sol en Utah, confirmant le vieil adage selon lequel cette plaine désertique de haute altitude est une terre promise : Sion ouvrant ses bras aux pionniers qui y ont établi leurs boutiques.

Table ronde/Place de la ville

Il y a dix ans, une opportunité unique s'est présentée lorsque The Rose Establishment a ouvert ses portes dans le quartier Rio Grande/Gateway, au sud-ouest du centre-ville, dans un magnifique entrepôt datant des années 1910. Parquet, carrelage métro, immenses fenêtres et cuisine ouverte ont fait de ce café l'incarnation parfaite de ce que pourrait devenir la communauté du café : simple, chaleureux, accueillant et d'une qualité irréprochable. Erica O'Brien, la propriétaire de The Rose, est très attentive à chaque détail : des matériaux qui composent l'espace aux ingrédients qui entrent dans la composition du menu.

Le Rose incarne tout ce qu'un café emblématique devrait être : spacieux, lumineux, simple et proposant une excellente ambiance musicale, une cuisine variée (avec des options sans gluten, végétaliennes et végétariennes) et une magnifique terrasse. Le chef cultive des herbes aromatiques sur le toit-terrasse. Les baristas préparent tout maison, y compris leur version revisitée du légendaire London Fog et le lait de cajou comme alternative aux produits laitiers. L'équipe du Rose propose une carte des boissons soigneusement élaborée, mettant en avant des bières locales ou rares et des vins savoureux à prix abordables. Leur carte des boissons a acquis une renommée nationale, notamment grâce à l'expertise de l'ancien directeur général, Cody Kirkland.

Depuis son ouverture il y a dix ans, The Rose s'est imposé comme une référence locale grâce à sa carte de plats de saison et à sa sélection évolutive de cafés provenant d'autres États. C'est le seul établissement de la ville à proposer un choix aussi varié de torréfacteurs primés et de renommée nationale, chacun soigneusement sélectionné par son équipe d'experts. En tant que directrice générale, Shaylee a axé ses partenariats avec les torréfacteurs sur des critères précis : une connaissance approfondie des conditions de travail des producteurs et des récolteurs, un suivi rigoureux de l'impact environnemental de la plantation à la torréfaction, et une prise en compte des enjeux de classe, de race et de genre tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Le Rose offre une opportunité unique : un lieu à l’énergie positive et chaleureuse, intemporel et hors des sentiers battus, où voyageurs et locaux ont passé des heures, déconnectés du Wi-Fi. L’édifice, qui avait abrité diverses usines, a été revitalisé par le projet d’O’Brien, lancé il y a dix ans, et transformé en un véritable havre de paix pour ses résidents et visiteurs.

Le Rose, c'est mon refuge quand j'ai envie de retrouver mes amis, comme à la maison. Vous m'y croiserez peut-être, souvent assise au comptoir à observer et à bavarder pendant que les baristas s'affairent à concocter des boissons maison à base de café frais, de thé, de réductions originales et de spiritueux sans alcool élaborés, d'imitations et d'amers.

Approvisionnement durable et consommation responsable

Ambitieuse et passionnée par la responsabilité sociale, Shaylee Syme, barista expérimentée, n'hésite pas à s'investir pour faire bouger les choses et améliorer la vie des autres. Son charisme est communicatif et elle est l'une des personnes les plus joyeuses avec lesquelles j'ai eu le plaisir de travailler. Originaire de l'Utah, Shaylee a rejoint The Rose Establishment en 2016. Animée par la volonté de combler les lacunes de la filière café, elle a su tirer parti des ressources de The Rose pour sensibiliser les clients et les encourager à soutenir des actions caritatives.

La durabilité de la filière café, de la production à la consommation en passant par son rôle dans l'économie, demeure sa principale préoccupation. Par exemple, en 2019, le prix du café, déterminé par le marché mondial, est tombé sous la barre du dollar pour la première fois en plus de dix ans. Cette situation a engendré une crise pour les producteurs dont les moyens de subsistance dépendent des exportations de café, contribuant ainsi à la crise migratoire de cette année-là. Les États-Unis restent le premier importateur mondial de café. En 2019, une communauté internationale, composée notamment de producteurs assurant l'approvisionnement du pays, s'est présentée à ses frontières méridionales dans l'espoir d'obtenir de l'aide.

Shaylee a profité de l'occasion pour redistribuer une partie des bénéfices générés par The Rose auprès des consommateurs à cette communauté internationale : au mois d'août, The Rose a reversé 10 % de ses ventes de café filtre et de café en grains à des organisations offrant des services juridiques gratuits aux enfants séparés de leurs familles à la frontière américano-mexicaine. Nombre de ces migrants avaient abandonné leur activité de culture du café, devenue économiquement non viable. Au-delà du soutien financier, elle a saisi cette opportunité pour impliquer les clients de The Rose dans cette crise en partageant son expertise du secteur via les réseaux sociaux et des ressources pédagogiques.

Pour concrétiser son engagement, The Rose a contribué aux efforts de collecte de fonds deUn petit miracleOne Small Miracle est une organisation à but non lucratif basée dans l'Utah, fondée par Matt Pfohl, un professionnel de la restauration bien connu dans le milieu des bars de la région. Elle se décrit comme « dédiée au soutien des membres du secteur de la restauration de l'Utah confrontés à des problèmes de santé imprévus et bouleversants, alors qu'ils ne sont pas assurés ou sont insuffisamment assurés ». Son objectif était de pallier le manque de couverture santé subventionnée par les employeurs dans l'ensemble du secteur de la restauration. Dans le cadre d'un programme de dons jumelés, le restaurant The Rose a reversé une partie de ses fameux cookies maison vendus à One Small Miracle pendant deux semaines, soit un total d'environ 500 $ réinvestis dans la communauté locale.

Les objectifs de Shaylee sont guidés par sa conviction que le soutien local prime, tant sur le plan économique que social. Elle est convaincue que les choix d'une entreprise, qu'il s'agisse de l'approvisionnement ou des pratiques d'embauche, doivent privilégier l'investissement local. L'action caritative que The Rose a pu entreprendre auprès d'une communauté plus large est née de la volonté de Shaylee et d'autres personnes d'offrir des ressources et un soutien aux agriculteurs, aux passionnés et aux distributeurs locaux. C'est grâce à cette attention particulière portée au développement économique local que The Rose et Shaylee sont en mesure d'identifier les besoins d'initiatives de collecte de fonds telles que One Small Miracle ouEntraide communautaire de Salt Lake City.

Un réseau d'entraide est exactement ce que son nom indique : des personnes qui mettent en commun leurs ressources et leurs efforts pour un bénéfice mutuel et des communautés plus fortes. Fondé en réponse à la pandémie de COVID-19, le réseau a depuis élargi son champ d'action pour soutenir la réduction des risques au sein des communautés.

Des opportunités vous attendent.

À Salt Lake City, aucun café ne me déçoit : chaque fois que je franchis la porte de The Rose, Three Pines, La Barba ou Blue Copper, je sais exactement à quoi m'attendre. Un moment de pur bonheur, grâce au meilleur café de la ville. Les voyageurs l'apprécieront d'autant plus, car il y a souvent tant de choses à deviner en voyage. Yelp, Google Reviews et autres plateformes regorgent d'avis différents, mais cela ne devrait pas vous empêcher de vous faire votre propre opinion.

Imaginez choisir un café comme vous choisissez un film : de quoi ai-je envie ? Comment ai-je envie de me sentir ? C’est ainsi que l’on choisit un café à Salt Lake City.

Les opportunités peuvent être importantes, comme l'ascension d'un sommet à proximité.Mont OlympeOu bien, avant une réunion pour laquelle vous vous préparez depuis deux semaines. Il peut s'agir de petites rencontres, comme une pause au Rose pour discuter de tout et de rien avec les personnes que vous y croisez, ou encore la dégustation d'un espresso parfait au Café D'Bolla. Ces rencontres peuvent durer, comme faire la connaissance de Spencer au Publik Avenues, de Duffy au Blue Copper dans le quartier de Marmalade, ou de Joe au Three Pines. Vous pourriez bien les croiser dans n'importe quel autre café de la ville, ou peut-être les retrouverez-vous dans un bar ce soir-là, un daiquiri à la main. Ce sont eux qui font vivre les temples du café en ville. D'une certaine manière, ce sont les meilleurs amis de tous. Des meilleurs amis à qui l'on donne aussi un pourboire.

Alors, lors de votre visite en Utah, considérez ceci comme un accueil chaleureux à Small Lake City. Au nom des baristas qui la font fonctionner jour après jour, j'espère que vous vous sentirez comme chez vous.