El incomparable sendero para vehículos todoterreno Paiute
La equitación de élite es solo la punta del iceberg de un tesoro histórico.
Llegó el momento del juego del toro de los billetes, que es exactamente lo que parece. Los jóvenes participantes persiguen a un toro por la arena del rodeo intentando arrebatarle billetes de diferentes denominaciones pegados a su lomo y costados. Otros niños ríen y vitorean desde lo alto de la valla de la arena, mientras sus padres observan desde las gradas cercanas. Los niños saben cuándo apartarse, comenta uno de los padres.
Era principios de agosto en Richfield, Utah, que significa la Sevier Feria del Condado. El novillo del dinero es uno de los primeros eventos, y le siguen la monta de toros para los niños mayores, la monta de terneros para los más pequeños y la monta de ovejas para los niños más pequeños. Un niño pequeño monta hacia atrás, con las piernas y los brazos firmemente sujetos al cuerpo de su oveja, hasta que la oveja simplemente se rinde. Mientras tanto, una banda tributo a Neil Diamond tocaba en el backstage.
Incluso cuando no se celebra la feria del condado, este pueblo de Central Utah, cerca del extremo occidental de la I-70, encarna la herencia del Oeste americano, que incluye la libertad de vagar. De hecho, Richfield es una de las principales puertas de entrada de la región al sendero Paiute para vehículos todoterreno.
El sendero Paiute forma parte del Fishlake National Forest, al sur de la I-70 y justo al este de la I-15. Comprende más de 900 millas de circuitos y ramales de senderos (según algunas mediciones, hay hasta 1000 millas adicionales en caminos de ramal), incluyendo varios descensos de la montaña hacia pueblos como Koosharem y Kanosh donde recorrer carreteras en vehículos todo terreno y UTV es completamente legal (Leer: Una guía completa para la conducción todoterreno en el sendero Paiute de Utah También es bastante común ver a jóvenes operadores. Con un curso de certificación de vehículos todoterreno para jóvenes (Utah), cualquier persona menor de 18 años puede tomar el timón en terrenos públicos, siempre que pueda alcanzar y operar cada control de forma segura, esté bajo la supervisión de un adulto y use casco. Esto es importante para el aspecto familiar y comunitario de estos senderos. Es sorprendentemente remoto para ser tan accesible. Es decir, es la vida en un pueblo pequeño en su máxima expresión.
A poca distancia en coche de la ciudad más poblada del condado de Marysvale, se encuentra Marysvale, que los lugareños consideran el corazón del sendero para vehículos todoterreno Paiute. Marysvale, un pueblo que ha tenido sus altibajos, ahora basa su economía en gran medida en los visitantes, y el sendero se ha convertido en una de sus principales atracciones.
El Sendero Paiute es uno de los sistemas de senderos mejor señalizados y mantenidos de la zona, lo que lo convierte en un lugar especialmente popular para encuentros de motociclistas y un destino predilecto para vacaciones todoterreno. Ofrece senderos de todos los niveles de dificultad, con impresionantes ascensos, descensos y cumbres. Pero el Sendero Paiute también está repleto de información sobre el pasado. Se pueden encontrar antiguas arrastras y galerías, molinos, minas y casas de reunión. La zona ha sido cuidada y preparada meticulosamente para que los visitantes aprendan, experimenten y disfruten. Para algunos, el Sendero Paiute comienza y termina con la experiencia todoterreno, y solo eso ya justifica la visita. Pero para quienes buscan un enriquecimiento más allá del simple recorrido, el sendero ofrece la oportunidad de conectar con todas las personas que se han beneficiado y disfrutado de estos lugares en el pasado.
Por lo demás, Marysvale suele ser bastante tranquila. La carretera principal que atraviesa el pueblo está cruzada por varios caminos, a veces cubiertos de grava, que sirven tanto para camiones como para vehículos todoterreno. En la calle principal hay un puñado de restaurantes y una o dos iglesias, junto con un centro comunitario y alojamientos, incluyendo un bed and breakfast y un parque de caravanas, entre los edificios de ladrillo desgastados y los letreros pintados que uno esperaría ver en el campo.
Durante muchos años, Kenny Lone visitó Marysvale antes de decidirse finalmente a mudarse allí. «Siempre nos hospedábamos en el Moore's Old Pine Inn», dice Lone, quien recuerda estar sentado en el porche del hotel más antiguo de la ciudad. «Gary James pasaba en su vieja camioneta, tocaba la bocina y saludaba; era como un programa de televisión antiguo».
Tomando un descanso en el sendero Paiute.
Feria del Condado
Encontrarás mucha historia a lo largo del sendero Paiute.
La historia del pueblo se remonta a mediados del siglo XIX, cuando se descubrió oro y una antigua arrastra (un sistema de molino primitivo utilizado para pulverizar el mineral de oro o plata y extraer el metal precioso), lo que desencadenó la fiebre del oro de Bullion Canyon. No está claro si la arrastra era de origen español, pero el antiguo Camino Español sí pasaba por la zona.
«El Viejo Camino Español era el sendero que salía de Santa Fe, Nuevo México, y se abría paso hasta Los Ángeles», dice Max Reid, un oficial retirado del Servicio de Transporte de Estados Unidos (Fishlake National Forest). «Era el camino más largo, tortuoso y peligroso. Transportaban caballos, esclavos, de todo: pieles, lo que sea, lo llevaban por ese Camino Español. Era la autopista interestatal de la época».
Durante casi 40 años, Bob Leonard fue el arqueólogo forestal del Fishlake National Forest y dedicó tiempo a investigar el sendero. «Sin duda, en mi opinión, es el mejor arqueólogo interpretativo del país, sin excepción». Añade: «Toma la historia y la hace cobrar vida».
Y hay mucha historia en esta zona esperando ser contada; historia de los mineros, de los españoles y de los indios Fremont, de quienes recibe su nombre el parque estatal. Museo del Parque Estatal Indio de Fremont en Sevier hay varias instalaciones en la zona, incluidas las áreas de acampada de Castle Rock y Sam Stowe y el museo/centro de visitantes.
El museo cuenta con amplia información y exposiciones sobre los indios Fremont, incluyendo artefactos recuperados de la zona. Está ubicado entre laderas rocosas y hay varios senderos que permiten observar petroglifos en las cercanías.
“Cuando diseñamos este sendero, decidimos que necesitábamos un símbolo”, dice Reid, uno de los primeros desarrolladores del sistema de senderos Paiute. “Bob Leonard dijo: ‘Bueno, tengo un petroglifo que sería un símbolo perfecto’. Y este es el petroglifo que creó. Ron Bushman [quien fundó el parque de casas rodantes de Lizzy y Charlie] lo apodó Taz”.
El sistema de senderos Paiute surgió alrededor de 1990. Según Reid, fue una idea un tanto descabellada, sin mucho apoyo. Inicialmente, varios pueblos de la zona no querían participar, pero una vez que los senderos empezaron a cobrar vida, esos mismos pueblos se sumaron al proyecto.
“Cuando empezamos con el sistema de senderos en Marysvale, teníamos siete licencias comerciales. Hoy hay más de 40”, dice Reid. “Todas están directa o indirectamente relacionadas con este sistema de senderos. Es decir, es su sustento”.
Hace varios años, un segmento popular del Sendero Paiute fue renombrado como Sendero Max Reid, reconociendo sus contribuciones a su creación y crecimiento. Pero el sistema de senderos estuvo a punto de no llegar a construirse.
A finales de los 80, el forest service estaba cerrando los senderos todoterreno de la zona. "Habían dicho: 'Ya basta de estos vehículos de tres ruedas, vamos a cerrar las rutas'", dice Reid. De hecho, en los años previos a su regreso al Fishlake National Forest, fue el propio Reid quien, debido a su particular peligro, fue fundamental para eliminar los vehículos de tres ruedas del distrito de Flagstaff. "Nunca más los volvimos a ver", afirma.
Pero gracias a los esfuerzos de dos lugareños y al arduo trabajo de algunos vecinos, la idea de crear una red de senderos cobró fuerza. Aunque Reid no estaba de acuerdo al principio, pronto se convirtió en uno de los mayores aliados y promotores del proyecto.
“Me sentí totalmente involucrado y cautivado por la colaboración”, dice Reid. “No existe en todo el país una colaboración tan grandiosa como esta”, continúa. Si bien Reid puede ser propenso a la hipérbole, no cabe duda de que lo cree de verdad.
“Se trata de personas dispuestas a sentarse a la mesa, a trabajar juntas para lograrlo, ¡y funciona!”
Hoy en día, es la relación única entre el Departamento de Recursos Naturales (Utah Parques Estatales) y los EE. UU. Forest Service, así como el apoyo de las comunidades locales, lo que permite que los senderos en Central Utah prosperen. Solo recuerde caminar con cuidado y Conduzca de forma responsable.
Dónde alojarse
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Parque Estatal Indio Fremont
El Parque Estatal Indio de Fremont cuenta con senderos de fácil acceso y alojamientos para acampar bien mantenidos, además de una variedad de actividades y servicios disponibles en sus campamentos de Castle Rock y Sam Stowe.
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Marysvale
Marysvale alberga dos populares parques de casas rodantes: South Forty RV Park y Lizzie and Charlie's. South Forty RV Park te permite experimentar la sensación de recorrer el sendero Paiute. Lizzie and Charlie's se enorgullece de estar ubicado en "El centro neurálgico del universo de los vehículos todoterreno".
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Monroe Inn
Si busca un alojamiento con más servicios, le recomendamos el Monroe Inn, un encantador bed and breakfast en el condado de Sevier. Suele estar lleno, pero si consigue reservar, las habitaciones son amplias y el desayuno es muy recomendable.
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Palisade State Park
Un excelente lugar para acampar cerca de los senderos, Palisade State Park se llena temprano pero es un lugar popular.
Más información
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Fishlake National Forest
Este paraíso es conocido por sus hermosos bosques de álamos, sus numerosas rutas panorámicas, senderos, la caza de alces y la pesca de trucha lacustre y arcoíris. Entre las actividades recreativas se incluyen paseos panorámicos en coche, ciclismo de montaña, motos de nieve, senderismo, acampada y uso de vehículos todoterreno.
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