Explorando el Pequeño Sáhara de Utah

Un trozo de paraíso arenoso para los amantes de los vehículos todoterreno.

Escrito por Matcha

Si bien Utah puede ser más conocido por sus picos nevados y sus imponentes acantilados de roca roja, esos son solo algunos de los diversos paisajes que se pueden encontrar en el estado. El desierto árido pero seductor Sevier se extiende hasta el Great Basin Área de Patrimonio Nacional, atrayendo a aventureros experimentados para exploraciones llenas de adrenalina de sus icónicas dunas de arena. En la esquina noroeste del vasto desierto Sevier —y a solo media hora al oeste de la I-15— las 60,000 acres Área recreativa del Pequeño Sahara (LRSA) se ha convertido en un destino para los entusiastas de los vehículos todo terreno, el sandboarding y el esquí sobre arena.

Little Sahara se encuentra a 115 millas al suroeste de Salt Lake City, a menos de dos horas en coche. Esta parte de Utah tiene pocos pueblos y pocas carreteras pavimentadas, y el área recreativa está rodeada de más desierto al norte, oeste y sur, lo que aumenta la sensación de aislamiento del paisaje.

Las dunas del Pequeño Sáhara, una de las cuales se eleva a unos 213 metros, son los restos del río Delta, de entre 12.500 y 20.000 años de antigüedad, cuyo río homónimo desembocaba en el antiguo lago Bonneville. A medida que el lago comenzó a desaparecer, la arena recién expuesta del río delta fue levantada por fuertes vientos y acumulada en el campo de dunas actual. Las dunas también continúan moviéndose, desplazándose un promedio de 1,5 a 2,7 metros cada año.

Actualmente, Little Sahara está bajo la supervisión de la Bureau of Land Management. Recibe más de 300 000 visitantes al año, siendo los fines de semana de mayor afluencia los de Semana Santa, el Día de los Caídos y el Día del Trabajo. Como ocurre con la mayoría de los destinos turísticos populares, si puedes planificar tu viaje entre semana, evitarás las multitudes. Ten en cuenta que la arena se calienta muchísimo durante el día, así que planifica tus actividades en consecuencia.

Un día en las dunas.

Foto: Frank Jensen

Dónde montar

Los principiantes querrán dirigirse a las dunas al suroeste de Black Mountain, que ofrecen un terreno excelente para principiantes, ya que son más bajas y menos concurridas. Las dunas de White Sands, en la parte norte de Little Sahara, son adecuadas para riders de todos los niveles, con muchas hondonadas para recorrer y fácil acceso a las dunas. Sand Mountain, que se eleva 213 metros, es uno de los puntos fuertes del parque y ofrece ascensos de colinas sumamente desafiantes. Si estás listo para un descanso de tanta arena, dirígete a Black Mountain y su extensa red de senderos de tierra.

Si prefieres actividades recreativas sin motor, considera una bicicleta de ruedas anchas (fat bike). Sus neumáticos extra anchos te permiten mantenerte a flote donde una bicicleta de montaña estándar se hundiría en la arena, y no es de extrañar que las dunas sean un lugar popular para este deporte en auge. Además, también puedes probar el esquí o el sandboard en la arena, o simplemente relajarte y observar la fauna en el Área Natural de Rockwell.

Recreación responsable

Gran parte del Pequeño Sáhara es un espacio abierto ideal para recorrer en cuatrimoto, lo que permite explorar a gusto. Sin embargo, en la esquina noroeste del área recreativa hay una sección de 9000 acres —el Área Natural Excepcional de Rockwell— donde no se permiten vehículos. El objetivo es proteger la frágil flora y fauna del desierto (incluyendo antílopes, ciervos mulos y búhos cornudos), por lo que es fundamental respetar esta norma para preservar el acceso. Afortunadamente, el resto del campo de dunas abarca casi 80 millas cuadradas, así que hay espacio de sobra para explorar.

El uso del casco es obligatorio para los conductores menores de 18 años y se recomienda encarecidamente para los adultos. La ley estatal también exige que los vehículos todo terreno (ATV) exhiban banderas mientras circulan por zonas de dunas. Al igual que con cualquier vehículo motorizado, los conductores deben verificar la presencia de otros vehículos y posibles desniveles pronunciados antes de acelerar y cruzar la cima de una duna.

La aislada zona recreativa de Little Sahara ofrece mucho espacio para campamentos base y para que los vehículos todoterreno la exploren.

Foto: CMK Photography

Dónde acampar

La Oficina de Administración de Tierras (BLM) mantiene cuatro campamentos con un total de 255 sitios acondicionados. El campamento Oasis, con 114 sitios, es el más desarrollado e incluye una estación de descarga para vehículos recreativos, así como acceso a senderos y dunas más pequeñas. El campamento Jericho, originalmente un área de picnic (aún conserva refugios con sombra para sus mesas), es ideal para grupos y se usa con frecuencia para acampar cuando hay más gente. El campamento White Sands es el más pintoresco de los cuatro. Salpicado de enebros, ofrece fácil acceso a las dunas cercanas. El campamento Sand Mountain es el más rústico y es especialmente codiciado los fines de semana concurridos.

Cada campamento cuenta con una fuente de agua potable y numerosos baños en buen estado (con descarga de agua durante el verano; con fosa séptica durante los meses de invierno). También se permite acampar en zonas no autorizadas, lejos de las carreteras establecidas; asegúrese de seguir las indicaciones. No dejes rastro pautas si acampa fuera de un camping oficial.

Planificación y logística del viaje

La tarifa es de 18 dólares por día por cada vehículo que ingrese al parque, incluso si la caseta está cerrada, en cuyo caso deberá utilizar la estación de pago de autoservicio.
Si va a estar en la zona durante más de un par de días, considere la posibilidad de invertir en un pase anual de 120 dólares.
Asegúrese de abastecerse de suministros antes de salir de casa o planifique paradas en Fillmore o Delta del sur o Condado Desde el norte, hay pocos lugares en las inmediaciones. Considere los beneficios de apoyar a los negocios locales mientras atravesábamos estas ciudades.
Coordenadas GPS a Pequeño Sáhara: 39.7260651,-112.3038832

5 días

Grand Aventura en el Great Basin

En este itinerario de cinco días no encontrarás mucha gente. Pero tómate tu tiempo y descubrirás que este paisaje desértico no está tan vacío como parece.

Senderismo, ciclismo, aventura, dinosaurios, fotografía, recorridos panorámicos/viajes por carretera, observación de estrellas, vida silvestre, ciclismo de montaña, vehículos todo terreno y todoterreno, experiencias guiadas, acampada y senderismo, escalada y barranquismo, agroturismo

Reflejos

Museo del Parque Estatal Territorial Statehouse
Sendero patrimonial del valle de Pahvant
Campo de internamiento y museo de Topaz
Camino de Sinbad / Cabaña del ermitaño
Parque Nacional Great Basin
Fuerte de la cala

Ver itinerario

Sobre el autor – Matcha

Matcha (antes RootsRated) es una plataforma multimedia que conecta a los usuarios con las mejores experiencias al aire libre, cuidadosamente seleccionadas por tiendas especializadas locales y sus redes de expertos. Por eso, somos expertos en marketing de contenidos para marcas de comercio electrónico y estilo de vida.