Bienvenido al condado de Trail de Utah

Todos los caminos conducen al condado de Sevier — Literalmente

Los ciclistas acceden al Sistema de senderos de Arapeen en el Norte, el Sistema de senderos Paiute yendo hacia el sur, y el Sendero de grosellas Sistema que los conecta a través del medio. Cada uno de estos senderos es accesible desde un campamento base en el condado de Sevier.

Incluso cuando no se celebra la feria del condado, este pueblo del centro Utah cerca del extremo occidental de la I-70 encarna la herencia del Oeste americano, que incluye la libertad de vagar. El sendero Paiute es parte del Fishlake National Forest Al sur de la I-70 y justo al este de la I-15, comprende más de 900 millas de circuitos y ramales (según algunas estimaciones, hay hasta 1000 millas adicionales en caminos secundarios), incluyendo varios descensos desde la montaña hacia pueblos como Koosharem y Salina, donde circular por las carreteras en vehículos todo terreno (ATV y UTV) es totalmente legal.

También es bastante común ver a niños y adolescentes con casco conduciendo vehículos todoterreno por el pueblo. Con una certificación de educación para vehículos todoterreno, los niños de 8 a 15 años pueden ponerse al volante en terrenos públicos, lo cual es importante para el aspecto familiar y comunitario de estos senderos. Estos senderos y comunidades son sorprendentemente remotos para ser tan accesibles. En resumen, es la vida en un pueblo pequeño en su máxima expresión.

Compartido con el condado de Piute al sur, el sendero Paiute es uno de los sistemas de senderos mejor cartografiados y mantenidos del país, lo que lo hace especialmente popular para las concentraciones de motociclistas y un lugar favorito para las vacaciones en vehículos todo terreno.

Joyas ocultas en el sur Sevier

Después de la feria, llegamos a un pequeño pueblo tranquilo pero pintoresco llamado Monroe. No hay muchos lugares donde alojarse en Monroe, así que... Monroe Inn Es una grata sorpresa. El establecimiento, un bed and breakfast situado en la calle principal de Monroe, consta de dos grandes casas con tejados a dos aguas, una de las cuales sirve también de residencia a los propietarios.

Keltin y Elizabeth Barney se mudaron aquí hace unos años, después de que ambos se graduaran de la Universidad de Utah en Salt Lake City El padre de Elizabeth ya había fundado el bed and breakfast años atrás, pero la pareja, junto con el hermano de Elizabeth, Alex Evaschuk, lo remodeló y le dio un nuevo aire. El establecimiento cuenta con amplias suites y un desayuno excepcional. Su hospitalidad es muy apreciada.

Nuestra agradable visita a la zona culmina con un paseo hasta la cima de Monroe Mountain junto a nuestros guías. Allí nos encontramos con Denise Barber y Jack Doyle, y su variopinto grupo de entusiastas de los vehículos todoterreno que se alojan cerca para el festival anual Paiute Trail Jamboree; Lila y Ron Hodson, Carolee y Ty Bricker, y Kathryn y Duane Stegman, quienes celebran su 56.º aniversario de bodas.

“Somos aficionados al todoterreno y participamos en muchas carreras de cartas”, dice Barber. Las carreras de cartas son juegos de cartas para motociclistas. Los participantes recogen cartas en cada parada y la mano más alta gana un premio. “Este año, la mano más baja se lleva una computadora portátil”, comenta. “La mano más alta se lleva un sistema de sonido”, añade Lila Hodson, otra participante. “Es un sistema estéreo para tu UTV”. Tras la inspección, cada uno de sus UTV ya cuenta con un sistema estéreo.

Viajando junto a Max Reid

Hay todos los niveles de dificultad en el sistema y algunas subidas, bajadas y cumbres impresionantes. Pero el sendero Paiute también está lleno de información sobre el pasado. Hay antiguas arrastras y galerías, molinos, minas y casas de reunión. El área ha sido meticulosamente cuidada y preparada para que los visitantes aprendan, experimenten y disfruten. De hecho, hay muchas huellas en los senderos todoterreno de Central Utah, pero ninguna es más grande que la del oficial retirado del Servicio Público de Fishlake, Max Reid. La extensa participación de Reid en el sistema Paiute hizo que un segmento fuera nombrado en su honor.

Como otros de su generación y experiencia, Reid sabe contar historias, y bromea constantemente diciendo que la veracidad de cualquier relato es dudosa. Sin embargo, en cada historia queda clara una cosa: Reid siente un profundo cariño por la región: su gente, sus senderos, su bosque.

Relata un suceso de sus primeros días en el Sendero Paiute, alrededor de 1995. «Era tarde, los colores estaban en todo su esplendor», recuerda Reid. «Y bueno (Reid usa mucho la palabra "bueno"), era un día precioso y bueno, había una familia allí de Trenton, Nueva Jersey, la familia Harding».

Reid procede a contar una historia sobre cuando viajó con su joven familia a la cima de la montaña en sus "pequeñas 300". En particular, Reid recuerda a la hija pequeña, cuando llegó a la cima. "Elizabeth se quitó el casco y simplemente dio una vuelta. Tenía los ojos azules y tan grandes como platos", dice, con los ojos humedecidos. "Dijo: 'Oh, mamá, el cielo es mucho más grande en la cima de la montaña'. Yo había estado en la cima de esa montaña mil veces, y nunca se me había ocurrido que el cielo fuera más grande en la cima", dice Reid.

Aunque existen diversas razones para visitar Trail Country en Utah, para muchos todo se reduce al paseo, el entretenimiento y las relaciones que se desarrollan en el camino durante estas aventuras al aire libre. "Los senderos de Utah son absolutamente exquisitos", dice Barber, "Es la camaradería y la gente. Todos son muy amables y simpáticos". Es un sentimiento común en Trail Country y en los pequeños pueblos del centro de Utah.

El sendero Max Reid en sí es un microcosmos de la experiencia central de ciclismo de montaña, que incluye sorprendentes aumentos de elevación, follaje denso y exposición abrupta, enormes vistas, terreno variado y giros rápidos en descensos pronunciados.

Comenzamos a subir por el sendero que bordea una ladera expuesta, donde el sol de la mañana ya empieza a calentar. El quad cabe justo por las estrechas puertas de 127 centímetros. Voy detrás de Max en su enorme 650. Enseguida empezamos a ascender hacia el fresco entorno arbolado de la ladera, donde las mangas largas ya no nos resultan incómodas.

El sendero Max Reid se encuentra entre las minas abandonadas, los cañones y la historia de los condados de Paiute del sur y del norte. A lo largo del camino, Reid relata historias de las minas, la zona y sus antiguos habitantes. Continuamos ascendiendo por el sendero, a veces estrecho, y a medida que nos acercamos a la cima, gran parte de la vegetación se desprende.

Hay un paso rocoso con un desnivel bastante pronunciado a un lado, algo inquietante, y en la cima, con vistas en todas direcciones, el cielo es realmente inmenso. El emocionante descenso, a menudo empinado, tiene curvas rápidas a lo largo del sendero estrecho, pero bien mantenido. Al terminarlo, es difícil no sentir que has vivido una aventura inolvidable.

Para algunos, la experiencia en cuatrimoto en el Sendero Paiute comienza y termina con eso, y solo eso ya vale la pena. Pero para quienes buscan una experiencia enriquecedora más allá del paseo, el sendero ofrece la oportunidad de conectar con todos aquellos que se han beneficiado y disfrutado de estos lugares en el pasado.