Lo desconocido y lo sobrenatural cercano Vernal, Utah
Ovnis, huesos de dinosaurios, fantasmas: hay una oportunidad de verlos todos en los paisajes salvajes, extraños y existenciales del noreste Utah.
Entre la austera naturaleza salvaje del desierto de mesetas amarillas y rojas del noreste de Utah también hay muchas rarezas. Este rincón particular del estado es un lugar singularmente extraño donde el pasado, el presente y la imaginación chocan.
Hogar del Rancho Skinwalker, el Cañón de las Nueve Millas, pueblos fantasma, formaciones rocosas de otro mundo y canteras de dinosaurios, esta parte del estado es tanto un espacio existencial como extraterrestre, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿de dónde venimos, qué dejaremos atrás, adónde vamos y quién, si es que hay alguien, nos está observando?
Una de las mejores maneras de explorar la meseta que hay detrás del rancho Skinwalker es hacer una excursión guiada en quad.
Foto: Arianna Rees
Rancho Skinwalker
No me propuse Vernal para responder a estas preguntas, pero me encuentro haciéndolas mientras estoy sentado en el polvoriento asiento trasero de un ATV en la cima de una meseta con vista al lugar paranormal más famoso de Utah: Skinwalker Ranch.
El rancho Skinwalker, también conocido como rancho Sherman, se encuentra en las afueras de Ballard, Utah, limitando con el Ute Indian Tribe of the Uintah and Ouray Reservation Durante décadas, han llegado informes desde Skinwalker Ranch sobre extrañas luces que pasan por el cielo, avistamientos de skinwalkers, mutilaciones de ganado, ovnis y otros fenómenos inexplicables. El rancho ha atraído la atención mundial, incluyendo los ojos de los equipos de televisión. En este momento es el tema de la popular serie de History Channel "El secreto del rancho Skinwalker"
De todos los lugares donde es más probable que algo en el universo esté observando, este rincón en particular del universo es el que más lo hace. Cuenca de Uinta El lugar conocido como el "Callejón de los Ovnis" probablemente sea ese. Por ahora, el único observador soy yo, con los binoculares pegados a los ojos mientras escudriño el pastizal, a los peones y a los investigadores del lugar, la Granja Dos (considerada uno de los puntos más embrujados del rancho) y la casa principal. No veo nada fuera de lo común, pero quizás lo inexplicable primero tiene que encontrarte a ti.
Skinwalker Ranch se encuentra en una propiedad privada, lo que significa que el acceso está restringido únicamente al personal del rancho y a los visitantes interesados en lo paranormal. La mejor manera de verlo es acampando o haciendo un recorrido en cuatrimoto por la meseta que se encuentra detrás. Camping para vehículos todoterreno UFO Valley Puede que no descubras todos los secretos del rancho en esta visita guiada, pero sí conocerás algunos secretos locales sobre cómo se hizo el programa y también probarás un poco de té de la zona.
Debido a que Skinwalker Ranch está situado en tierras tribales, es importante visitarlo con respeto por el comunidad indígena que vive allí.
"De todos los lugares donde es más probable que algo en el universo esté observando, este rincón en particular de la cuenca de Uinta, apodado "El Callejón de los Ovnis", es probablemente ese lugar."
El rancho Blind Frog, que flanquea el Skinwalker Ranch en el lado norte del Callejón de los Ovnis, se encuentra en ambos extremos.
Foto: Arianna Rees
Rancho de la Rana Ciega
El rancho Skinwalker, situado en el lado norte del Callejón de los Ovnis, está flanqueado por el rancho Blind Frog. Es el tema del programa del Discovery Channel.El misterio del rancho de la rana ciega," otro programa que pretende indagar en busca de respuestas sobre este paisaje alienígena.
Visito Blind Frog Ranch en una camioneta turística con otros siete visitantes que han viajado desde todo el país para asistir a la primera convención anual paranormal de Vernal, PhenomeCon En Blind Frog, buscamos cuentas españolas y nadamos en un manantial que el elenco está excavando para extraer un supuesto cofre misterioso enterrado. Casualmente, pasamos junto a una furgoneta de investigadores en la entrada que dicen haber estado siguiendo cinco luces misteriosas que fueron vistas volando temprano por la mañana. Quizás lo dicen para emocionarnos. No lo sé.
Me pregunto qué motivó a mis compañeros de viaje a asistir a esta conferencia, aparte de la pura curiosidad, y la respuesta viene de una mujer sentada en el asiento del copiloto.
“Me estoy haciendo mayor. Tengo sesenta y tantos años. Llegados a este punto, lo único que quiero saber es si hay algo más allá de esto y si hay alguien más ahí fuera”, dice.
Parece una respuesta tan buena como cualquier otra.
"Lo paranormal se funde con lo prehistórico en Dinosaur National Monument, donde las preguntas siguen siendo apremiantes, pero las respuestas son algo a lo que podemos aferrarnos."
Dinosaur National Monument
Lo paranormal se desvanece en lo prehistórico en Dinosaur National Monument donde aún quedan preguntas apremiantes, pero podemos aferrarnos a las respuestas.
Conducir hacia Dinosaur desde Vernal es como trazar la cola curva de un estegosaurio dormido. Las colinas se deslizan como placas vertebrales hacia el Sala de exposiciones de la cantera y luego más allá de ella hasta Split Mountain, que choca contra el Green River y se parece un poco a un Destructor Estelar derribado.
La cantera alberga una de las mayores colecciones de huesos de dinosaurios del mundo: ¡más de 1500! Huesos de Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus y Stegosaurus salpican la pared de piedra expuesta alrededor de la cual se construyó la sala de exposiciones. Recorro con los dedos fósiles que se dice que tienen más de 149 millones de años; no se preocupen, pueden tocar algunos de los huesos en la cantera.
Mucho antes de que los seres humanos estuvieran aquí para registrar las inexplicables luces que danzan en los cielos, estas criaturas gobernaban la cuenca de Uinta, viviendo y muriendo a lo largo de las orillas del antiguo predecesor del Green River. Más tarde, después de haber montado el campamento, estiraré el cuello hacia un brillante cielo nocturno y me daré cuenta con no poca alegría de que, aunque los paisajes debajo y encima de mí han visto su cuota de dramáticos cambios elementales, entropía y reconstrucción, en algún lugar allá arriba hay estrellas tan antiguas que esos dinosaurios también podrían haberlas visto. (Leer: Descubre la astronomía de los dinosaurios)
Qué curioso pensar en lo que un dinosaurio podría creer del universo. Quizás, al igual que yo y la mujer que conocí en mi visita a Blind Frog Ranch, se preguntaban si existían otros seres ahí fuera, y si los observaban con fría indiferencia o con la misma curiosidad. Si te quedas en este paisaje el tiempo suficiente, casi creo que podrías encontrar la respuesta.
"...algún lugar allá arriba hay estrellas tan antiguas que esos dinosaurios quizás también las vieron."
Dinosaur National Monument es un Parque de Cielos Oscuros con certificación internacional, lo que lo convierte en un lugar perfecto para la observación de estrellas.
La cantera situada en Dinosaur National Monument alberga una de las mayores colecciones de huesos de dinosaurios del mundo.
Una balsa a lo largo del Green River ofrece una vista única y maravillosa del Dinosaur National Monument.
Cañón de la fantasía
Fantasy Canyon está a aproximadamente una hora de Dinosaur National Monument, y cuanto más avanzo, más variado es el terreno. La maleza se transforma en colinas rayadas como helado napolitano que se convierten en sorprendentes zonas de dunas de arena blanca y, finalmente, en pináculos de arenisca esquelética que surcan el descenso hacia un estrecho barranco. (Leer: Un recorrido familiar en coche por los lugares tranquilos de Utah)
Fantasy hace honor a su nombre. Es uno de los lugares más extraños en los que he puesto un pie, que recuerda a Valle de los duendes pero con arena blanca y mucha menos gente. De hecho, estoy completamente solo. Me abro paso entre columnas de piedra frágil y retorcida que parecen vértebras, mandíbulas y pelvis expuestas hasta llegar a la cima de las colinas en el lado este de Fantasy. Desde allí, puedo ver cómo la hora dorada teje sombras entre los pináculos, haciendo que el barranco parezca más inquietante, goteando sobre sí mismo como si se hubiera licuado bajo un calor intenso. Me voy al campamento antes de que se ponga el sol, y este baña el horizonte con un tono melocotón.
Cañón de nueve millas
Dinosaur National Monument se despierta de golpe a las 5:30 am con los sonidos de cientos de pájaros, pequeños descendientes que han permanecido aquí eones después de que sus ancestros reptiles dejaran sus huesos atrás. Después de dar un paseo en kayak por el agua fría Green River y tras desmontar el campamento, me puse en camino hacia Cañón de nueve millas. (Leer: Rafting guiado a través de las puertas de Lodore)
Nine Mile es la siguiente parada en un viaje que me llevará desde el Callejón de los Ovnis hasta Dinosaurland y un pueblo minero con una historia de apariciones fantasmales. El camino a Nine Mile es un largo tramo desértico que pasa de carretera asfaltada a un descenso polvoriento y sinuoso. El cañón es pequeño y estrecho, con torres de arenisca que recuerdan a las de los alrededores. Moab bordeando los lados de la carretera.
Nine Mile es conocido por sus paneles rocosos y petroglifos (Leer: Caminatas por los arrecifes, petroglifos y huesos). El primero en el que me detengo es Owl Panel, una corta caminata desde la carretera. Recorro las imágenes con la mirada (el contacto humano puede transferir aceites dañinos a la roca, por lo que es mejor verlas sin tocarlas). Hay huellas de manos y patas, pájaros y personas, el mundo natural preservado como fósiles en la piedra, pero si bien podemos aprender mucho de los huesos de los dinosaurios, los paneles de roca no son fósiles. Son historias y relatos de las personas que todavía llaman a Utah hogar hoy. (Leer: Cómo visitar yacimientos con imágenes rupestres como un arqueólogo)
No sé qué significan, pero reconforta ver cómo los pueblos indígenas de antaño representaban el mundo que los rodeaba y los mundos superiores. El panel que más me impresiona es «El coyote colocando las estrellas», situado en lo alto de los acantilados, sobre el rojo intenso de la arenisca. Tengo que pedir prestados los binoculares a otros viajeros para poder verlo.
Decenas de estrellas, con la figura del coyote envuelta en el centro de la roca, forman franjas verticales. Recuerdo mi noche bajo el cielo de los dinosaurios, cubierto de estrellas que jamás podría contar, destinos que jamás podría ubicar. Las estrellas son a la vez guías y misterios, el origen de las mayores preguntas de la humanidad y el destino metafórico hacia el que viajamos al morir. En su centro se encuentra la vida y ese espacio liminal donde la muerte no se siente tan definitiva.
"Las estrellas son a la vez guías y misterios, el origen de las mayores preguntas de la humanidad y el destino metafórico hacia el que viajamos cuando morimos."
Nine Mile Canyon es famoso por su colección abundante y bien conservada de petroglifos prehistóricos, algunos de los mejores ejemplos de Estados Unidos.
El camino hacia Nine Mile Canyon es un largo tramo desértico que pasa de ser una carretera asfaltada a un descenso polvoriento y sinuoso.
Helper es una ciudad ferroviaria y minera cuyo centro aún luce como podría haber lucido en 1881, cuando fue fundada.
Foto: Andrew Burr
Pueblos fantasma y Helper
La vida se siente somnolienta en Helper, mi parada final en este bucle existencial a través de Central Utah. Al igual que la cantera y los paneles de Nine Mile conservan vestigios del pasado, Helper es un pueblo ferroviario y minero cuyo centro aún luce como pudo haber lucido en 1881, cuando fue fundado. Casi puedes imaginar a los primeros colonos paseando por el pueblo para comprar sombreros o cerveza. En algunos lugares, se dice que puedes verlos (Leer: Convertir Carbon en cultura).
Helper es conocido por tener varios lugares embrujados, dos de los cuales aparecieron en un episodio de Discovery.Aventuras de fantasmas"En agosto pasado, la bolera y el antiguo Kiva Club. Los lugareños dicen que las recientes renovaciones de los lugares al comienzo de la pandemia han provocado un aumento de la actividad paranormal. (Leer: Un recorrido a pie por Helper, Utah)
Al oeste de Helper, subiendo por Spring Canyon, se encuentran pueblos mineros convertidos en... pueblos fantasma donde persisten las leyendas sobre apariciones. La más popular es la leyenda de la Dama Blanca, una mujer etérea que, según se decía, rondaba las entradas de las minas, donde atraía a los mineros a una muerte profunda y cavernosa, o, en otras historias, les advertía para que evitaran accidentes trágicos. (Leer: Prepárate para pasar miedo: Los lugares más embrujados del norte)
En este viaje no veo ovnis, ni extraterrestres, ni luces extrañas en el universo, ni figuras fantasmales. Me quedo con más preguntas que respuestas, pero me reconforta saber que, incluso estando solo en paisajes que aún no han revelado todos sus secretos, no soy el único que se los plantea.
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