La verdadera historia detrás de la cantera de dinosaurios
Al entrar por primera vez en la Sala de Exposiciones de la Cantera del monumento y contemplar los 1500 fósiles expuestos, uno no puede evitar preguntarse: ¿Los paleontólogos descubrieron realmente los huesos así o los colocaron aquí de forma intencionada para causar impacto? La respuesta es que los huesos están tal como la naturaleza los dispuso hace más de 150 millones de años, depositados por un antiguo arroyo.
Cierra los ojos e imagina la existencia de los dinosaurios, hace decenas de millones de años. Primero, despeja la escena en tu mente de los edificios, los caminos, las construcciones humanas, luego mueve ríos, mesetas, montañas y océanos a nuevos paisajes salvajes, ablandando la piedra hasta convertirla en arcilla y reanimando fósiles hasta convertirlos en huesos vivos. ¿Qué estrellas brillaban más? ¿Qué energía universal compartes con tus predecesores terrestres? Dinosaur National Monument Podrás tocar fósiles de 149 millones de años y sentirlo por ti mismo.
Al entrar por primera vez en la Sala de Exposiciones de la Cantera del monumento y contemplar los 1500 fósiles expuestos, uno no puede evitar preguntarse: ¿Descubrieron realmente los paleontólogos los huesos tal como se presentan, o alguien los colocó allí estratégicamente para causar impacto? La respuesta es que los paleontólogos descubrieron los huesos justo donde se ven hoy. Todo en la cantera es real. Los huesos se encuentran tal como la naturaleza los dispuso hace más de 150 millones de años, depositados por un antiguo arroyo.
El río discurría por una zona de tierras bajas y a veces se secaba. Los dinosaurios se congregaban alrededor de los charcos que se reducían en el lecho del río y, finalmente, morían allí, quedando sepultados por la arena y la grava cuando el río volvía a fluir. Con el tiempo, el río acumuló grandes cantidades de huesos. Capas de lodo y arena comenzaron a cubrirlos, endureciéndose hasta convertirse en roca. Allí permanecían, a la espera del próximo evento cataclísmico.
Hace unos sesenta y cinco millones de años, comenzó a producirse ese suceso. Fuerzas bajo la corteza terrestre empezaron a ejercerse, empujando la corteza hacia arriba, provocando que se deformara y que el lecho del río que contenía los huesos se inclinara hacia arriba. Ahora, cerca de la superficie, era inevitable que la erosión acabara dejando al descubierto los huesos y que algún día alguien los encontrara.
El Servicio de Parques Nacionales ofrece una magnífica explicación de las pistas que condujeron a estos numerosos descubrimientos y al increíble trabajo de investigación que realizaron los científicos. Junto a los huesos de dinosaurio se encontraron otros fósiles que revelaban un entorno muy diferente. Al picar cuidadosamente la roca circundante, los paleontólogos hallaron dientes, una placa ósea dorsal o escudo, así como un hueso de la cadera, todos pertenecientes a un antiguo tipo de cocodrilo. Dado que la mayoría de los cocodrilos viven a lo largo de los sistemas fluviales, el hallazgo de estos fósiles proporcionó una prueba más de que un gran río atravesaba la zona en el pasado.
Esta es la evidencia que esperaba a Earl Douglass en 1909 y que esperaba a todos los paleontólogos posteriores que excavaron el montículo hasta 1990. Mientras estos científicos examinaban esta gran cantidad de evidencia, hicieron lo que hacen todos los paleontólogos: la desenterraron, encontrando en el proceso suficientes huesos para abastecer a museos de todo Estados Unidos con asombrosas estructuras esqueléticas de criaturas que muchos consideran que fueron algunos de los habitantes más exitosos del mundo.
El alcance de los hallazgos científicos fue asombroso. En una sola colina, hallaron restos de dinosaurios carnívoros. Encontraron dinosaurios tanto enormes como pequeños. Descubrieron Camptosaurus y Dryosaurus, dinosaurios que caminaban y corrían sobre sus patas traseras y que poseían dientes y picos córneos. Allí también hallaron una especie conocida como Stegosaurus, que tenía una doble hilera de placas en el lomo, cuatro púas en el extremo de la cola y un pequeño cráneo con pico. La cantera también contenía Allosaurus y Ceratosaurus, feroces depredadores que caminaban sobre sus patas traseras. Tenían fuertes garras y bocas enormes llenas de dientes serrados y curvados.
Sala de exposiciones de la cantera
Dinosaur National Monument
Dinosaur National Monument
En lo que respecta a los dinosaurios, la cantera no solo conserva huesos aún no desenterrados, sino que también ofrece respuestas a muchas preguntas fascinantes que surgieron con su descubrimiento. ¿Adónde fueron todos los dinosaurios, por ejemplo? ¿Cómo pudo un animal tan enorme y dominante desaparecer por completo de la faz de la Tierra? ¿Por qué no hay supervivientes?
Los paleontólogos ofrecen muchas teorías sobre la desaparición de los dinosaurios. Quizás los primeros mamíferos consumieron demasiados huevos de dinosaurio. Quizás un asteroide impactó contra la Tierra y oscureció el cielo durante meses o años con el polvo de su explosión. Quizás hubo un cambio climático tan repentino que los dinosaurios no pudieron adaptarse.
Los paleontólogos proponen otra teoría. Algunos afirman que quizás no todos los dinosaurios desaparecieron de la faz de la Tierra y que uno aún existe, aunque en una forma mucho más evolucionada. Ese grupo es uno de los más apreciados: el orden de las Aves (las aves). ¿Cómo es posible? Muchos ornitólogos sugieren que las escamas podrían haber sido las precursoras de las plumas.
¿Existe, entonces, alguna criatura que haya servido de nexo entre los dinosaurios y las aves? Los paleontólogos creen que el Archaeopteryx, que vivió durante el período Jurásico, podría ser ese nexo. Aunque se le denomina ave, su cuerpo era similar al de un pequeño dinosaurio carnívoro.
Dado que ninguna de las teorías satisface todas las preguntas que surgen, la extinción de los dinosaurios sigue siendo uno de los grandes misterios del mundo.
Obtén más información sobre Dinosaur National Monument y comienza a planificar tu viaje a este hermoso rincón de Utah.
Recorriendo la Carretera del Diamante de los Dinosaurios
La Ruta del Diamante de los Dinosaurios de Utah es la guía perfecta para experimentar la historia antigua, que se ha gestado durante millones de años.
Reflejos
- Dinosaur National Monument
- Monumento Nacional Jurásico
- Oleaje de San Rafael
- Dead Horse Point State Park
Descubre más
-
Siguiendo las huellas de dinosaurio de la Flota Roja
Explora el sendero ingeniosamente construido de Red Fleet State Park que cruza lechos de arena, afloramientos de piedra expuesta y un rastro de dinosaurios.
-
Se admiten perros Utah: El camino hacia el poder
¿Quieres llevar a tu amigo peludo de vacaciones? Utah alberga varios parques nacionales ideales para perros y otros destinos divertidos. ¡Descúbrelo y planifica tu viaje!
-
10 lugares para honrar la historia de las mujeres en tu viaje a Utah
Lugares destacados que puedes visitar donde las mujeres han marcado la historia.
-
Los 5 mejores de Dinosaurland
Vernal, Utah, es un campamento base de aventuras para lo mejor del este Utah. El condado alrededor de Dinosaurland alberga diversas actividades recreativas al aire libre e historia natural en tres parques estatales, y un sinfín de puntos de inicio de senderos hacia el Bosque Nacional Ashley.
-
Tras los pasos de John Wesley Powell: Seis lugares para explorar los ríos Green y Colorado de Utah
Hace ciento cincuenta años, un veterano manco de la Guerra Civil partió con nueve montañeses en una expedición científica para cartografiar uno de los últimos territorios inexplorados de Estados Unidos: los ríos Green y Colorado. Gran parte del río permanece en estado salvaje hoy en día. Sigue el viaje de Powell aquí.
-
Encuentra un respiro invernal en un parque estatal Utah
Los mejores parques estatales te seducirán con la pesca en hielo, la arena blanca y los paisajes nevados. Tómate un descanso invernal para recargar energías visitando algunos de estos lugares.
-
Un lugar de pesca favorito de antaño en el embalse de Flaming Gorge.
Visita Utah. El columnista Dan Potts nos lleva a su lugar de pesca "secreto" en el embalse Flaming Gorge de Utah, uno de los lugares de pesca más diversos del mundo, ubicado entre las brillantes paredes de roca roja de Red Canyon, en el extremo oriental del estado. En el camino, Dan nos muestra algunos de sus paisajes favoritos durante el trayecto de ida y vuelta a Salt Lake City.
-
Dos viajes, dos mundos, dos años de diferencia: Regreso al rafting en Dinosaur National Monument
Nushin y su familia de cuatro regresaron a Dinosaurland de Utah para disfrutar de los "mejores cuatro días de su vida" haciendo rafting guiado en el Green River. ¡Descubre su aventura hoy mismo!
-
Rafting guiado a través de las puertas de Lodore
Explora expediciones guiadas de rafting a través de las Puertas de Lodore, uno de los viajes de rafting en aguas bravas más solicitados de Dinosaur River Expeditions.
-
Una guía de las múltiples facetas de Utah's Green River
El majestuoso río Green River se abre paso a través de un paisaje espectacular y variado de montañas, cañones y desierto a lo largo de Utah. Ya sea que disponga de unas horas o de varias semanas, experimente la diversidad de este río navegando por sus aguas.
-
Lo desconocido y lo sobrenatural cercano Vernal, Utah
Ovnis, huesos de dinosaurios, fantasmas: hay una oportunidad de verlos todos en los paisajes salvajes, extraños y existenciales del noreste Utah.
-
Vernal: Tu destino de aventuras al aire libre fácil
Vernal es famoso por sus fósiles de dinosaurios, pero esta "Tierra de Dinosaurios" también ofrece fácil acceso a una variedad de aventuras al aire libre, desde rafting y paddleboarding hasta escalada en roca.
-
Aventura remota en el Green River
150 años después de que John Wesley Powell cartografiara Green, experimenta el mismo paisaje con muchos saltos y emociones (más seguros).
