Siguiendo las huellas de los dinosaurios de Red Fleet

Es un sendero ingeniosamente construido que cruza cauces arenosos, costillas de piedra expuesta y la conocida roca resbaladiza. Aunque a cientos de kilómetros de su similar en el sur de Utah, el Dinosaur Trackway pertenece en gran medida a la misma familia de senderos. Los tramos arenosos se asemejan a los cauces de Capitol Reef o al Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. La roca resbaladiza, al igual que los parques nacionales Arches y Canyonlands, tiene una inclinación pronunciada y está cubierta de tierra y piedras de tormentas pasadas.

Estos terrenos también son sorprendentemente fértiles. Densas masas de fragante enebro se entremezclan con el té mormón de pino y la cubierta vegetal de tuna y suelo microbiótico. Regularmente remuevo liebres al caminar, y los excrementos de ciervo son prueba de otros visitantes en esta tierra. Es un sendero bien señalizado, pero que requiere atención. Con frecuencia, mis ojos se desvían del camino. Me veo obligado a detenerme y mirar a mi alrededor. Allí, el embalse al sureste. Al oeste, a gran distancia, una formación de un rojo particularmente intenso parece hundirse en un extremo, formando un ángulo de 10 grados con respecto al plano de la tierra. Me recuerda a...Arrecifes del CapitolioEl pliegue de la bolsa de agua es un recordatorio de las fuerzas de elevación y erosión que crearon la diversidad geológica de esta tierra. ¿Dónde estoy? Rápidamente recalibro mi posición en el sendero, y con el tiempo, continúo mi aventura.

La recompensa al final del sendero Dinosaur Trackway no es tan evidente como en una excursión similar, como Delicate Arch. Red Fleet te invita a buscar tu recompensa: huellas de dilofosaurio de 200 millones de años preservadas en las orillas rocosas del embalse. Pero es un descubrimiento maravilloso para cualquier persona con un mínimo interés en la paleontología o la historia natural.

Estas huellas prehistóricas están grabadas en piedra, pero parecen sorprendentemente frágiles. Y durante las crecidas, muchas de ellas se deslizan bajo la superficie de las olas. Es un testimonio de la capacidad de la Madre Tierra para preservar una fracción de su legado a pesar de todas las fuerzas que la oponen.(Leer:Una exploración profunda del pasado de Utah)Las huellas están señalizadas por el parque estatal; son lo suficientemente útiles como para indicarme dónde buscar, pero no con tanta precisión como para que sobresalgan de la roca; no es que lo hagan solo para el ojo más experimentado. Pero las encuentro. Y son espectaculares. Me siento en la arenisca inclinada para acercarme a su nivel y verlas mejor. Las huellas tienen entre 25 y 30 cm de ancho, tienen tres dedos y, sí, son algo tenues bajo la luz nublada de la tarde. Un viento suave anima a las olas a romper contra la orilla detrás de mí. Aquí estoy. Unos 200 millones de años después.

La anticipación, similar a la de Alan Grant, de ver la huella del dinosaurio da paso, en la caminata de regreso, a una profunda introspección.

Las huellas y trazas de dinosaurios poseen una energía indescriptible. El suave lodo de la playa desértica absorbió el impacto de los seres vivos en su vida cotidiana en un paisaje sahariano, ahora endurecido en arenisca de colores vibrantes. Esta arenisca se llama Nugget, y surge tras la formación Chinle, cuando los mamíferos dieron un paso evolutivo. Posteriormente, diversas especies de dinosaurios se instalaron en las calles y quedaron atrapadas en la Formación Morrison. Para ello, tendría que visitar el Monumento Nacional de los Dinosaurios, un sitio a pocos kilómetros en línea recta al sureste del embalse Red Fleet.

Dinosaur también está certificado como Parque Internacional de Cielo Oscuro. Son santuarios de oscuridad natural diseñados para promover la importancia de combatir la contaminación lumínica y proteger los cielos nocturnos para las generaciones futuras. Siento que estoy lo suficientemente cerca aquí en Red Fleet. Preveo tormenta esta noche, así que ajusto el toldo de mi tienda de campaña en el camping público de Red Fleet. Al refrescar la noche, me acerco al fuego y dejo que su cálido humo me envuelva. Cuando el fuego se apaga, espero en la oscuridad a que mis ojos se adapten. Espero ver algunas estrellas. Algunas han brillado desde que el dilofosaurio pasó por aquí.