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Explorando el Pequeño Sahara de Utah

Un trocito de paraíso arenoso para los entusiastas de los vehículos todo terreno

Escrito por Matcha

Si bien Utah es más conocido por sus picos nevados y sus imponentes acantilados de roca roja, estos son solo algunos de los diversos paisajes que se pueden encontrar en el estado. El austero pero cautivador desierto de Sevier se extiende hasta elÁrea de Patrimonio Nacional de la Gran Cuenca, atrayendo a aventureros experimentados para exploraciones llenas de adrenalina de sus icónicas dunas de arena. En el extremo noroeste del vasto desierto de Sevier, y a solo media hora al oeste de la I-15, el desierto de 60,000 acresÁrea recreativa Little Sahara(LRSA) se ha convertido en un destino para los entusiastas de los vehículos todo terreno, el sandboarding y el esquí en la arena.

El Pequeño Sahara se encuentra a 115 millas al suroeste deCiudad del lago saladoA menos de dos horas en coche. Esta zona de Utah tiene pocos pueblos y pocas carreteras asfaltadas, y el área recreativa está rodeada de aún más desierto al norte, oeste y sur, lo que contribuye a la sensación de aislamiento del paisaje.

Las dunas del Pequeño Sahara, una de las cuales se eleva unos 213 metros, son los restos del delta del río Sevier, de entre 12.500 y 20.000 años de antigüedad, cuyo río homónimo desembocaba en el antiguo lago Bonneville. A medida que el lago comenzaba a desaparecer, la arena recién expuesta del delta del río fue arrastrada por los fuertes vientos y acumulada en el actual campo de dunas. Las dunas también continúan moviéndose, con un desplazamiento promedio de entre 1,5 y 2,7 ​​metros cada año.

Hoy en día, Little Sahara está bajo la supervisión de la Oficina de Administración de Tierras. Recibe más de 300,000 visitantes al año, con los períodos de mayor afluencia durante los fines de semana festivos de Pascua, el Día de los Caídos y el Día del Trabajo. Como ocurre con la mayoría de los destinos turísticos más populares, si puede planificar un viaje entre semana, no tendrá que lidiar con tantas multitudes. Tenga en cuenta que la arena se calienta muchísimo durante todo el día, así que planifique sus aventuras en consecuencia.

Un día en las dunas.

Un día en las dunas.

Foto: Frank Jensen

Dónde montar

Los principiantes querrán dirigirse a las dunas al suroeste de Black Mountain, que ofrecen un terreno excelente para principiantes, ya que son más bajas y menos concurridas. Las dunas de White Sands, en la zona norte de Little Sahara, son aptas para riders de todos los niveles, con abundantes cuencas para surfear y fácil acceso a las dunas. Sand Mountain, con una altura de 213 metros, es uno de los puntos destacados del parque y ofrece escaladas de montaña extremadamente desafiantes. Si buscas un descanso de tanta arena, dirígete a Black Mountain y su extensa red de senderos de tierra.

Si prefieres las actividades recreativas sin motor, considera una fat bike. Sus neumáticos superanchos te mantienen a flote donde una bicicleta de montaña estándar se hundiría en la arena, y no es de extrañar que las dunas sean un lugar popular para este deporte en auge. Además, también puedes probar el esquí en arena o el sandboarding, o simplemente relajarte y observar la fauna en el Área Natural Rockwell.

Recreación responsable

Gran parte del Pequeño Sahara ofrece amplios espacios abiertos para conducir vehículos todoterreno, lo que significa que puede explorar a su antojo. Sin embargo, hay una sección de 9,000 acres en el extremo noroeste del área recreativa —el Área Natural Excepcional de Rockwell— donde no se permite el acceso de vehículos. El objetivo es proteger la frágil flora y fauna del desierto (incluidos antílopes, ciervos mulos y búhos cornudos), por lo que es crucial seguir esta norma para preservar el acceso. Afortunadamente, el resto del campo de dunas cubre casi 80 millas cuadradas, por lo que hay mucho espacio para explorar.

El uso de casco es obligatorio para conductores menores de 18 años y se recomienda encarecidamente para adultos. La ley estatal de Utah también exige que los vehículos todoterreno exhiban banderas al circular por zonas de dunas. Al igual que con todos los vehículos motorizados, los conductores deben verificar la presencia de otros vehículos y posibles desniveles pronunciados antes de pisar el acelerador y dirigirse hacia la cresta de una duna.

La aislada área recreativa Little Sahara ofrece mucho espacio para campamentos base y para que los vehículos todo terreno puedan explorar.

La aislada área recreativa Little Sahara ofrece mucho espacio para campamentos base y para que los vehículos todo terreno puedan explorar.

Fotografía: CMK Photography

Dónde acampar

La Oficina de Administración de Tierras (BLM) mantiene cuatro campamentos para un total de 255 sitios mejorados. El campamento Oasis, con 114 sitios, es el más desarrollado e incluye una estación de descarga para vehículos recreativos, así como acceso a algunos senderos y dunas más pequeñas. El campamento Jericho, originalmente una zona de picnic (aún cuenta con refugios con sombra para sus mesas), es ideal para grupos y se utiliza a menudo para acampar en exceso. El campamento White Sands es el más pintoresco de los cuatro. Cubierto de enebros, ofrece fácil acceso a las dunas cercanas. El campamento Sand Mountain es el más primitivo y es especialmente codiciado los fines de semana concurridos.

Cada campamento cuenta con una fuente de agua potable y numerosos baños mantenidos (con cisterna en verano y con depósito de agua en invierno). También se permite acampar disperso fuera de las carreteras establecidas; asegúrese de seguirlas.No dejar rastroPautas si vas a acampar fuera de un camping oficial.

Planificación y logística de viajes

  • La tarifa es de $18 por día para cada vehículo que ingresa al parque, incluso si la cabina está cerrada, en cuyo caso deberá utilizar la estación de pago de autoservicio.

  • Si va a visitar la zona por más de un par de días, considere invertir en un pase anual de $120.

  • Asegúrese de abastecerse de suministros antes de salir de casa o planificar paradas enFillmoreoDeltadesde el sur oCondado de UtahDesde el norte, hay pocos lugares en las inmediaciones. ConsidereLos beneficios de apoyar a los localesal pasar por estos pueblos.

  • Coordenadas GPSa Little Sahara: 39.7260651,-112.3038832

5 días

Gran aventura en la Gran Cuenca

En este itinerario de cinco días no encontrarás mucha gente. Pero tómate tu tiempo y descubrirás que esta geografía desértica no está tan vacía después de todo.

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