El paisaje de Utah ofrece un telón de fondo para un campamento familiar inclusivo.
Utah es conocido por su increíble colección de parques para que las familias acampen, pero el estado también ofrece recursos que brindan acceso a personas de todas las capacidades.
Los impresionantes paisajes convierten a Utah en un referente para esas vacaciones estadounidenses tan emblemáticas: el viaje de acampada en familia. Los programas del parque ayudan a los visitantes a disfrutar del aire libre, y muchas instalaciones son accesibles para personas con discapacidad.
Actividad al aire libre accesibilidad Esto significa que familias enteras pueden disfrutar juntas del aire libre. Nadie tiene que quedarse fuera ni en casa.
Utah ha sido proactivo en sus esfuerzos por hacer que los parques sean accesibles, dice Kevin Stickelman, director ejecutivo de Park City Centro Nacional de Habilidades sin fines de lucro con sede en (Leer: “Adaptación, Acceso, Éxito”), que crea programas al aire libre inclusivos. Muchos parques estatales, campamentos y parques nacionales ofrecen baños accesibles, rampas para sillas de ruedas, cabañas y plataformas para tiendas de campaña.
Estar al aire libre ha beneficiado a Stickelman, quien es amputado, a lo largo de su vida. En su trabajo, observa esa transformación en los demás. Afirma que el valor de disfrutar de la naturaleza es algo que no siempre se puede apreciar plenamente en una ciudad o un parque urbano. "Al aire libre, uno tiene la sensación de ver la naturaleza en su estado puro y sin filtros", comenta.
"La accesibilidad a las actividades al aire libre significa que familias enteras pueden disfrutar juntas de la naturaleza. Nadie tiene que quedarse fuera ni en casa."
Las experiencias de primera mano, como montar una tienda de campaña o cocinar al aire libre, permiten que toda la familia aprecie más la naturaleza.
Un campamento grupal del Centro Nacional de Habilidades.
Una serie de servicios accesibles en el parque Utah ofrecen a los visitantes la oportunidad de desconectarse y disfrutar del aire libre. Algunos ejemplos incluyen el sendero accesible para sillas de ruedas en Museo del Parque Estatal Indio de Fremont Desde donde los excursionistas pueden contemplar antiguas pinturas rupestres, o "escrituras rupestres", término preferido por algunos ancianos de las tribus.
“Creo que hay muchos más campings accesibles de lo que la gente piensa, sobre todo para quienes acampan por primera vez”, afirma Stickelman. Y a veces, solo se necesita una pequeña modificación o algún equipo para que un camping sea más accesible, añade.
Los funcionarios de los parques estatales están trabajando para incorporar elementos táctiles y en Braille a las exhibiciones y áreas de descanso. En el sendero Fremont, hay un letrero táctil/en Braille en el camino. Otro ejemplo se encuentra en Blanding Edge of the Cedars State Park El museo cuenta con una maqueta de la gran casa de 1.000 años de antigüedad que se encuentra en la propiedad, destinada a visitantes ciegos o con baja visión.
Los guardaparques pueden ayudar a las personas que necesitan adaptaciones para participar en los programas educativos del parque, explica Justina Parsons-Bernstein, coordinadora de recursos patrimoniales de la División de Parques y Recreación, quien también supervisa los programas de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Recomienda llamar al parque con cinco días de anticipación para solicitar adaptaciones; los guardaparques harán lo posible por ayudar. (Nota: Cuanto más remoto sea el parque, más tiempo de anticipación se recomienda).
Además de los parques estatales, los parques nacionales de Utah también ofrecen senderos accesibles con magníficas vistas. Por ejemplo, Arches National Park Cuenta con varios senderos accesibles para sillas de ruedas con vistas a arcos y formaciones geológicas. Además, el Servicio de Parques Nacionales ofrece un pase de acceso gratuito a los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes con discapacidades permanentes, que cubre la entrada a más de 2000 sitios recreativos federales.
Superar la barrera mental
La programación inclusiva al aire libre es una de las razones por las que la familia Luthi se mudó a Utah desde Nueva York. Durante un viaje de esquí, Luthi descubrió los programas del National Ability Center, que fueron de gran ayuda para incluir a sus dos gemelos en actividades al aire libre. Uno de sus hijos, que ahora tiene 9 años, tiene parálisis cerebral y usa una ortesis para mayor estabilidad.
Aunque Luthi afirma que siempre le han gustado las aventuras en la naturaleza, su familia no planeó una acampada nocturna hasta 2019. "Creo que se trataba más bien de ayudar a mamá a superar la parte más difícil de la experiencia de acampar", dijo Luthi.
La familia planeó ese primer viaje de una noche a través de un programa del centro, participando en un viaje combinado de tres días de campamento y rafting en Moab, lo cual fue muy emocionante para su hijo. “Pude experimentar el aire libre, pero esta vez desde una tienda de campaña”, dice. (Leer: Por qué tus hijos necesitan un viaje)
Esa excursión guiada les dio a Luthi y a su familia el impulso necesario para empezar a acampar por su cuenta. Desde entonces, han acampado varias veces en las montañas Uinta y han realizado más viajes con el centro.
Las experiencias directas, como acampar o cocinar al aire libre, permiten que toda la familia aprecie más la naturaleza. Luthi considera que estas experiencias son más impactantes que observar la naturaleza desde la ventanilla de un coche o ver un documental. Cree que es importante que sus hijos pequeños disfruten de la naturaleza. «Vivimos en un lugar excepcional que tiene mucho que ofrecer, y quiero asegurarme de que mis hijos lo conozcan», afirma Luthi.
El hijo de Luthi añade: “Me gusta estar con mi familia en la naturaleza. Tenemos que pensar bien dónde acampar. Lo que más me gusta es estar de noche, porque se ven las estrellas y las constelaciones”.
Cómo elegir un camping
Para las familias que nunca han acampado, la idea de estar completamente desconectados puede resultar intimidante, explica Stickelman, pero hay varios parques y campamentos cerca de pueblos. Para quienes acampan por primera vez, tener acceso a wifi en caso de emergencia puede ser tranquilizador.
Aunque no existe una base de datos completa de todos los campamentos accesibles para personas con discapacidad dentro del estado, aún así, Sitio web de los parques estatales Es un buen punto de partida. Ofrece fotos de campings y descripciones de estructuras como plataformas para tiendas de campaña, cabañas y yurtas.
Tras una búsqueda inicial en internet, el siguiente paso más útil para planificar un viaje de acampada inclusivo es llamar a los responsables del parque. Puede que un camping no figure como accesible para personas con discapacidad, pero podría ofrecer senderos lo suficientemente anchos para sillas de ruedas y baños adaptados para personas con diferentes capacidades.
Algunos campings se pueden reservar en línea, pero incluso cuando hay plazas disponibles por orden de llegada, Stickelman recomienda llamar al encargado del camping para explicar las necesidades de accesibilidad y solicitar una reserva.
"Creo que hay muchos más campings accesibles de lo que la gente piensa, especialmente para quienes acampan por primera vez. Y a veces solo se necesita una pequeña modificación o algún equipo para que un camping sea más accesible."
Paseo en balsa con el Centro Nacional de Habilidades.
East Canyon State Park.
Las familias con miembros con diferentes capacidades no deben dar por sentado que las actividades al aire libre están prohibidas.
Respondiendo a la pregunta: ¿Puedo participar?
Las familias con miembros con diferentes capacidades no deben asumir que las actividades al aire libre están prohibidas. Los sitios web de los parques suelen incluir información sobre proveedores locales que ofrecen actividades como equitación y rafting. Stickelman recomienda llamar a los guías para consultar sobre las opciones disponibles para diferentes necesidades.
Llamar al parque es una forma de obtener información que podría no estar listada en el sitio web del parque, dice Chris Haramoto, gerente de East Canyon State Park.
El parque, ubicado en la parte trasera de las montañas Wasatch, es conocido por su embalse y sus actividades acuáticas. El parque ofrece dos zonas de acampada adaptadas para personas con discapacidad, así como una yurta y una cabaña adaptadas, además de baños accesibles en la zona de uso diurno y en la zona de acampada.
Anualmente, el parque alberga el programa de recreación adaptada TRAILS de la Universidad de Utah, donde las personas con lesiones de la médula espinal pueden usar equipos adaptados para deportes acuáticos para practicar kayak y vela.
Muchos visitantes vienen al parque a pescar, pero cuando baja el nivel del agua, es más difícil llegar al embalse. «Con mucho gusto utilizamos un vehículo utilitario para llevar al cliente hasta la orilla», dice Haramoto.
Administración de parques
A medida que las familias aprovechan la oportunidad de acampar y disfrutar de la naturaleza, es importante que los visitantes cuiden estos lugares tan especiales.
“En nuestros programas, enseñamos los principios de 'No dejes rastro—Eso significa dejar el parque tal como lo encontraste, o mejor. Si llegas a un lugar y hay basura, llévatela contigo —dice Stickman—.
"Acampar me recuerda que formo parte de esta increíble red natural, no que estoy separado de ella. Me gusta observar la naturaleza en lugar de perturbarla."
Cuando Luthi y su familia fueron de campamento por primera vez con el National Ability Center, todos ayudaron a recoger la basura del campamento. Para quienes acampan por primera vez, es importante pensar en lo que se lleva, dice Luthi, y no llevar demasiado equipaje. "Al final, tenemos que llevarnos toda la basura, sacarla del parque y encontrar la manera de reciclarla adecuadamente", afirma.
También es importante que los visitantes mantengan una distancia segura de la fauna silvestre, respetando el hábitat de los animales al no invadir ni modificar el terreno, afirma Stickelman.
“Para mí, acampar, o tomarme un tiempo para hacer cualquier cosa al aire libre, es una forma de reconciliarme con el mundo”, dice Parsons-Bernstein. “Me recuerda que soy parte de esta increíble red natural, no separada de ella. Me gusta observar, en lugar de perturbar, las cosas en la naturaleza”. (Lea más sobre cómo viajar de manera responsable y forma una Utah que dure para siempre.)
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