Volviendo a la montaña
La recreación adaptada pone a todos en el juego, independientemente de la edad o la capacidad.
¿Qué hace un tetrapléjico de 68 años en una bicicleta de esquí en la cima de una montaña?Complejo turístico de montaña de Park City¿Es tu primera vez esquiando? La respuesta corta: divirtiéndose. Una respuesta más completa es volver a aprender a esquiar con ingenioso equipo adaptativo, lecciones y el apoyo del Centro Nacional de Habilidades.(Leer: "Difundiendo la alegría de la recreación adaptada")
Mi objetivo es estar aquí disfrutando del increíble entorno natural de Utah. Vivo a 19 kilómetros de...CocainómanoyAltacomplejos turísticos en Little Cottonwood Canyon, a 18 millas deSoledadyBrightoncomplejos turísticos en Big Cottonwood Canyon y a 28 millas de Park City yValle de los ciervosjusto al otro lado de la montaña del Valle del Lago Salado (inserte una sonrisa de suficiencia aquí... No estar aquí esquiando en la mejor nieve del mundo® sería una gran pérdida. Afortunadamente, los visitantes de Utah disfrutan de la mismafácil accesoque tengo
Incluso desde esta pista tranquila junto al albergue base de Park City, mi mirada capta una pista de esquí impecablemente cuidada, tejados nevados y las montañas cubiertas de pinos y álamos que me rodean. Es una vista que despeja la mente y tranquiliza el alma.
Este era el primer día de una clase de dos días: un día nublado y templado de enero, con cielos grises y nieve pegajosa. Pero no estaba pendiente del tiempo. Estaba pendiente de cada palabra del instructor de NAC, Jared Dangerfield, comparando mentalmente la nueva técnica de esquí y bicicleta con mis métodos de los años 70, que ya tenían décadas de antigüedad.
Resulta que la bicicleta de esquí, una iSkibike® Agility 1.3, es infalible. Diseñada y fabricada en Montana, es como un cuadro de bicicleta con suspensión total montado sobre dos esquís, uno detrás del otro. Tiene un asiento con resorte que se levanta para facilitar la subida al telesquí. Al levantarse ligeramente, la silla se desliza por debajo. Con una pequeña ayuda de Jared y el voluntario Stephen Wilke, empezamos a subir la colina.
Girar la bicicleta de esquí es engañosamente sencillo. El resultado es un sutil movimiento de cadera a la derecha y un giro a la izquierda. Los esquís cortos con estabilizadores, montados en cada pie, proporcionan un mayor equilibrio, pero la bicicleta hace el trabajo. Con los consejos de Jared, al final de mi primera clase, ya hacía giros suaves y lentos en First Time. Como esquiador de pie clásico, esquiar sentado era una sensación nueva. Pero bueno, estoy aquí en la ladera, aprovechando la gravedad y divirtiéndome. (Leer: "TetraSki ofrece libertad e independencia a esquiadores de todos los niveles")
La clave es adaptarse. Adaptar la mentalidad, los métodos y el equipo. Pero no rendirse.
Cielos azules y nieve nueva
La segunda lección, unos cuatro días después, trajo consigo cielos azules brillantes, nieve recién caída y temperaturas más bajas, lo que facilitó el deslizamiento y me alegró el ánimo. Mi instructor del segundo día fue Tom Holmes, con la ayuda del voluntario Pete Miller.
Repasamos mi primera lección de Jared y nos lanzamos a las pistas. Después de cinco vueltas en First Time, con los consejos perspicaces de Tom, estaba enlazando giros suaves y precisos, derrapando el esquí trasero para controlar la velocidad y sin poder dejar de sonreír y chocar las palmas con todos. Tom incluso se deshizo de la correa de seguridad, aunque no la usaba. Juro que el sol calentaba más, la nieve más suave y el cielo más azul. ¿La próxima vez? Subiré la montaña con el telesilla Payday y más allá.
Recuperando la adrenalina
Me rompí el cuello en un accidente de buceo mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Utah y quedé paralizado instantáneamente del cuello para abajo. Quedé tetrapléjico. Afortunadamente, no me seccioné completamente la médula espinal y recuperé una parte considerable de mi función. Nunca recuperé el 100%, pero después de tres años de recuperación y fisioterapia intensiva, pude retomar muchas de mis actividades al aire libre, incluyendo el esquí, que había enseñado en...Montaña del castor. (Leer: "Cuando los turnos son cuestión de adaptabilidad, no de discapacidad”)
Disfruté durante años del esquí intermedio antes de que el deterioro de mi equilibrio, reflejos y fuerza debido al deterioro de la médula espinal me obligara a abandonar el esquí de pie. Ahora camino con bastones de trekking, uso un triciclo eléctrico reclinado de tres ruedas en lugar de una bicicleta y estoy volviendo a aprender a esquiar en una bici de esquí.
Para quienes tenemos movilidad reducida, la sensación de deslizarnos por una montaña es invaluable. La libertad, la velocidad, el viento en la cara y la consiguiente descarga de adrenalina son bienes codiciados difíciles de conseguir con una discapacidad. Gracias a equipos adaptados como las bicis de esquí y los monoesquís, podemos disfrutar de cada uno de ellos. (Leer: "Esquí adaptado: inspiración juvenil")
Nada de esto habría sucedido sin el equipo, la instrucción y el apoyo brindados por el Centro Nacional de Habilidades (Lea: "Adaptación, acceso y éxito") y los extraordinarios instructores y voluntarios que donan generosamente su tiempo y talentos.
Fundada en 1984, la misión declarada del NAC esEmpoderar a personas de todas las capacidades desarrollando la autoestima, la confianza y las habilidades para la vida a través de programas deportivos, recreativos y educativos..
Las actividades recreativas adaptadas incluyen esquí alpino y nórdico, snowboard, raquetas de nieve, paseos a caballo, hipoterapia, escalada en roca en interiores, natación, tiro con arco, hockey sobre trineo, ciclismo, esquí acuático, wakeboard, kayak, piragüismo, remo y actividades de desafío.
A través de Splore Outdoor Adventures, también ofrecen servicios adaptadosrafting en el río, raquetas de nieve, escalada y esquí nórdico en las cadenas montañosas y vías fluviales de Utah.
Bob Wassom en el Centro Nacional de Capacidades
Fotografía: Bob Wassom
"En mi opinión, lo que ha hecho [el Centro Nacional de Habilidades] es transformar el increíble terreno de Utah en un espacio que cambia la vida durante todo el año".
Un patio de juegos que cambia la vida de todos
En mi opinión, lo que han hecho es transformar el increíble terreno de Utah en un patio de juegos que cambia la vida durante todo el año.
Con su ayuda, quienes tenemos una discapacidad podemos aferrarnos a la creencia de que, pase lo que pase, hay una manera de vivir una vida plena, activa y al aire libre. La clave está en adaptarse. Adaptar la mentalidad, los métodos y el equipo. Simplemente no rendirse. A mí me está funcionando.
El mensaje final es que cualquiera que planee un viaje a Utah puede estar seguro de encontrar su actividad al aire libre favorita, independientemente de su capacidad. Hay organizaciones como el Centro Nacional de Capacidades y mucha gente atenta y compasiva dispuesta a ayudarte a vivirla. Soy prueba de ello.(Leer: "Los espacios al aire libre de Utah están abiertos para todos los niveles")
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