Juntos escalan

La formación de un entusiasta de las actividades al aire libre

Pero no siempre ha sido así para Melody y su familia. Creció en Virginia y Oregón, donde recuerda haber estado al aire libre, pero nunca en plena naturaleza. Su familia solía hacer largos viajes en coche a lugares como el Lago del Cráter, la costa de Oregón o el Monte Hood. Al llegar, tomaban fotos y se quedaban contemplando la naturaleza. Su familia no acampaba, hacía senderismo ni se alejaba mucho de la carretera.

En la universidad, Melody fue de excursión y lo detestó. Tenía calor, estaba sudada y no llevaba la ropa adecuada. No entendía por qué alguien haría algo tan estúpido, así recuerda la experiencia.

Vic estaba más familiarizado con la vida al aire libre por haber crecido en Utah, pero dijo que también se desarrolló tarde. "Fui aArcos"Cuando era Boy Scout, hice una excursión por el río una vez, y fue inolvidable", dijo. "Pero no experimenté Utah realmente hasta que llegó Ruby y empezamos a hacer todas estas cosas juntos en familia".

Melody dijo que su aversión a la naturaleza se debía a que se sentía fuera de lugar debido a su peso y a que no contaba con ayuda para encontrar senderos accesibles. Para Vic, la lenta incorporación a la naturaleza vino acompañada de una comprensible vacilación debido al trauma pasado de su familia. Tenía solo 14 años cuando recibieron la llamada de que su hermano mayor, un escalador experimentado y aficionado al barranquismo, había muerto mientras descendía en rapel por un cañón en Nuevo México.

Esa experiencia hizo que Vic desconfiara de la vida al aire libre, especialmente de las actividades de alta aventura. Pero tras pasar su adolescencia y sus veintitantos años en Utah, era difícil no participar un poco. Esquiaba varias veces al año, practicaba ciclismo de montaña y más tarde empezó a practicar snowboard.

En 2005, él y Melody se casaron. Después de tener hijos, la vida se interpuso. No fue hasta que el gusanillo de la vida al aire libre atacó a Melody diez años después que Vic comenzó a redescubrir su pasión infantil por la naturaleza.

El cambio de opinión de Melody llegó en 2015, pero fue un proceso lento. Comenzó cuando la familia decidió hacer una excursión cerca de su casa. En ese momento, ella tenía 26 semanas de embarazo de Ruby, así que eligieron Donut Falls, un sendero muy popular en el Cañón Big Cottonwood. Era el fin de semana del Día de los Caídos. El deshielo primaveral dejó el suelo embarrado, y un sendero abarrotado no ayudó. Melody dijo que estaba lista para rendirse después de que su familia terminara la caminata de una milla desde el coche hasta el inicio del sendero.

“Le pedí a mi familia que se adelantara y me senté en medio del sendero a esperarlos”, recordó. “Lo único que me pasaba por la cabeza era: 'Esto es una tontería'. Está embarrado, es duro y no es para mí”.

Su mala experiencia de ese día no le impidió querer ver lugares hermosos. Unos meses antes de que naciera Ruby, Melody sintió la necesidad de visitar el Parque Nacional de Yellowstone para ver Old Faithful en su 40.º cumpleaños. La familia hizo el viaje sin mucha planificación. Al llegar, descubrieron que el camino a Old Faithful estaba cerrado. Decepcionada, Melody prometió regresar después del nacimiento de su bebé.

Unas semanas después, ella y Vic se enteraron de que su hija no nacida tenía un cromosoma extra, lo que significaba que nacería con síndrome de Down. Melody lo describe así: Se sentía como un globo con una fuga lenta que se desinflaba lentamente. Soñaba con paseos familiares en coche y visitas a parques nacionales, como un próximo viaje a Zion. Melody le dijo a su familia: «Este va a ser nuestro último viaje de aventura, así que más vale que lo disfrutemos». ¿Cómo iban a salir al aire libre con una niña con necesidades especiales?

Entonces sucedió: Mientras desayunaban en un hotel cerca del parque, los Forsyth vieron a una familia con un hijo en silla de ruedas. Fue entonces cuando lo comprendió. "Recuerdo que pensé: 'Si ellos pueden con esto, ¿por qué nosotros no?'", dijo Melody.

Comienza 'Abajo la aventura'

Y entonces nació Ruby.

El punto de inflexión llegó unos nueve meses después. El médico autorizó a Ruby a viajar en mochila a pesar de las sondas de alimentación. Melody decidió que era hora de volver a Yellowstone para poder ver por fin Old Faithful. Sabía que tendrían que caminar con Ruby porque los senderos del parque no eran accesibles para cochecitos.

“Ahí fue donde la puse sobre mi espalda por primera vez y empecé a caminar”, dijo. “Fue difícil, pero me motivó aún más a sacarla. Quería que viera cosas. Hacía un montón de ruidos sobre mi espalda, estaba tan feliz. Así que seguimos adelante”. Melody notó las miradas de "¡Guau, eres una supermamá!" que recibía cuando ella y Ruby pasaban por el sendero, lo que la animó a seguir adelante.

Al llegar a casa, Melody buscó en Instagram a otras familias con niños con discapacidad para inspirar su creciente deseo de vivir más aventuras. No encontró muchas familias a las que seguir.

Así como había encontrado un hueco entre las personas de talla grande que se aventuraban en Utah, tampoco veía a familias con niños con necesidades especiales publicando fotos de sus aventuras. Esto la inspiró a crear su propia cuenta de Instagram.@abajoconaventuray documentar los viajes de su familia al aire libre con Ruby.

Rápidamente, la gente empezó a seguirla y a enviarle mensajes. Esto animó a Melody a salir con más frecuencia. Pronto se dio cuenta de que no tenía que ir muy lejos para encontrar senderos para principiantes. La historia de Melody se difundió, pues publicaba sobre las dificultades diarias de sacar a cuatro niños de excursión.

Cuanto más caminaba la familia, más les gustaba. Incluso se pusieron como meta visitar todos los parques nacionales del país. Para 2017, cuando Ruby tenía 2 años, ya habían visitado 12 parques nacionales y 15 monumentos nacionales.

Superando los límites

El año pasado, Melody decidió que era hora de que la familia superara su miedo a escalar. A pesar de su experiencia previa, estaba convencida de que podría ser divertido, así que decidió ser la primera en intentarlo. Encontró...Aventura en todos los sentidos, aKanabCompañía de guías, recomendada como una buena opción para escaladores de talla grande y personas con discapacidad. El dueño del proveedor, Nathan Mielke, le aseguró que podía hacerlo. "Lo primero que noté fue que Nathan tenía arneses de talla grande", dijo. "Me tranquilizó muchísimo. Sabía quién era y había visto videos sobre mí. Creía en mis habilidades. Ya he ido cuatro veces y fue algo que nunca pensé que podría hacer".

Una vez que Melody superó su miedo a estar contra cuerdas, decidió que era hora de que su familia lo intentara, aunque no creía que pudiera convencer a su marido.

"Hablamos mucho sobre ello antes de ir", dijo Vic, quien recordaba haber disfrutado mucho escalando y haciendo rapel como Boy Scout. "Me preocupaba que los niños y ellos estuvieran completamente seguros, y me daba miedo. Pero quería enfrentar ese miedo y que lo experimentaran".

La primera vez que fueron en familia, Melody comentó que tenía dudas sobre Ruby, preocupada de que su hija pequeña no entendiera las instrucciones. Ese miedo se disipó rápidamente cuando Ruby la saludó con la mano y empezó a deslizarse por la cuerda sin miedo. "Me dijo: 'Adiós'. Mis hijos estaban más nerviosos, pero también emocionados". Después de ese día, toda la familia estaba deseando volver a escalar.

Aunque la familia Forsyth ha adoptado una actitud de "Vamos a por ello", Melody siente que les ayuda vivir en Utah, donde las aventuras al aire libre los rodean a diario. "Aquí no es necesario escalar un desnivel de 4,2 metros para sentirse realizado", dijo. "Hay muchísimos lugares para ir con niños". Las fuentes de información de fácil acceso (incluidas aplicaciones como All Trails) ayudan a las familias a encontrar información sobre senderos.

Un número cada vez mayor de parques estatales y federales atienden a grupos que incluyen miembros con discapacidades, con características como senderos de concreto, sillas de ruedas modificadas disponibles para préstamo, así como campamentos y baños adaptados para personas con discapacidad. (Leer: "El paisaje de Utah ofrece un escenario ideal para acampar en familia de forma accesible")

“Todavía tenemos algunos días difíciles para sacar a Ruby al aire libre”, dijo Vic. “Y tendremos más días difíciles por delante, pero no teníamos ni idea de que nos depararía tanto al aire libre”.

Durmiendo bajo las estrellas

El verano pasado, los Forsyth decidieron emprender otra aventura. Hicieron una excursión nocturna con mochila al lago Clyde.(Leer: "Empiece temprano")Su viaje se complicó porque Ruby suele dormir con oxígeno para respirar con regularidad. Como enfermera, Melody sabía que Ruby probablemente estaría bien por una noche, pero su experiencia médica también la hizo consciente de los posibles riesgos.

La mañana del viaje, la familia salió tarde porque empacar les llevó más tiempo del previsto. Para cuando caminaron ocho kilómetros hasta el campamento y se instalaron, ya estaba oscuro. Todos los niños estaban exhaustos, pero en el silencio de la noche, Melody dijo que podía sentir su felicidad. A la mañana siguiente, sus hijos le rogaron que los dejara quedarse otra noche. No habían empacado suficiente para un segundo día, así que salieron caminando, pero ella prometió a su familia que empezarían a planificar la siguiente excursión nocturna en el campo en cuanto llegaran a casa.

Ahora los Forsyth tienen listas de senderos que quieren recorrer por todo el estado. Ahora, en lugar de convencer a todos de que salgan, Melody les recuerda a su familia que planifiquen algunos fines de semana en casa para que puedan hacer cosas en casa.

Y en cuanto a Ruby, está creciendo tanto que es difícil llevarla muy lejos. Eso significa que las caminatas de la familia son más lentas. Melody sabe que esta etapa es temporal, y que cada caminata familiar ayuda a Ruby a fortalecerse en el sendero.

“Miro a Ruby y pienso: nunca quiero que diga que porque soy esto o aquello no puedo hacer esta actividad”, dijo Melody. “Ella es quien me demuestra una y otra vez que no hay límites. Normalmente soy yo quien piensa que no puede hacer algo, como el rapel, porque no lo entiende. Y entonces simplemente se lanza”.

Sigue a Melody y su familia eninstagram.com/downwithadventurepara ver su próxima aventura.