El arte mantiene viva la cultura nativa americana
El artista de Utah Al Groves recurre al medio artístico para enseñar principios y filosofía nativa básica a su familia y a otras personas.
En el centro de la casa de Al Groves, él trabaja en sus cuentas. Sus hijos pasan con frecuencia haciéndole preguntas, lo que le permite alternar entre ser padre y practicar su conexión artística con su cultura. Mientras cuida a sus hijos, también cuida su arte. No es casualidad que su lugar de trabajo sea fácilmente accesible para su familia: les ayuda a aprender y vivir su cultura como nativos americanos urbanos.
Al y su esposa, Amanda, crían a sus cuatro hijos en Springville, Utah. Vivir en un pueblo pequeño sin la influencia concentrada de la comunidad indígena puede dificultar la transmisión de tradiciones importantes, razón por la cual Al invita regularmente a sus hijos a aprender sobre su cultura.(Leer:Conozca las tribus de Utah)
Estoy aquí para fotografiar y entrevistar a Al porque, como fotógrafo navajo que creció en el área de Salt Lake City, quiero aprender cómo pudo integrar su herencia y su arte.
Mientras cuida a sus hijos, también se dedica a su arte. No es casualidad que su lugar de trabajo sea fácilmente accesible para su familia: les ayuda a aprender y vivir su cultura como nativos americanos urbanos.
Al Groves trabaja en sus cuentas en casa mientras sus hijos lo observan.
Las hermosas e intrincadas obras de arte Ute de Al Groves están recibiendo atención debido a su práctica de trabajar las púas de puercoespín, que algunos consideran un arte en extinción.
Groves utiliza púas de puercoespín para crear adornos tejidos.
El padre de Al trabajaba en educación para la tribu Ute del Norte, pero la familia Groves no vivía en la reserva. Sus padres le inculcaron la importancia de la educación y el orgullo por su herencia indígena. Estudió en la Universidad Brigham Young.
Durante su trayectoria, asistió a reuniones de pow wow de nativos americanos, pero nunca participó ni compitió en danza. Tras el nacimiento de su primer hijo, comenzó a reconectarse con su cultura impulsado por un fuerte sentido de responsabilidad. Ahora recurre al arte para enseñar principios y filosofía indígenas básicos a su familia y a otras personas.
Al pertenece a dos tribus nativas americanas diferentes: los ute del norte y los hopi. Sus hermosas e intrincadas obras de arte están cobrando protagonismo gracias a su práctica de la artesanía con púas de puercoespín, un arte que algunos consideran en extinción. Esta práctica es similar a la artesanía con cuentas de los nativos americanos, pero utiliza púas de puercoespín para crear adornos tejidos.
“Al Groves es un artista único porque se inspira en las tribus hopi y ute para su obra”, afirma Dustin Jansen, director de la División de Asuntos Indígenas de Utah. “Sea cual sea el medio que elija Al, reconocerá la geometría y el simbolismo del suroeste, así como los diseños de las llanuras del norte y las regiones de las Montañas Rocosas. Al se ha esforzado por alcanzar la excelencia tanto en la elaboración de cuentas como en el trabajo con pluma. Su obra es apreciada y comprada por indígenas y no indígenas de Estados Unidos y Canadá”.
Al prioriza la educación en casa y en el trabajo, como profesor de salud y entrenador de baloncesto en la preparatoria Mountain View en Orem, Utah. Su familia colabora voluntariamente con regularidad para presentar asambleas escolares en todo el estado sobre la historia de los nativos americanos, voces muy necesarias en un lugar donde no se enseña a los estudiantes la historia completa de sus pueblos indígenas.
Al cree que la educación y la perspectiva son catalizadores del verdadero crecimiento y la comprensión. En un mundo lleno de distracciones y problemas sociales, simplemente compartir las verdades de los nativos americanos puede ser enriquecedor.
Groves no vivió en la reserva mientras crecía, pero sus padres le enseñaron la importancia de la educación y el orgullo por su herencia nativa americana.
Foto: Samuel Jake
"En un mundo lleno de distracciones y problemas sociales, simplemente compartir las verdades de los nativos americanos puede ser esclarecedor".
Hay muchas maneras de ser nativo. Algunas personas provienen de un entorno más tradicional, mientras que otras han adquirido una experiencia más urbana. Todas son parte importante de esta historia moderna de los indígenas. Todas las historias serán necesarias para transmitir esta cultura a las generaciones futuras.
– Al Groves
Como nativo urbano, descubrí que mi camino es muy similar al de Al Groves. De niño navajo, no aprendí a bailar, tocar el tambor ni a hacer cuentas, y al madurar he sentido un vacío en mi vida. A veces, he sentido que no soy lo suficientemente nativo.
Escuchar la historia de Al Groves me dio esperanzas para reconectarme con mi cultura. "No importa cuándo empiece, siempre y cuando empiece el viaje", es una frase que aprecio de las publicaciones de Al en Instagram. Me encanta cómo me hizo sentir esa reflexión.
“Hay muchísimas maneras de ser nativo”, dice Groves. “Algunas personas provienen de un entorno más tradicional y otras tienen una experiencia más urbana. Todas son parte importante de esta historia moderna de los indígenas. Todas las historias serán necesarias para transmitir esta cultura a las generaciones futuras”.
Mientras hablaba con Al en su casa, me di cuenta de que la transmisión de la cultura empieza y termina con el deseo. La cultura es lo que construye relaciones en la comunidad y las fortalece. Al expresó su gratitud a quienes le enseñaron y dice que no estaría donde está hoy sin su generosidad. La cultura indígena americana sugiere que los lazos entre las personas se basan en el respeto y la práctica de las artes. (Leer:Los cesteros navajos)
Esta es una responsabilidad que tenemos unos con otros como nativos americanos, y lo mismo podría decirse de cualquier cultura indígena. Al Groves es un líder fuerte en la comunidad indígena. A medida que sigo aprendiendo las costumbres de mis antepasados, deseo que mi cultura esté tan arraigada en mi vida como lo está para Al.
Groves muestra algunos de sus trabajos con cuentas.
Foto: Samuel Jake
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