Guía privilegiada para hacer senderismo en el Monumento Nacional Puente del Arcoíris

Descubrimiento del Puente del Arcoíris

Aunque los nativos americanos, incluyendo a los navajos que llaman al Puente Arcoíris Nonnezoshe o "arcoíris convertido en piedra", consideran el puente de piedra como un sitio sagrado, el elegante tramo no fue visto por los anglos hasta 1909, cuando dos grupos separados finalmente encontraron el mítico puente. Las expediciones, lideradas por Byron Cummins de la Universidad de Utah y el topógrafo del gobierno William Douglass, unieron fuerzas para encontrar el puente oculto, pero siguieron en competencia. Después de avistar el Puente Arcoíris, los dos líderes espolearon a sus caballos para ser los primeros en cabalgar bajo el puente. Sin embargo, John Wetherill, uno de los guías y uno de los primeros exploradores en Mesa Verde, calmó la competencia al ganarles el arco. Al año siguiente, el arco fue protegido en el Monumento Nacional Puente Arcoíris de 160 acres.

Caminata fácil hasta el Puente Arcoíris desde el muelle

Se puede llegar al Puente Arcoíris por tres senderos. Más de 200,000 personas visitan el monumento nacional cada año y casi todos, salvo unos pocos cientos, realizan un paseo en barco de siete horas en una embarcación privada, de alquiler o turística por el lago Powell del Área Recreativa Nacional del Cañón Glen hasta un muelle flotante en el cañón inundado al oeste del Puente Arcoíris.

El recorrido en barco, de un día completo, recorre más de 80 kilómetros por el lago desde los puertos deportivos de Wahweap y Bullfrog hasta el muelle, donde un sendero fácil de 1,2 kilómetros serpentea por el serpenteante cañón hasta un espectacular mirador cerca del puente. La longitud del sendero varía según el nivel del agua en el lago Powell. A pesar del desarrollo y la facilidad de acceso, el Puente Arcoíris sigue siendo un sitio de importancia cultural para los nativos americanos, y hay señales que recomiendan a los excursionistas no aventurarse más allá del mirador hacia la formación. El monumento nacional no cuenta con servicios, salvo el muelle y los baños.

Dos senderos rurales hasta el Puente Arcoíris

Los excursionistas más aguerridos llegan al Puente Arcoíris siguiendo dos senderos accidentados que parten de puntos de partida remotos en la ladera de la Montaña Navajo de 3.100 metros, un enorme pico redondeado en las Tierras Tribales Navajo, al sur de Utah. Los extenuantes senderos norte y sur del Puente Arcoíris recorren 28 y 26 kilómetros respectivamente, descendiendo por profundos cañones con impresionantes acantilados, atravesando bancales áridos y atravesando un desierto deshabitado de roca desnuda. La mayoría de los excursionistas realizan la travesía de ida y vuelta en tres o cuatro días, pernoctando en campamentos remotos. Es necesario llevar mapas topográficos detallados y ser capaz de encontrar rutas para seguir los escarpados senderos. El agua es escasa, así que se recomienda llevar suficiente.

Igualmente importante, dado que la mayor parte de la caminata atraviesa tierras tribales, los mochileros no solo deben seguirNo dejar rastroprincipios, pero también respetar las creencias y tradiciones de la Nación Navajo como invitados en su lugar.

Sendero Norte del Puente Arcoíris

El Sendero Norte del Puente Arcoíris, que comienza en un punto de partida cerca del antiguo Puesto Comercial de la Montaña Navajo, en la ladera norte de la Montaña Navajo, serpentea 28 kilómetros a través de varios cañones antes de seguir el Cañón del Puente Arcoíris, bordeado de acantilados, hasta el emblemático puente natural. El sendero panorámico, que atraviesa el accidentado paisaje, no está señalizado y es difícil de seguir en algunos tramos. Pequeños montículos o pilas de rocas suelen marcar el sendero, aunque los primeros kilómetros están atravesados ​​por senderos de ciervos que pueden resultar confusos. Se recomienda llevar mapas topográficos del USGS y marcar puntos estratégicos a lo largo del sendero con un GPS. Se necesitan de dos a tres días para recorrer el sendero de ida y vuelta.

Sendero Sur del Puente Arcoíris

El Sendero Sur del Puente Arcoíris comienza en un punto de partida junto a las ruinas del abandonado Rainbow Lodge and Trading Post, en el extremo sur de la Montaña Navajo, a 800 metros al sur de la frontera entre Utah y Arizona. El sendero, sin mantenimiento, de 26 kilómetros atraviesa tres cañones hasta el Paso Yabut, luego desciende abruptamente hacia el Cañón Cliff y se abre paso por el estrecho Paso Redbud hasta el Cañón del Puente Arcoíris. Planifique dos o tres días para realizar la caminata de ida y vuelta de 51 kilómetros, que incluye unos 2650 metros de desnivel positivo, más que el Sendero Norte. El sendero es solo para senderistas experimentados, ya que es difícil de seguir en algunos tramos y ocasionalmente está marcado con mojones de piedra y tuberías metálicas cortas. No hay agua en los primeros 14 kilómetros del sendero, así que lleve suficiente agua, especialmente en los días más cálidos.