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Guía para iniciados sobre senderismo Rainbow Bridge National Monument

Guía para iniciados sobre senderismo Rainbow Bridge National Monument

Siéntase en otro mundo y emprenda la triunfal caminata hacia uno de los puentes naturales de Utah.

Escrito por Matcha

Puente Arcoíris | Ratandeep Saha

Rainbow Bridge, el sexto puente natural más largo del mundo, es un elegante arco que se eleva 290 pies sobre el lecho seco de Bridge Creek en Rainbow Bridge National Monument, un pequeño parque ubicado en un cañón lateral en la costa sur de Área Recreativa Nacional del Lago Powell El emblemático puente, esculpido en arenisca navajo, fue en su día una de las maravillas naturales más remotas de Estados Unidos, accesible únicamente mediante una caminata de varios días o a caballo por los sinuosos cañones de la montaña Navajo. Con la creación del lago Powell gracias a la construcción de la presa Glen Canyon en 1964, el Puente Arcoíris se hizo accesible al público general mediante un paseo en barco hasta un muelle y una corta caminata por un sendero. Para los aventureros más experimentados y previsores que deseen una travesía inolvidable, existen dos senderos escarpados que recorren cañones serpenteantes y algunas de las zonas más salvajes e inaccesibles que quedan en los 48 estados contiguos de Estados Unidos.

Una hermosa vista del Puente Arcoíris con la montaña Navajo iluminada a lo lejos.

Foto: Mike Reyfman

Descubrimiento del Puente Arcoíris

Si bien los nativos americanos, incluidos los navajos que llaman al Puente Arcoíris Nonnezoshe o “arcoíris convertido en piedra”, consideran el puente de piedra como un sitio sagrado, el elegante arco no fue visto por los anglosajones hasta 1909, cuando dos grupos separados finalmente encontraron el mítico puente. Las expediciones, lideradas por Byron Cummins de la Universidad de Utah y el topógrafo gubernamental William Douglass, unieron fuerzas para encontrar el puente oculto, pero siguieron compitiendo. Después de avistar el Puente Arcoíris, los dos líderes espolearon a sus caballos para ser los primeros en pasar bajo el arco. Sin embargo, John Wetherill, uno de los guías y explorador de Mesa Verde, desactivó la competencia al llegar antes que ellos al arco. Al año siguiente, el arco fue protegido en el Rainbow Bridge National Monument de 160 acres.

Fácil caminata hasta el Puente Arcoíris desde el muelle.

Se puede llegar al Puente Arcoíris por tres senderos. Más de 200.000 personas visitan el monumento nacional cada año, y casi todos, salvo unos pocos cientos, realizan un viaje en barco de siete horas en una embarcación privada, de alquiler o turística a través del lago Powell, en el Área Recreativa Nacional de Glen Canyon, hasta un muelle flotante en el cañón inundado al oeste del Puente Arcoíris.

La excursión en barco de un día completo recorre más de 80 kilómetros a través del lago, desde los puertos deportivos de Wahweap y Bullfrog hasta el muelle. Allí, un sendero sencillo de 1,2 kilómetros serpentea por el cañón hasta un mirador espectacular cerca del puente. La longitud del sendero varía según el nivel del agua del lago Powell. A pesar del desarrollo urbanístico y la facilidad de acceso, el Puente Arcoíris sigue siendo un sitio de gran importancia cultural para los nativos americanos, y los letreros advierten a los excursionistas que no se aventuren más allá del mirador. El monumento nacional no cuenta con ningún servicio, salvo el muelle y los baños.

A pesar del desarrollo urbanístico y la facilidad de acceso, Rainbow Bridge sigue siendo un lugar de gran importancia cultural para los nativos americanos.

Foto: KCT

Dos senderos rurales que llevan al Puente Arcoíris.

Los excursionistas más intrépidos llegan al Puente Arcoíris siguiendo dos senderos escarpados que parten de puntos de inicio remotos en la ladera del Monte Navajo, de 3150 metros de altura, un enorme pico redondeado en tierras tribales navajo en el sur de Utah. Los exigentes senderos Norte y Sur del Puente Arcoíris serpentean 28 y 26 kilómetros respectivamente a través de profundos cañones rodeados de deslumbrantes acantilados, cruzando áridas laderas y atravesando un paraje deshabitado de roca desnuda. La mayoría de los excursionistas realizan la travesía de ida y vuelta en tres o cuatro días, pernoctando en campamentos remotos. Los excursionistas necesitan llevar mapas topográficos detallados y tener habilidades de orientación para seguir los senderos accidentados. El agua es escasa, así que planee llevar suficiente.

Igualmente importante, dado que la mayor parte de la caminata atraviesa tierras tribales, los excursionistas no solo deben seguir No dejes rastro principios pero también respetar las creencias y tradiciones de los Navajo Nation como invitados en su lugar.

Sendero norte del Puente Arcoíris

El sendero Rainbow Bridge North Trail, que comienza cerca del antiguo puesto comercial de Navajo Mountain en la ladera norte de Navajo Mountain, serpentea a lo largo de 28 kilómetros (17,5 millas) a través de varios cañones antes de seguir el cañón Rainbow Bridge, bordeado de acantilados, hasta el emblemático puente natural. El sendero panorámico, que atraviesa un paisaje accidentado, no está señalizado y es difícil de seguir en algunos tramos. Pequeños mojones o pilas de piedras suelen marcar el camino, aunque los primeros kilómetros están cruzados por senderos de ciervos que pueden resultar confusos. Es recomendable llevar mapas topográficos del USGS y marcar puntos de referencia estratégicos a lo largo del sendero con un GPS. Calcule entre dos y tres días para recorrer el sendero de ida y vuelta.

Sendero sur del Puente Arcoíris

El sendero Rainbow Bridge South comienza en un punto de partida junto a las ruinas del abandonado Rainbow Lodge and Trading Post, en el extremo sur de la montaña Navajo y a media milla al sur de la frontera con Arizona. El sendero, de 16 millas y sin mantenimiento, atraviesa tres cañones hasta el paso Yabut, luego desciende abruptamente hacia el cañón Cliff y se abre paso por el estrecho paso Redbud hasta el cañón Rainbow Bridge. Se recomienda dedicar dos o tres días a la caminata de ida y vuelta de 32 millas, que incluye un desnivel positivo de aproximadamente 8400 pies, mayor que el del sendero North. Este sendero es solo para excursionistas experimentados, ya que es difícil de seguir en algunos tramos y está marcado ocasionalmente con mojones de piedra y pequeños tubos metálicos. No se encuentra agua en las primeras nueve millas del sendero, así que lleve suficiente agua para beber, especialmente en los días más cálidos.

Temporadas y logística para practicar senderismo

El Servicio de Parques Nacionales recomienda recorrer los senderos durante la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son moderadas y las precipitaciones escasas. En verano, el calor es intenso, el agua escasea y existe un alto riesgo de inundaciones repentinas tras fuertes tormentas. Los inviernos suelen ser fríos y nevados. Y, reiteramos, esta experiencia no es apta para excursionistas ocasionales o sin experiencia.

Dado que ambos senderos se encuentran en tierras navajo, se requiere un permiso para practicar senderismo y acampar, aunque no se permite acampar en Rainbow Bridge National Monument. Puede obtener un permiso del Departamento de Parques y Recreación de Window Rock, Arizona, llamando al 928-871-6647. El Servicio de Parques Nacionales recomienda no estacionar en ninguno de los puntos de inicio de los senderos, sino contratar a un navajo local para que lo lleve y lo recoja después de la caminata.

Sandalias deslumbrantes en North Lake Powell

Escrito por Melissa McGibbon

Lectura de 10 minutos

No es descabellado ni fuera de lo común practicar UTV, paddleboarding y barranquismo, todo en el mismo día (o fin de semana) en el lago Powell.

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Sobre el autor – Matcha

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