L'hiver dans le sud de l'Utah comme un local
Comment organiser un voyage « hors saison » à travers les paysages désertiques de l'Utah.
Pour de nombreux habitants, l'expression «l'hiver dans le sud de l'Utah« » évoque immédiatement des images de roches rouges saupoudrées (ou recouvertes !) de neige fraîche et d’aventures en plein air d’un calme absolu. Pour d’autres, le climat relativement doux du sud-ouest offre un cadre idéal pour certains des plus beaux sites de l’État, parmi les plus spectaculaires visuellement.golf toute l'annéeEn réalité, le sud de l'Utah en hiver présente ces deux caractéristiques. Pourtant, pour beaucoup trop de gens, le sud de l'Utah en hiver se résume à la « basse saison », un endroit où il y a beaucoup moins à faire ou qui est inaccessible. Rien n'est plus faux.
Même s'il y a sans doute moins de monde (et parfois une tempête hivernale qui vaut la peine d'attendre avant de traverser un col), le sud de l'Utah s'anime en hiver, offrant des expériences inattendues et une solitude incomparable à ceux qui…bien préparé.
« N’ayez pas peur d’élargir vos recherches d’activités pour vos vacances, car vous pouvez faire des choses vraiment originales et amusantes », déclare Patrick Buhr, directeur du parc.Parc d'État des dunes de sable rose corail« Les gens qui sont au courant de tout ça sont pour la plupart des gens du coin. »Si certaines entreprises et communautés profitent, à juste titre, d'une pause hivernale pour se reposer et prendre un repos bien mérité, les voyageurs prévoyants trouveront tout de même un large choix de villes accueillantes, d'hôtels et de centres de villégiature bien aménagés, ainsi que de camps de base bien équipés, ouverts et prêts à vous guider dans votre aventure hivernale.
Quelques mots sur les parcs nationaux en hiver
Les parcs nationaux sont un point d'orgue de nombreux voyages dans le sud de l'Utah. L'hiver ne fait pas exception. Que vous vous dirigiez vers le sud-est pour découvrir…CanyonlandsetArches, au sud-ouest, à explorerCanyon de BryceouSionou en conduisant prudemment surMontagne de Boulderpour trouver les monolithes enneigés deRécif du Capitole, le voyageur bien préparé sera ravi parL'hiver dans les cinq montagnes sacrées de l'Utah.
De décembre à février, les parcs nationaux s'inscrivent dans une aventure hivernale bien plus vaste. Les voyageurs avertis et courageux peuvent y vivre une solitude absolue, de grandes aventures, une escapade en famille et même des hébergements de luxe, moyennant un peu d'organisation et d'attention.conditions actuelles.
« Même s'il y a sans doute moins de monde (et parfois une tempête hivernale qui vaut la peine d'attendre avant de traverser un col de montagne), le sud de l'Utah s'anime en hiver... »
Le Sud-Ouest ancien et nouveau
Grâce à son altitude relativement basse,Saint George en hiverC'est là que les retraités hivernent. Cette ville à la croissance rapide et au climat doux rivalise avec les villes de la chaîne Wasatch Front pour figurer parmi les cinq premières en termes de population et est de loin la plus grande ville de tout le sud de l'Utah avec environ 100 000 habitants. Ce seul fait surprend nombre de visiteurs qui s'imaginent des terres sauvages et isolées. Et cette population dynamique se traduit par un hiver tout aussi animé.
«Nous sommes à13 parcours de golf« Dans un rayon de 32 kilomètres », explique Sara Otto, responsable marketing de l’Office de tourisme et des congrès du Grand Zion. « Personne ne croit que je me trouve dans cette partie de l’État où il neige rarement. »
Et même pour ceux qui connaissent la région pour l'avoir visitée pendant les mois les plus chauds, l'hiver réserve des surprises. Prenons par exemple les attractions populairesParc d'État de Snow Canyon, oùSentier du canyon Johnsonn'est ouvert que de mi-septembre à mi-mars afin de protéger la migration estivale des tortues.
L'équipe de Greater Zion souligne également que l'hiver peut être le moment idéal pourrandonnéeetvéloDans une région souvent trop chaude pour certaines activités de plein air pendant les mois d'été, « vous transpirerez sous le soleil chaud, mais serez rapidement rafraîchi par la douceur de l'air hivernal. »
Un camp de base àSaint-Georgesgarantit le plus large éventail de guides, d'organisateurs d'événements, de restaurants, d'hôtels, de spas et de services de villégiature, le tout combiné à un accès facile aux loisirs de plein air àParc national de Zion,Réserve du désert de Red Cliffs,plusieurs parcs d'État, les hauts lieux du VTT commeMesa de la groseilleet d'innombrables autres paysages emblématiques de roches rouges.
« Ici, c'est tout l'inverse. On n'hiberne pas en hiver. On sort de la climatisation et ces douces températures hivernales sont idéales pour presque toutes les activités de plein air. Et on trouve toujours moins de monde dans des endroits comme Zion. Pensez-y :Les Narrows« avec la neige qui tombe en tourbillonnant », dit Otto.
En effet, de nombreux habitants de l'Utah, désireux de découvrir leur parc national bien-aimé en toute tranquillité, vantent les mérites de la location d'une combinaison étanche.Springdaleet en prenant un bâton de marche pour la randonnée aquatique dans le célèbre canyon de Zion.
Parallèlement, toutes les routes quittant St. George prennent rapidement de l'altitude et les contrastes s'intensifient à mesure que le paysage s'étend vers l'extérieur et vers le haut, gravissant les hauts plateaux occidentaux.Grand escalieràCèdre Breakset Bryce Canyon avant de redescendre les « marches » à travers des falaises aux mille couleurs jusqu'àParc d'État des dunes de sable rose corailet la ville deKanab.« Un camp de base à St. George garantit un large choix de guides, d'organisateurs d'excursions, de restaurants, d'hôtels, de spas et de services de villégiature, le tout combiné à un accès facile aux activités de plein air… »
La douceur du climat tout au long de l'année, la variété des parcours et la topographie désertique mondialement connue attirent depuis longtemps les retraités du nord de l'Utah à St. George.
L'hiver peut être la période idéale pour faire de la randonnée dans le parc d'État de Snow Canyon.
Aux alentours de Kanab, vous trouverez des agences de guides proposant des excursions hivernales dans les canyons étroits environnants.
Photo : Ted Hesser
Aventures à Kanab
À Kanab, Jayme Church est propriétaire et gérante.Compagnie de voyages d'aventureAvec son mari, Norris, guide de sixième génération dans l'Utah, ils organisent des excursions tout l'hiver, notamment la populaire visite du canyon étroit Peek-a-Boo et leur excursion « Feux de camp, guimauves grillées et observation des étoiles » dans un canyon privé et sur un ancien plateau de tournage de western.
« Le ciel nocturne en hiver est extraordinaire. Nous sommes voisins de la tribu Paiute [Kaibab], qui a reçu la désignation de Nation du Ciel Étoilé », explique Church. « Tout le monde me dit : "Vous devez être habitué à ça", et je réponds : "Non, pas du tout. Je n'y suis pas habitué." Chaque coucher de soleil ou chaque ciel étoilé vraiment magnifique m'émerveille. Je ne m'en lasse jamais. » (Lire :Observation des étoiles dans l'Utah)
La petite ville s'enorgueillit également de posséder certains des plus beaux sites de la région.meilleurs restaurantset toute une série de festivités hivernales et de fêtes de fin d'année, dont le populaire lancement de montgolfières,Ballons et mélodies. (Lire:Vol en montgolfière au-dessus de l'Utah)
« Il se passe vraiment beaucoup de choses à Kanab, et j'adore sortir », explique Church. « L'hiver, j'ai plus de temps pour visiter ces endroits. Et à chaque fois, je découvre trois nouveaux lieux à découvrir, alors ma liste ne cesse de s'allonger. »
Ceci vient de quelqu'un qui pratique la randonnée toute l'année et qui réalise des cartes des sentiers pour le comté. (Lire :15 aventures incontournables à Kanab)
Outre une multitude de randonnées hivernales, dont certaines accessibles à pied depuis les hôtels de Kanab, ne manquez pas les environs.Parc d'État des dunes de sable rose corailLe parc se situe à une altitude de 1 830 mètres et reçoit parfois de la neige, mais il est ouvert toute l'année aux véhicules tout-terrain, à la randonnée et même à la luge sur sable (ou parfois sur neige).
« Nos dunes sont différentes des autres », explique Buhr. « Elles attirent des randonneurs du monde entier. Elles présentent des caractéristiques uniques : une grande falaise d'un côté et un bosquet de pins ponderosa géants. La couleur du sable et des pins ponderosa est très appréciée des touristes. »photographie."
Et, bien sûr, vous pourriez même voirBigfootaux dunes de sable rose corail. Si vous y allez, n'oubliez pas de prendre un selfie.
« En plus des nombreuses randonnées hivernales, dont certaines accessibles à pied depuis les hôtels de Kanab, ne manquez pas le parc d'État des dunes de sable rose corallien situé à proximité. »
Sud-centre isolé de l'Utah
La partie centrale du sud de l'Utah offre des horizons infinis, des plateaux vallonnés de roches rouges et des chaînes de montagnes isolées. C'est le parc national de Capitol Reef.Monument national de Grand Staircase-Escalanteet le parc national de Bryce Canyon, situé au milieu de parcs d'État et d'autres terres.
L'hiver venu, une partie de la région semble presque oubliée. Ce qui se comprend. Les habitants se souviennent de l'endroit désormais célèbre sur Instagram.Boulder, UtahCette localité prétend être la dernière communauté des 48 États contigus à recevoir son courrier à dos de mule. Quoi qu'il en soit, le dernier tronçon de la route 12 de l'Utah n'a été asphalté qu'en 1985. Peu de gens avaient entendu parler du Grand Escalier avant son classement comme monument historique en 1996. Mais en 2002, l'Administration fédérale des autoroutes a classé l'intégralité des 200 kilomètres de la route 12 comme monument historique.Route panoramique entièrement américaine.
Pourtant, avec le col de Boulder Mountain, culminant à près de 3 000 mètres, au nord, et les sommets enneigés de Bryce Canyon au sud-ouest, la route qui traverse le Grand Staircase est moins prisée en hiver. Il ne faut pas s'y tromper : son isolement signifie que de nombreux commerces ferment leurs portes pour l'hiver, y compris dans des villes très fréquentées en été comme…EscalanteouTorrey, la porte d'entrée de Capitol Reef. Consultez internet et appelez à l'avance pour vérifier les horaires d'ouverture.Capitol Reef en hiverC'est assurément majestueux. Voyez les vergers fantomatiques d'arbres dénudés qui recèlent la promesse d'une floraison printanière et la roche rouge, d'ordinaire déchiquetée et fracturée, comme adoucie par un fin manteau de neige. (Lire :Road trip hivernal : où loger, randonner et se restaurer lors d’un voyage entre Capitol Reef et Bryce Canyon)
Et même si la neige ou la glace sur Boulder Mountain peuvent inciter à attendre la fin de la tempête hivernale, prévoyez de faire celaroute panoramiquePrenez la route 12 en direction du sud-ouest. De là, un camp de base à Bryce Canyon City offre un hébergement et des provisions suffisants pour votre séjour.visite hivernale.
Soyons clairs : la route reliant Bryce Canyon City au parc national de Bryce Canyon commence à plus de 2 300 mètres d’altitude. Selon la saison, cela peut se traduire par des colonnes de neige au sommet des célèbres cheminées de fées rouges du parc, des randonnées en raquettes pittoresques et des festivals d’hiver pour toute la famille. Mais l’hiver dans le sud de l’Utah est tout sauf prévisible, et des randonnées en solitaire sur des sentiers déneigés et déserts sont également possibles tout au long de la saison. Même la route panoramique menant au parc – qui grimpe jusqu’à 2 740 mètres près de Yovimpa Point – est généralement ouverte après le déneigement. En résumé ? Des randonnées paisibles et familiales.Sentier en boucle de Bristleconeavec des vues imprenables à perte de vue grâce à l'air raréfié de la haute altitude.
À l'extrémité ouest de la route 12 se trouve la plus grande ville de la région,Panguitch, où les visiteurs trouveront des informations supplémentairesrestaurantsethébergements.« La route reliant Bryce Canyon City au parc national de Bryce Canyon débute à plus de 2 300 mètres d’altitude. Selon la saison, cela peut se traduire par des colonnes de neige au sommet des célèbres cheminées de fées rouges du parc, des randonnées en raquettes pittoresques et des festivals d’hiver pour toute la famille. »
Sud-Est sur la carte : le pays des canyons de l'Utah
Ne vous y trompez pas :Moabest sur la carte. La porte d'entrée internationalement connue deArchesetCanyonlandsNational Parks est l'une des villes les plus célèbres de l'Utah, et ce à juste titre : c'est un camp de base idéal pour visiter les deux parcs nationaux.Parc d'État de Dead Horse Pointet les vastes étendues de paysages désertiques rouges à perte de vue.
Jennifer Jones est l'adjointe à la direction des activités de loisirs du Bureau of Land Management, district de Canyon Country, bureau de Moab. Elle souhaite que les visiteurs explorent davantage les territoires situés au-delà des sites touristiques les plus fréquentés.
« Beaucoup de visiteurs viennent dans la région de Moab pour admirer un site géologique particulier ou randonner dans un canyon spécifique », explique Jones. « J’espère qu’ils repartiront non seulement de ce qu’ils étaient venus voir, mais aussi impressionnés par la richesse des autres merveilles à découvrir… [et qu’ils profiteront de] ces occasions d’explorer des choses dont ils ignoraient même l’existence. » En résumé ? « Préparez-vous à la diversité. »
La popularité de la ville a également entraîné, au fil des ans, l'ouverture de nombreux hébergements et restaurants toute l'année. L'hiver à Moab est généralement ensoleillé, mais froid. Les températures descendent en dessous de zéro la nuit. La grande majorité des visiteurs hivernaux ne souhaitent pas camper, et c'est tout à fait normal : les tarifs des chambres sont souvent plus avantageux et vous apprécierez un endroit chaud pour vous détendre après le coucher du soleil. Les principaux défis pour les visiteurs sont donc de surveiller la météo, l'état des routes et des sentiers, et d'adapter leurs bagages et leur itinéraire en conséquence, en emportant des provisions dans leur sac à dos et leur voiture au cas où ils seraient bloqués.
« Tous les sentiers de randonnée classiques sont disponibles et accessibles à des degrés divers selon les conditions météorologiques », explique Jones. « Il faut absolument faire attention aux surfaces glissantes à cause de la neige. On l’appelle “roche lisse” parce qu’elle devient effectivement glissante. C’est du grès poreux. » (Lire :L'hiver à Moab)
Une randonnée hivernale au parc d'État de Dead Horse Point, près de Moab, offre des vues imprenables sur le fleuve Colorado, les montagnes de La Sal et des paysages magnifiques tout autour.
N'oubliez pas le sud-est de l'Utah cet hiver, où vous trouverez des structures idylliques en grès et la solitude de la Vallée des Dieux.
Allez au-delà de Moab
Continuez vers le sud-est, et les choses changent — radicalement.
Jared Berrett a fondéComplexe hôtelier et spa Bluff DwellingsAvec son épouse, Spring, il travaille encore occasionnellement comme guide pour leurs expéditions sauvages. Cette année, pour la première fois, Berrett, le directeur général Dallin Tait et le reste de leur équipe maintiennent l'hôtel et les services ouverts pour la saison hivernale. Ils continuent également d'organiser leurs aventures terrestres.Expéditions en pleine naturecomme les randonnées hivernales et les excursions en RZR côte à côte àMonument national de Bears Ears.
Berrett a un message pour les voyageurs potentiels : « N’oubliez pas le sud-est de l’Utah en hiver. Il y a tant à découvrir ici, et le sud-est de l’Utah ne s’arrête pas à Moab. En fait, je dirais même qu’il commence après Moab. »
Il explique que ce qu'ils mettent avant tout en avant, c'est la solitude et la nature sauvage. C'est pourquoi ils ont fait ce choix.Bluffer, dans l'Utah, qui compte environ 200 habitants permanents. Mais ils valorisent cette solitude tout en respectant les quatre valeurs fondamentales de leur agence de voyages : profiter, s'instruire, préserver et protéger.
« En résumé : il existe encore un endroit où l’on peut trouver une paix et une beauté authentiques, et avoir l’impression d’être seul au monde à des centaines de kilomètres à la ronde. Ce n’est pas toujours le cas, mais l’hiver accentue encore cette impression. Vous ne croiserez probablement aucune autre voiture de la journée, même sur la Highway 95, en plein cœur de Bears Ears », explique Berrett.
Et comme dans les autres régions, les journées plus courtes offrent un ciel nocturne exceptionnel pour l'observation des étoiles, où que vous soyez. À Bears Ears, oui, mais aussi…Monument national de Hovenweep,Parc tribal navajo de Monument Valley,Parc d'État de Gooseneckset plus encore.
Cependant, les villages sont plus petits et les services limités. Cela implique deux choses : il faut être autonome ou prévoir à l’avance ce qui est ouvert et accessible. Et n’oubliez pas que, quelle que soit la saison, la région de Bears Ears reste extrêmement peu développée.
Pour Tait, c'est acceptable car il s'agit de découverte responsable.
« Quand vous venez ici en hiver, vous ne verrez personne. Et dans ces canyons, vous vous sentirez comme… »Pueblos ancestrauxCeux qui ont construit ces habitations troglodytiques : vous aurez l'impression que ce sont les derniers habitants qui ont habité ces lieux. C'est un endroit tellement isolé et silencieux qu'on a l'impression de faire une découverte inédite, comme si l'homme n'avait pas revu ces endroits depuis des siècles.Dans cet isolement total, il est facile de se sentir à la fois inspiré et submergé. Pour les voyageurs qui entreprennent le périple jusqu'à l'extrême sud-est de l'Utah, un bain à remous à 40 °C vous attend à Bluff Dwelling. Ou, si le cœur vous en dit, un petit plongeon glacé dans la piscine.
« Avec des journées d'hiver plus courtes, le ciel nocturne est idéal pour observer les étoiles, où que vous soyez. Bears Ears, bien sûr, mais aussi le monument national de Hovenweep, le parc tribal navajo de Monument Valley, le parc d'État de Goosenecks et bien d'autres endroits encore. »
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