De Zion au Grand Canyon : le road trip ultime

• Sentier du Gardien
• Sentier de la rive ouest jusqu'à Cabin Spring

Bien que le parc national de Zion soit l'un des plus populaires du pays, la limitation de la circulation automobile dans le canyon de Zion a permis de préserver son caractère pittoresque. De mars à novembre et pendant les fêtes de fin d'année en décembre, des navettes circulent quotidiennement sur la route panoramique de Zion Canyon Drive, offrant aux visiteurs un accès direct aux sites incontournables. L'entrée du parc et le premier arrêt de navette sont accessibles à pied depuis n'importe quel point de Springdale ; vous pouvez donc laisser votre voiture et vous dégourdir les jambes avant de commencer votre visite. Les visiteurs qui découvrent le parc pour la première fois voudront sans aucun doute aller voir…Piscines d'émeraudeou provoquant des vertigesSentiers d'Angels LandingNous vous suggérons néanmoins de rester flexible et de descendre de la navette lorsque d'autres choisissent d'y rester, ou de trouver un sentier/une expérience qui offre un peu de solitude.

Où séjourner
Passez la nuit àSpringdale avant une deuxième journée d'exploration de Zion.

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• Ville fantôme de Grafton
• Piste cyclable Wire Mesa Loop
• Springdale

Le deuxième jour, explorez la région qui entoure Zion, appelée le Grand Zion. Découvrez les sentiers de VTT, une ville fantôme ou les célèbres parcs d'État de l'Utah.

Ceux qui connaissent déjà l'Utah savent que Moab est un paradis pour le VTT sur sentier, mais la région au sud du parc national de Zion abrite également des parcours exceptionnels. Que vous apportiez votre propre vélo ou que vous en louiez un auprès d'un loueur local, vous trouverez des sentiers adaptés à tous les niveaux.

Après vos aventures à vélo, retournez à Springdale pour votre dernière nuit à l'ombre des parois du canyon. Les couchers de soleil à Springdale méritent qu'on s'attarde sur une terrasse, un verre à la main, tandis que la nuit descend le long de la face orientale des falaises voisines.

Où séjourner
Compensez une journée passée hors des limites du parc national en réservant un emplacement de camping à l'intérieur de Zion, soit au camping Watchman, soit au camping South.

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• Guide d'escalade du canyon enneigé
• Saint-Georges
• Amphithéâtre de Tuacahn

Il est temps de prendre la route vers les environsSaint-Georges, une ville connaissant une croissance remarquable. Avant d'arriver en ville, vous ferez un détour parParc d'État de Snow CanyonCe site naturel exceptionnel se situe au carrefour de trois zones géologiques distinctes : le désert de Mojave, le Grand Bassin et le plateau du Colorado. Fruit de la confluence de ces forces qui ont façonné ce territoire, la diversité des paysages qui s’offrent à vous vous émerveillera.

Les grimpeurs de tous niveaux ont trouvé refuge dans ces canyons, avec leurs voies équipées disséminées un peu partout, et les cyclistes qui préfèrent le bitume aux sentiers monotraces trouveront de quoi se divertir sur la route panoramique du parc.

À St. George, les visiteurs estivaux auront l'occasion d'assister à un spectacle à l'amphithéâtre Tuacahn. Nichée au cœur d'un canyon de roches rouges, cette scène offre aux spectateurs un spectacle en plein air unique sous le ciel dégagé du désert. (Lire :Découvrir les arts à St. George)

Où séjourner
Passez la nuit dans un hébergement de luxe dans l'un des complexes hôteliers de St. George, ou campez dans la zone de loisirs de Red Cliffs, située à proximité.

• Brian Head en été
• Forêt nationale de Dixie
• Monument national de Cedar Breaks

Voici maintenant quelque chose de totalement inattendu : une forêt alpine luxuriante et verdoyante au cœur d’un paysage de roches rouges.Forêt nationale de DixieLa région de Zion ne manque jamais de surprendre les voyageurs qui la traversent. On passe d'un paysage de mesas et de buttes tout droit sorti d'un western classique à un tout autre univers, au détour d'un virage. Comme elle ne correspond pas à l'image traditionnelle des vacances dans un parc national, elle ne reçoit pas l'attention qu'elle mérite. C'est ce qui en fait un lieu idéal à explorer pour quiconque souhaite se déconnecter véritablement pendant ses vacances. L'activité principale de la journée est…Monument national de Cedar Breaks, un autre joyau caché souvent négligé. Géologiquement similaire àParc national de Bryce CanyonCet amphithéâtre naturel, vieux de quelques millions d'années et légèrement plus érodé que son homologue du parc national, offre néanmoins la possibilité d'admirer les emblématiques cheminées de fées de l'Utah dans un cadre plus paisible et isolé. À 3 000 mètres d'altitude, l'acclimatation peut toutefois prendre un certain temps.

Où séjourner
Camper sous la Voie lactée cristallineMonument national de Cedar Breaks.

• Parc d'État de Sand Hollow
• Réserve du désert de Red Cliffs
• Cèdre City

Après une soirée culturelle relaxante, place à l'aventure ! Selon votre goût pour les sensations fortes, vous pourrez passer la matinée à parcourir les dunes rouges du parc d'État de Sand Hollow en quad ou en véhicule tout-terrain, ou à naviguer sur le réservoir de Quail Creek en paddleboard (location de planches).

Peu importe l'activité matinale que vous choisissez, prenez le temps d'explorer leRéserve du désert de Red CliffsPour le reste de la journée, vous avez le choix entre les Hautes Terres bordées de roches rouges et le fragile écosystème désertique des Basses Terres. Les visiteurs intéressés par l'écotourisme apprécient une visite guidée des Basses Terres pour découvrir les espèces sensibles et les microbiomes qui assurent la cohésion de cette zone de transition. Les enfants adorent explorer les environs de City Creek ou l'aire de jeux en roches rouges de Pioneer Park, juste au nord de St. George.

Où séjourner
Réservez une chambre àCèdre City pour se faire chouchouter (Lire :24 heures à Cedar City).

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Éléments à savoir sur l'utilisation des véhicules tout-terrain

• Grotte de Moqui
• Canyon étroit de Wire Pass
• Lac Powell (Glen Canyon)

Passez votre dernière journée à descendre vers le sud, en direction de la frontière avec l'Arizona, à la recherche de canyons étroits à explorer. Ces canyons, situés à la frontière entre l'Utah et l'Arizona, présentent différents niveaux de difficulté, allant de la simple promenade à des expéditions techniques de plusieurs jours. Quel que soit votre niveau de confort face aux parois étroites des canyons de l'Utah, l'expérience est toujours plus agréable avec un guide local. Après avoir pris un bon petit-déjeuner…Kanab, faites appel à un voyagiste pour profiter au maximum des canyons étroits environnants, comme celui qui est idéal pour les famillesCanyon Peekabooou une randonnée de plusieurs jours à traversBuckskin Gulch, le canyon étroit navigable le plus long de l'État.

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Prolongez votre séjour
Une fois de retour sous le soleil du désert, vous pourrez retourner àSaint-Georgespour votre vol de retour, ou posez un congé maladie de quelques jours et prolongez vos vacances à proximité deLac Powell.

Depuis Kanab, dirigez-vous vers le sud à travers la forêt nationale de Kaibab pour découvrir la rive nord, plus fraîche et moins fréquentée. Empruntez le sentier North Kaibab, qui constitue la partie supérieure du célèbre sentier Rim-to-Rim, et profitez de vues imprenables en descendant vers le fleuve Colorado. Pour une randonnée plus courte, mais tout aussi magnifique, le sentier menant à Bright Angel Point est une option moins exigeante pour explorer la rive nord. Parmi les autres sentiers faciles à intermédiaires, citons le sentier Cape Final et le sentier Rainbow Rim.

Après votre exploration, partez pour Las Vegas (à 3 h 30 du bord nord) ou retournez à St. George/SLC. Notez que, contrairement au bord sud, ouvert toute l'année, le bord nord ferme généralement en hiver (de mi-octobre ou de novembre à mi-mai) en raison des fortes chutes de neige. Si vous suivez cet itinéraire en hiver ou au début du printemps, vous devrez faire un long détour pour rejoindre le bord sud.

Alternative au bord sud :Si vous souhaitez tout de même admirer la célèbre rive sud, le trajet depuis Kanab est beaucoup plus long (environ 3 h 30 à 4 h, soit 360 km). Il vous mènera vers l'est en passant par Page, en Arizona (où se trouvent Antelope Canyon et Horseshoe Bend), avant de redescendre vers le sud jusqu'à Grand Canyon Village. De nombreux voyageurs en profitent pour faire le « Grand Circle » en visitant Antelope Canyon et Horseshoe Bend entre Kanab et le Grand Canyon.