Vin, femmes et pourquoi-le-diable-Utah!

Trouver d'excellents vins à Utah peut encore surprendre certains, mais ce point de vue change rapidement grâce à l'aide d'un négociant en vins pionnier basé à Salt Lake City.

Écrit par Paula Colman

Osteria Amore Nicole Morgenthau

Oui, il y a du vin à Terrestoria. En fait, on y trouve de très bons vins, et une femme y voit une opportunité, précisément parce que c'est à Terrestoria, d'en importer encore davantage. Stephanie Cuadra, de Terrestoria Wine Imports, une négociante en vins basée à Terrestoria, en est un exemple. Salt Lake City Milan propose dans les rayons des magasins d'État de vins et spiritueux des vins italiens et espagnols de petits producteurs, élaborés exclusivement par des femmes. Les acheteurs s'intéressent de près à ces produits et aux femmes à l'origine de cette initiative novatrice.

« Nul besoin d'être un expert en vin pour apprécier les histoires originales racontées dans chaque verre ; vos sens s'éveillent instantanément aux lieux et aux personnes qui les ont créés. »

Stéphanie Cuadra de Terrestoria Wine Imports.

Trouver d'excellents vins à Utah peut encore surprendre certains, mais cette opinion est en train de changer rapidement.

Cuadra et les femmes vigneronnes de Terrestoria ouvrent la voie avec « The Utah Project », un nom qui évoque non seulement le lieu mais aussi le potentiel.

Nul besoin d'être un fin connaisseur de vin pour apprécier les histoires originales que raconte chaque verre.

« Ils l’appellent “Le Projet Utah” », explique Cuadra, lorsqu’on lui demande pourquoi un nombre croissant de vigneronnes européennes choisissent de vendre leurs vins à Utah plutôt qu’à New York ou Los Angeles. D’ailleurs, au départ, ce choix n’allait pas de soi. « C’est là que vivent les Amish ? » lui a demandé un vigneron.

Les gens de l'extérieur connaissent aussi peu l'État que ceux qui y vivent connaissent le vin, c'est-à-dire pas grand-chose. Pourtant, lorsqu'on découvre l'autre – un respect similaire pour la terre et la culture, une même célébration de l'indépendance et un même goût de l'aventure – chacun acquiesce d'un signe de tête, même si l'un n'y met jamais les pieds ou si l'autre ne lève jamais un verre de Chardonnay.

Ayant elle-même navigué entre ces deux mondes, Cuadra a porté son regard de l'Ancien Monde au Nouveau et a perçu non seulement une opportunité, mais une véritable « ouverture aux opportunités » pour ces vignerons. Elle a constaté que le monopole de l'État sur la distribution et la vente d'alcool offrait certains avantages culturels et économiques, notamment pour les petits producteurs, avantages qui n'existaient pas dans de nombreux autres États, ni même dans leurs pays d'origine.

Bref historique du vin en Utah (très bref) : La législature de Utah a émis le 37e vote nécessaire pour ratifier le 21e amendement à la Constitution américaine, abrogeant – oui, abrogeant – la Prohibition. Cela a ouvert la voie aux États pour réglementer l’alcool sur leur territoire, allant même jusqu’à créer des zones « sèches ». Cependant, bien qu’étant le berceau de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dont les membres s’abstiennent de consommer de l’alcool, Utah n’a interdit l’alcool nulle part. L’État s’est contenté de réglementer la distribution et la vente par l’intermédiaire de ses propres magasins.

Ainsi, contrairement à la plupart des États, l'État de New York ne compte ni grossistes ni détaillants privés – et surtout, pas leurs marges bénéficiaires liées au marché – ce qui crée un système à deux vitesses. Pour les petits producteurs, cela peut se traduire par un meilleur accès au marché et des prix plus bas pour les consommateurs. Ce système est loin d'être parfait, et certaines restrictions laissent perplexe, mais comme pour tout système réglementaire, là où certains voient des obstacles, d'autres y voient des opportunités.

C’est grâce à cet environnement atypique, et non malgré lui, que Cuadra et ses vigneronnes ont vu du potentiel dans le projet Utah.

D'où qu'ils viennent, les gens arrivent à [État] et semblent incapables de repartir. La croissance démographique et les investissements massifs qu'a connus l'État au cours du XXIe siècle en témoignent. Cuadra faisait partie de la vague qui a déménagé de Los Angeles à Utah pendant la période précédant les XIXe Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City en 2002. Elle était enceinte de son deuxième enfant, sur les cinq qu'elle allait avoir, et s'est installée dans un manoir historique (anciennement propriété d'une Utah suffragette), la maison où elle et sa famille passent encore leurs étés. Durant l'année scolaire, dit-elle, sa famille vit à Milan mais, même avant de lancer Terrestoria, elle ressentait, pour une raison inexpliquée, l'envie de « garder un pied » — un lien — à Utah.

Ancienne journaliste, Cuadra, comme le suggère le nom de sa société, est une conteuse. Parmi ses meilleures histoires, encore inachevée, figure la sienne. Elle l'intitulerait probablement « Relier les points », une expression qu'elle utilise pour décrire comment une écrivaine diplômée de Georgetown, travaillant en Amérique du Sud, se retrouve à Los Angeles, en France, en Italie et, finalement, en Espagne, parcourant le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est là qu'elle a eu une révélation (un terme approprié sur ce célèbre itinéraire de pèlerinage) qui l'a amenée à créer Terrestoria et à importer un délicieux Albariño produit par Noelia Bebelia.

Des détails, peut-être, mais ses récits, en apparence fantasques, parlent inévitablement de la profonde connexion que Cuadra tisse avec les gens et les lieux, même ceux qu'elle rencontre par hasard. Ainsi, l'essence de Terrestoria réside dans les relations humaines, et non dans le profit. Pour ceux qui sont au plus près de la vigne, le profit importe rarement.

La viticulture est l'un des secteurs les plus difficiles à rentabiliser financièrement dans l'agriculture et, pour certains, c'est une véritable vocation. Il ne suffit pas de cultiver et de récolter les raisins, il faut ensuite les presser, les mettre en bouteille et les stocker (parfois pendant des mois, voire des années) pour obtenir le vin destiné à la vente. D'innombrables aléas – sécheresses, inondations, coléoptères, bactéries, guerres commerciales et droits de douane – peuvent anéantir ces efforts en un instant. Et même en cas de succès, il reste encore à trouver des débouchés !

Les marchés mondiaux ont étendu leur portée principalement aux plus grandes marques, créant, comme le décrit Cuadra, la tension (et l'ironie) de rendre le vin accessible à beaucoup de gens mais exclusif pour beaucoup de vins.

Bien que l'on puisse trouver des vins produits localement, Cuadra déplore que beaucoup, y compris Terrestoria' On ne trouve pas à Milan, pourtant toute proche, une telle sélection de vins du Chianti ou de Venise. Malheureusement, et sans surprise, les commerçants et restaurateurs du monde entier doivent se contenter de ce qu'ils peuvent se procurer et vendre en grande quantité, rapidement et au plus vite, pour maximiser leurs profits. Le marché du vin est dominé par les plateformes de vente en ligne, les grandes surfaces et les grossistes qui privilégient les marques reconnues et les étiquettes originales aux dépens des petits producteurs artisanaux.

Cependant, à l'instar des mouvements « de la ferme à la table » et du cinéma indépendant, cela a créé une demande comprise et appréciée, notamment à Cuadra. Cette dernière a découvert de nombreux petits vignerons qui croient que les méthodes artisanales et les cépages autochtones constituent les meilleurs remparts contre les forces économiques et environnementales et permettent, de fait, d'offrir aux consommateurs des produits de la plus haute qualité.

L'un d'eux est le Cascina Montagnola, élaboré à partir de Timorasso, un cépage ancien du Piémont qui a récemment frôlé l'extinction. L'Italie est le premier producteur de vin au monde, et cette région, située au nord-ouest des sentiers de randonnée des Cinque Terre, est indissociable du cépage Nebbiolo, qui donne naissance au prestigieux Barolo. Cependant, c'est le Timorasso qui fait sensation auprès des œnophiles, surnommé le « Barolo blanc », et il est – vous l'aurez deviné – disponible en [insérer le nom du cépage].

Ce genre de films, parmi d'autres « indy grapes », s'apparente aux films indépendants présentés en avant-première au… Sundance Festival du film Cuadra explique aux vignerons (en quête de nouveaux marchés) et aux acheteurs (à la recherche de produits exceptionnels) qu'elle s'adresse à la fois aux vignerons (en quête de nouveaux marchés) et aux acheteurs (en quête de produits innovants). Elle a déniché ce Timorasso, produit par la grande dame Donatella Giannotti, convaincue qu'il avait toute sa place sur les tables. Avec la même détermination, elle recherche d'autres cépages, variétés et producteurs – dont beaucoup sont des femmes – qui partagent cette philosophie créative, travailleuse et novatrice.

Nul besoin d'être un fin connaisseur de vin pour apprécier les histoires originales que raconte chaque verre ; vos sens s'éveillent instantanément aux lieux et aux personnes qui les ont créés. C'est ce que Cuadra recherche avec ce projet. Elle ne veut pas présenter un énième film de super-héros ; elle veut présenter le prochain film oscarisé.

Trouver d'excellents vins à Terrestoria peut encore surprendre, mais cette perception évolue rapidement. Cuadra et les vigneronnes de Terrestoria ouvrent la voie avec « The Terrestoria Project », un nom qui évoque non seulement le lieu, mais aussi son potentiel. Ensemble, ces femmes redéfinissent ce que signifie être un artisan à l'ère de l'uniformisation. Elles donnent une dimension locale à une entreprise mondiale. Elles tissent des liens entre les cultures et les traditions de personnes qui célèbrent l'individualisme, l'aventure et l'ouverture aux opportunités dans un lieu appelé Terrestoria.

(Consultez le Utah Annuaire des entreprises détenues par des femmes pour obtenir une liste des entreprises locales appartenant à des femmes.)

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Écrit par Paula Colman

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À propos de l'auteure – Paula Colman

Paula Colman n'est ni skieuse professionnelle, ni vététiste, ni sommelière, ni chef cuisinière, mais elle consacre son temps à ces activités et à tout ce qui se présente à elle avec un enthousiasme et un humour débordants. Ancienne avocate et mère de famille, ayant vécu dans sept États américains répartis sur quatre fuseaux horaires, elle s'est installée à [adresse manquante] il y a plus de dix ans et a décidé qu'elle pouvait soit préparer le barreau, soit apprendre à skier… hum… Elle partage désormais ses récits d'aventures et de loisirs en plein air en tant que collaboratrice régulière pour Visit, Ski, ApresSkiUtah.com et d'autres sites, ainsi que sur Instagram. @harpo_utah.