Dévoration du mont Timpanogos

Entre la vallée de l'Utah et la vallée de Heber, un riche héritage de gastronomie et d'agriculture locales rayonne sous le soleil.

Écrit par David Vogel

Planche de charcuterie composée de viandes, fromages, olives, amandes et pains artistiquement disposés sur un plat de service.

Récolte locale à la ferme Snuck de la vallée de l'Utah.

Retour à la surface de la Terre après une visite àGrotte de TimpanogosJ'éprouvais une profonde gratitude envers les plantes, comme un enfant émerveillé découvrant leur tour de magie : transformer la lumière du soleil en salade. Passer quelques heures sous terre, à admirer une montagne de l'intérieur, invite à une réflexion philosophique sur le soleil.

SurLe mont TimpanogosSur les hauteurs de Pleasant Grove, dans l'Utah, à quelques kilomètres en contrebas de la grotte, la ferme Snuck vous propose une façon originale de remercier les plantes : en les dégustant. Cette ferme hydroponique moderne de laitues est la solution trouvée par Page Westover pour rendre à nouveau productives les dernières terres agricoles familiales.

Ne conservant qu'une petite partie de la ferme d'origine, elle et sa famille ont adopté l'hydroponie — un style d'agriculture qui ne nécessite pas de terre — car elle permet de produire beaucoup plus de récoltes que la même surface cultivée selon les méthodes traditionnelles.

J'espérais secrètement que le nom Snuck vienne du bruit de la laitue croquante qu'on croque, mais le mystère fut vite résolu. Les 1,4 hectare de terrain où se trouvent aujourd'hui les serres de Westover sont les vestiges de la ferme fondée par son grand-père, Boyd « Snuck » Fugal.

Les serres rutilantes produisent environ 4 000 laitues de première qualité chaque semaine, récoltées avec l'aide de ses parents, de son mari et de ses enfants, et elles sont loin d'avoir atteint leur pleine capacité après un an d'exploitation.

Avec Adobe et le Mountain Point Medical Center parmi leurs clients, il semble que leur devise « Bien manger, faire le bien » commence à porter ses fruits — et vous pouvez profiter de ce bien-être dans un nombre croissant d'établissements.restaurants et entreprisesDans toute la vallée de l'Utah et la vallée voisine de Salt Lake, ou lors des événements de Snuck Farm. (Pour les visiteurs souhaitant faire du bénévolat, il est conseillé de se renseigner à l'avance pour connaître les possibilités de journées de travail à la ferme.)

Aussi impressionnante que soit l'installation, Page semble un peu gênée de la montrer. De toute évidence, elle ne sera satisfaite que lorsque la communauté se sera appropriée ce lieu comme faisant partie intégrante de son patrimoine.

Pour ce faire, la famille a construit une magnifique grange avec des poules et des chèvres qui se débarrassent des déchets de salade, ainsi qu'une cuisine pédagogique qui accueille périodiquement des cours de cuisine ou d'autres ateliers.

De plus, Snuck a accueilli des groupes scolaires et des troupes de scouts venus déguster de la laitue et apprendre l'astuce pour cultiver des légumes verts sans terre en hiver.

Restaurants de la vallée de l'Utah

Restaurant communautaire
Savourez des menus américains contemporains de saison, composés de produits locaux, dans une ambiance conviviale avec des tables partagées.

Café Black Sheep
Cuisine amérindienne contemporaine du sud-ouest américain avec des options sans gluten et végétaliennes et des cocktails originaux.

Station 22
Restaurant décontracté situé sur Center Street, proposant des classiques américains revisités (comme le burger Jack Kerouac), des sandwichs et des options végétariennes.

Le barbecue de Bam Bam
Un restaurant décontracté servant un authentique barbecue, des sandwichs et des accompagnements typiques du centre du Texas.

Pizzeria 712
Le groupe Heirloom de Communal propose un espace accueillant mettant en valeur l'art local, des ingrédients issus du marché et une excellente carte des vins.

Station de ski de Sundance Mountain
Le Tree Room et le Foundry Grill proposent des expériences culinaires haut de gamme avec de magnifiques paysages de montagne.

Oteo
Un restaurant mexicain simple, moderne et familial, proposant des plats personnalisables préparés avec des ingrédients soigneusement sélectionnés.

Maison de Bombay
L'un des trois sites, cette immersion culturelle est également représentative d'une scène gastronomique internationale remarquable que la population de la région de Provo soutient.

Grant et Russel Kohler de Heber Valley Cheese. Photo de David Vogel.

Du urbain à la montagne

De l'autre côté de la colline, à l'est du mont Timpanogos, se trouve la vallée de Heber et la petite ville de Midway, dans le comté de Wasatch.

Une route carrossable remontant le canyon de Provo a rendu la vallée de Heber accessible en 1858, et nombre de ses habitants actuels sont des descendants d'immigrants suisses qui s'y sont installés dans les années 1860 et 1870.

Parmi eux, Grant Kohler, de la fromagerie artisanale Heber Valley. Son grand-père, Albert, avait acheté une petite ferme ici en 1929, sans eau courante ni électricité, juste avant de traverser la Grande Dépression. À l'époque, la vallée comptait environ 150 autres fermes laitières. Grant a manifestement hérité de la persévérance d'Albert, car c'est la dernière laiterie qui subsiste.

Grant et son fils, Russ, sont les agriculteurs et fromagers de la ferme. Ingénieurs de formation, ils ont dû faire preuve d'une grande ingéniosité pour conserver l'exploitation familiale à Midway. Dans un contexte de prix du lait bas, la logique veut que les agriculteurs s'installent sur des terres plus abordables et agrandissent leurs exploitations afin de maximiser leurs faibles marges bénéficiaires.

Les Kohler ont donc choisi de rester relativement petits : leur troupeau se compose d’environ 150 vaches Holstein-Friesian qui paissent dans les pâturages.

Il y a cinq ans, ils se sont lancés dans la fabrication de fromage pour valoriser leur lait plutôt que de le vendre en vrac. Grâce à des fromages primés et à la vente directe de lait cru aux consommateurs, la laiterie prospère aujourd'hui, fidèle à ses traditions, et assure la pérennité de l'exploitation familiale pour les nouvelles générations de Kohler. Parallèlement, la scène gastronomique de Heber Valley a connu un essor considérable ces dernières années, complétant celle de la vallée en contrebas et incitant les visiteurs à s'y attarder. (Lire :Heber mange.)

Niché entre Snuck et Heber Valley Cheese, sur le flanc verdoyant de la montagne, se trouve le Sundance Resort. Passez devant la grotte de Timpanogos et empruntez la route Alpine Loop qui vous mènera des profondeurs de la terre jusqu'au sommet du monde, puis à ce lieu d'exception où vous pourrez déguster des spécialités locales et un verre de vin tout en admirant un panorama à couper le souffle.

Le fondateur Robert Redford a déclaré que l'objectif de Sundance était de « développer très peu et de préserver beaucoup », un point de départ qui constitue une véritable innovation dans le monde du développement de complexes touristiques.

Sundance, par un après-midi d'été, est avant tout un havre de paix. J'y ai ressenti un calme qui m'a donné envie de contempler le sommet de la montagne, culminant à 3 658 mètres, et de réfléchir aux initiatives que Sundance, Snuck Farm et Heber Valley Cheese mettent en œuvre pour perpétuer les traditions et préserver l'esprit des petites exploitations agricoles de l'Utah.

Si vous y allez

Ferme cachée, Pleasant Grove. Consultez à l'avance pourévénements à venirou les trouver auMarché fermier du centre-ville de Salt Lake Citycet été.

Fromagerie artisanale de la vallée de HeberRenseignez-vous sur les dégustations de fromages, les dates de vente à la ferme et les heures d'ouverture des magasins, ou commandez du fromage.

Station de ski de Sundance MountainUn endroit idéal pour séjourner ou simplement visiter, avec un large éventail d'événements estivaux, de restaurants et de concerts.

Options de restauration supplémentaires

Pizzeria 712À Orem, ce restaurant propose peut-être la meilleure pizza au feu de bois de ce côté du Mississippi ; il est véritablement engagé envers les ingrédients locaux et biologiques.

CommunautaireProvo. Chic, sans être guindé. Une cuisine de saison exceptionnelle, du producteur au consommateur, en plein centre-ville de Provo.

Café Black SheepProvo. Restaurant familial décontracté fusionnant cuisine navajo-mexicaine.

Tarahumara, À mi-chemin.Cuisine mexicaine authentique sur Main St. Midway.

Conseil de pro

Week-end de la fête du TravailévénementsProfitez pleinement de la saison des récoltes grâce à une liste complète d'événements, dont les populaires Swiss Days de Heber Valley et le championnat de chiens de berger Soldier Hollow Classic.

À propos de l'auteur – David Vogel

David Vogel est un photographe installé à Salt Lake City, dans l'Utah, après avoir passé dix ans à New York à collaborer avec de nombreux photographes parmi les plus renommés du secteur. Biologiste de formation, ancien chef cuisinier et fort d'une expérience en casting, repérage de lieux et production, il allie avec brio des talents variés pour offrir une perspective originale et novatrice à ses projets photographiques, couvrant un large éventail de sujets. Il a été co-éditeur et photographe principal du magazine Edible Wasatch, une publication mettant en lumière le travail des agriculteurs, chefs et artisans culinaires qui œuvrent à la restauration d'un système alimentaire riche, durable et sain.