À la découverte des chutes d'eau dans la vallée de l'Utah
Couleurs automnales à leur apogée parmi les chutes Stewart gelées.
Photo : @johnnyadolphsonphotography
Il n'y a rien de comparable à la visite d'une cascade pour contempler avec émerveillement une nature brute et indomptée : l'eau qui gronde du haut d'une falaise ou qui dévale des torrents rocheux sollicite tous les sens, nous captivant par sa puissance et sa beauté.Vallée de l'Utahet ses canyons latéraux, vous découvrirez la plus impressionnante collection de cascades de l'État — et la plupart d'entre elles sont accessibles par de courtes et pittoresques randonnées à travers des bosquets de trembles et des prairies fleuries, le tout à portée de vue du mont Timpanogos enneigé, emblème de la vallée.
Venez tôt en été pour admirer leur puissance brute, lorsque la fonte des neiges hivernales et printanières offre un spectacle grandiose, ou plus tard dans la saison, pour vous baigner dans les bassins au pied des voiles d'eau scintillante. Dans tous les cas, vous ne serez pas déçus. (N'oubliez pas que malgré leur beauté, les cascades peuvent être dangereuses. Tenez-vous à distance du bord des falaises et faites attention où vous mettez les pieds sur les rochers glissants.)
Pour assouvir votre soif de cascades dans l'Utah, voici les huit plus belles de la vallée de l'Utah.
1. Chutes supérieures
Les chutes Bridal Veil attirent les foules par leur splendeur, mais si vous rêvez d'un paradis privé, remontez le canyon de Provo jusqu'aux chutes supérieures à deux niveaux. Une courte randonnée, certes abrupte, vous mènera au pied des chutes inférieures, une chute d'eau écumeuse se jetant dans un amphithéâtre de calcaire. Par une chaude après-midi, tenez-vous près de la cascade, dans les embruns, et le reste du monde disparaîtra. Emportez beaucoup d'eau et des bâtons de marche : le sentier escarpé peut être glissant, que vous montiez ou descendiez.
Coordonnées GPS :40,344230, -111,590660
« Dans la vallée de l'Utah et ses canyons latéraux, vous trouverez la plus impressionnante collection de chutes d'eau de l'État. »
Chutes des Scouts.
Photo : @jmehop
2. Chutes Stewart
Tout l'hiver, une neige poudreuse recouvre le cirque des Cascades, surplombant l'élégante ville de Sundance, avant de fondre et de se déverser dans les chutes Stewart. Ces deux cascades de 60 mètres de haut sont un véritable emblème de Sundance durant la belle saison. On peut les apercevoir depuis la ville, mais une randonnée jusqu'au pied des chutes s'impose pour les admirer de près. Comptez quelques kilomètres à travers des bosquets de trembles. Là, une brume rafraîchissante et un panorama époustouflant vous attendent (le matin est le moment idéal). Privilégiez le début de l'été pour profiter du débit maximal, évitez les week-ends où le site est pris d'assaut et n'oubliez pas d'emprunter le passage secret dissimulé derrière les chutes écumeuses.
Coordonnées GPS :40,386199, -111,604447
3. Les chutes de Timpanogos
Pour admirer deux cascades et profiter du calme absolu, empruntez le même sentier que pour les chutes Stewart et remontez le sentier pavé sur environ 1,6 km jusqu'aux chutes Timpanogos. Cette cascade en pente douce, qui dévale des éboulis rocheux, se situe au pied du mont Timpanogos, point culminant du comté d'Utah à 3 582 mètres d'altitude. Continuez sur le sentier pendant environ 400 mètres pour atteindre les chutes supérieures.
Visitez la région fin juillet et début août pour admirer l'une des plus belles floraisons sauvages de l'État. Lupins, castilléjas, jacinthes des bois, renoncules alpines, ancolies et céphalanthus offrent un festival de couleurs ravissantes.
Coordonnées GPS :40,403779, -111,621253
4. Les chutes Scout
Dans le comté d'Utah, le refuge alpin luxuriant de Scout Falls offre un spectacle grandiose : une double cascade dévalant une falaise sombre recouverte d'un jardin suspendu de mousse et de fleurs sauvages. Alimentée par la fonte des neiges du bassin de Timpanogos en amont, la cascade gronde avec la puissance sauvage de la nature.
Pour y accéder, les randonneurs empruntent le sentier Timpooneke, l'un des deux itinéraires menant au sommet du majestueux mont Timpanogos, sur 2 km jusqu'à la cascade. En juillet et août, admirez la magnifique floraison des fleurs sauvages et observez les orignaux et les wapitis broutant dans les prairies bordées de trembles qui longent le sentier.
Coordonnées GPS :40,417168, -111,639758
Bridal Veil Falls est l'une des nombreuses cascades impressionnantes à voir dans la vallée de l'Utah.
Photo : Emily Sierra
5. Chutes du voile de mariée
Cette double cascade de 607 pieds àCanyon de ProvoBridal Veil est la plus grande et la plus populaire cascade de la vallée de l'Utah. Classée parmi les 100 plus belles cascades des États-Unis, elle est une merveille naturelle de l'Utah. Facilement accessible par un sentier pavé longeant la rivière Provo, son pied est un large bassin où l'on trouve des truites arc-en-ciel durant la saison chaude. (La pêche y est interdite, mais prévoyez une pièce de 25 cents pour acheter quelques granulés afin que les enfants puissent nourrir les truites.) Un sentier escarpé mène au niveau inférieur de la cascade, mais restez sur le chemin et ne vous aventurez pas au-dessus des chutes. Bridal Veil est non seulement magnifique, mais aussi trompeusement dangereuse. Surtout au printemps, lors de la fonte des neiges, veillez à tenir les enfants et les animaux domestiques éloignés des rivières et des cours d'eau en crue, car les eaux très froides et le courant rapide présentent un risque important de noyade.
Coordonnées GPS :40,340183, -111,603039
6. Chutes de Battle Creek
Une courte randonnée dans un canyon escarpé du Wasatch Front, au-dessus de Pleasant Grove, mène aux chutes de Battle Creek, une cascade jumelle cachée qui dévale une falaise verticale de 15 mètres. Appréciées des familles, ces chutes forment une oasis charmante lors des chaudes journées d'août : rien de tel que leur brume rafraîchissante pour se désaltérer en fin d'été. Venez début juin pour admirer les chutes à leur apogée, ou plus tard dans la saison lorsqu'elles se transforment en une douce pluie froide ; quelle que soit la période de votre visite, vous profiterez de vues sublimes sur le canyon et le lac Utah aux eaux turquoise. Pour une expérience plus extrême, certains grimpeurs choisissent de grimper jusqu'au sommet de la falaise et de descendre en rappel au pied des chutes tumultueuses.
Coordonnées GPS :40,367393, -111,693015
Cinquième cascade et sources en hiver.
Photo : @allthoselost
7. Chutes de la grotte
Nichée dans une vallée boisée peu profonde, bien au-dessus de la ville de Payson, la cascade de Grotto Falls est un site magnifique, encore relativement méconnu. La fonte des neiges, dévalant le ruisseau Peteetneet, se jette dans une gorge rocheuse pour former une grotte isolée, tapissée de mousse et emplie de chants d'oiseaux. On y accède par une courte randonnée depuis…Route panoramique du Mont NeboAu printemps, la cascade gronde avec force, mais son débit se réduit à un filet d'eau à la fin de l'été. Après juillet, emmenez les enfants et laissez-les s'amuser dans le bassin frais et limpide au pied des chutes pour un pur moment de bonheur estival.
Coordonnées GPS :39,950168, -111,676853
8. Cinquième cascade
Les chutes de Fifth Water se jettent d'une falaise de travertin dans plusieurs bassins d'eau chaude, nichés dans un canyon étroit à l'est de Spanish Fork et de la vallée de l'Utah. C'est un endroit absolument magnifique, avec une cascade glaciale de 7,5 mètres de haut, une eau d'un bleu cobalt et un cadre sauvage spectaculaire (le seul petit inconvénient est une légère odeur de soufre provenant parfois des sources chaudes voisines). Si la randonnée de 4 kilomètres jusqu'à la cascade et aux sources chaudes n'effraie pas les baigneurs du week-end, privilégiez la semaine pour plus de tranquillité et un bassin privé. Plus haut sur le ruisseau Fifth Water, deux autres cascades aux eaux tumultueuses vous attendent, en toute quiétude.
Coordonnées GPS :40,082991, -111,318613
Article rédigé par Stewart Green pour RootsRated Media en partenariat avec l'Office du tourisme de l'Utah.
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