Parcourir la boucle alpine à vélo

Très appréciée des habitants pour ses splendeurs automnales, la Route panoramique alpine offre une route étroite et sinueuse bordée d'une végétation luxuriante et offrant des panoramas exceptionnels.

Écrit par Rosie Gochnour Serago

Parcourir la boucle alpine à vélopeut être décrit comme recevoir une étreinte d'ours qui vous enveloppe complètement.

Du moins si vous êtes cycliste professionnel et natif de Lehi, dans l'Utah, comme TJ Eisenhart. (Également présenté dansÀ vélo à Zion : mériter la descente)

Décrivant l'un de ses tronçons préférés de cette randonnée de 32 kilomètres à travers la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache, il a déclaré : « On arrive à un virage à droite et toute la chaîne de montagnes semble vous enlacer. Le paysage s'ouvre soudainement à nous. »

Et en toile de fond de ce moment intime ? Les troncs blancs des trembles se détachent sur les majestueux conifères. À l’horizon se dessinent des pics étincelants sculptés par les glaciers, et des rivières murmurent, rafraîchissant l’air.

Culminant à 2 400 mètres d'altitude, l'expression « une étreinte réconfortante » semble bien improbable pour décrire un périple en haute altitude ponctué d'ascensions, de descentes et de remontées. Pourtant, Eisenhart parcourt ces routes depuis l'âge de 11 ans. Parfois en chemise en jean. Et plus récemment, avec son collier turquoise fétiche. Nous y reviendrons.

Il admet que cette sortie peut parfois être éprouvante. Le dénivelé positif d'environ 1 280 mètres y est sans doute pour quelque chose. Ou encore une crevaison alors qu'une tempête de neige surprise menace en ce début de saison. Il a déjà vécu ça.

Les cyclistes occasionnels peuvent opter pour un aller-retour depuis l'un ou l'autre côté de la route nationale 92, car la boucle complète représente une distance trop importante pour que la plupart des cyclistes aient le temps ou la force de la parcourir en une journée. Ce n'est pas une activité professionnelle pour tout le monde.

Mais avec son mélange de montées faciles et difficiles, sa route parfaitement asphaltée et les sentiers sans voitures du canal Murdock et de Sundance, le sentier Alpine Loop, quelle que soit la façon dont vous décidez de le construire, est, comme le dit Eisenhart, « une bête que tous peuvent dompter ».

Et ce « tout » s’étend bien au-delà des cyclistes, qu’ils soient professionnels ou amateurs.

« Au détour d'un virage à droite, toute la chaîne de montagnes semble vous enlacer. Elle s'ouvre soudainement à vous. »

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Conduire, randonner, explorer

Un lieu de prédilection des habitants poursplendeur automnaleL'itinéraire en voiture de l'Alpine Scenic Loop et de la Provo Canyon Scenic Byway offre une route étroite et sinueuse bordée d'une végétation luxuriante et de panoramas exceptionnels, notamment sur l'imposant mont Timpanogos. Si la balade à vélo est spectaculaire, la route panoramique permet aux visiteurs de profiter pleinement de l'ensemble du paysage.

La boucle commence à l'entrée du canyon d'American Fork, sur la route d'État 92, à 1 524 mètres d'altitude, et longe le canyon jusqu'à sa crête à 2 438 mètres. Du sommet, la route descend en lacets vers le canyon de Provo et la route fédérale 189. On y trouve de nombreux campings et aires de pique-nique, ainsi que de superbes sentiers de randonnée – comme Cascade Springs, le mont Timpanogos via Aspen Grove, Stewart Falls et le sentier de Silver Lake – qui serpentent à travers les zones sauvages du mont Timpanogos et de Lone Peak. Et bien sûr, il y a aussi les activités proposées par…Monument national de la grotte de TimpanogosetStation de montagne Sundance.

Une expérience partagée

Quelle que soit la manière dont vous l'abordez, l'essentiel est de ralentir et de profiter du voyage. Au sens propre comme au figuré. Route sinueuse où se croisent cyclistes amateurs, professionnels et véhicules – sans oublier les élans, les cerfs mulets et les ours noirs –, ce circuit prisé exige que chacun respecte le parcours de l'autre. N'oubliez pas : cette montagne vous offre un accueil chaleureux sur certains des plus beaux itinéraires cyclables de l'Utah.

Eisenhart incarne à la fois cette insouciance et cette attention. C'est ce qui explique son collier turquoise. Parfois critiqué par d'autres cyclistes, qui le jugent source de distraction et de perte de vitesse, il le décrit comme un rappel de savourer l'instant présent.

Serrant son accessoire turquoise fétiche autour du cou, il déclare : « Voilà ce que ça représente. C’est la raison pour laquelle tu roules et pourquoi tu fais ce que tu fais. » C’est un rappel de ne jamais oublier de contempler ce qui nous entoure, de dompter la bête.

Allez-y : laissez-vous aller à l'étreinte de l'ours.

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À vélo à Zion : mériter la descente

Écrit par Rosie Gochnour Serago

7 minutes de lecture

Admirez le cycliste de l'Utah, TJ Eisenhart, gravir la route de Kolob Terrace dans le parc national de Zion. C'est un parcours unique en son genre qui alterne entre désert de roches rouges et plateaux verdoyants.

Vélo

À propos de l'auteure – Rosie Gochnour Serago

Rosie a travaillé à l'Office du tourisme de l'Utah jusqu'en 2022. Originaire de l'Utah, elle a passé dix ans à humer la créosote dans le désert de Sonora, à comparer les sandwichs au homard à travers la Nouvelle-Angleterre et à savourer les orages aux abords des Appalaches du Sud. Désormais installée à Salt Lake City, elle explore la région et ne manque quasiment jamais un match du Real Salt Lake ou du Utah Jazz. Découvrez d'autres photos de Rosie sur [lien manquant].rosieserago.com.