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Navajo : Pain frit, tacos, pizza

Malgré ses origines troublantes, le pain frit navajo est un plat emblématique de ce peuple, et on le trouve sous de nombreuses formes et sous différents noms dans tout le sud-ouest américain.

Une assiette de pain frit navajo composée de pâte frite, de laitue effilochée, de haricots, de fromage et de tomates hachées.
Pour ceux qui ne connaissent pas ce territoire fascinant situé dans la région des Quatre Coins, la Nation Navajo s'étend sur plus de 70 000 kilomètres carrés, à cheval sur le nord-ouest du Nouveau-Mexique, le nord-est de l'Arizona et le sud-est de l'Utah. Sa culture imprègne profondément tous les aspects de la vie locale.

L'une des influences de cette nation amérindienne souveraine — la plus importante du genre — réside dans la beauté, l'histoire et les saveurs de sa cuisine. Véritable reflet de son peuple et de son territoire, elle offre une interprétation unique, tout en restant familière, de ce que beaucoup considèrent comme des plats réconfortants.

Traditionnellement, les Navajos cultivaient des légumes, notamment des haricots, des courges et du maïs, qui poussaient en de nombreuses couleurs et étaient consommés séchés (et moulus) ou frais. Ils chassaient le cerf et d'autres petits mammifères pour se nourrir de protéines. Aujourd'hui, on élève des moutons sur le territoire pour leur laine, et le mouton est l'un des aliments les plus appréciés de la tribu.

Le pain frit navajo demeure un mets emblématique de la culture navajo et se décline sous de nombreuses formes et appellations dans tout le sud-ouest américain. Pour certains, il s'agit d'une tradition sacrée, tandis que d'autres l'associent à un pain frit sucré, saupoudré de sucre glace et de miel, que l'on trouve dans les foires d'État du sud-ouest. En pays navajo, cependant, le pain frit est la base du fameux « taco indien » ou « taco navajo », garni de viandes frites, de bœuf haché et d'autres ingrédients typiques des tacos. Il se déguste également avec du miel ou de la confiture, et accompagne à merveille tous les plats.

Selon la tradition navajo, le pain frit a été créé en 1864 à partir de la farine, du sucre, du sel et du saindoux qui leur ont été donnés par le gouvernement lorsque les Navajos, vivant en Arizona, ont été forcés d'effectuer le voyage de 300 miles connu sous le nom de « Longue Marche » et de se relocaliser à Bosque Redondo, au Nouveau-Mexique.

Malgré leurs origines troublantes, le pain frit et les tacos indiens sont désormais populaires lors des rassemblements amérindiens de la région navajo, et se sont même fait une place dans les restaurants locaux.

Proche de la pizza traditionnelle, mais moins répandue, on trouve la pizza navajo. Et bien que cela ne puisse être confirmé, comme pour la plupart des légendes culinaires, il se dit que…Café Twin RocksC'est à Bluff, dans l'Utah, qu'il a inventé ce plat. (Lire :)Les arrêts inattendus en Utah".) Il semble être le précurseur parmi un petit nombre de restaurants de l'Utah, de l'Arizona et du Colorado qui proposent de la pizza navajo, que l'on trouve rarement en dehors des restaurants du sud-ouest inspirés par la cuisine navajo.

Peu importe où vous aurez la chance d'en trouver, attendez-vous à ce qu'une pizza navajo soit composée de pain frit traditionnel, garni de sauce tomate (idéalement faite maison), de viandes, de légumes, de fromages et plus encore, tout comme votre pizza américaine préférée, mais avec un goût, une couleur et une texture amérindiennes qui rappellent la terre même dont elle est issue.

Les Voix d'Ours Oreilles : Les Navajos

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