San Juan et la piste des anciens

Entre le district de Needles du parc national de Canyonlands et Four Corners, découvrez de vastes étendues d'une beauté incroyable dans la forêt nationale, le parc tribal navajo de Monument Valley, des zones sauvages reculées et les magnifiques rivières qui convergent vers le lac Powell.

Écrit par Andrew Dash Gillman

Un groupe de personnes faisant du rafting sur une rivière traversant un canyon.

Avec près de 20 700 km², le comté de San Juan est le plus vaste de l'Utah, presque aussi grand que le New Jersey. Entre le district de Needles dans Canyonlands et Four Corners s'étendent de vastes étendues sauvages exceptionnelles, des forêts nationales, le parc tribal navajo de Monument Valley et de magnifiques rivières qui convergent vers la zone de loisirs nationale de Glen Canyon et le lac Powell.

Vous découvrirez une multitude de sites archéologiques importants et de nombreuses villes accueillantes pour vous guider. Bien que la route panoramique « Trail of the Ancients » longe de nombreux sites, nous avons rencontré Allison Yamamoto-Sparks, responsable des médias sociaux et des demandes de renseignements au sein du service de développement économique et des services aux visiteurs du comté de San Juan, afin d'avoir une meilleure idée de ce qui vous attend et des incontournables.

Office du tourisme de l'Utah : Êtes-vous originaire de la région ?

Allison Yamamoto-Sparks : Nous avons emménagé ici il y a environ huit ans.

« On a l'impression d'être en plein désert, même si on longe souvent la route. On n'a croisé personne qu'au début et vers la fin. »

Maison en feu dans le canyon Mule

Photo : Rosie Serago

UOT : Vous souvenez-vous de votre première visite, de ce que vous avez ressenti ?

AY : Mon premier voyage dans cette région remonte à deux ans avant mon déménagement, et nous n’avions pas du tout l’intention de nous installer ici. J’y suis allée avec des amis car nous avions une autorisation pour faire du rafting sur le San Juan. Mon père est passionné de roches et nous en montrait toujours de différentes sortes lors de nos excursions, mais cela ne m’avait jamais intéressée. Je me souviens avoir pensé, en étant sur la rivière, à la vue de toutes ces formations rocheuses qu’on ne peut observer que depuis l’eau. Même si cela ne m’avait jamais intéressée auparavant, j’étais émerveillée. Nous avons passé six ou sept jours sur la rivière et cela m’a vraiment impressionnée. On a l’impression d’être au milieu de nulle part, même si on longe souvent la route. Nous n’avons croisé personne qu’au début et vers la fin. On peut vraiment ressentir cette impression d’être seul au monde, même s’il y a souvent d’autres personnes sur la rivière.

UOT : Quel est l’étape incontournable de tout itinéraire dans le comté de San Juan et sur la piste des anciens ?

AY :Ponts naturelsLe monument national est incroyable. Tout au long de l'été, ils y organisent un programme de protection du ciel étoilé. C'est le premier site désignéParc du ciel étoiléÀ la campagne, des observations astronomiques sont organisées deux soirs par semaine, généralement en semaine, sous la conduite d'un garde forestier. Munis d'un bon télescope, ils vous montreront, selon la configuration du ciel, des amas d'étoiles, des planètes ou la Lune. Pour une expérience inoubliable du ciel nocturne, camper dans le petit camping du parc est une excellente option. L'activité commence au crépuscule et, si vous ne campez pas, vous devrez faire un peu de route après la tombée de la nuit, mais cela vaut vraiment le coup. L'obscurité y est totale, car il n'y a aucune pollution lumineuse.

UOT : Qu’est-ce qui rend cette partie de l’État si unique ?

AY : Probablement tous les sites, leur densité. On dit qu'on peut trouver quelque chose dans n'importe quel canyon, une ruine ou des artefacts. En empruntant la Trail of the Ancients, on trouve pas mal de sites balisés le long de la route : Butler Wash, Mule Canyon, mais si on fait des recherches en ligne, on découvre une quantité incroyable de sites. On dit que la région possède la plus forte densité de sites d'Amérique du Nord [pour les artefacts amérindiens].

UOT : Quel est un bon endroit où s’arrêter le long de la route touristique, qui allie le patrimoine unique de la région à un peu de loisirs de plein air ?

AY : Les ruines de la Maison en Feu sont parmi les plus recherchées, et elles se trouvent le long de la route 95, entre Blanding et Natural Bridges. Ce sont des ruines vraiment fascinantes, appelées Maison en Feu car, à certaines heures de la journée, la lumière leur donne un aspect incandescent, avec de la fumée et des flammes qui s'en échappent. Elles sont très prisées des photographes. La randonnée est courte, environ 5 kilomètres aller-retour, avec peu de dénivelé, ce qui la rend idéale pour toute la famille.

UOT : Où recommanderiez-vous de manger ou de s’approvisionner ?

AY : À Bluff, il y a un restaurant qui s’appelle leCafé Twin RocksIl y a aussi un comptoir commercial et une boutique de souvenirs. Ce restaurant propose de la pizza navajo, une pizza faite sur du pain frit. C'est l'une de mes préférées. (Lire :)Les arrêts inattendus en UtahIl y a un endroit sympa à Mexican Hat qui s'appelle le Swingin' Steak, ainsi nommé parce qu'ils ont fait unbarbecue pivotantOn se réunit autour d'un feu de camp. L'ambiance rustique et le thème western sont très appréciés. Tout le monde est assis dehors et peut surveiller la cuisson des steaks. Blanding et Monticello abritent les plus grands supermarchés et quincailleries vendant du matériel de camping.

À propos de l'auteur – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman est un professionnel du marketing et un rédacteur indépendant. Il a beaucoup écrit sur les voyages et les loisirs de plein air pour des publications régionales de l'Utah et de New York. Il est l'éditeur de la troisième édition du guide « Hiking Utah's High Uintas » de Falcon Guide. Durant son temps libre, il pratique la course à pied, écrit un roman et s'occupe d'un jardin en constante expansion.