Trouver l'hiver Solitude dans Bluff
La première fois que j'ai visité sud-est Utah En hiver, ce fut un voyage aux émotions contrastées. En raison de diverses contraintes professionnelles et familiales, je m'apprêtais à passer mon premier Noël seule. Bien que j'aie pris goût à la randonnée dans les canyons de roches rouges de [nom de l'entreprise manquante], ma décision d'explorer la région fin décembre était surtout une tentative de « survivre aux fêtes en solitaire ».
Mes précédents voyages dans la région des canyons avaient tous eu lieu en pleine saison touristique. Visiter en hiver Ce serait une expérience inédite, et une partie de moi se demandait si je ne faisais pas une grosse erreur. Devais-je partir dans le désert froid alors que tout le monde fêtait ça en famille ? Ou me retrouver seule sur un sentier glacé, réalisant que j’étais complètement hors de ma zone de confort ?
Heureusement, aucun de ces scénarios ne s'est produit. J'ai retrouvé le même paysage époustouflant que j'avais appris à aimer au printemps et en été, mais empreint d'une tranquillité inédite. J'avais déjà pris l'habitude de considérer le désert comme mon sanctuaire, l'endroit où je pouvais me déconnecter du stress quotidien. Mais, d'une certaine manière, le calme hivernal m'a permis de me sentir plus profondément connectée à ce paysage. Les sentiers étaient silencieux, et les quelques randonneurs que j'ai croisés semblaient être des âmes sœurs, comme si nous partagions un secret.
En plus de la randonnée et de la photographie, je souhaitais explorer quelques sites culturels lors de ce voyage. La ville de Bluff L'endroit semblait être le point de départ idéal pour des excursions d'une journée vers plusieurs endroits que je souhaitais visiter. Entourée de spectaculaires falaises de grès, la ville de Bluff occupe une place importante dans l'histoire de Utah. Des colons mormons s'y sont installés à la fin du XIXe siècle, attirés par la proximité de la région avec le San Juan Rivière Aujourd'hui, vous pouvez visiter le bâtiment restauré. Bluff Site historique du fort, y compris des cabanes, des chariots d'origine et une réplique du magasin coopératif.
Mais l'histoire du peuplement de la région a commencé bien avant l'arrivée des Mormons. Les Pueblos ancestraux y vivaient il y a plus de 1 000 ans, et leurs structures et habitations troglodytiques contribuent à attirer des visiteurs de toute la région, tant au niveau régional que international.
Hovenweep National Monument
Photo : Barry Gutierrez
Hovenweep National Monument
(42 miles de Bluff)
Vers l'an 1000 après J.-C., le sud-est Utah abritait le Pueblos ancestraux, qui ont construit des habitations troglodytiques et des tours dans tout le région des Quatre Coins Bon nombre de ces structures se trouvent dans des endroits reculés qui nécessitent des compétences avancées en randonnée et en orientation. Hovenweep Cependant, un sentier en boucle facile de deux miles vous emmène à travers un ensemble de tours et de structures anciennes considérées par beaucoup comme faisant partie des plus beaux exemples d'architecture ancienne du Sud-Ouest.
Le sentier qui fait le tour du canyon de Little Ruin décrit une boucle autour de la crête avant de descendre dans le canyon et de remonter de l'autre côté. La première chose qui m'a frappé en descendant le sentier depuis le centre d'accueil, c'était le silence. Seuls le chant occasionnel d'un troglodyte mignon ou le bruissement d'une branche dans la brise venaient troubler le silence. Debout sur la crête, contemplant les anciennes formations de pierre qui parsemaient le paysage, j'avais l'impression d'avoir pénétré dans un sanctuaire.
Le canyon de Little Ruin est la pièce maîtresse du groupe de la Tour Carrée, le plus grand ensemble de structures de Hovenweep. Parmi les plus impressionnantes de ce groupe, et un incontournable de la randonnée autour du canyon de Little Ruin, se trouve le château de Hovenweep. Perché de façon précaire au bord du canyon, cet édifice se compose d'une tour en forme de D et de bâtiments annexes. Les archéologues suggèrent que les hublots d'une des pièces du château étaient positionnés de manière à marquer les solstices d'hiver et d'été, ce qui aurait permis aux habitants d'estimer les saisons de croissance et les dates de plantation.
La deuxième plus grande structure du groupe des Tours Carrées est celle des Tours Jumelles. Ces deux citadelles, l'une ovale et l'autre en forme de fer à cheval, ont des murs si proches qu'ils se touchent presque. D'après les archéologues, les Tours Jumelles témoignent d'une maîtrise exceptionnelle de la maçonnerie, parmi les plus abouties de toutes les habitations anciennes du Sud-Ouest américain.
N'oubliez pas de vous procurer un guide imprimé au centre d'accueil des visiteurs pour en apprendre davantage sur l'histoire des structures que vous verrez le long du sentier.
Conseil pour un tourisme responsable : Les sites autochtones et autres sites historiques et culturels sont omniprésents en Utah et revêtent une grande importance pour les communautés descendantes et les chercheurs. Protégez ces sites en observant et en admirant les structures, les objets, les pétroglyphes et les inscriptions historiques à une distance respectueuse. Les visiteurs sont priés de rester sur les sentiers balisés et de respecter la signalisation.
Natural Bridges National Monument
(56 miles de Bluff)
Ponts naturels Le parc national de Natural Bridges se distingue parmi les parcs et monuments nationaux de l'État pour deux raisons. Premièrement, il est devenu la première unité du Service des parcs nationaux de l'État en 1908, lorsque le président Theodore Roosevelt a créé le monument. Deuxièmement, il bénéficie d'un ciel parmi les plus purs de tous les parcs nationaux. L'Association internationale du ciel étoilé a désigné Natural Bridges comme le premier parc international de ciel étoilé en 2007.
Ce qui attire le plus de visiteurs dans ce parc, ce sont les trois gigantesques ponts naturels. L'un d'eux, Sipapu, est même l'un des deux plus grands ponts naturels au monde. Ces trois ponts enjambent les bras du White Canyon et de son affluent, l'Armstrong Canyon. Lorsque d'anciens cours d'eau traversaient ces canyons, la force implacable de l'eau contre le grès a déclenché l'érosion qui a créé ces ponts.
Selon la plupart des témoignages, le premier homme blanc à avoir vu ces ponts fut Cass Hite, qui les découvrit par hasard en cherchant de l'or en 1883. Il les baptisa le Président, le Sénateur et le Congrès et commença à parler aux gens des « trois ponts naturels extraordinaires » qu'il avait vus.
La nouvelle se répandit et, en 1904, le magazine National Geographic fit connaître l'existence de ces ponts dans un article intitulé « Les ponts naturels colossaux de Utah ». Finalement, le Bureau général des terres leur donna leurs noms actuels : Sipapu, Kachina et Owachomo, qui sont les mots hopi pour « lieu d'émergence », « esprits » et « butte rocheuse ».
Les trois ponts sont visibles depuis les belvédères de Bridge View Drive, une boucle de 14,5 kilomètres qui traverse le parc. Mais pour apprécier pleinement leur grandeur, il faut vraiment les voir de près. Les sentiers menant aux ponts Kachina et Sipapu comportent des descentes plus abruptes et des échelles ; la prudence est donc de mise en hiver, car les sentiers peuvent être verglacés. Bien que le pont Owachomo soit plus facilement accessible par un court sentier, il n’en est pas moins impressionnant que les autres. Avec seulement 2,7 mètres d’épaisseur à son point le plus étroit, son arche élancée semble presque défier la gravité.
Anecdote intéressante : au début du XXe siècle, plusieurs photos parues dans la presse montraient jusqu’à onze hommes à cheval sur le pont d’Owachomo. S’ils avaient su que le pont menaçait de s’effondrer, ils y auraient sans doute réfléchi à deux fois avant de se lancer dans une telle aventure.
Conseil de voyage responsable : pour des raisons de sécurité et aussi parce qu’ils revêtent une importance spirituelle pour les Amérindiens, il est interdit de grimper sur les ponts ou de s’y tenir debout.
Goosenecks State Park
Photo : Utah Parcs d'État
Goosenecks State Park
(25 miles de Bluff)
La vue depuis le belvédère à Goosenecks State Park Le site produit un effet « wahou » pour tous les visiteurs, mais les passionnés de géologie apprécient tout particulièrement ce qui se cache sous le rebord. À environ 300 mètres en contrebas du point d'observation, la rivière a creusé un profond canyon qui serpente autour de trois méandres étroits appelés les « cols de cygne ». Les géologues considèrent ce site comme un exemple parfait de méandre encaissé, et il est rare de trouver un manuel de géologie qui ne présente pas de photo des « cols de cygne ».
En conduisant de Bluff à Goosenecks, impossible de manquer la formation géologique multicolore qui domine le paysage au sud de la route 163. Raplee Ridge est un pli de la croûte terrestre, appelé anticlinal, causé par des contraintes tectoniques survenues il y a des millions d'années. Les couches triangulaires de grès entrelacées forment un motif que beaucoup comparent à une couverture navajo. L'« heure dorée », juste avant le coucher du soleil, est le moment idéal pour admirer cette formation remarquable.
Qu'y a-t-il à proximité ?
-
Bluff Site historique du fort
En visitant cette région, vous aurez un aperçu concret de la vie des pionniers. Vous pourrez vous promener autour du fort d'origine, reconstruit et restauré grâce aux efforts de l'association locale Hole in the Rock Foundation.
-
Pétroglyphes de Sand Island
Des empreintes de mains, des animaux à cornes, des chasseurs et un Kokopelli jouant de la flûte sont quelques-uns des pétroglyphes extraordinaires exposés à Sand Island, un site archéologique important et facilement accessible situé juste à l'extérieur de Bluff, Utah.
-
Zone des Quatre Coins
Visitez la région des Quatre Coins (Four Corners) et découvrez chacun des États qui la composent : l’Arizona, le Nouveau-Mexique, le Colorado et le Texas. Planifiez votre visite dès maintenant !
-
Goosenecks State Park
Située au nord de Mexican Hat, cette zone facilement accessible offre une vue imprenable. La rivière prend sa source dans les montagnes du Colorado et rejoint le fleuve Colorado au lac Powell.
-
Edge of the Cedars State Park Musée
Le musée situé à l'emplacement d'un ancien village amérindien préhistorique (EX_86f7f0aedd1746d6afae100a6433e6ee__, Utah) vous invite à explorer l'histoire locale !
-
Bears Ears National Monument
Deux buttes imposantes se dressent au milieu d'un paysage magnifique. Ces buttes jumelles sont si caractéristiques que, dans chacune des langues autochtones de la région, elles portent le même nom : Hoon'Naqvut, Shash Jáa, Kwiyagatu Nukavachi, Ansh An Lashokdiwe, ou en français : Bears Ears (Oreilles d'ours).
-
Blanding
Le site Blanding mêle la culture des cowboys à l'histoire amérindienne et préhistorique. Le Edge of the Cedars State Park & Museum présente la plus grande collection d'artefacts des Pueblos ancestraux de la région des Four Corners, et le Dinosaur Museum, un dépôt fédéral de fossiles, expose des modèles grandeur nature, des squelettes et un arbre pétrifié vieux de 250 millions d'années.
-
Poste de traite de Twin Rocks
Un arrêt incontournable ! La boutique propose des œuvres d'art anciennes dignes d'un musée ainsi que de l'artisanat amérindien et du Sud-Ouest américain.
-
San Juan Rivière
Le rafting sur la rivière Utah est une expérience inoubliable. Découvrez dès maintenant comment organiser une descente en kayak parfaite sur cette rivière pittoresque !
Plus loin de tout
Vous recherchez solitude ? Suivez cet itinéraire de six jours pour découvrir des lieux sauvages préservés, des sentiers cachés, des espaces ouverts et une paix parfaite.
Points forts
- Zone de conservation nationale des falaises rouges
- Sous le rebord du canyon de Bryce
- Parc tribal navajo de Monument Valley
- Les canyons du district des Needles
Des histoires pour vous inspirer à voyager
-
L'histoire de River House (et comment la découvrir aujourd'hui)
Le site de River House, niché sur le versant ouest de Comb Ridge, abrite une série de pictogrammes ainsi qu'un kiva et plusieurs pièces d'un ou deux étages.
-
Les Voix d'Ours Oreilles
Bears Ears National Monument se trouve au cœur du sud-est Utah. Ces terres sont imprégnées d'une culture riche et d'une vie foisonnante. Dans cette série vidéo en quatre parties, rencontrez les habitants qui entretiennent un lien unique avec leur terre.
-
Les vanniers navajos
Découvrez les artistes navajos à l'origine de cette pratique traditionnelle et exigeante en main-d'œuvre.
