« S’il y a de l’eau à proximité, j’y vais chercher du réconfort. Chez moi, le courant apaisant du fleuve San Juan et ses légers remous m’offrent la paix dans les moments de déception, de chagrin ou de regret. J’ai grandi sur ce fleuve, naviguant sur ses rapides et me laissant porter par le courant durant toute mon enfance. Le fleuve et moi avons changé, mais notre chemin reste le même. »
– Tacey M. Atsitty, « Sonnet de la rivière »
Excursions fluviales
Partez à l'aventure sur le tronçon de 26 miles de la rivière San Juan à partir deÎle de sableprèsBlufferàChapeau mexicainPour une telle détente sur l'eau, vous pouvez faire appel à un guide, comme Wild Rivers Expeditions, ou obtenir un permis et partir seul en canoë ou en kayak. Dans tous les cas, prenez le temps d'admirer les magnifiques paysages qui jalonnent votre descente. Ce tronçon de rivière peut se parcourir en une journée ou sur plusieurs jours à un rythme plus tranquille.L'excursion d'une journée en rafting sur la rivière San Juan offre une forte concentration de rapides de classe II et abrite l'une des plus belles collections de pétroglyphes du Sud-Ouest. Vous découvrirez également des ruines impeccables que vous pourrez explorer à pied, de nombreuses plages où faire une pause et vous détendre, et surtout, des sensations fortes en eaux vives. Après le départ de Sand Island, vous traverserez d'abord le désert du sud de l'Utah. Vous pourrez observer des moki steps (d'anciens escaliers en forme d'échelle taillés dans les falaises de grès pour les déplacements des Amérindiens) et quelques pétroglyphes épars. Vous arriverez ensuite à Butler Wash. Une courte randonnée vous mènera à l'une des collections de pétroglyphes les plus vastes et les mieux préservées du Sud-Ouest ; on y trouve des symboles et des représentations s'étalant sur plusieurs siècles.
Après avoir exploré les pétroglyphes (mais ne les touchez pas), vous embarquerez sur votre bateau et vous aventurerez plus loin sur la rivière jusqu'à l'aire de stationnement de Riverhouse (Lire :Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologueCe site exceptionnel est réputé pour être l'une des plus grandes ruines au bord du fleuve. La Riverhouse, construite sous le surplomb d'une imposante falaise de grès, compte 14 pièces, dont des pièces circulaires servant d'habitation et un kiva.
Après la visite de la Riverhouse, le bateau reprendra sa route sur la rivière. Votre guide vous indiquera d'autres sites historiques, notamment d'anciens comptoirs commerciaux et des lieux où l'on venait chercher de l'or lors de la ruée vers l'or il y a un siècle. Vous traverserez également l'impressionnante formation géologique de Comb Ridge avant de pénétrer dans le canyon escarpé.
Après tout, il s'agit d'une descente en eaux vives, vous arrivez donc enfin aux trois rapides de classe II. Ils sont courts, mais très amusants, surtout lorsque l'eau fraîche vous éclabousse et que les passagers du radeau crient de joie. Il s'agit des rapides de 1,20 m, 2,40 m et du Ledge. Sensations fortes garanties ! Après les rapides, vous continuerez votre descente de la rivière San Juan en passant devant le célèbre Mexican Hat avant de rejoindre le point de débarquement pour conclure cette magnifique journée sur l'eau.
Le long du fleuve San Juan, vous découvrirez des ruines immaculées que vous pourrez explorer à pied, ainsi que de nombreuses plages où vous arrêter pour vous détendre.
L'excursion d'une journée en rafting sur la rivière San Juan offre une forte concentration de rapides.
Coordonnées GPS, stationnement et réglementation
Coordonnées GPS :
(37,287736, -109,541792)
Wild Rivers Expeditions propose des excursions guidées. Pour réserver une descente de rivière avec eux, rendez-vous sur leur site web.www.riversandruins.comVous pouvez aussi appeler le (435) 678-2628. D'autres prestataires et guides sont également disponibles dans la région. Pour l'excursion d'une journée en rafting sur la rivière San Juan, garez-vous sur le parking de Wild Rivers Expeditions. Une navette vous conduira avec votre embarcation jusqu'au point de départ à Sand Hills Crossing, près de Bluff. À votre sortie de la rivière à Mexican Hat, la navette vous attendra pour vous ramener à votre véhicule. Les tarifs des excursions guidées varient ; cette excursion inclut le permis. Vous pouvez également descendre la rivière avec votre propre équipement, mais un permis est nécessaire.
On peut descendre la rivière toute l'année ; tout dépend de vos préférences. Cela dit, la plupart des services de guides n'organisent des sorties que de mars à octobre.
En hiver, il y a moins de monde et l'eau est bien plus claire que d'habitude, couleur cappuccino. Le printemps et l'automne offrent des températures agréables ; au printemps, le niveau de l'eau est généralement plus élevé et plus froid en raison de la fonte des neiges dans les contreforts des montagnes de San Juan, au Colorado. L'été peut être caniculaire, mais heureusement, on peut s'y baigner à loisir.
En raison de la durée de la descente et des rapides de classe II, la rivière San Juan n'est pas la plus sauvage de l'Utah ; cependant, le rafting sur la rivière San Juan est une aventure qui nécessite une bonne planification, des permis ou l'aide d'un organisateur local.
